“克利亚济马先生，您还在听吗？”由良映雪困惑地看着桌对面坐着的克利亚济马问了一声。
克利亚济马的确是没有在听，他正望着窗外入了迷。云彩与蓝天掺混成一片，林间的小道散发着幽香的气息，似乎融合在茫茫暮色中。看着看着，他的整颗心都被锁在了不安的思绪中。他所能见得林间小道上是漫步的深雪以及跟在她身后一点的长政，不安定晚风加剧了他的焦躁情绪，然而这也是事实，他无法阻拦。
长政握住了深雪的手，这被晚风吹得冰凉的手。深雪转过身来，长政也随之停了下来。这瞬间长政想确认一下她和自己的确是沉醉于无上的幸福里，他刚要和深雪接吻，深雪顾忌到或许附近有人而拒绝了。同时，她退半步的动作却让自己失去了平衡，倒向了长政，就这样，顺势被长政一把抱住。
“放开我！长政，这样做会让我难过的。”深雪低声地说。
长政是感觉到了深雪语调里那生怕被人看到的想法，他有些不满，自喃地埋怨了几句，就像一个嫉妒心极强的丈夫埋怨妻子不和自己做同样的梦。
深雪半推半就，却闭上眼睛依偎在他怀里。夕阳下，长政焦急地想要判明，她微翘的唇端是唏嘘还是微笑，他用手绕在她的腰间，深雪却突然主动地把脸凑过来和他接了吻。一声不响，脱离嘴唇的接触，两人就这样在夕阳残照下的林荫小道上依偎着。
克利亚济马目睹了全过程，他苦苦冥思：我该怎样才能渗透到她的心底呢？
映雪多次询问无果，便用手在克利亚济马眼前晃了晃。待他回过神来，不耐烦地说：“你还要不要听嘛，华都都快沦陷了，苏丹都兵临瑠璃城下了！唉，你这位将来斯克萨的皇帝居然一点都不关心当前的局势，要做昏君？”
“沦陷？你说什么？怎么回事？”
在华都东北高耸的海墙上，当破晓的第一缕曙光照亮湖面时，执勤的哨兵突然跪下兴奋地哭了起来，在他的视野中从茫茫迷雾中浮现的是由数艘安宅船和运粮船组成的舰队，红蓝太极旗旗迎风招展。
消息迅速传遍了华都的大街小巷，汤宫这位持续奋战了的皇帝迫不及待地登上了海墙，放眼望去的那一刻他喜悦的泪水四溅，他知道希望就要降临了，琥珀川上瑠璃城的坚守终于打动了与她共同信仰的盟友…他忍住了眼泪，转身向着正在被重型火炮轰击的陆墙走去，他相信此刻的苏丹定是暴跳如雷。带着无法抑制兴奋，这位已是疲态尽显的明帝投入到了新一天的防御中，投入到八千人与二十万大军的较量中。他要与华都共存亡，与明国共存亡。
就在满城欢呼的时候，一声巨响，接着数声。位于琥珀川对岸的帕夏炮台开炮了。汤宫急忙再次登上海墙用望远镜观察，而他见到的是同拿着望远镜看着他的苏丹穆罕默德，苏丹笑了笑向汤宫挥了挥手便消失在了汤宫的视野里。汤宫之前充满喜悦的笑容消失了，呆呆地看着被帕夏炮兵当做靶子的船只被一艘艘地击中。最终，到达金角湾的船队里少了三艘，其他的也多半是伤痕累累。汤宫的情绪又一次低落了下去，发泄似地对城防司令曾玉龙说：“少的那三艘可都是运粮船啊！”
船队在港口人员的协助下成功地停靠在了金角湾的码头。这支援军的指挥使前田信幸，刚一下船就看着那条连接着瑠璃城城墙塔和对岸弗比登人殖民地一座尖塔的跨江铁索出了神。直到汤宫前来迎接他们。
“你们可算是来了，盼得寡人好苦啊。”
“外臣前田信幸拜见明帝，臣等增援来迟，望陛下恕罪。”
“不必如此。还有，你竟会说汉语？ ”
“外臣少时曾随家父经营图兰湖上的买卖，时间长了汉语也就自学成了。”
“甚好甚好，那前田君，快快随寡人回宫去。路途劳顿，先歇息歇息。”
“对了，陛下，请问这铁索有何用？”
“只是无奈之举，用来阻挡苏丹船只的。”
太阳最后的光芒被大地遮蔽，这也表明华都又熬过了一天。在城外苏丹的营帐里，穆罕默德召见了刚抵达战区的苏丹亲兵西北兵团统领侯建，他向苏丹保证两周内定会攻克瑠璃城。站在营区外的山丘上，这位新来的统领，借着月色与城内的火光便在当晚开始了对瑠璃城陆墙的观察。
同样，在前田信幸居住的宫塔内，信幸和城防司令曾玉龙也在讨论着帕夏军队的部署和进攻重点。第二日一大早，侯建叫来了所有攻城火炮的炮手，教授他们如何使用三点式射击击毁城墙。仅在炮手们试探性地使用此方法轰击了城墙一轮，瑠璃城北侧的女墙轰然倒塌了。随着石块的崩落，早已等候多时的帕夏动员兵向内城墙发起了新一轮冲锋，而帕夏的船队也乘着西风直奔金角湾而去。
信幸在人们惊慌的叫喊中苏醒，还未穿上板甲，曾玉龙就急急忙忙冲到了他的跟前：“前田君，虽您也是才到此地，可眼下兵力短缺，加之城墙被毁敌人正如潮水般一拥而上。我方恳请贵部即刻参战！”前田点了点头，立即转身去穿套板甲，就在刚束紧腰带之时，窗外不断传来了尖声的惨叫，他应声来到窗前查看状况。只见那横跨琥珀川铁索上流淌着重油和沥青，在其下方一片火海，帕夏的攻城船队正被这燃烧的海包裹着。船员和士兵们被黏于其身的带着火焰的海水吞噬着发出一声声绝望的惨叫。声音大到令正在进攻陆墙的动员兵都心生畏惧。信幸呆滞地看着直到最后一艘船沉没，才戴上头盔下楼带领准备就绪的部队支援北墙。
“你睡吧。喂，叫你睡嘛。”
“不行，不行。我得回去，我要回去啦，回去啦。”
“外面这么大的雨，还是松松腰带稍趟一会儿，醒醒酒吧。”
“不用管我，你睡吧。”
维亚济马和楚伊躺在星州城的高阁上，一旁横七竖八地放着许多酒瓶子，他搂着她的脖子，望着窗外骤然大起来的雨，低下头将嘴唇附在她那半遮在黑发中的耳朵上，轻声说：“你这是什么话，那你就这样睡会儿吧，这几天你也累了。到底是离华都越来越近了。”突然楚伊挣脱了他的束缚，趴到一旁的桌子上，喝了几口水她又转过身来扑倒在他怀里，将双臂交叉压在他想要的东西上，像上了门闩似的。她梦呓般地倾述着：“今晚我是真的醉了，你别动手动脚的啦。我真的是使不上劲的了。明天我们还要带着近春小姐去见藤源呢？不是吗，我们还有很多重要的事要做？今晚不行的啦，不行呀。你不是答应过我的吗？”
维亚济马被她真挚的声音所打动，甚至在想是否还要遵守向她许过的诺言，毕竟此刻她已完全听任他的摆布了。不过他还是强压住了自己那股激烈的冲动，将醉的几乎麻木的楚伊抱回被窝里，替她搭好被子，自己也解衣睡了。
翌日，维亚济马陪同楚伊前去会见梁国远征军的主将藤源清正，而路姬带着被扣押的加淀近春也接着晚一步抵达了会面地点。双方人员还未到齐便开始磋商，谈判也进行的很慌张，毕竟谁也没料到当时打着解放梁国名号的帕夏军队如今却要攻下天子的都城，预备自己做天下的皇帝。楚伊和路姬开出的条件很简明：双方联手将帕夏的军队赶回去，而关白一方需归还占据的全部梁国土地。但作为补偿，给予关白一定的商业特权，还有给予关白在梁国的通航自由权。藤源看了看条约，扭头望了眼一旁的维亚济马，这位既是如今楚王情人的斯克萨沙皇皇位继承人，无奈在条约上签字妥协了。
签字之后，楚军、梁军、关白军以及维亚济马的亲卫军联合在了一起，以他们能够达到的最快速度开赴华都。而此刻的华都城下，已是尸骨成山，一片火海。
“父皇，您为什么要默许羽柴秀吉关白征伐梁国？要知道他这可是明显的僭越！”
嘉德皇子与明德皇帝一同坐在皇居下花园的木亭里，争辩着。
“嘉德，将来有一日你或许会明白的。有时治理国家不是依你的意志而来的，得看局势。若是今日我不放纵秀吉，不让他去犯错，而是让他乖乖地呆着安分守己。明日，我又如何能收的了他的兵权来集权呢？我大和绝不可以成为第二个明国，但目前的局面要先维系再是集权，这就是我们的国情，这点我希望你记住，这也是我不让你去北陆留学的原因，你应对你将要治理的这片土地更为了解。在你继位之前我还有许多事要要教与你，就当下，将军与关白甚至三藩缺一不可，但你要学会如何去制衡他们，别让一家独大。”
“父皇说的是，夜色已晚，嘉德先行告退。”
嘉德的心早在明德提及的北陆时便被牵动，他思念离去数月的深雪，那个对他而言远比皇位更有吸引力的女人。返回东院宫的途中，他注意到了茫茫银河中那弯明亮的红月，自喃：“快一年了，深雪。”
关白军与楚梁军发起联合行动的消息传到了中央帝大。长政欣喜地将报纸上的新闻读给了深雪听，深雪的脸上泛起了一丝迷人的浅笑，舒了口气拉了拉长政的手说：“路姬的愁苦这下该是要少些了吧，而且她不都成了梁国的王呢？”长政只是冷冷地驳斥了深雪一句：“我看未必吧，她可是即失去兄长又失了父亲，这种滋味不是一纸合约就能解决的。”
深雪思索了一会儿接着说：“哦，我们先不谈这个伤心的事啦，后天有空吗？我已经订了后天帝国剧院演出的席位，我们一起去看咯？”
“我的大小姐，今晚你的要求可真不少，那我就答应你啦。”
“我的要求，当然不会少的嘛。干脆你今晚留下呗，睡地板。”
“哟，你这……”
长政和深雪倒是睡去了。可在南方广袤的大地上战斗还在持续着，帕夏军、安息军、梁军、楚军以及关白军围绕着华都厮杀成一片，战局已经乱成了一锅粥，各方势力的控制区在这不算大的地域内犬牙交错着。
苏丹确有些急了，联军的攻势进展的很快，他开始一方面催促贵霜君尽可能从与喻国的对峙线上抽调兵力支援华都方向，一方面下令要侯建全力进攻瑠璃城，他等不及要成为天下的主人，只要他掌握了这庞大的明帝国法统，他大可以借助苏维埃联邦或是苏维埃联盟的势力来巩固自己的政权。不过当下，瑠璃城的城门依旧紧锁着，而仅存的两门重型火炮已无法进行连续射击。苏丹焦虑，侯建焦虑，然而城中的汤宫、玉龙与信幸更甚。瑠璃城的一切资源几乎耗尽，多日未有雨水，连干净的淡水补给也行将告急。玉龙和信幸在傍晚最新一次兵力统计中只找到了不到两千人的折战斗力。信幸顾及军心问题，不得不把玉龙拉到一旁，告诉他以现在的兵力和后备，顶多两天，此城必破。可玉龙的脸上没有任何他所期待的反应。
信幸无奈再次劝说玉龙：“今晚，最迟明天，我就得离开华都了。这是天皇陛下的意思，我不能违背旨意。当然我更希望玉龙将军与明帝能够一同离开，明国有句古语‘留得青山在，不怕没柴烧。’，况且照此情形，不久我们就能够从新夺回此城。”
“前田君，恐怕不行了。陛下在苏丹攻城的那天便告诉我，他要誓死与皇城共存亡。他不会离开的。目前皇城危机，君若要离去，今晚动身更好，待明早苏丹再次攻城，君或许就脱不了身了。”
“那玉龙将军何意？留下来？”
“那是自然，报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”
“既然将军与明帝意志已决，冀君武运昌隆!”
红月下的金角湾内，信幸与百余名和帝国士兵静候着湖风转陆风的那一刻。当风向转变的一瞬，信幸命人放下所有风帆，挂满帆向东驶离华都。汤宫站在宫塔塔顶目送信幸的舰船直到消失在图兰湖茫茫的雾气中，接着他束紧了最后一片甲胄，独自饮下一杯烈酒，转身望向陆墙这边。他那几近汇集了所有悲伤愤情绪的眼睛死死地盯着那道紧锁的城门。突然他用近乎咆哮的语气向塔下吼了一句。
“传令下去！叫丑夫带皇后走！越快越好！今晚就走！立即走！”
而城外山丘上无法入眠的侯建也盯着城门，他决意用最为大胆的方式攻城———直接了当的破门而入。
“离华都还有多远？”
“报告王上，先头部队已经能够看到瑠璃城的城墙塔了。”
“务必在两时辰内打通前往华都的道路。”
楚伊和路姬乘着装甲车一边联络部队一边往华都赶。而维亚济马指挥着区区八辆坦克冲在最前面，为紧随其后的移动指挥所开路。他们焦急地奔向瑠璃城，甚至将联军大部队远远地甩在后面。朝阳的光芒在车辆的装甲上产生了刺眼的反射，使得坦克如附上了圣光一般，令帕夏的动员兵们畏惧，不敢加以阻拦。
“几时我们能打下瑠璃城？”
“苏丹陛下，最快太阳当空时，华都定会升起我们的旗帜。”
“玉龙？我们还能抵挡苏丹多久？”
“回陛下的话，半时辰，城区外围就会沦陷。一个时辰最多不超过两个时辰，他们就会站在我们身前了。”
此刻的皇宫大殿极其冷清，只剩汤宫与玉龙两人，汤宫缄默不语，来回踱步。
突然他停住了。
“玉龙，你准备好为寡人朕为我大明而牺牲吗？”
“臣，定当死而后已，在所不辞。”
“好，那你走！离开皇城，离开华都。”
汤宫从桌上庄重地端起了玉玺。
“带上它，你的任务比在这儿无谓牺牲更重要。去找启儿饶儿。记住了，若是启儿还活着传位于他，否则去楚国找饶儿传位。话不多说，快走！”
“陛下，臣……臣向陛下许诺过，赶走绿贼方罢休，否则城破死沙场。”
“快走！寡人不想再说了！走啊！”
“陛下，臣定与皇城共存亡！”
“放肆，你这是要抗旨不遵，犯上忤逆吗？啊！”
“臣，臣不敢，可是……”
“没有什么可不可是的，马上给寡人滚！否则，寡人现在就以谋逆之罪处决你！”
“陛下，望陛下三思，陛下走吧，我来断后。”
“寡人意已决，哪里也不去了。滚！”
“臣……奉令遵旨，臣告退……”
攀援着横跨琥珀川的巨大铁索，玉龙告别了瑠璃城，前往对岸弗比登人的拉加。他怕自己下不了决心，硬是塞住耳朵含泪顺着铁索离开皇城，未有再看皇城一眼。
汤宫独自留在皇宫大殿内，他已下令将士市民停止抵抗，自行撤离。终于在饮酒数杯后，这位明国的天子等到了冲进殿来的这群不臣之人，他指着侯建的鼻子就开骂：“你们这是犯上作乱啊！乱臣贼子！寡人就在这儿坐着等着你们，来啊，取寡人的性命啊？你们敢吗？弑君之罪你们担得起吗？啊？乱臣贼子，不知天高地厚！寡人可是天子！”
侯建只是听着，表现的有些不屑。待汤宫话音刚落，他便说到：“姬汤，说完了吗？挺有能耐的是吧？可是，你要知道。我，侯建，可从未做过明臣。杀了你，何来弑君一说？”说罢，侯建抬手对着汤宫就是一枪。
血开始不断地从汤宫的腹部涌出，被击碎了脊椎的他瘫坐在皇座上。“别管他了，死定了的。兄弟们走。”侯建只是冷冷地看了汤宫一眼，转身去向了别处。
无法挪动的汤宫已经无法感受到他下半身的存在了，有的只是穿心的疼。他湿润的眼望向窗外，盯着那盘旋着的鹰，一切都模糊了起来。他用尽全部的力气眨了眨眼，泪滑落，他的手无力地摔在了地上。
成和皇帝，明灵帝，孤独地去了。
爬上宫塔塔顶的一位苏丹亲兵欣喜若狂地吹响了欢呼的号角。可与此同时，他看到的是却是被成线状的绚丽爆炸席卷了西南营区。欢呼的号角还未停歇，城内还回响着进攻的号角，而苏丹的大营内却已吹响了立即撤军的号令。
