黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。卷地风来忽吹散，望湖楼下水如天。
西南地区素来多雨，雨水多且急，与江南缠绵悱恻的蒙蒙烟雨不同，西南的震风陵雨气势磅礴。
顾谚昭于五日前攻下了龙吉城，因为准备充足，战备精良又加之龙吉是一个小城所以并没有费多少力气。
攻城并不吃力反之整顿县城却十分的繁琐，因为当地百姓多为少数民族本就对清兵有敌对的心态，又加上风俗习惯各不相同，所以虽然已经过了五天，民心并未得到极好的安抚，可顾谚昭却不能停留，西南还有好多县城等着他去攻克。
台江东南角便是齐鸣山，所以他本是预备去齐鸣山察视一番，可却连下了两日的雨，他心中焦急，只这样在台江县城内等着也不是长久之计，皇上等着他交差，百姓等着他安抚，而还有一个人……在等着他回去，纵然他们今生已无缘，他也不愿徒叫她伤心落泪，手不由自主地抚上腰际垂下来的荷包，那上面的纹路是她一针一线绣出来的，想到她，心中不免又是一阵酸楚苦涩，百般凄凉愁苦刹那间皆涌上心头，他吸了口气，冲着外面叫道：“来人！”
外面一个士兵进来拱手道：“将军。”
“找几个人随我去齐鸣山察看一番。”顾谚昭一面去取佩剑，一面对士兵说。
那士兵面有难色，道：“将军，外面雨势正紧，不如等雨停了……”
顾谚昭挥手制止：“这天气不知何时才能晴好，难不成咱们要一直这样等下去？你只管去，只是去察看一下无妨的，几个人就好。”
那士兵见多说无益便应承着出去了，不过一会儿的功夫张广泗便领着四名士兵过来了，见顾谚昭已经穿好了蓑衣，便知再劝无益，只得道：“属下随将军一同去吧！”
顾谚昭正理着斗笠，目光只随意地朝那几人身上一兜，见一人似乎身形异常的瘦小却因着心中有事也不甚留意，对张广泗说道：“你留在城里，叫张照随我去！”
张广泗应了声便去寻张照，不过须臾的功夫几个人便身着蓑衣斗笠出了台江县城。
从城里到山下的距离倒可以乘马，因为地势平坦，可到了齐鸣山脚却不得不弃马步行，齐鸣山本就地势险峻，陡峭横生，可若想拿下朱舆城这齐鸣山是必经之路，因此无论如何艰难他们也必须穿过齐鸣山。
顾谚昭在前头走着，张照便领着几名士兵紧跟其后，雨势瓢泼，天地苍茫一片，山路更是泥泞难走，他们只走了一小段距离，顾谚昭便感觉鞋袜尽湿，转身见几人落后几步跟着，便又一凝神向山上行去。
张照胡乱地抹着脸上的雨水，疾步几许跟上说道：“将军，这雨势越来越急了，咱们还是等雨停了再上山吧？西南本就多岩石峭壁，万一遇上塌方泥石流就不妙了！”
顾谚昭睇望了他一眼，又瞧了瞧前方的路，说道：“再坚持一下，很快便到山顶了，咱们今日既然冒雨前来，总不能无功而返。”
张照虽然心中不悦可见顾谚昭自顾自的向前走去，也不好再说什么，只得叹了口气一言不发的跟了上去。
那几名士兵亦是紧紧地跟着，虽然走的并不快好在也没有落后多大距离，顾谚昭正深一脚浅一脚地走着忽然听到一声疾呼，回头便看见一个身影正顺着山势朝山下滚去，来不及多想便一个飞身扑到那身影身上抱住了那人向下滚去，张照惊呼：“将军！”
顾谚昭已经抱着那人翻滚出了好长的距离，他本是习武之人遇到这样的情况却也镇定自若，小心翼翼地护住那人不受伤害，好在遇上了一块地势较为平坦之处这才停了下来，顾谚昭低头问道：“你没事吧？”
那人此时方小心翼翼地从顾谚昭怀里抬起脸来，却是一张娇美的容颜，两人的斗笠早在翻滚之时滑落，那人露出一头乌黑的青丝，额前的刘海被雨水打湿紧紧地贴在脸颊上，一双大大的圆眼骨碌地转动，狡黠地盯着顾谚昭，顾谚昭一惊，脱口而出：“芷珊小姐？”
富察芷珊努了努嘴，露出一个尴尬的笑容，顾谚昭这才发觉自己还压在她身上忙立起了身子，富察芷珊也缓缓地坐了起来，满脸通红地望着他，顾谚昭打量了她一下，问了句：“有没有伤到哪里？”
富察芷珊摇了摇头，身上的蓑衣还在，只是被山石勾破了几处，顾谚昭疑惑地望着她，见她并无大碍这才问道：“你怎么会在这里？还穿着士兵的衣裳？”
富察芷珊羞窘地笑了笑，抿了抿唇突然正色道：“你为什么不肯娶我？”
顾谚昭不妨她会如此直接发问，一下便怔住了，思索着该如何回答，富察芷珊却又问道：“我哪里不好？你宁愿来苗疆平乱也不愿娶我？”
顾谚昭不答反问：“你千里迢迢来到台江就是为了这个缘由？”
“不然呢？从你离京开始我就扮作士兵跟着你了，一直想找你可你是将军我根本没有机会同你说话。下这样大的雨，因为你要来察看我就二话不说跟来了，顾谚昭，我富察芷珊好歹是正统的满洲镶黄旗，也是正统的格格，你到底对我有何不满，竟然执意要拒婚？”富察芷珊凝眉质问到。
顾谚昭目光深沉如水，敛容正色道：“苗疆战事频繁，极不安稳，明日我便派人送芷珊小姐回京。”
说完便转身向山上行去，富察芷珊一把抓住他的衣袖，嗔道：“不许走！你还没回答我呢？”
顾谚昭微微蹙眉，富察芷珊这才发现他的手臂被山石划破，正不断地流血立时便松开了手，顾谚昭劝道：“芷珊小姐，你擅自离京，你阿玛额娘定然十分担忧，这里不太平，若是战事发起我也没有十分的把握护你安稳，你还是早些回京吧！”
富察芷珊却是不依不饶，抓住他的手，秀眉微挑，樱唇一撅，说道：“我留了书信给他们，你别想躲开我，你今日必须告诉我，我哪里不好令你如此厌恶？”
顾谚昭倒没想到富察芷珊是如此爽朗直快的姑娘，心想若是素依定然不会这样抓着一个男子问他为何不愿娶自己的，于是便无奈地叹了口气：“芷珊小姐，你没有哪里不好，是景寒不好，景寒配不上小姐，还望小姐成全。”说着便想挣开她的手，谁知她抓得牢牢的，硬是不放，顾谚昭不敢用力生怕这路湿地滑她再摔倒，只得劝说：“芷珊小姐何必如此固执？”
富察芷珊扬着一张小脸说道：“你既不喜欢我，为何送琴与我？还有那日在船上咱们琴箫合奏明明很快活的，我以为我们是知己……”
顾谚昭长长叹了口气：“在下送琴与小姐是看小姐喜欢，并非是因为旁的什么，还请小姐不要误会。”
富察芷珊咬牙说：“可我已经误会了，你送的琴我十分喜欢，你的人……我也……”话未说话却打了个喷嚏。
“你的衣衫都湿透了会生病的，”顾谚昭见她微微有些发抖，面露不忍说道，“也罢，先回去吧。”
富察芷珊见他不再挣脱自己不由得露出一个俏丽的笑容，只是这笑容落在顾谚昭眼里却叫他凭添忧愁，她不过是个女子却不辞劳苦千里迢迢跟着他来到苗疆，这一路上她是怎么熬过来的？那样多的艰辛一般的女子又怎会承受的来？只是她如此的心意，自己却注定是要辜负了，一颗心完全被另一个人占了，又如何有一丝的余地留给她？素依，不知你在宫里可还好？却道是锦书难托，相思难寄……
宫里的告示发放到了各个府衙县城，街面上到处皆是清晰可见寻找白蟒索取重赏的皇榜。一匹匹飞奔的骏马穿行在北京城门楼下，万事皆可重来，唯有生命无法等待。
西郊树林，东郊山头一时间多了许多的侍卫，成群结队的侍卫搜来寻往，只差将整个山头夷平了。
弘历从耳房出来便见吴书来打发了一个太监离去，那太监他自然是认得的，是太后跟前的来福，不由得眸子里便染上一团阴唳之气，吴书来见他出来忙上前躬身说道：“万岁爷，太后方才到了养心殿，此时正在暖阁等您呢。”
弘历紧紧抿着唇，脑中却闪过一个念头，冷笑了一声：“她来得倒巧！”
吴书来见弘历笑意冰冷兀自地便打了个寒颤，见弘历大步向养心殿走去忙跟了上去。
养心殿的西暖阁，鎏金地铜鼎中燃着龙涎香，白烟袅袅，香气蒸腾，熏得人昏昏欲睡。
太后一袭香色纳纱八团喜相逢长袍正悠然坐在炕几上，她一手执起青瓷彩釉的茶盏，手指上珐琅嵌猫眼的护甲抚在那温润的瓷面上，袖子的边襟用了上好的银丝蜀绣手法织就而成，挥袖间祥云展开，雍容华贵，端正肃然。
弘历大步流星地迈了进来，走到太后跟前请了个安方问道：“太后怎么过来了？若有事吩咐奴才们一句，朕自然就过去了。”
太后的眼眸垂了垂，弘历向来是称呼她为皇额娘，此时却直呼太后，她自然是听出皇帝语气中的不乐意，因此敛容正色道：“哀家听说皇帝下旨在各个地方搜寻白蟒，这白蟒虽非什么罕物倒也不是随处可见，不知如此大范围搜寻白蟒意欲何为？”
弘历浅浅勾了勾唇，扬起一抹笑意，可眼神却是冰冷的：“朕为何要寻白蟒，太后应该是清楚的……”
“皇帝这话什么意思？”太后面色一沉。
弘历直视着她的眼睛，一字一句说道：“素依中了千日眠，必须要白蟒血做药引。”
太后猛然将茶盏一撂，起身斥道：“荒唐！你这样大张旗鼓地寻找白蟒竟是为了一个宫女？你乃一国之君怎能如此肆意妄为？”
“你也说了朕是一国之君，若是做了皇帝还不能肆意妄为……那朕做这个皇帝还有何用？”弘历毫不避视她的目光，说道，“太后今日竟然过来了，那朕不妨就直说了，素依这个宫女朕要定她了，从今往后若有人再胆敢伤她一分一毫，无论那人是谁，朕都不会轻易饶过她！”
“你……”太后气堵，一手指着他，可气愤之中竟说不出话来，手指上的珐琅护甲微微颤抖，只能眼睁睁地看着皇帝转身走出屋子，颓然地坐在炕几上，身边的宫女忙扶了她一把，太后长长叹了口气说，“茹惜，哀家是不是老了？”
那名唤做茹惜的宫女柔声道，“怎么会？太后年轻着呢。”
太后笑了笑，可那笑容却带着几分薄凉：“先皇曾也为了一个宫女如此，现如今皇帝却也如此，难道这就是哀家逃脱不掉的宿命？”
“太后，万岁爷毕竟是您带大的，他心中到底是心疼您的，不过是因为那个宫女中毒，关心则乱，他误会您了，您怎么也不解释那毒根本不是您下的？”茹惜劝道。
太后摇了摇头，站了起来：“解释又有何用？皇帝到底年轻气盛，他根本不明白不需要任何的毒，他对那宫女的好便已是剧毒，足以要了她的命。这后宫那么多花样年华的女子，哪一个能容忍皇帝这样对一个宫女？也罢……咱们回去吧！”
茹惜点了点头，小心翼翼地扶着太后一步一步地走出暖阁，秋风袭过，片片树叶坠地，又到了万木枯荣的时节，宫里的岁月，到底何时才能到尽头?
