岁暮阴阳催短景，天涯霜雪霁寒宵。
隆冬，朔风凛冽，银灰色的云块在天空中积聚凝结，寒流滚滚，到了酉时，终于飘起了鹅毛大雪。
雪势极大，悄无声息的飘落下来，不多时院子里便覆上了一层白色，云柔急急地在雪中奔走，一不留神险些摔倒，她啐了一口，步子却未停。
走到廊下，急忙挑开毡帘走了进来，却见秋若正拿火钳去挑屋子中央的那盆炭火，炭火烧的通红，被她一挑哔剥作响。素依正在榻上绣一个花样，见云柔回来了便拿起一个手炉递了过去，说道：“瞧你身上都是雪花，都快成雪人了。”一面去拿帕子去拭云柔发髻上的落雪，云柔掸了掸身上的雪，便接过手炉，笑道，“这大冷天的，最好的东西便是这暖炉了，外面下了好大的雪，可冷了。”
云柔搬起凳子坐在火盆旁，又说道，“今儿可好了，素依你不用去养心殿侍候了，我回来的时候见万岁爷去了永春宫，看样子估计是要留宿。”
秋若笑了起来，“这样冷的天，亏咱们万岁爷还有这个雅兴。”
素依摇了摇头，“延禧宫不是慧贵妃吗？”
“是啊，万岁爷登基便封了她为贵妃，那个时候她像是怀了龙子，可前些日子孩子不是掉了吗？万岁爷现在去也不知是安抚还是可怜？”云柔接话说道。
“这宫里的事也不是咱们能议论的，慧贵妃没了孩子定是十分难过的，万岁爷是该去安慰安慰她。”素依倒为这个慧贵妃心疼，孩子没了她一定十分伤心，可皇上呢？他有那么多的妃嫔，将来必定有许多的孩子，失去孩子他或许会伤心却不会有慧贵妃的心痛。
云柔却吐了吐舌头，叽叽喳喳的跟秋若说起来。
素依起身走到窗前打开了窗子，却见天色已经暗了下来，冬日里本来就是昼短夜长，远处金黄的琉璃瓦是白色的一片，院子里也落了厚厚的雪，隐约瞧见一个人影，却不甚清楚，可那人影却越来越近，终于瞧见一个大致的轮廓，是一个太监模样的人，手中提了一个食盒。素依有些疑惑，那人却挑开帘子走了进来，素依见是御膳房的承应长张东胜，不由得笑道：“你怎么有空过来？”
秋若跟云柔也是大惊，张东胜将食盒放在桌子上，说道：“庖长让我送些东西来。”
云柔眼睛一亮，凑到张东胜面前说道：“什么东西？”
张东胜笑了笑，“最近天儿一直很冷，今儿又开始下起雪来了，庖长说几位姑娘身子柔弱便让奴才炖了些骨头汤，去去寒。还热乎着呢，几位姑娘慢用，奴才先回去了。”
说完便要出去，素依叫道，“哎，”却蹙了蹙眉，“你怎么也跟旁人学会自称奴才了？你是奴才，我们也是奴才，别因为我们在御前侍候就跟我们生疏了，以后可不许说这些个话。”
张东胜红了红脸，道，“你现在在御前行走，自然跟咱们有差距，不过既然你这样说了那我就还叫你素依。”
素依这才露出笑容，点了点头。又道，“地湿路滑，你回去的时候小心着点。代我们跟庖长说声谢谢。”
张东胜点头应下，便掀开帘子走了出去。
素依转身见云柔已经拿了碗筷将汤盛好，秋若端起一碗，唇边扬起一抹笑意：“没想到咱们已经离开御膳房那么久了，庖长还惦记着咱们。”
“庖长为人宽厚，是个好人。”素依说道。
云柔却已经喝了一口，许是有些烫，她吐了吐舌头，嚷道：“那我今儿可是沾你们的光了！”
素依喝了几口浓汤，身子觉得暖和起来，脸上也染上了红润之色。
三个姑娘正笑着，却突然有人掀开帘子走了进来，素依见是小六子便起身说道，“你怎么过来了？”
云柔又啜了一口，才说道：“小六子，你要不要跟咱们一起喝点汤？”
秋若便要起身去拿碗筷，却听小六子说道：“不用了，我来是找素依的，万岁爷回来了。你赶紧跟我去养心殿吧。”
“可是素依还没有吃饭呢。”云柔说。
“吃什么饭啊？服侍万岁爷要紧！”小六子说道，显得十分焦急。
“猴崽子！你倒是长本事了，敢这样跟姐姐说话！”秋若凶巴巴地说。
“好了。你们别吓唬他了，万岁爷的事要紧，小六子，咱们赶紧走吧！”素依说道。
小六子也不同云柔与秋若争辩，忙走了出去。
素依在后面跟着，宁静的夜，飘着无声的雪，只有两个人踩在雪地上发出的咯吱声音，素依心有疑虑便问道：“不是说万岁爷去了延禧宫？怎么这会儿子又回来了？”
小六子头也不回，说道：“我也不清楚，师傅也不让我多问。”
素依无奈，只得作罢。
到了养心殿，素依见吴书来立在暖阁之外面无血色，心中疑虑更深，小六子见到吴书来便躬身说道：“师傅，素依来了。”
吴书来瞧了瞧素依，说道：“万岁爷今儿心情不大好，你进去之后要万分的小心，切莫出什么差错。万岁爷已经用过晚膳了，若是要用茶水点心你尽管出来叫人，这外面有人候着。若是万岁爷要歇息，你知道该怎么做。”
素依点了点头，应道：“是。”
吴书来挥了挥手，一个小太监便端了一个盘子走过来，素依接过盘子便走了进去。
外头寒风暴雪，屋子里却是温暖如春，暖阁烧了地炕，明间里又放了一个巨大的鎏金暖炉，炉子里燃的是上好的墨林炭，闻起来有淡淡的香气。整个暖阁沉寂一片，如同无人一般，素依轻缓地踩在金砖铺就的地面上，面颊染上晕红之色，她几乎可以听到自己的心跳声，一声声是那样的急促，却不知是因为屋子里太暖和还是因她过于紧张。
终于绕过金黄的帐幔，见皇帝着了一件蓝缎平金两则团龙行袍正坐在御前看折子，腕上明黄的翻袖掠过那折子微微作响，素依的步子放得更轻了生怕惊到他，轻轻地将茶盏放在案子上，又静静地退到了帐外。
轻轻地舒了口气，却觉得脸颊发烫，手心里却是冰凉一片，不由得抬手去抚了抚脸颊，屋子里暖气腾人，而她又穿了件棉衣，立了一会儿子便觉得有些热起来，可却不敢乱动，生怕发出一点声音影响了皇帝看折子。
也不知过了多久，素依直觉得被暖气熏的昏昏欲睡，猛然一个声音传来却让她大惊，原来一阵疾风吹来竟将窗子吹开了，素依的倦意顿时隐去无踪，忙走到窗前去关窗子，关了窗子却见皇帝正望着自己，不由得心惊，俯身便跪了下来：“奴才罪该万死，惊到了皇上。”
皇帝却没有说话，素依只得跪着，心中紧张万分，头顶传来巨大的压迫感让她几乎难以呼吸，恍然间却听到一个轻轻的脚步，眼前出现了一双黑缎金龙的靴子，耳畔传来一个低沉的声音：“起来吧！”
素依缓缓地站了起来，却不敢对上皇帝的目光。
皇帝望着素依，幽幽地叹了一口气，又走回龙案前坐了下来。
素依悬着的心这才落了下来，却觉得皇帝方才的那声叹息无限的凄苦悲凉，似有无限的愁思郁结。
屋子里又陷入一片沉寂，只听得皇帝翻看折子时发出轻微的声音，他看的极是认真，每过一处便用御笔沾了朱砂在上面细细批注，素依静静地立在那儿，不时便抬眸去瞧那扇窗子。陡然间传来一阵低低的声音让素依大惊，她窘迫至极，微微抬眸却见皇帝正瞧着她，神色淡然，眸子里却隐隐有些笑意，不由得咬了咬唇，脸颊更觉得烫了，似乎耳朵也跟着烧了起来。
却听皇帝说道：“叫人传点心。”声音却是疏朗透着些笑意。
素依又羞又窘，轻轻地走出了暖阁，甚至忘了行礼，走至门外对外面候着的太监喧了旨便又走进暖阁里。不过片刻，便有太监宫女将点心茶水呈了上来摆在桌子上。可皇帝却没有动，依旧坐在案前批折子，素依窘迫地立在那儿，一脸的懊恼羞愧。
“不是肚子饿了吗？怎么不吃？”皇帝见素依杵在那儿未动，便道。
素依这才明白过来，忙跪了下去：“奴才不敢。”
皇帝笑了起来，将折子放在案子上便走到桌子前坐下，望着满桌的点心，说道：“朕不想吃过甜的东西，你替朕尝一下。”
皇帝的旨意，素依也不敢违背，只得小心翼翼地走了过来，望着满桌子的点心却不知该从何下手，皇帝拿起一块雪芙糕递到素依面前，素依迟疑了一下还是接了过来，轻轻咬了一口，说道：“这个雪芙糕甜而不过腻，味道极好。”
皇帝点了点头，又拿起一个玫瑰脆皮饼递了过来，素依接过咬了一口，说道：“这个玫瑰脆皮饼皮薄而脆，只是馅料许是因为放了蜂蜜过腻了。”
皇帝颔了颔首，又拿起一块红豆水晶糕递到素依面前，素依咬了一口，觉得甜腻松软，异常好吃，便不由自主的多咬了两口，抬眸却见皇帝正望着她出神，不由得一惊，吞咽的过快生生的卡在了嗓子里，立时便咳嗽起来，满脸通红，见皇帝递过来一个杯子，想也未想便接过喝了两口，这才舒服了些，喝完才想到这个杯子是方才皇帝用过的，不由得大窘，俯身说道：“奴才失仪。”
皇帝伸出一只手，轻轻在她手臂托了一下，素依羞窘的立在那儿，极是不安的模样。皇帝静静地瞧着她，漆黑的眸子中流露出温柔之色，她双颊酡红，一双剪水双瞳里满是羞窘惧怕，羞怯无助的模样万分惹人怜惜。阵阵幽香经热气薰腾便从她衣裳间透出来，撩人心意。
夜色凝重，暖阁里沉寂无声，皇帝捏了捏拳头，欲上前一步，却终究是悄无声息的转身走回了龙案前。
素依心中惶惑不安，见皇帝又走到御前去拿了折子看，迟疑了一下，终于轻轻说道：“已经三更了，万岁爷需保重龙体，早些安歇吧。”
皇帝翻折子的动作倏然停止，淡漠的面容有了丝柔和之色，他见素依立在菱纱灯的一侧，烛光滟滟，更勾勒出她体态娇俏，面容清雅，眉目之间似乎颇为关心，不由得便将折子放在了那龙案上，轻轻说道：“已经那样晚了……”却不是疑问，而是喃喃自语。
素依正思忖着如何应答，又听皇帝说道：“你下去歇着吧！跟外头的人说今儿夜里不用人伺候了。”
素依心中疑虑更深，却终是行了个礼，道：“是。”
