翌日，御膳房的耳房。
弘昼手里执了方小小的锦盒，眉目含笑地走了过来。他穿了件黛蓝蜀绣暗纹长袍，上面用金线挑了四爪金龙，间以吉祥如意云，腰际是一条竹青云纹的锦带，足下一双缎面的黎色靴子，锦带华服，说不出的风流倜傥，显然是精心打理过的。步履平稳而急促，薄薄的嘴唇挂着一抹挥之不去的笑意，因是要见一位佳人，所以并未让侍从跟着，只独身一人。
眼看到了一处房屋门前，他却不敢去敲门，手扬了扬又落下，思索着见面时要说的话，便在此时门却开了。一张秀丽娇艳的面容出现在眼前，可如此美丽的一张面容却让他眼里的光芒骤然黯淡了下去，不是她，不是素依，却是杏儿。他怔在了那里，手里的锦盒倏然从手中滑落掉在地上摔裂开来，一只青玉簪子便暴露在空气里。
杏儿见到弘昼如约而至，心中早已万分欢喜却不敢表现在脸上，又见到锦盒中的簪子心中更是百般肯定，他没有忘记自己，他一直念着自己，不由得双颊醉红，忙俯身去拾那只簪子，放在手心里，娇羞的扬了扬唇角，赞道：“这簪子真好看。”
弘昼此时方如梦初醒，他心中滋味万般，却觉得一颗心仿佛浸在了黄连里，苦涩不堪，勾了勾唇角，却没有笑意：“你若喜欢便留着吧！”
他的意思是将这簪子送给杏儿了，可在杏儿听来却觉得似乎带着些不情愿，遂说道：“喜欢自是喜欢，可这簪子难道不是送与我的吗？”
弘昼从杏儿面前走过，坐到凳子上，自己给自己倒了杯水，说道：“是送给你的，可你不是不喜欢青玉吗？”
杏儿也坐到他面前，笑了笑：“你送的东西我怎会不喜欢？”
弘昼抿了抿杯子里的水，没有说话。
杏儿却从帘子后取了件披风放到桌子上：“素依说这披风是你借给她的，要我代她谢谢你，她自幼体寒最是怕冷，昨日多亏了你这披风，不过她回来的时候不知道勾到什么地方勾了道口子，她绣工好，在上面绣了些如意云纹，你看看，是不是比原来的模样更好看了？”
弘昼瞧了瞧披风上用赤金丝线织的如意云纹，纹路清晰突出，倒将一件暗淡无光的披风衬出些闪耀夺目的味道来，鬼使神差的手便抚上那块绣纹，爱怜般的抚摸起来。这披风被人洗过了，可上面却依稀停留着些许的兰草香，淡淡的轻轻的若有若无，却无时无刻不在挑动人的心弦。
杏儿却没有注意到弘昼的眼神，她自见到弘昼便发现她送他的腰带他并没有戴，虽然那腰带是由素依替她绣的，可她明着却说是自己绣的，只是好像从送给弘昼开始，只见他戴过一次，心中万分疑惑，迟疑了一下，还是问了出来：“我送你的腰带，你怎么不戴啊？”
听得杏儿如此问，弘昼这才向杏儿望去，只见她双眸似水，含羞带喜，满是期待地望着自己，弘昼心中叹了口气，眼前的女子才是自己一心一意要长相厮守的，不是吗？为何自己的心现在却飞到另一个人身上去了？遂扬了扬唇角勾起一抹浅笑，轻轻说道：“你费了那样大的心思好不容易才绣好的腰带，我怎能随便戴在身上，自然是该好生爱惜才对。”
杏儿启唇一笑，面色通红的嗔道：“油嘴滑舌！”
弘昼低低一笑，握住杏儿的手顺势将她带入了怀中，紧紧拥着她。杏儿身上馥郁的桂花香便隔着薄薄的衣衫透了出来，吸入鼻中却带着些苦涩，那苦涩直入肺腑，溢满了整个胸腔，杏儿娇羞的微抬面容，小巧红润的樱唇便凑了上去，覆上他的唇角，弘昼全身一颤，脑子里却浮现出素依又惊又怯的小脸，他低头看着杏儿紧闭双眼满面绯红的模样再也忍不住将她推了开来，起身说道：“我还有事，改日再来看你。”
语罢，转身便向外走去，杏儿拿起披风匆忙地追了上来，柔声说道：“你落了东西。”
弘昼接过披风，却连看都未看杏儿一眼转身便离去。杏儿静静地望着他越来越远的背影，觉得羞愧万分，她怎能主动去吻他？现在他一定觉得自己是一个轻佻水性杨花的女子，因为害怕失去他，所以多日未见便想主动去亲近他，可却让他难以接受。怎么会变成这样？
“素依。”身后传来一个低低的声音。
素依正倚在廊下，一个人默默出神，听到声音方向后望去。见到那人之后，方露出一抹浅笑：“秦大哥。”
“你怎么在这儿？”秦汉走到她面前，关切的问道。
“昨儿下了那样大的一场雨，今儿的空气难道的新鲜，便随便走走。”素依用执帕子的手放在额际挡着耀眼的阳光，灿然说道。
秦汉见她手指瘦削如葱玉般晶莹润泽，暖暖的阳光照在她指间，将她的手指映的仿若透明。
“噢。”秦汉低低唔了声，嘴唇噏动却不知道说什么好，他难得有与素依独处的机会，却不知为何这样幽静的园子，只有他们二人，他却觉得心中鼓噪不安，难以平静。
“秦大哥，你在宫里待了多久了？”素依突然问道。
“我十六岁进宫，今年已经二十五岁，过了年便整整十个年头了。”秦汉收了收心神，回道。
“那样久了？”素依大出所望，低低喃了一句。
“其实也不算久，御膳房的疱人多的是比我久的，有的甚至已经待了二十年了。”
“那你在宫外可还有什么家人？”
“我是一个孤儿，自幼跟着师傅，师傅是以前御膳房的总疱长，你未见过他，你来御膳房时他便已经过世了。”秦汉轻轻说道。
素依听他说得云淡风轻，心中却替他心疼，歉然说道：“对不起，我不知道……”
“不碍事的。都已经过去了。”秦汉打断她，笑了笑。
“我现在也是一个亲人都没有了。与你一样。”素依勾了勾唇，扬起一抹苦笑。
秦汉听她柔柔的说着与你一样，不由得心中一动，却见她满脸愁容，遂安慰到，“以后我便是你的亲人，我……”话到嘴边却又失声，他能说什么呢？说照顾她一生一世的话吗？他一个御膳房的庖长有资格说这话吗？他连自己何时能出宫都不知道，怎么去给她承诺呢？
素依莞尔一笑：“是，你是我的亲人，还有杏儿，你们都是我的亲人。”还有顾谚昭，自己在心中加了一句。
秦汉一时无语，只得抿唇笑了笑。
