二、开赴边关
楚湘汀带领亲随匆匆出营而去。中军主将罗础当下下令千夫长以上将官到中军帐开会，商讨出征事宜。
边格偷偷瞧了一眼自己队列中的千夫长吴向阳，希望他一时心中恐惧，去争防务的差使。各千夫长遣散自己营军士之后，齐往中军帐走去。
边格与武佗走到营中不久，千夫长吴向阳便回到营中宣布，这两日后不得外出，尽快做好开赴准备，三日后开赴边关。
听得此言语，边格心中沉了下去，轻轻叹了一口气。
武佗怜悯地望了他一眼，轻声道：“开赴边关未必不是坏事，以边兄弟之能，建功立业自是易事。边兄弟，既来这，开赴战场自是难免，如此大军，真就那般不走运。放心，边兄弟，以你之能，在战场上，不会有什么性命之忧。”
边格只望了武佗一眼，没有出声，只在心里默想，难道没有性命之忧就要上战场么？其实，对于战争，从未经历过战场的他本能的有一种厌恶感，他也不知有这感觉是因为什么。
果不出边格所料，他所在的营不但没被派去防务，且还充当先锋之职。他在心里暗暗骂了千夫长吴向阳几句，无奈之下，也只得做着开赴的准备。
三日转眼即过，第四日清晨，星朝中军七万人马加上星帝禁卫军一万人齐集京城外城旷野，只见黑压压一片人头。
在临时搭建的高台上，楚湘汀简明扼要地说了几句，随后指着旁边的一腆着肚腩稍胖的中年人道：“这是左相胡大人，天帝钦定的大元帅，望诸军此次开赴边关，抵御北狼族，多加努力，奋勇杀敌，不要让左相胡大人胡大元帅失望。”说完，静立一旁，相等胡英训话。
台下的军兵一阵哑然，脸上尽皆显出怔怔之色，一会，尽皆将失望摆在脸上。
确实，胡英不学无术，仅靠奉承谄谀天帝而得势，由一个轿前侍兵升到左相高位。由他出任大元帅领兵，不由人不惊震。
胡英却没注意到众军兵脸上神色，手捋颌下尺把长须，满意地点点头，朗声道：“各位将士，此次我天朝天帝亲征北狼，我天朝天威凛凛，北狼定会闻风丧胆，夹尾而逃。我胡英只是天帝马前卒，借天帝天威喝退北狼残兵败将！”
听了胡英的言语，台下的军兵大都不以为然，但只因楚元帅在场，没有作声。
楚湘汀没有听胡英说些什么，而是回身焦急地望着城门。说过辰时发兵，可天帝此时却还没有来。楚湘汀不禁皱紧了眉头。
离辰时还有一刻之时，天帝才姗姗来迟。望着那规模颇大的阵仗，楚湘汀眉头皱得更深了。心道，天帝也真是的，这可是上战场，不是去游玩，还带着那么多人。不过，他当然不敢指责天帝。见天帝到来，连忙与胡英上前迎接。天帝只望了一眼大军，道：“二位元帅便宜行事吧。”
胡英与楚湘汀二人应道：“是。”于是，待时辰到后，胡英便宣布大军出发。
一时，刀枪林立，旌旗密布，遮天敝日。大军宛如一条庞大的长蛇往前奔去。
“师父，你叫徒儿来有什么事？”中年人走进冰屋中就问屋中正在打座的老年人。
老年人忧虑道：“徒儿，本来我们仙缘派不问世事，但此次因你无心之举不得不牵涉到其中。昨晚我夜观天象，感到异彩频显。今早我才知晓可能是有人唤出了上古奇兽,而且是凶恶异常的凶兽胤虎。这人此举应是为了对付天朝军兵。此等逆天而行之事我们也本该管，其中更是牵涉到你那个不是徒儿的徒儿，所以还是请你下山一趟。相信还来得及。唉，都是为人作嫁衣，此人也如此大张其鼓。”
对于师父的话，中年人并不甚明了，但也还是知道师父是让他下山对付一只上古奇兽。当下告别师父，下山而去。
边格这一营因是先锋，走在最前头，这一营实有三千人，星朝的军制分为六等：元帅、将军、万夫长、千夫长、百夫长、什长。元帅自是统率三军之人，目前星朝只有楚湘汀一人。
将军统领一军，将军以下是万夫长，再是千夫长，接着是百夫长，最后是什长。
左中右三军每军十万人，有将军一人，副将军一人，万夫长十人，每人统领一万军兵。
不知何时，也不知是谁提议，万夫长与千夫长之间相差太大，而千夫长只领千来人，作为一个独立作战单位，进行大规模战争之时实力太弱，如是增加了千夫长所领人数，每人实统领两千到四千不等。
走了一日半之后，前方回来了斥候，快步走到千夫长吴向阳马前，下马汇报道：前面发现军队。
吴向阳面露异色：“看清是谁的军队么？”
斥候道：“不曾看清。”
吴向阳道：“再探。仔细看清是哪方军队，速速来报！”斥候领命而去。
好一会，斥候急急回转，道：“大旗上写着一个大大的‘月’字，想是月国人马。”
吴向阳恍然道：“天帝下令各国率兵助战，想来月国接到命令，派出大军等待我们。”说完，他脸上有些欣喜。
听得此言，边格心道：这月王倒也恭顺，真的派出了军队。想来星朝红星大帝统率大军攻陷月朝都城已有几百年，当年红星大帝俘得月朝太子，不忍杀害，在星朝北边划出十三城，封为月国，安置月朝太子，于是月朝太子建立月国，相传也已是几百年了。
这几百年来，每任月王对于星朝天帝都恭敬有加，没有丝毫不尊。想到这，边格不禁想到时下神州大地形情，感叹一声，又在心里暗暗叹道：也不知还有几国尊行星朝天帝之令。
两个时辰之后，大军走到月国军队驻扎处，望见前面静静候着一支军队，与己军相当，也应是三千左右，只是不看还可，一看，不禁大为失望，这支三千左右的军队尽是老弱之兵，随意扫一眼，所见皆是瘦黄的脸孔，疲乏的身子。
边格哑然失笑，暗道：这月王怎么了，难道不会溜须拍马么，派出如此一支军队相助星朝天帝……
月国领军将领早已等在路旁，见星朝军队一到，恭立道：“月国尊天帝吩咐，让月白带领三千人马相助天帝抗击北狼。神州大地在天帝治理之下，一向安祥，月国多年不曾充实军兵，这三千人马实是月国倾其所有，望将军一一向天帝禀明，免得天帝误会月国的一片忠心。”
千夫长吴向阳轻轻摇了摇头，叹道：“也难为月王，向阳一定向天帝禀明情况。月将军放心，向阳也会向楚帅禀报，让楚帅将月国军队派到后勤部。月将军，你的军队暂时随在我军后行动。”
武佗摇了摇头，对一旁的边格道：“月国难道真没有一个精壮军士了么？派出的尽是老弱之士啊！”
边格道：“哪个知道。会许月国这些年来一直没有充实军士。”
一路上，又跟随几国军队，每国都是三千人马。直到边关，已有十国人马跟随。不过，都有是一些小国，而大国一个也不见来。
大军行了半日，忽然停滞不前，千夫长吴向阳诘问道：“前面怎么了？”
一会，有一个军士返回来报告：“吴将军，前面的路上出现了一只奇兽，挡正大道正中。众人见那奇兽凶相毕露，不敢上前，所以前来请示将军。”
吴向阳皱了一下眉：“什么奇兽？”
那人道：“那兽我们从来没见过。头是虎头，身子却象牛，而尾巴好长，足比大蟒蛇的尾巴还要大还要长。”
吴向阳怀疑地盯着那人：“有这事？天下哪来的这样的奇兽？”
突地有人高声道：“吴将军，那是一只上古凶兽，叫做胤虎。”
吴向阳皱眉道：“第三百夫营随我前去看看。”
第三百夫营是边格所在的百夫营。边格听说竟有这样的奇兽，正想去看看。
“吴将军！”刚才说话之人突然提高了声音，而且声音中显然透出几丝恐惧，“吴将军，小人斗胆建议，请吴将军下令停止行军，且等楚帅来之后再作定夺。”
吴向阳瞪了那人一眼：“你这是什么话？本千夫营蒙罗将军委托，作先锋之营，遇到一只野兽，便要等楚帅前来。你如此胆怯的士兵，简直是丢我千夫营的丑，给我拿下了，等我前去收拾了那只野兽，再来惩治你。”说着，自有他的亲卫拿下了说话之人。
说话之人被亲卫反剪了双手，嘴里兀自道：“吴将军，这兽可不是普通的兽。古书上记载道，此兽是上古之时魔帝的属兽。上古之时，魔帝与神帝大战，魔帝战败，神帝将魔帝的几只属兽封印。此兽应是其中之一。此兽凶恶异常，平常之人实是不能耐何得了的。”
吴向阳怒道：“扰乱军心，该当掌嘴。”顿时有人伸手打了那人几下。
吴向阳带着第三百夫营走到队伍前头。
果见前面不远处有一只奇兽。此时，那奇兽正与一人激斗。
边格望了那兽一眼，心中惊骇不已，那兽身子庞大，说是虎头，也只样子相似，却不知大了多少倍，而身子足有三四头的身子那么大，一条粗大的尾巴约有十几丈长。是谁有那么大的勇气敢去与凶兽相斗。
边格仔细看了一下，见这人一身平常衣装，正挥舞着一柄光亮闪闪的青锋剑激战胤虎。其时，那人飞跃在空中，一剑刺向胤虎的眼睛。胤虎大吼一声，虎嘴裂开，真朝那人咬来。虎嘴大张，白生生的虎牙足有尺把长。那人身子再提升几尺，右脚踏在虎嘴上唇，轻轻一跃，跃到胤虎背上，手中青锋剑狠命地朝下刺下，同时左手握紧拳头，重重击打着胤虎的背脊。晓是胤虎皮厚，还是被锋利的剑锋刺伤，绯红的鲜血如泉水般冒出。胤虎吃痛，又大吼一声，长尾回旋一转，想将那人缠住。
那人仿佛知道胤虎有此一招，一击之后再跃高身子，就在空中出剑斩向回旋的长尾。胤虎自是不能看向身后，又中了一剑。这下，胤虎更是大怒，吼声连连，跳转身子，猛然冲向将要落下的那人。那人大声喝道：“畜性，来吧。”说时，也不出剑，而是竖起剑锋于身前，面向胤虎，左手指着胤虎，口中念念有词。
不一会，只见剑锋发出强烈的光芒，罩向胤虎。胤虎一声哀鸣，急速后退，可是哪还能让它后退。强烈的光芒拖扯着它向剑锋慢慢移动。胤虎显然不太甘心，激烈地挣扎，只是却不济事。好一会，庞大的胤虎便消失在那人剑锋的光芒之中，随着胤虎的消失，强烈的光芒也消失不见。众人看见此等情景，困惑不已，不知眼前发生了什么事。
就在那人转过身子之时，边格心中一震，面上惊疑不已。
那人收拾了胤虎之后，向呆着的众人笑了笑。边格知着他是对自己笑。
中年人刚走近冰屋，屋中老年人就道：“回来啦？事情还顺得吧？”中年人平淡道：“回来了。”说着，中年人走进冰屋，将手中剑递给老年人：“师父，我将凶兽封在此剑上了。”老年人抬眼凝视着中年人，良久才开口道：“也好。或许此剑也能给你那不是徒儿的徒儿一些帮助吧。既然准备给他，那又还拿回来干嘛？”中年人道：“相见之时，他正在大军之中，不太方便。”老年人沉吟道：“喔。那就另抽时间给他送去。”中年人点头称是。
