七、议盟决裂
天帝对这次议盟之举倒也重视，清晨亲自由宿处前来大营送行前往议盟之人。
该说的已说，胡英拜别天帝，正要起行，忽听远处桑国国君高喊：“天帝，天帝。”转眼就到近前，天帝的禁卫军连忙拦阻，桑国国君却不管不顾，一路高喊着闯了过来。
胡英大声喝斥：“放肆！还不将他拿下，竟敢对天帝不敬！”禁卫军出手将桑国国君制住。
已然看见天帝，桑国国君边闯边喊：“天帝，使不得，不能与北狼议盟。北狼可是背信弃义之人，北狼部落多年一直侵犯我桑国，不将天帝放在眼里。现下是天朝天军在此，他们才主动提出议和，挟着尾巴。等天军一走，他们故态萌发，侵扰我桑国百姓。望天帝怜悯桑国百姓天朝的子民……”
天帝轻轻挥了挥手，让禁卫军放桑国国君前来。桑国国君几步奔到天帝身边，跪拜在地：“神明的天帝，顾惜顾惜我桑国的百姓——你的子民吧，他们已遭受北狼多年的侵扰了！”
天帝脸上稍露不快，道：“桑候，你起来吧。”
桑国国君道：“天帝，请你答应我的请求，我才有脸面去见桑国的百姓。”
天帝看了一眼桑国国君：“桑候，此次天朝边境狼烟四起之事大有不实之处，显然有人挑拨天朝与北狼。胡大人前去会吾北狼主，就是去解开两国的纠缠，对于北狼部落侵扰桑国之事，胡大人自会与北狼主商谈好，本天帝敢保证北狼从此不会侵扰桑国一分一毫，你就放心吧。”
桑国国君犹疑地抬起头，将信将疑地望着天帝。
胡英道：“桑候，你还听不明白么？天帝已答应定会责成北狼不得侵扰桑国。再说，即便撤军之后，楚元帅也会带几万军兵留守一段时日，以防北狼出尔反尔。”
听得有楚湘汀留守，桑国自然放心，欣喜道：“谢天帝，桑木代桑国几十万百姓感谢天帝！”
桑国国君这一不合时宜的插曲并没有阻住边格一行。拜别天帝，胡英率领着一队人马浩浩荡荡前往议盟之地。这一行人有五百来人，包括楚湘汀推荐的侦探营百夫长南胜及侦探营十几个兵士、边格，其余尽是胡英的随从。
北狼大营离天朝大营有几十里之遥，议盟之地设在两军营寨之间的一个小坳中，相隔两军大营相差无几。
边格与南胜及侦探营的兵士走在队伍的最后，望着前面簇动的人群，边格感慨万千，眼看一场生灵涂炭的大战就会消失。真是天见可怜，令两国百姓免去了一场极大的灾难。这时，他不由又佩服起楚湘汀元帅来，对于他这样久经沙场的将军，应是极其渴望征战沙场，挥指消灭几十万敌军。难能可贵楚湘汀元帅却想到两国的百姓，难得左右相国都支持议和，左相胡英更是身先士卒前往议盟。更为难得的是北狼军竟然也有人看出此次的不同寻常，抢先派出使者前往天朝提出议和，这决不是怕了天朝几十万大军，以北狼全民皆兵好战的习俗，边格知道北狼决不是怕了天朝几十万大军，而是深远的考虑。
秋阳甚烈，经过一个小山谷之时，前面队伍停了下来。
正疑惑间，前面有人高喊：“左相胡大人有令，休息一会。”
这儿临近北狼，地势开阔，少有树木，一直是秋阳的烈晒之下，走了几个时辰，不说汗流夹背，也是全身冒汗。好不容易走至这小山谷，遇着一些低矮的树木生成些许阴晾之处，听得休息一会，胡英的随从一窝蜂冲到阴晾处随意坐下。
南胜看着这场景，叹气地摇摇头。他停住马扫视周围几眼，确信没有什么危险，才跃下马，立在一旁，手中始终握着缰绳。
其余侦探营的兵士也如他一样，跃下马，紧握缰绳，立在战马一侧，显然一声令下他们可以立即上马奔驰。
在南胜扫视周围之时，边格也转头环顾了一下周围，只见这小山谷两边是不高的矮丘，秋草茂盛，夹杂着几株低矮的树木。一阵秋风袭来，秋草簌簌直响。
忽然，边格耳中显过一丝异常，但看到南胜若无其事下了马，以为自己听错了，也就没有刻意去注意，也下了马。
刚刚休息一会，忽听一声弦响，一支利箭快若闪电，直奔人群中的胡英。
胡英本是坐着马车行走，此下休息也走出马车坐在一处树荫处。
边格转头一望，悚然一惊，急救已是不及，他离胡英尽有几十步距离，中间又相隔许多或坐或躺的人。而这射箭之人应是高手，弦响后利箭已然奔至目标不远。
这一刹那，也只有眼睁睁望着利箭击中胡英。南胜与侦探营诸人也傻了眼，呆呆看着不知所措。
边格眼前显过楚帅严厉的眼神，耳边也响起楚帅严厉的话语：临行之初我是怎么叮嘱你的！一定要保证胡大人性命安全！顾不得许多，边格一跃，右脚一蹬马背，直奔胡英而去。
然而，不管怎样，还是慢了许多。
边格还只跃到半道，利箭已是奔袭至胡英咽喉。边格心中一紧，眼看胡英就要血溅当场。
就在这一瞬间，胡英身边跃起一个身影，刀光一闪，只听叮的一声，利箭撞在刀身上。那人刀一绞，将利箭劈作几截。
边格一愣，这人好快的身手，他觉得若是自己在那，也不可能在利箭贴近胡大人咽喉的那一刹那将箭截下而不伤胡大人分毫，显然这人却做到了。
这人是谁？若是胡大人随从，以那样的身手，应该早已发觉早已起身拦截，而不是等到千钧一发之际才出手，仿佛心存恣意炫耀一般。
这人是谁呢？
不容边格细想，随着这声弦响，又有许多弓弦响起，几十支箭散乱地射向人群。
胡英的随从也不是乌合之众，刚才虽然因为危险突然临至而慌乱不知所措，却也警醒了他们。坐着的、躺着的一概跃身而起，抽出身上的青铜剑，严神戒备。听得弓弦响起，知道又有箭簇射来，纷纷挥剑格挡。
特别是其中有几柄弯刀，快如闪电，射来的箭簇还半步之遥就掉头落下。箭簇如雨，但除了射死射伤几匹马外，根本伤不了人。边格见此情景，知道胡英早有安排，而胡英自己也有高人保护，于是左脚点了下中途的马背，身子倒奔而回。
眼见胡英那儿不须帮忙，南胜扫了一眼正严阵以待的侦探营兵士一眼，道：“攻上山坡，抓一个活的一千文。”侦探营兵士立时飞身上马，左手控马右手挥舞着青铜剑，往小山坡上冲去。南胜又对边格道：“边兄弟，胡大人已然安全，你可得助兄弟一臂之力。”边格明子南胜话中之意，点点头，也不乘马，飞身而去。
山坡上的人见有人攻上，并不恋战，只听一声大喊，尽皆停手，转身跃马奔驰。得知南胜要抓活的，边格便知道南胜想查出是哪方之人袭击。哪料山坡上的人也清楚这一点，一声令下就绝尘而去。虽然边格飞速上坡，甚至比侦探营的快马还快了几步，也只望见一群背影。边格叹了一口气，停下脚步。
南胜随后跟了上来，望着那群背影，问：“跑了。倒也溜得快。”
边格望着那快速奔驰的人群，若有所思地道：“看那装束，应是北狼人。”
南胜道：“是北狼人是确切无疑。我只想知道是北狼哪个部落的人，到时好查出倒底是谁在边关闹事。”
边格没有言语，心中暗想，这北狼人倒底是何居心，抢先提出议和，可又派人来袭击天朝议和的使者。
南胜仿佛清楚边格心中所想，又道：“北狼是由许多部落组成。各部落之间也一直明争暗斗。就如我们天朝一样，各诸候国之间争来吵去，一心想扩大自己国家的地盘。不过，北狼不同的是，北狼主那一部落是北狼最为强大的一个部落。其它部落尽管暗中不服气，明里还是屈出势力，不得不听他的。今日之事，我想定是其中哪一个部落在暗中捣鬼。妄图阻止北狼与天朝议和。”
边格心中明白过来：“若是北狼与天朝两败俱伤，即便天朝赢了或是北狼赢了，北狼主那一部也会受到严重的创伤，这对于他们来说，获益颇丰。那暗中挑拨天朝与北狼之人是不是他们呢？”
南胜道：“不清楚。楚帅曾说过事情甚是复杂，最有可能的应是天朝国内有人暗中阴谋。只是这人是谁，楚帅也没有头绪。”
边格想到天朝目下情形就觉头大，天朝几千里的疆域中到处战火纷飞、大国小国忙着争山夺河。几百年前，红星天帝大败月朝，吸取日、月两朝的教训，将自己子弟及几个有功之臣封为列候，镇守一方，以免重舀日、月两朝被诸候国消灭的境地。
可是，红星天帝做梦也不会想到，几百年过去，他的子孙历经时间变迁，彼此亲情消逝得一干二净，又哪还记得浓浓的兄弟叔侄亲情。只是，他们打他们的，又何必挑起天朝与北狼之间大战？
难道他们也想从中渔利？一想到这，边格心中一寒。若真是这样，天朝再也不能超脱各诸候国之上，也将陷于无休无止的战争之中。看来自己抱着平安度过此生的愿望将是一个泡影。
可是，是谁呢？有如此之大野心，有如此之在手笔？据此看来，那人可不是时下一此诸候国那样争抢几里山河那么简单，只怕也想学红星天帝推翻月朝那样，妄图消灭星朝，建立另一个天朝。
南胜望了望边格，没料到边格会想那么多，以为边格听了自己的话困惑不已，轻轻说：“边兄弟，有些事情我也困惑不已，不要想那么多，这些大事自有楚帅他们去解决。”
此下，侦探营兵士也跃上山坡，眼见敌人去得远了，问南胜：“南将军，还追么？”
南胜道：“别追了。敌人存心搔扰我们，一击即走，进退有序，我们哪追赶得上。下去向胡大人请罪算了。”一名兵士听说要请罪，急了：“南将军……”南胜横了他一眼，道：“你不尊军令么？”那人垂下头道：“是。南将军。”
南胜也不再理他，扬鞭打马，跃下山坡，竟直走到人群边，飞身下马，丢了缰绳，昂步走到胡英跟前，半跪在地：“胡大人，末将保护不周，致使胡大人受到惊吓，还跑了敌人，请胡大人治罪。”
胡英伸手扶起南胜：“南百夫长请起，南百夫长不必在意。胡某好好的，没伤着什么。敌人又早想着退路，马儿更是好得多，追赶不及不是你的错。”楚湘汀的侦探营虽只建立几年，在天朝中名气却大，胡英也有所耳闻，而且这次楚湘汀指名是南胜带队，因此，胡英倒也一眼就看出膝前跪着的是南胜。
南胜本意也是做做样子，并不是真要来请罪，顺势而起，又对胡英道：“胡大人，袭击我们的人是北狼人，只是不清楚是哪个部落的。”
胡英点点头：“不用说这是北狼主搞鬼。这北狼主倒是不想活了，先派出使者说要议和，却又遣人袭击。我看他搞什么鬼把戏。好，马上出发，尽快赶去，我倒要问问北狼主。”
南胜没想到胡英如此直指北狼主，在他心中，北狼主既然派出使者，提出议和，定然不会做如此愚蠢之举。但他没有言语，而是转身招呼自己旗下兵士。
再行了几个时辰，前面停了下来。胡英身边的随从大声喝问：“怎么回事？”
有人答道：“前面发现大量北狼军士。”
胡英大怒：“这北狼主真是不想活了么？让开，我去看看。”说着，随从从中闪开，让出一条道，赶车的车夫不等胡英吩咐，飞鞭赶马，趋车向前。
奔至前头，车夫拉马停住马车，掀开车帘。胡英弯腰步出，跳下车子，立在车前，搭手张望，只见前面百来步处一群北狼兵士奔驰而来。
难道又是来袭击的？
胡英正想下令戒备防击，却见来人勒马停下，飞身下马，手牵缰绳，徒步而来。这是怎么啦？
胡英困惑不已。
