虞北带着三个孩子，一路无事，起早贪黑的赶了几日路，只遇到几只落单的妖兽，全部都是无惊无险的打发了。
这一日，众人来到了天秦国内的一座大城邦外，城门楼上刻着两个大字：安山城。
虞北知道这是天秦国内第二大城市，仅次于天秦国首都天秦城，几日来风餐露宿，自己倒没什么，几个孩子却着实受了不少苦，在这安山城倒是可以好好歇歇了。
霍君白随着虞北，跟着熙熙攘攘的人流涌进了城门，见这城内大街由青石平铺而成，两边路上都是商贩，人烟稠密，极为繁荣。
“糖葫芦~酸酸甜甜的冰糖葫芦~”
“臭豆腐喽——不臭不要钱喽！”
“热腾腾的肉馅包子，刚出笼的包子——”
四下里商贩的叫卖声不绝于耳。霍君白三人一路上光吃的是肉干和面饼，舌头都快磨出茧子了，此时见到形形色色的食物，一个个口水都快流了出来。
虞北在大街上穿行而过，不多时，三个孩子便被形形色色的美食填饱了肚子，另外，一人手中还多了一串冰糖葫芦。
虞北找了一家当铺，将路上得来的数枚妖兽内丹典当卖了，得了四千枚多金币。
之后，他又在城东找了一家百年有名的大客栈，要了两间上房，住了下来。
待孩子们用过晚饭睡下，虞北百无聊赖，便去客栈掌柜的那拎了一壶好酒，叫后厨给弄了几个下酒菜，坐在堂前和掌柜的聊了起来。
这掌柜的五十来岁，名叫李来富，几口酒下肚，话也多了，看虞北是个外乡人，便问道：“我说老哥，您这拖家带口的要去哪里啊？”
“往东去，古天州！”虞北眼睛都不抬，又是一杯水酒下了肚。
“哦，去古天州啊，那得从这里先到天秦码头，再坐船。”李掌柜在这住了五十年，也去过数次古天州，知道要去那边，得在天秦国内的天秦码头坐船，然后从古天河顺流过去。
虞北点点头，只是夹菜来吃。
“老哥，那看来您得在这住一阵子啦！”李掌柜拍拍虞北肩膀，微叹了一口气。
“怎么？”虞北放下筷子，微微觉的有些奇怪。
“前日老弟我听过来的客人说，天秦码头到这里的官道路上不知道从哪里闯来了一只厉害妖兽，杀伤了不少官兵，连那双极门的仙人也有两人死在那妖兽口中啊……”李掌柜叹口气，他说的双极门，正是天秦国内有名的修真大派。
“李老弟，你可知道那什么妖兽？”听说有妖兽挡路，虞北不禁一怔，接着问道。
李掌柜捏起一片卤豆干放进嘴里，又灌了一口酒，才忧心忡忡的道：“据说那是一只十来丈长的巨蟒，浑身散发着火焰气息，一口就能吞下一个人去，官老爷派兵来清剿过，结果弄了个全军覆没。
前几日，双极门有两位御剑飞来的仙长联手来除妖，斗了半日法，到了最后，两位仙长也都被这巨蟒吞了下去，唉……也不知道什么时候才有英雄好汉能收拾了这条巨蟒。”
虞北面色微微一变，他心想依着这掌柜的所说这妖兽外型，这倒是像极了那传说中的‘地狱焰蟒’。
这地狱焰蟒极其少见，多为五品上下的修为，厉害的甚至可以达到六品，若真是那地狱焰蟒，自己神技境界巅峰的武艺怕不是它对手，还是能避开就避开，绕路过去比较稳妥。
想到这里，虞北连忙问道：“李老弟，还有什么路能从这里去那天秦码头？”
李掌柜眼珠转了转，想了想才说：“有倒是有，不过那是条山路，到处尖石，荆棘横生，行不得车马，老哥，你要是有急事，倒是不妨翻山越岭的过去，就算带着孩子，步行的话也就是两天时间，便能绕过那妖兽，到那天秦码头附近，到时再坐船去古天州。”
虞北喜道：“那就有劳老弟费心给指条路，老哥我感激不尽！对了，我这大车和四匹骏马既然也带不上，便就赠予老弟算了。”他为人向来慷慨，几匹马一辆车便出口送了人。
李掌柜白得四匹好马，心中大喜，端起酒杯一口饮尽，忙道：“老哥太客气了。”
当下给虞北指点了一条山路，又怕他是外地客人找不到那小路，还特意找来了笔墨，给虞北绘了一张简单的地图让他收着。
第二日一早，李掌柜便早早起来，吩咐了厨子给虞北烙了十斤咸饼，又切了二十斤上好牛肉用油纸包好，非要让虞北带上，虞北知道这是路上果腹的干粮，也就收了。
李掌柜牵了了三匹马，自己骑了一匹，虞北和孙女共乘一匹，霍家姐弟一匹，从安山城东门出来。
行了有七八里路程，走上一条小道，地势越走越高，路上乱石也逐渐多了，直到已经无法骑马的尖石路上，李掌柜才翻身下马，给虞北指明了方向，顺着这条碎石小道，便能上了那条山路，按着地图上的方向走，便能到天秦港。
虞北见这掌柜的不仅准备了干粮清水，又是一路亲自相送，果然是费心费力，他跃下马来，将几匹马缰绳交给李掌柜，让他牵马回去，又掏出一把金币就要相赠。
那李掌柜推辞不得，只得接了，感谢连连，点头哈腰的牵着几匹马便去了。
虞北按照李掌柜所说路线，带着几个孩子渐行渐高。
翻过两座小山头，已是晌午，见前方有一条窄窄的石峡，知道这是必经之路，便走了进去。
这石峡有百余丈长，却只有一丈来宽，此处两边石壁如同鬼斧劈成，高耸而起。
石壁之上苔痕斑驳，更有有藤萝垂下，偶有白云从头顶上一线蓝天飘过，高壁耸起，绝阻日光，此时虽是夏季，但石峡内倒有着丝丝凉意。
行了片刻，石峡内忽的起了雾来，朦朦胧胧的，两边石壁上也沁出了一颗颗细小的水珠，晶莹水珠沿著光滑的石壁悄悄滑落，润在石峡内地面上，涌起了一层潮气。
再行一程，虞柔人小体弱，又没练过武功，早就累了。
虞北笑了笑，将孙女抱起，负在背上，准备继续前行。
正在这时，几人忽听得微微水声，有如琴鸣。
霍君钰听到水声，喜道：“虞爷爷，前边好像有泉水流动。”
虞北点头道：“嗯，咱们加把劲，到那泉水处再吃中饭。”
过了片刻，几人便行至石峡尽头，出了石峡，眼前霍然一亮，只见一片碎石地，一道清泉从碎石中淙淙涌出，往东边地势低洼之处流去，在数丈外汇聚成了一个小小的碧潭。
那碧潭内水波荡漾，更有红背游鱼数条在潭水中畅游，远处地势先低后高，往上而去是一片红叶枫林。
几个孩子少年心性，都去那潭水边饮水洗脸，嬉闹玩水。
虞北虽然不甚疲累，但见泉水清清，也掬起一口泉水吃了，但觉入口甘美，沁人心脾。
便在此时，从东首上风处枫树林内吹来一阵风来，虞北眉头一皱，他嗅到这风中竟有丝丝血腥之气，心想莫非是那枫林之中有什么古怪。当下立刻低声喝止几个孩子嬉闹，悄悄的摸到那枫林边上，侧耳倾听。
