孝庄笑了一阵子，指着那手帕上的东西笑道："你们将这些东西捡回去，过些日子，保管你们个个身上出一串子又疼又痒的红疙瘩。"
竹青茫然问："老祖宗，这到底是什么东西呀？"
孝庄随笑着说："春日气候渐暖，鸟兽虫鱼纷纷苏醒开始新一年的繁衍生息，地下温热了，土也就松了，生活在地底下的虫儿们便都要钻出来晒太阳，你们挖出来的这些"宝贝"正是蚂蚁蛋！"
"啊！"竹青闻听，吓的手一抖，将帕子扔到了地上，后面的宫女太监门也纷纷抖落着手里的帕子。
怀袖见状，忍不住用手帕掩了唇嗤嗤浅笑。
孝庄手挽着常宁的手臂继续向慈宁宫后殿的园子走去，进了东暖阁，孝庄照旧坐在常日坐的小炕桌旁，竹青奉了茶过来，怀袖整理着书桌上的经卷。
"苏麻姑姑呢？怎么今儿没见她人。"常宁呷了一口茶问道。
孝庄看了看怀袖，说道："眼下总算找着个能替她的人，我叫她歇息去了。"
常宁闻听孝庄这么说，略微显得有些惊讶，细细打量着旁边悄然侍立的怀袖。
只见怀袖穿一身浅绿色的曳地水裙，上身掐腰身外罩轻薄的柔粉色斜襟小旗装，利落的两把头点着浓淡合宜的珠翠，素净却不减娴雅气质，静静地侍立在炕边上，微微垂着脸，宛若夏初的新荷清新温婉。
常宁一双黑豆小眼儿微微眯了眯，薄唇勾出淡笑。
孝庄缓缓用盖碗滤着茶沫，搁着水雾迷蒙瞄了常宁一眼。缓声问道："去见过皇上了？"
"是，刚从乾清宫转过来。"常宁将目光从怀袖身上移开，垂目答道。
"皇上最近忙什么呢？自选完秀女就没见过他的人，给什么样的美人儿绊住腿脚了？"
常宁闻听笑起来，放下茶碗说道："老祖宗圣明，还真是被美人给绊住了腿脚 。"常宁说着脸上露出一抹猝黠笑靥。
孝庄听他这么说也来了兴致，将茶碗放在炕桌上，目光望着常宁。
常宁继续说道："我这不刚打乾清宫来么，恰巧遇上新进的兰贵人的宫女跟裕妃的宫女发生争执，却教唆的两宫的主子也争闹起来，皇兄素来不喜宫女太监挑唆是非，将两宫挑唆事端的宫女送去了慎刑司。"
孝庄品着茶缓声说："裕妃性子好强，又仗着其兄吴启的势力，素来与旁人不睦，后宫的几个妃嫔皆让她几分。
好在她在皇上面前还算乖巧，皇上又整日国政缠身，只要后宫各嫔妃知道收敛，皆不予过多理会。这阵子多时未听闻她跟谁生是非，怎么如今又犯了这个毛病？
这位新进的兰贵人又是何人？刚进宫就敢与裕妃对峙，也不是个善茬。"
常宁仍浅浅笑道："俗话说，没有金刚钻儿，自不敢拦瓷器活儿。要说这位兰贵人的来头，我一提您准记得。"常宁说着话，故意买了个关子。
孝庄闻听常宁如此说，果然被勾起了兴致，挑着半边眉瞅着常宁。
常宁一张小圆脸略略侧歪着，问道："我皇嫂赫舍里，您可还记得？"
"这个我自然记得，我连她眉心那颗胭脂痣都记得。"孝庄笑道，跟着问："好端端的，怎么提起她来了？"
"这位兰贵人，便是我皇嫂的亲妹子，索额图的宝贝小女儿，宝兰格格，她原先还跟随索额图进过宫，给您来请过安的，你还记得不？"
常宁此话刚说出口，站在一旁的怀袖微微惊诧地蹙起秀眉。
原先未进宫时，常见宝兰粘着容若，怀袖确实对其娇蛮又无分寸的个性有几分厌恶，可如今进了宫，连旧日原本厌恶之人的名讳，听起来竟然也觉出几分亲切来。
眼下二人同样入了宫，同样与亲人分隔，她内心的情感便发生了微妙变化，真是此时以彼一时……
此时的宝兰，已被册封了贵人，初进宫便封贵人，看来皇上对她的确恩宠有加。不愧是当朝重臣索额图的女儿。
"她姐姐赫舍里温良端厚，是极和婉的性子，与皇上情深意笃，深得圣心眷顾。
这位兰贵人，想来是被索额图娇宠惯了，刚进宫便如此张扬，可见与其家姐的性情相左，怎么皇上还册封的如此之快？"孝庄疑惑。
"这个说来倒也不奇，一来皇兄念及旧情，对皇嫂的妹子好点也没什么，二来嘛……"
常宁略顿了顿，笑嘻嘻道："这兰贵人的长相，还真有几分皇嫂当年的韵味，或许因此才撩拨起了皇上对皇嫂的相思之情，据说，自这位兰贵人进宫，皇兄几乎日日翻她的绿头牌子。"
孝庄听着这些，只端了茶盏浅浅的细品，笑而不语。
怀袖站在一旁，耳中徘徊着常宁转述的这些新近宫闱见闻，不禁想宝兰与那位裕妃起争端定与争宠脱不了干系。
想起宝兰平日的确娇蛮，又仗着背后有其阿玛索额图做靠山，自不会将其他嫔妃放在眼里，可皇上后宫佳丽纷纭众多，才色高下均俱，定有人外之人。
刚才恭亲王口中的那位裕妃，也一定不是等闲之辈。
想到宝兰才进宫数日便卷入这些纷争中，虽然与她的性格有关，但反过来想，生活在帝王后宫中的女子，又有那一日能摆脱掉这些纷扰的？
想着这些，怀袖不禁心声叹息，若让她也去过那样整日争宠的日子，她宁愿像眼下这般，抄撰经文直至终老。
"老祖宗，您这屋里是新进了什么香么？真好闻！以往我一进来就能闻到药味儿，今天却感觉清爽的很，还有一丝丝的甜香。"常宁嗅着鼻子，问话的声音打断了怀袖的思绪。
怀袖刚才没注意到，此时细细闻了闻，屋内的药味果真丝毫不见了，看来她之前偶翻《本草纲目》中看到的记载不虚。
孝庄闻听笑着说道："你若问起这个，我才想起来，我这屋里，倒是新添了个可心的人儿。"说着话笑盈盈瞅向怀袖。
怀袖只觉脸上一热，将头垂的越发低了些，下巴挨着胸襟前的绣线纹饰痒痒的。
