在很久以前，北方有个杏县，杏县知县已告老还乡。新来了一位知县，系南方人，姓高名正，高知县一直在南方为官，杏县的老知县告老还乡后，县里一切事务全靠师爷打理。师爷在得知高知县来县衙上任之际，早就把县里的大小官员召集在一起迎候新知县，高知县到后与各位官员一一见面后说了一些客套话，最后言道:“本官来杏县任知县，希望各位各司其职，把差办好，各位请回吧。”待众官员渐渐退去后，高知县对师爷言道:“本官听说你给好几任知县做过师爷。如果你愿意，就继续做我的师爷吧!”“多谢大人信任。”师爷言道。高知县又言道:“目前有哪些公务要急办的?”师爷言道:“春节刚过，没有需要大人亲自办、督办的事务。不过，在我们杏县，往届的知县在上任之际，县里大一点的商户和一些有钱的大户有给新知县请客送礼的习惯。”高知县言道:“本官来杏县上任有请客送礼的是好事。可是自古以来，没有白白请客送礼的，师爷是本地人，和这些请客送礼的人是熟识的，一定知道他们都有什么所图?”师爷言道:“这些年天下太平，百姓的日子也好过了，各个商户的生意都很兴隆，送礼也不是什么重礼，请客也就是几桌酒席，是花不了多少钱的。就是借新知县上任之际相互认识一下，担心以后遇到什么麻烦事的时候，求到大人的时候方便说话。不过大部分人是凑热闹的，看到别人又请客义礼的，自己不请不送面子上过不去。”高知县言道:“前几任知县对请客送礼之事怎么处理的?”师爷言道:“前几任知县对前来送礼的都是有管家照单收下，在外面应酬都是带着家人一起去。”高知县言道:“本官从没有用管家，下人就是一个丫鬟，是伺候小姐的，家中一切事务都是靠夫人一人打理。这样吧，关于对外的应酬就由本官一个人去，再就是凡是有来送礼的全由师爷照单收下。”师爷言道:“这不合适吧?”高知县言道:“有什么合适不合适的，按本官说的办就是了，如有应酬就把主要官员叫着一块去。”师爷言道:“这些用不着大人操心，请客之人会提前约那些官员。大人，别看这些官员职位不高，可都掌握着实权，他们平时得的好处可比大人多的多呢!”高知县言道:“的确是，我这个县官不如他们现管呀!”在连续下来的几天里，高知县一直在外应酬喝酒。这一天大半上午了，高知县来到县衙大堂，看到整个大堂只有师爷一个人坐在那里。师爷一见高知县到来，连忙站起来，言道:“昨天晚上，在下见大人喝的有点多，心想大人上午不会来大堂了，在下私自做主让人都回房休息去了；大人如有事安排，我即可让他们过来便是?”高知县言道:“你看这酒喝的，到现在本官还头昏眼花、肚子发涨。你们北方人喝酒也太厉害了，本官是服了。以后如再有请吃饭喝酒的，师爷你就推辞了吧!”正说着，有人来报，简家庄简秀才来给大人送礼。高知县言道:“这个简秀才是怎样的一个人?”师爷言道:“简秀才，前几年在县城读书，后来乡试中了秀才。父母去世后，一直在简家庄靠种地艰难度日，按道理他是没有什么能力来给大人送礼的。”高知县言道:“都是读书之人，快请他进来。”简秀才进来后报了名、行完礼对高知县言道:“大人，小的没有钱给大人买礼品。听说大人是南方人，我们本地有一种野菜叫苦苦菜，开春之时，村民们都挖来吃，清气爽口;可现在还没发芽，我夫妻二人到山上朝阳面的石渣子里挖了点苦苦菜芽，给大人送来尝尝鲜，都洗好了”师爷拿过来打开包一看，那苦苦菜芽白嫩白嫩的，实在是喜欢人。对高知县言道:“大人，只有神仙才能在这个季节里吃到这苦苦菜芽。”接着简秀才又送上一包东西，言道:“这是小的亲手晒得地瓜干，都已蒸好了。”师爷打开包一看，言道:“大人这不是普通的地瓜干，是一种黄瓢地瓜晒得，这种地瓜产量极低，百姓都不愿意种植。在秋天收获的季节，把这种地瓜收回来放在太阳底下晒得发软，然后放在锅里蒸半熟切成片晒干，想吃的时候，洗净放在锅里隔水蒸熟就可以了，我们这里称它为干干肉，前任知县到京城办事专门带这种地瓜干送礼。简秀才又送上一个罐子言道:“这是自己家做的大酱，昨天才开缸，给大人拿来一罐尝尝。”师爷对高知县言道:“大人，这才开缸的大酱，特别香。这苦苦菜蘸大酱就着干干肉也是一道美食。”说着做了个吃样子，高知县按师爷的方法，吃了起来，并连声称赞道:“好吃，好吃，真的很好吃。”高知县吃了一会，站起来伸了伸腰，来回走了几步，只听“砰、砰、砰.....”放了一串响屁,又来回走了几步。对师爷言道：“本官现在感到头脑清醒、浑身轻松，这些天来从没像现在这样开心顺畅过。”又对简秀才言道:“简秀才，你给本官送的礼太好了，你有什么所图尽管对本官说来?”简秀才言道:“大人，小的什么所图也没有，小的是读书之人，听说大人是进士出身，是有大学问的，小的崇敬大人的学问，今天特意来就是想亲眼见见大人，苍天做证，小的什么所图也没有。”高知县言道:“简秀才，你不但有学间、人品也好。这样吧，本官刚来杏县上任正缺人手，本官在县衙里给你找份差事，你可愿意?”
简秀才言道:“小的能来县衙当差，吃皇粮、拿俸禄，那真是求之不得。可小的有个心愿，我们简家庄的百姓世世代代都是种地为生，没有读书识字的，別说外出闯天下，就是来县城也是不知东西南北。小的想在庄里办所学教孩子读书识字。”高知县言道:“简秀才果然与众不同，现朝廷正倡导学风，本官支持你办学堂。但建学堂得花银子，看你经济贫寒，本官赏你五十两银子回去盖个像样的学堂，等学堂盖好了来告知本官，本官亲自去给你的新学堂挂牌。对了今天的事，我们三人知道就行了，回去不要对别人谈起，要是让别人知道了，都来和本官要银子办学堂，本官可没有那么多银子。”简秀才拿着银子高高兴兴的走了。高知县对师爷言道:“本官自来杏县什么正事也没做，今天算是做了一件正事。”
