当日宫宴上的一幕幕常常出现在王瑛琳的脑海中，久久挥之不去。她虽体恤贤贞皇后良苦用心，却更替自己鸣那几分不平，明明自己分毫不喜大皇子，更不会贪恋皇宫富贵，所以谨小慎微，从不敢有半分逾越之举，可贤贞皇后一句话就把自己拉进了这无底的深渊。
贤贞皇后的仙逝，她深感惋惜不假，可暗中窃喜也不假，管不住别人的嘴背后议论，最起码不会再有人明目张胆的把这些话拿出来。既如此，王瑛琳自然没什么怕的，行事同以往相比更加端庄。
大丧过后数日，王瑛琳就在宫里学堂的东侧撞见大皇子饶益。
“王瑛琳请大皇子安，臣女有几句话想同大皇子说一说，不知大皇子是否愿意给臣女半盏茶的时间，听臣女说一说？”王瑛琳率先开口，她想早日同大皇子说明白，自己无心他的王妃之位，请他莫再烦忧。
“怕是上课要迟了，瑛琳姑娘还是抓紧去学堂吧。”尽管大皇子饶益也想说个明白，可他怕王瑛琳痴心于自己，到时候进退两难，最主要是怕负了曲和。
“臣女知皇子所忧心，如今只想说的明了，臣女并非曲和妹妹，自然心里想的也同她不同，我这样说，难道大皇子还不愿听我几句？”
饶益一怔，心中暗想“自己对曲和的心意明明藏的那么好，怎么会就让她知道了去，难不成是母后说的？”可转念一想，两人互相无意，如今说得通了也好，以后的日子变会好过多了，不然平日里天天相见，也是尴尬。
“你们都下去吧，我有几句话同瑛琳姑娘讲。”饶益挥手遣散了众下人。
待下人们退下后，饶益对王瑛琳说:“瑛琳姑娘请讲。”
“我也不藏着掖着了，如今就敞开天窗说亮话，也希望大皇子和臣女心中都有个数。当时宫宴指婚一事臣女并不知情，也并非是臣女向皇后娘娘求来的。以往娘娘器重我，只是见臣女懂些规矩罢了，并非有大皇子所想之意。我本想着日子久了，大家变会忘记这件事，大皇子也会，可我每每见到大皇子，您都绕着走，此一出，便是又给了那爱说闲言碎语之人机会。莫说整个宫中之人，就是这学堂里，一人一个唾沫丁，就能把臣女淹死。臣女出身低微，能得皇家垂怜，进宫读书已然是皇恩浩荡，自然也不敢奢求些什么，惟愿家人平安顺遂。所以也请大皇子安心，臣女只是臣女，一辈子都是，请大皇子安心。”
“我堂堂男子，又身为皇子，却远不如姑娘来的痛快，实属惭愧。姑娘今日之话，饶益牢记于心。我明白姑娘之意，宫宴上指婚一事也不过是当日母后的随口之谈，却误了我们两个人，本是同窗好友，却生出嫌隙，我且向姑娘赔礼。如今话说开了，你我既是同窗，自然是好友，光明磊落，旁人自然无话可说，若是有人闲言碎语，姑娘定要告知于我，我定撕碎传舌之人的烂嘴。”
“多谢大皇子，既已大白，臣女便不再叨扰，且当心上课莫要迟了，臣女告退。”
“姑娘留步，我还有一事通姑娘一说。”
“大皇子请讲。”
“曲和一事，我不知你是如何得知的，但请姑娘替我保密。”说着，饶益竟向王瑛琳楫手行礼。
“大皇子快请起，皇子之礼臣女万万受不得。此事重大，臣女自然不会乱说，我今儿也是为了能同大皇子说清楚才出此下策，还望大皇子见谅。臣女告退。”
“姑娘请。”
这话说开了之后，旁人的闲言碎语虽然免不了，可是王瑛琳和饶益清白的，王瑛琳心里是敞亮的。依旧是谨言慎行，待人以礼。宫学里常和王瑛琳来往的，竹马孙清辉，蜜友尹长淮、曲和。还有一位张君荷，这位翰林学士张寄的嫡女，在大家都疏远王瑛琳的时候，对她施以微光，两厢往来便熟络了起来，甚至在徐华茵吵着不跟王瑛琳同住的时候出来解围，自己提出跟徐华茵换屋子。
徐华茵是吏部侍郎徐其镗的女儿，这个人也蛮让王瑛琳迷惑的，明明有铮铮铁骨，却非要用于内室，把热血全泼在人情世故的算计上了。王瑛琳自入宫以来就与她同住，知道她母亲虽是她父亲原配，却比她父亲年长半轮，岁月流逝，美人不复，常常被家里年轻貌美的妾室或软或硬的欺负，他父亲身在吏部有个“半阎王”之称，为官严苛公正，可处理家事却大相径庭，对着原配受气熟视无睹。她身上有她父亲的影子，却把这份豪气用于算计。官宦人家，有几个日子过得清清正正的。
原本王瑛琳与曲和之间因为宫宴贤贞皇后一番话生出嫌隙，曲和不是直率之人，有话存于心却不宣于口，便开始刻意躲着大皇子饶益。王瑛琳谨慎之下尽是率真，她不喜拖拖沓沓，也许贤贞皇后也有几分喜欢她办事麻利。她明白曲和的古道侠肠，知道她明理通透，所以早在和大皇子饶益攀谈之前就先找曲和说个明白，两个人也自然和好如初。
转眼日子过得飞快，老黄历一页页被扯下，眼看到了年关。宫中的学堂也休了假，公子小姐们一个个都回了自家府邸，王瑛琳也是一样，只是在回家前夜，突然得圣上召见。王瑛琳每一步都走的小心翼翼，她不明白此时皇帝想的是什么，不知道此行是福是祸，但她知道这件事她躲不过，必须直接面对。
“臣女王瑛琳叩见陛下，陛下万安。”她鞠着礼，目光下沉，不敢有一丝懈怠。
“起来吧。”久久才听到这一声回复，可能皇帝也是好奇，好奇什么样的人会招的贤贞皇后这般喜欢，忍不住多打量了几眼才叫起身。
“谢陛下。”起身后的王瑛琳挺直了身子，却不敢抬头看看这人间共主的威仪。
“朕记得贤贞皇后很喜欢你，你说说看，是为什么？”
这句话让王瑛琳一慌，她没想到皇帝会这么开门见山的直接问过来，定了定神，回到：“皇后娘娘温和仁爱，待宫学里的每一个人都很好，臣女愚钝，不敢妄加猜测娘娘。”
“那朕猜她喜欢你这谨慎聪明，你说呢？”
王瑛琳深感自己阅历不足，对面坐着的又是当今圣上，根本猜不到她下一句会说出什么，她赶紧跪下，复到：“陛下谬赞，臣女愧不敢当，臣女只是胆小。”
“起来吧，朕又没说什么，不用跪。”
接下来的话，让王瑛琳深感迷惑，问她在宫里吃的好不好、住的舒不舒心、都有哪些朋友、喜欢哪些诗文，种种像是一位父亲慈爱自己的女儿一般。
对皇帝来说，贤贞皇后喜欢王瑛琳，自己对她好一些，贤贞皇后知道了会不会高兴，三言两语他就发现这个小姑娘谨慎规矩下的几分率真，真想她是自己的女儿，但是他也明白，不能让这个女孩子嫁给自己的大儿子。贤贞皇后爱国爱民，却不代表她的母族康家毫无野心，自己的大皇子日后继大统的可能性极大，加之北方陆国、西南陈国日益强大，必须给他找一个有实力的家族联姻，还得是一位明理通透的名门臣女，谨慎率真的王瑛琳不是皇后的料子，她的家族实力孱弱，也不行。
聊到最后，皇帝一句：“他日你若选了好人家，朕一定给你备一份好的嫁妆。”
言外之意就是告诉他不可能成为大皇子的妃子，可这正是王瑛琳所期盼的。“陛下厚爱，臣女愧不敢当，以后定会日日为陛下祈福，为大肆祈福。”
第二天，王瑛琳高高兴兴的回了王家，阖府皆欢。
这是元风第二次见到王瑛琳，她高了些，更瘦了些。
王瑾琳依旧蹭着姐姐，非要一起住，趴在被窝里说着天南，元风也跟着听到了海北。
王母的身子虽说好了不少，却还是要多休息，王瑛琳伏在王母床边，说着宫中所见所闻。
“我知道母亲担心什么，越是富贵的地方，算计越多，昨日圣上召见，话里话外都是在告诉我不可能成为大皇子的妃子，母亲就尽管放心吧。”
“荣华富贵权力倾天，有多少人惦记着，守得住平常才是真，那些都是披着绚丽华裳的陷阱，一朝入坑便是此生再无清净的日子。既然这些话出自圣上之口，想必错不了，等过上一两年，我同你父亲为你寻一户好人家，早早定下亲来，就不会再有这些风波了。”
“母亲考虑周全，可女儿还想多依偎父亲母亲身边几年，可不想早早出门。”
“你这丫头，等议了亲，你怕是要天天吵着张办婚事了。”
“母亲，母亲。”
“母亲，您比以前开朗了许多，咱们家更像个家了，不像以前似的像朝堂那样严肃。”
“我自小学的就是规矩，见的也是规矩，规矩下面一个个家宅安宁，没有规矩的家都乱成一团。我以为只要我守着规矩，就能相夫教子安稳一生，直到宫宴那一晚，我才发现我以为的安家修身之道，却合了贤贞皇后的胃口，我以为我谨慎小心就不会出半点差错，没想到意外一旦出现，再谨慎也没用。为贤贞皇后守丧的那几天，我一直在想，我这一辈子所遵循和追求的规矩是不是错了？少小时守着规矩，只知书中有颜如玉，却不知半点花香草芳；成亲后守着规矩，以为会跟你父亲举案齐眉，以为相敬如宾就是最好的婚姻模样，却不知道夫妻之间也可以说说笑笑，可以养花种草，可以一起品尝我做的小点心。所以，从宫中回来之后，我就觉得我的一辈子不能就这样守着规矩，规矩该有，但是要有分寸。所以我开始尝试着改变，我发现你父亲也跟着我一起说说笑笑。”
“父亲心里一直有您，我想只是他不宣于口。”
“不，他不是不宣于口，他是怕我，怕我的规矩。以前总觉得他跟那两位妾室在一起比跟我在一起轻松，我还误以为他喜欢年轻貌美的，现在我们两个在一起轻松多了，也许这才是夫妻还有的样子。”
“只要父亲和母亲开心，我跟瑾琳也会开心，咱们一家人在一起真好。”
“是啊，一家人在一起真好。时间不早了，你快回去休息吧。”
“是，母亲也早些休息，女儿告退。”
