赵乐想当兵的愿望由来已久，最早可以追溯到他的童年时代。八岁那年，村里突然来了一队野营拉练的解放军，赵乐跟小伙伴们稀奇的跑到村北头半山坡的宿营地去看。那会儿部队正在开饭，赵乐跟一帮灰头土脸的小伙伴就围拢住吃饭的解放军战士，一个个圆睁着小眼，直勾勾地盯着威武的战士们送往嘴里喷香的饭菜，馋得他们口水溢涨，一条条清亮的粘丝从嘴角扯挂到地面。后来炊事员看得心疼，就折了一大块厚厚的锅巴分给了他们，这才打发走那群难缠的熊孩子。那时候，赵乐就暗想，等自己长大了，也去当兵，到了部队，就能天天吃到大米饭和白面馍，还有特别解馋的猪肉。
后来赵乐上了初中，正赶上跟越南打仗，在黑白电视机里看到英勇的解放军官兵奋勇杀敌取得了一个又一个伟大的胜利，直到凯旋归来，就别提他心中有多么羡慕和崇敬了，于是他再次下定决心，再过几年，一定要去参军，说不定自己也能当一回英雄呢。英雄这个词，那个形象，在他未成年的内心里是多么的崇高和伟大啊！
再后来，赵乐高中毕业了，也到了到参军的年龄，可他要参军的想法较之前却有了质的变化。那些好吃的饭菜和英雄梦的诱惑已经飘然而去，直面他的是如何寻找一条可以改变当下他家一穷二白且茫然无盼头的生存之路。因为他知道，在这个两大姓氏（吴、张）相互制衡的山村，凭借他单门独姓的贫寒家境，想要混出个人样来可是比登天都难。要想出人头地，活得有尊严，不再被别人像捏泥巴一样的欺负，唯一的出路那就是去当兵，当了兵，在部队里好好干，兴许还能有个提干发展的机会，因为像这样的事例在周围村子就出现过不少，为什么我赵乐就不能成为其中的一员呢？
当然，赵乐一心想参军还有另外一个原因，那就是，孤儿出身的父亲赵德贵曾经也是一名军人，而且还是雄赳赳气昂昂跨过鸭绿江的援朝志愿军。虽然说他跨过鸭绿江不久就停战了，也没有参加过一场真正意义上的战斗，更不用说杀一二个敌人过过瘾了，但他照样胸佩大红花和金光闪闪的军功章，随凯旋而归的志愿军战士一起于夹道欢迎的锣鼓声中回到祖国，并且后来还被分配到离洼里村不远的大洪山铁矿工作，成为一个吃商品粮的正式矿工。
因此，赵乐想参军的愿望随着时间的推移就愈加强烈了，虽然说每个年龄段的想法和目的不尽相同，但强烈的愿望是真实而统一的。然而，愿望再美好总归还是愿望，而摆在赵乐面前的现实却是，他好不容易熬到了高中毕业，熬到了能参军的年龄，他信心十足的去了乡人武部征兵办，结果办事人员不咸不淡的跟他说：“晚了，今年预报的名额满了，明年再来吧。”于是，赵乐便耐着性子又等候了一年，好不容易又熬到了整兵季。这回，他提前三天就翻山越岭去了乡征兵办，生怕去晚了又没了名额，结果工作人员仍阴着脸没好气的问：“哪村的？”
赵乐忙回：“洼里村。”
工作人员有些不耐烦的说：“难道你不知道参军报名的具体程序吗？我们得到的名额都是下面各村报上来的，听明白了没？”
其实赵乐已经听得很清楚，可就是心里不太明白，好像被一碗面糊扣在了头上，弄得他糊里糊涂的。因为他真想不通，参军是保家卫国的大好事，为什么还需要靠拉关系走后门呢？可是他赵乐恰恰就没有任何社会关系可靠，更无后门可走。赵乐静下心来细细思量，最大障碍还是来自洼里村那个大权在握的人，那个人就是垄断和压制了洼里村二十多年的村支书吴兴华，而吴兴华恰恰又是他赵乐这辈子都不想见更不想求的可恨之人，假如真要让他去求那种人，他很担心打小就植入他心田的那颗仇恨的种子会随时顶破肚皮拱将出来，继而做出什么失去理智的可怕事情来。
提起那颗仇恨的种子，就不得不从赵乐的家世说起。原来，赵乐家本不是土生土长的洼里村人，是赵乐姥姥姥爷那年跑鬼子反时，跟一帮避难的陌生人从几十里外的平原逃到这个偏远山村的外乡人。当初，洼里村山高路险，是游击队出没的安全地带，也是很多平原人避难的好去处，只要鬼子在平原上扫荡，老百姓就拖家带口往山里跑，因为每次小鬼子只撵到这山口就不敢再往山里钻了。后来抗战胜利了，很多外乡人都陆续返回自己的家园，去经营他们的一亩三分地去了。但是也有少数不愿返乡的人，原因当然是老家的光景还不如这山村日子好混，因此干脆就地落户不走了。
赵乐姥姥姥爷就是那极少数没有返乡的人家。赵乐姥姥姥爷平生卯足劲生了五个孩子也没生下一个带把的，后来连送人带丢弃只留下三个，赵乐妈就是最小的那个丫头。那个年代，一个没有男儿的家庭要想在这个复杂的偏远山村安身立户谈何容易啊？后来姥姥姥爷思前想后就想出了一万全之策，决定将大女儿嫁给本村河西的吴姓，再将二女儿嫁给河东的张姓，这样一来，两大家族都成了亲家，日后任何一方都不会再随意欺负他们家了。
然而不幸的是，大女儿生头胎孩子难产，大出血死了。二年后，二女儿也得了个怪病，肚子里生水，肚皮胀得如充足了气的皮球，直疼得她薅头发、撞炕沿，村医用粗壮的针管从肚子里给她往外抽，每天都能抽出半脸盆恶臭的黄水，大约耗了两个多月也走了。这就叫靠山山倒，靠水水流，老两口辛辛苦苦生了五个孩子，到最后只剩下小女儿一个人留在他们身边，家庭所有的指望自然就落到了这棵独苗身上，残酷的现实就这样活生生的摆到了姥姥姥爷他们面前，他们不得不为这个家庭再次抉择。经过几个昼夜的苦思冥想他们最终决定走招亲这唯一的一条路，招个忠厚壮实的男人来顶门立户。
恰巧，孤儿赵德贵那时候刚从部队转业分配到距离洼里村不远的大洪山铁矿，赵德贵有个远房亲戚就去矿上跟赵德贵说：“姑娘人长得倒是俊俏好看，不过，就是要求男方去她家落户。”这个远房亲戚虽然说得婉转，没有直接提“倒插门”这句话，但心里有数的赵德贵啥都明白，他几乎没加思考就直接回答说：“我一个孤儿，无家无业的，到哪儿都是一样过日子。”
姥姥姥爷听说赵德贵是个孤儿，并且还是部队转业的正式矿工，正随他们的心，老两口自然十分满意，很快便把两个年轻人的婚事给操办了，九个月过后就生下个八斤半的胖小子。如此一来事事随愿，全家人都很高兴，便给男孩取名小乐。可是赵乐周岁那年，赵德贵因为某种原因跟矿领导闹顶了，一气之下就背起行李离开铁矿回洼里村务农去了，临走的时候也没给矿领导丢下半句话或是一张字条什么的，以至于多年后国家很多补贴政策都因他的擅自离岗而无法享受到位，为此，赵乐妈那些年没少跟赵德贵吵闹。
不过，赵乐姥姥姥爷可从没责怪过女婿的鲁莽行为，因为自从赵德贵回村务农之后，再就没谁敢明目张胆的欺凌他们家人了，向来弱势被欺的被动局面得到了彻底的扭转。当然，这个威信的树立完全是父亲赵德贵只身打出来的，那个英勇惨烈的场面赵乐就亲眼见过。那是个太阳火热的下午，赵乐光着屁股跟吴小眼、张文亮等几个同样光着腚的小伙伴们正在自家的土墙缝里捉野蜜蜂，突然来了一群手执扁担、扫帚和铁叉之类的吴姓人，他们一窝蜂似的拥到赵乐家门前，大呼小叫高喊父亲的名字，那阵势想要冲开房门去，把不知做错啥了的父亲拉出来砸扁撕烂。
起初，父亲和母亲一家人都躲在屋里，听辩了一会儿外面人叫骂的主题和缘由。母亲和姥姥吓得抱在一起，缩成一团，连呼吸都不敢放开。赵德贵静静的听了一会儿也没听出自己的错处，想来也就是故意找茬来欺负人的，赵德贵即刻怒火中烧的蹙起眉心，麻利的脱去上衣，顺手从案板上抓过两把锋利的菜刀，光着油亮的膀子就冲出了房门。彼时，吴家人本以为，针对这些杂姓小户还像从前那样一阵恐吓，逼迫他们龟缩在屋里不敢露头就算了。那料想，冷不丁冒出个大胆鬼，二话不说就高举明晃晃的菜刀左右挥舞着向人群直冲，完全是一副不要命的样子。俗话说，狠的怕愣的，愣的怕不要命的，那场景，简直就像一头恶狼冲进了羊群，羊儿轰的一声散开，都自顾逃命去了。
这当口，一直站在人群外不远处的赵乐被吓得哇哇大哭，尿液在两腿间一小股一小股断断续续的洒向地面，直到嘈杂的人群惊慌散去，那细小的尿柱才淅淅沥沥的逐渐断流。
自此，整个洼里村人都知道，孤儿出身的赵德贵就是个粗野不要命的愣头青。
