柳慧毕业后分到油田设计所。油田实施从陆上石油向海上石油的战略大转移，柳慧跟随设计所到了远在千里之外的大连，加盟北港海洋石油公司。
刚去时很不适应。开始的半个月，几乎每天都要打一通电话过来诉苦，说公司根本不在大连市区，距离市区还有小半天的路程，只是在大连市管辖内的一块地皮之上而已，是一个屁股大小的小城。
那儿前不着村后不着店，孤零零的一座楼和一爿空荡荡的大院子便是公司总部，住宅区建在十几公里外的一处荒滩上，也是孤零零的，与总部遥相呼应。要买块香皂、买包卫生巾也得进城，而从公司驻地到城里得乘车40多分钟，一路荒无人烟。
说着说着就有哭的意思。
提山坡就安慰她，说，慧，我也不希望你走得那么远，只要你愿意，还是回来吧。有没有工作无所谓。如果你一定要有份工作，咱们就在石油城想办法，好不好呢？
分开的日子一久，吵闹的不快逐渐隐去，巨大的空虚袭来，实际上提山坡也开始想他了。
看来闹别扭归闹别扭，究竟还是有条件互相亲近着，闹得再凶也比分开好。
柳慧想了想说，我再呆一段时间看看，好么？我想干完这一年，无论如何，一定会回来的。
可能是头一回外出到那么荒凉和寂寞的地方，也可能是两个人乍分开所带来的孤独感的缘故，柳慧凡事都要跟提山坡商量。
有一次，说起公司的王经理有个上初中的儿子，刚满14岁，成绩不太好，想从公司内部聘请一个周末家教，问提山坡她去试试怎么样。
提山坡当即表示了自己的担心。他的考虑是柳慧自己本身没有读过师范，现在无论干什么都要讲究个资格，做教师也要有做教师的资格，一个不懂教学的人去做家教，是不是合适呢。
再说柳慧大学四年所学全是专业，对多年以前的初中知识必定有所遗忘，万一尽不到责任岂不是误人子弟。还有，给顶头上司的儿子做家教，人家付费时，是接受呢还是不接受呢。如果接受，人家会怎么看你呢，你刚给领导做了一点工作就伸手要报酬，说明你是为了钱才去的，你会给人一个眼里只有钱的印象，而一个眼里只有钱的人与唯利是图有什么区别呢，领导将来还会再重用这样的人么？
如果不接受，那么这件事情本身的意义又何在呢？
提山坡的意见是最好不要去，一个女员工，只管做好自己的本职工作就行了，而这是天经地义的。
结果柳慧还是到王经理家做家教了。后来才知道好像是王经理格外欣赏她，主动提出请她去，推辞不掉，她只好去了。
提山坡不了解他们的王经理是个怎样的人，那次无锡会议虽然北港海洋石油公司慷慨解囊予以赞助，本来是一个可以认识这个王经理的很好的机会，可惜他没有到场。对一个人没有一点点感性认识，许多话不好贸然下结论。
但提山坡还是忍不住按时下的概念去分析这件事，那就是男上司与女下属的关系，往往是极其奥妙的，一旦有什么不测发生，她一个小女子对之将是无能为力的。
如果她生得不那么美丽，不那么吸引人，或者如果她是一个冰清玉洁、一尘不染的女孩，则又当别论；问题是她偏偏非常引人注目，招人喜欢并且对一些事情不怎么在乎。
这既是她的优势也是她的劣势，而她好像也不善于充分利用自己的美丽，可又是那么的不设防（提山坡认为凡事皆有其度，有时过于不设防难免有轻浮之嫌）。所以当提山坡得知王经理留她在那儿吃饭时，立刻警觉起来，劝她一定要尽量避免在那儿吃饭，那不是什么好事情。
提山坡的担心没有落空。
柳慧先是周日的上午去下午返回，不知从何时起，王经理的儿子上午要到学校集体补课，柳慧的辅导就改成了下午，待辅导完毕已是万家灯火，留下吃饭看来已经家常事了，按柳慧的说法是，人家诚心留你你是不好一味推辞的，那样只会显得迂腐而又虚伪。
吃罢饭不便马上就走，因而时间就顺延到了晚上。
这个地方没有公共汽车，王经理就让自己的司机送柳慧回去。
后来有一天，柳慧告诉提山坡说，她晚上留在了王经理家里。
提山坡觉得柳慧这样做不太好，一个单身漂亮女下属在自己经理家过夜，无论怎么解释都免不了教人产生某些联想。
提山坡说，既然是你们的王经理可以派了司机送你，为什么还要留你在那里过夜呢。
柳慧的回答是，王经理回来得太晚，又好像醉了酒，他妻子怕自己一个难以应付。就建议我留下来打个帮手。你说我还能怎么办，我能再坚持要回去么？我跟他的妻子睡在一起，她低声说，他的妻子对我很好。
提山坡仍然表示了强烈的反对。
提山坡说，你应立即把这差事辞掉，不能再有下一次了。至于借口，如果你还重视我这个人和我们的感情，你总会找到的。
口气强硬，没有回旋余地。
虽然最后接受了提山坡的意见而放弃了家教，但他们两个人第一次有了真正的分歧。她在以后的时间里开始为她自己和王经理辩解，说她的妥协并不意味着她认为自己做错了什么事情，这是必须申明的。她那样作根本算不了什么，属于合情合理的来往，再正常不过了。他们的王经理很爱他的妻子，让提山坡用不着犯神经，胡乱猜忌。
提山坡反驳说，既然如此，你敢不敢把这件事拿到你们办公室你们公司亮出来，说你因为家教因为经理醉酒而在经理家过夜，看看其他人会有什么反应呢？另外，我还想问你一句，你是不是很遗憾失去这个接触最上层的机会，是不是考虑再回去呢？
柳慧哭着说，你这个人怎么可以这么说话呢？你不相信我是不是，那我们干脆分手好了！我的事再也用不着你来管！
此后谁也不主动给对方打电话。谁也不主动给对方写信。这样僵持了一段时间，可能由于自己性格上的弱点，提山坡带头软下来，并且为过去那番不无过激的言辞表示了自己的歉意。
提山坡提出有机会便去北港看她，柳慧接受了。
