宛城内的激战从夜半持续至天明，秦颉率领的官军终于抵挡不住黄巾军的顽强反击，从南门冲出了宛城，往东北方向逃窜而去。
而荆北的黄巾军由于新丧主帅，又再度陷入了群龙无首的境地，因此见官军败逃也不追赶，各部曲的头目收住自己人马，仍在城中驻扎。
此时城中原先的三大部曲，只剩了两部的人马，夜里孙仲带着他的部曲往东面的城门冲出，跨过淯水，逃往自己占领的县城鲁山去了。剩下便是赵弘跟龚都的部曲，一夜的混战给两个部曲带来了巨大的伤亡，目前半斤八两，各剩万余人。而“神城军”几乎伤亡殆尽，只剩百十号人，在军中的影响已可忽略不计（然而正是这百十号人，几乎就把我们故事的主角送上了断头台）。
由于龚都负伤不在宛城，王锌一直以来都只是副将，没什么主见，而赵弘在前日劝阻张曼成追击官军那次便已在军中立下的不小的声望，因此城中的黄巾军就连王锌在内，都一致推举赵弘接替张曼成的位置做荆州渠帅。
这兵荒马乱、血肉横飞的一夜廖淳都躺在太守府天井的地上昏睡，此刻在夏日清晨刺眼的阳光照射下，他终于从深沉的昏迷中清醒了过来。他发现自己的右侧的脖颈就如断裂般的疼痛，模糊回忆起昨夜安虎带着一大群官军闯进了这太守府。他揉着脖子转身时发现地上躺着一具肥胖的无头尸体，仔细一看是渠帅张曼成！顿时脑袋中“嗡”的一声巨响，他知道大事不好了！
的确！大事不好了！当廖淳正欲跑出太守府察看外面的情形时，一群黄巾军士闯了进来，他们把廖淳给团团围了起来。原来夜里守卫南门的“神城军”军士说，安虎在他们的饭菜里做了手脚，害的他们一队人整晚的往茅房跑，有人看见官军就是安虎趁大伙上茅房的时候放入的。而这安虎是廖淳手下的头目，由他来统领宛城的城防守军也是廖淳的安排，因此廖淳自是脱不了干系。另外又有人揭发，廖淳和安虎二人原先同为郏下县城的官军，这又是一则爆炸性的消息，于是愤怒的黄巾军士开始满城的寻找起廖淳和安虎的踪影。
廖淳被绑到了菜市的刑台上，此刻他真是百口莫辩，只能大喊冤枉，只可惜这偌大的宛城中没有一个是他廖淳的亲兵，而大哥龚都也不在，所以迎接廖淳的是漫天飞来的烂菜叶和石头，把他的脑袋都打出了血来。
刑台下呼喊声淹没了廖淳喊冤的声音，黄巾军士们高呼着：“杀了他！杀了他！……”
龚都副将王锌，此刻也站在围观的人群中，他虽然跟廖淳没什么交情，但是心想：这廖淳终究是自己的头领火烈神龚都的结拜兄弟，这龚都之所以叫火烈神，正大程度上是因为他脾气的火爆，如果看着廖淳被杀而不去通报，那估计龚都是绝饶不了自己的。因此，想到这一茬，王锌急忙唤来一个心腹兵士，让他赶紧去安众告诉龚都，而随后他自己又挤过围观的人群，爬上刑台，朝端坐在台上审判桌前的赵弘走去。
王锌原本是想劝阻赵弘，且慢行刑，等龚都来了再说，却没想到赵弘其实并不想杀廖淳，他在台上端坐半日就是在等王锌来给他一个台阶下，自己这边的部曲，赵弘自己能压下去，而龚都部曲兵士的怒火只能靠王锌了。
因此当王锌说要且慢行刑时，赵弘知道时机到了，他从椅子上站起来，走到刑台前端的边缘，举起双手示意台下安静，台下喧嚣的众人顿时安静了下来。
赵弘说道：“众位弟兄！众位弟兄！作为这暂代的荆州渠帅，我与你们一样愤怒；作为太平道的信徒，我与你们一样，为死去的兄弟悲伤！难过！但是我相信，中黄太一老祖了解他们的忠心！定能让他们往生天国，享受荣华贵！廖淳！这个我曾经的兄弟，现在大伙眼中的叛徒！如果他真的是做出了背叛圣教、出卖兄弟的事情，那是一定要得到惩罚的！然而我们没有确凿的证据，现在南部尊者已经被害，而龚都与孙仲二位头领亦不在这宛城中，承蒙兄弟们的抬举，我虽暂代这荆州渠帅，但仍不敢擅作主张来草率的处决一个与我同级的部曲首领，王锌头领也说了，要等龚都与孙仲二位头领回来，因此我请各位弟兄稍安勿躁，我这就派人去请二位头领，等二位头领到了，自会给弟兄们一个满意的交代！
台下的众人听赵弘这么一说，都窃窃私语起来。
赵弘怕人多聚在一起闹出事端来，挥挥手说道：“都散了吧，散了吧！”
王锌见赵弘把众人的怒火给压了下来，并按着自己的建议去请龚都，心里十分的高兴，虽然他不清楚赵弘为什么要去请孙仲，而且还要对众人说是自己的建议，但是心想不管怎么样自己总算可以躲过这一劫了，因此一副感激的眼神望着赵弘。
但被绑在行刑台柱子上的廖淳却并不这么认为，他冷冷的看着赵弘，心想：真没想到，平日里沉默寡言的赵弘竟然是如此厉害的一个角色，为了坐稳这荆州渠帅的位置，利用我来做文章，如果大哥要救我，势必得支持他来坐这个渠帅位置，在现在荆州群龙无首、三足鼎立的局面下，如果大哥支持赵弘，那么孙仲这大麻子也只能乖乖就范了，而明明是他自己心中打着算盘，却借王锌的口压了众人的怒火，还让王锌对他是感恩戴德，如此八面玲珑，高！实在是高！不过自己也正好可以利用这个机会见到大哥，让他替自己洗刷冤屈。
就这么，围观的众人渐渐散去，赵弘、王锌也各自回了营，原本人头攒动的菜市现在除了几个看守的守卫外，便只剩廖淳一人，清晨的太阳在廖淳的面前缓缓的升起，照的廖淳几乎睁不离开眼睛，他身后的影子也随着太阳的升起在慢慢的变短，虽然暂时逃过了一劫，但是等待他的将是下一刻的审判。
