那开门的人再一端详，失声惊呼：“啊！鲜于师兄，你受伤啦?”
鲜于怀微笑点头，道：“受了点小伤，不碍事，别大呼小叫的。玉师妹也来了，在车上呢。”
那人忙把大门推开，快步跑出来，却是一个青衣少年，他伸手扯了马车缰绳，将马车牵进院子。此刻田艺也下了车，他的病已基本好了。一行人跟着那少年，穿过一片花圃来到前厅，少年喊一声：“马师叔，鲜于师兄和大小姐来了。”
厅内传出一声惊呼，哗啦啦，一阵脚步声，出来五六个人。当先一个老者，面色红润，相貌堂堂，昂首阔步迎出来。鲜于怀向他俯身道：“见过马师叔。”
那马师叔一把扶住鲜于怀，吃惊的说道：“怎么？受伤了！是谁干的？难道……”
鲜于怀打断他的话：“马师叔，一言难尽。先见见这两位好朋友吧。”说着他侧身让出田艺和阿虎。
马师叔一看还有外人，也就住了嘴。他抬头看了看田艺，又看了看阿虎，暮然眼睛一亮。阿虎心头顿时一热。
鲜于怀指着田艺道：“这位是左丘伯田爵爷。”
马师叔拱了拱手，道：“小民参见爵爷。”田艺点了点头，不敢尊大，还了半礼。
鲜于怀又指着阿虎道：“这位是石虎兄弟，这一次，石兄弟可帮了大忙。”因为人多，他话便没有说明，怕引起不必要的惊乱。
马师叔也跟阿虎拱了拱手，笑道：“老朽见过石公子，石公子一表人才，果然是英雄出少年啊！”
阿虎忙还礼，口称不敢当。
鲜于怀说道：“马师叔，我们这一路走的匆忙。石兄弟和田爵爷都劳累不堪，还请你给安排客房好好歇息。另外，田爵爷途中染了风寒，你也一并请郎中给瞧瞧。”
马师叔点头道：“这个好说，江平，你带两位贵客去，好好招待。再把城东老严找来，给田爵爷诊治。”
从他身后走出一名青年，朗声道：“是。”躬身对阿虎和田艺道：“两位请随我来。”
当下，阿虎、田艺同鲜于怀告别，跟了那江平去。这一路行来，方知这所府第别有洞天，回廊四通八达，一道曲水绕廊而走，水上有飞梁沟通，岸边庭内山石轩峻，假山上灰白小径，直通一座翠亭。这气派比起田艺的伯爵府也不遑多让。
那江平是马师叔的小儿子，全名是马江平，人长得俊秀，口齿也伶俐便给。他爵爷长，公子短的饶舌逗乐，殷勤又客气，将阿虎田艺带到了一座厢房，然后安排人烧了热水来，又送了换洗衣服。
待洗漱完毕，天已经黑了，院子里都掌上了灯。马江平又引来一位老者，便是城东老严——黔中闻名的郎中。老严给田艺把了脉，说已无大碍，只是身子疲弱，需得慢慢调理。
送走严郎中，马江平又带着田艺阿虎去前厅。厅中已经摆好了酒宴，一方面给鲜于怀接风，一方面招待田艺和阿虎两位客人。玉玲珑伤势太重，并未出席。
前厅很大，里面却只有那马师叔同鲜于怀两人。鲜于怀也洗涮一新，见了阿虎微微一笑，打了个招呼。马师叔偕同儿子作陪。由于三名客人有伤有病，这一餐便吃的清淡，也没有酒水。可满满一桌还是让阿虎开了眼。只见紫菜山药，白藕红菱，还有鹅掌羊脯、蟹黄虾仁，另有许多叫不出名字的香药蜜饯、时蔬干果，瞧得阿虎食欲大开。
那马师叔跟田艺边吃边谈，说了些贵族之间话题，什麽风花雪月，诗词花鸟。见田艺不大有兴趣，便问起田艺想做什麽生意？田艺说做些药材生意。马师叔连声说好，说如果可能，拾遗山庄愿同他合作。听的田艺心花怒放。
马师叔却话锋一转，说他是拾遗山庄的一份子，想要合作，需要拾遗山庄庄主同意，他不能私自做主。问田艺愿不愿意到拾遗山庄走一趟。
田艺微微一愣。
其实这一路而来，田艺已经心生悔意，打了退堂鼓。本想与拾遗山庄搭上关系，会财源滚滚，大发而特发。不想刚接上线，就遇到一场江湖仇杀，拾遗山庄死了好几个人。这让他明白过来，与拾遗山庄搭上关系，未必就是好事，还要看看自己的势力。
再加上这一路，玉玲珑都对他不冷不热，而鲜于怀对阿虎比对他热情，让他心中很不平衡，十分恼火。本想到了安全的地方，就与鲜于怀分道扬镳，自己还是带着阿虎去巴郡，老老实实做自己的生意去。
可现在马师叔一番话，又让他动心了。如果现在后退，这之前的投入全白费了，自己那些罪也白遭了。想到这里，他就定下了心，装作高兴的样子，对马师叔道：“拾遗山庄天下闻名，本爵早就心向往之，能到山庄一游，实在是求之不得。”
马师叔同鲜于怀相视一笑，如此宾主皆大欢喜。马江平又在一边插科打诨，说乐逗趣，讲些江湖轶事，听的阿虎惊异不止。一顿饭吃的其乐融融。
当天晚上，阿虎睡的很香。奔波多日，终于松懈下来了。
第二日，他们再次踏上行程。人却不仅仅他们四个了，马师叔亲自陪同，带了八个门中弟子护送。
这一次他们弃了马车，改走水路。黔中城北二里处，便是沅水，一艘三层楼船载了他们，顺流东下。阿虎以前在山里，曾坐过渔夫的小划子，这样大的楼船尚是初次见识。江水滔滔，两岸飞驰，船速竟快逾奔马。
一路穿州过府，也不知走了多远。每日闲来无事，鲜于怀便约了阿虎观看江边景色，并给阿华讲解各地的风土人情。这一日后，鲜于怀与阿虎迎风站在甲板上，两岸山势连绵，不住后退，忽然山脉截断，船速渐缓，原来楼船已经出了沅水。
阿虎只觉眼前豁然开阔，白茫茫一片，水天相接，无边无涯。
阿虎失声道：“这便是大海麽？”他以前曾听文先生说过，江河尽头是大海，大海容纳百川，无边无涯，便以为这是大海了。
鲜于怀微微一笑道：“不是大海，这是云梦泽。大海还远着呢？”
阿虎从没有见过这么大的湖，四下一望，水天茫茫，波浪滔滔，数点渔舟在浪中起伏。他惊讶的问：“一个湖都这么大了，那大海得有多大？”
