郑伯姬云中登皇帝位，分封群臣，赐孟丘“武圣”尊号。武圣却留下一本兵书，飘然而去，再也无人知晓他的行踪。自他出现，到他离去，前前后后共有二十三年。这二十三年间，天下风云变幻，格局天翻地覆，当真是惊天地、泣鬼神。
武圣走后，这本兵书被他的弟子流传下来。他的弟子为纪念师尊，将此书命名《武圣谈兵》。据武圣说，这本书并非他所写，而是一名叫孙武的人著写，他不过是采用了其中的兵策战法而已。此言传出，《武圣谈兵》洛阳纸贵。武圣弟子并不秘藏此书，反而送与民间，广为传抄。若其时，达官巨贾，贩夫走卒，家家皆藏有此书。可惜真正懂得运用此书的人却少之又少。
讲到这里，文先生特意告诉阿虎，战争的道理，《武圣谈兵》已经说尽了，可尽信书不如无书，临战之时如何运用，就是全看个人修为了，所谓“运用之妙，存乎一心”。
在阿虎苦学《武圣谈兵》的时候，田艺也没有闲着，终日忙碌。这一日，他将老钟和文先生找去，自早晨到下午，整整商谈了一天。
老钟的腿静养了一个多月，已经基本痊愈。虽然不如以往利索，但比文先生预计的情况要好得多。晚上老钟从伯爵府回来，心情明显有些沉重，阿虎感觉到老爹晚饭吃的也不多。吃罢饭，老钟取出自己的长弓，擦拭调理。又拿出箭囊，将箭支修磨矫直。
阿虎终于忍不住，问道：“爹，伯爵找你去为的什麽事啊？”
老钟看了他一眼，瓮声瓮气的说道：“小爵爷要征召卫卒，组建军队。唉！”叹了口气又道：“到底是左丘伯家的，我低估了他的志气。”
按朝廷法度，为了护卫采邑内的百姓，打击土匪强盗，护送商队，贵族按照不同的爵位可以拥有一定数量的卫卒。其中公爵八千，侯爵六千，伯爵四千，子爵一千。但是经过多年的演变，有实力的贵族不断征召，卫卒的数量早就超了。而败落的贵族自己都难以存续，哪里有条件养兵。对此朝廷早就知晓，可惜朝纲不振，知道了也没有解决的法子。
左丘伯按照爵位可以有四千卫卒，可是左丘伯的采邑西岭镇地处十万大山边缘，一连好几代伯爵都不善于理财，导致领地内商业极度萎靡，伯爵家也比较穷，养不起四千卫卒。加上领地一直平平安安，除了有个把小偷小摸的，也没有出现过成群的盗匪。太穷了，强盗也不肯光顾。
于是田艺的爷爷的爷爷就开始裁兵。
大郑朝的武士阶层分为三级：将士、武士、军士。将士最高级，一般都担任着军中的将领职务，很快可以晋升为贵族，甚至有很多贵族都曾经是出色的将士。武士处于中间，是中坚力量。军士在最底层，一般由失去生计的良人充当。
左丘伯先裁掉了军士，租给他们土地，将他们大量的转为良人。后来又裁掉了武士，武士不好打发，最终是大量的武士自动流失，眼看在左丘伯这里，待遇差，还没有前途，只好投靠其他贵族去了。最后是几名将士，伯爵开门见山的告诉他们，请他们另谋高就，伯爵府给他们开了介绍信，介绍给其他贵族。这一来是一场宾主的情份，再者证明这些将士不是没有能力或是犯了错误，是伯爵自己家的问题。
最终裁来裁去，到田艺爷爷的时候西岭镇就没有武者这个阶层了，卫卒全都裁没了。现在穷则思变，田艺要重新立起大旗，招兵买马。
阿虎一听说爵爷要招募卫卒成军，心中大喜。这些日子学习《武圣谈兵》，听文先生讲了太多的战争故事，早就幻想有那么一天，自己也可以统领千军万马，效仿武圣大人，“大丈夫提十万兵，当横行天下”。
老钟看了阿虎兴奋的模样，暗暗谈了口气。田艺让阿虎学习《武圣谈兵》，用意他自然是知道的，可真要是行军打仗，刀枪无眼，做父亲的自然担心孩子。他心中不免有些担忧，再一想到阿虎已经是良人了，脱离了伯爵府，心中又有些欣慰。只盼望儿子机灵些，真到了危机关头，该逃就逃，该投降就降，别陪着伯爵府殉葬。只是这话他不能说出来。
阿虎心中兴奋，躺在床上翻来覆去睡不着。听到老爹那里也是木床吱吱响，他只当老爹也跟他一样兴奋，全然不知道老人的心思。
第二天，田艺派人来把阿虎叫去了。劈头就问阿虎：“兵书学的怎么样了？”
阿虎回答：“都记下了，不过有些地方还不是很明白。”
田艺点了点头，说道：“慢慢来，不用着急。记得上次我曾经跟你说过，人生的机遇就那么几次，关键的时候抓住了，就能成就一番功业，现在机遇就来了。”他声音一振道：“北方燕乐公勾结西戎谋反，天子下诏，命各地领主招募军士，北上勤王，为天子分忧。大郑朝平安了几百年，这次一乱，怕不是三两年就可以平复的。这个时候，便是咱们机遇啊！”
阿虎心中激动，点了点头。
田艺道：“想必你爹已经告诉你了，我要征召卫卒。我预计招募一千人，番号便叫“西岭营”。我自任统领，而你，将被任命为副统领。”
阿虎大吃一惊：虽然听到伯爵这么抬举自己，心里很高兴。可自己是什麽料，自己清楚，怎么能做副统领呢？他慌了神，口中连声推辞：“这万万不可！爵爷，我什麽都不懂啊，怎么能做副统领呢？”
田艺脸色一正：“怎么不懂？不是通读了《武圣谈兵》吗？”
阿虎心道：那怎么能算？读了本书就能带兵？那也太容易了。他不敢反驳田艺，当下说出理由：“我年纪小，没有威望，谁会听我的啊！”
田艺放松语气道：“年纪小不要紧，总会长大的。没有威望，可以树立起来。再说了，你怎么没有威望？你有！你是大罗金仙附体，有你统领西岭营，是西岭营的福气。”
听了这番话，阿虎心里稍微平定些。说到大罗金仙，阿虎心里就有底气了。虽然这一个多月来，他身上再没有发生什麽“神迹”，但老百姓却越传越神奇，以至于有人在他家门前搭了一座神龛，天天香火不断。阿虎多次想要去砸烂它，都被老钟和田艺拦住了。阿虎担心天神降灾，就怕天上打雷，可临近冬天，哪里有雷可打？过了这么长时间，眼见大家都平安无事，阿虎心里也就松懈了。
此刻想到这个身份，阿虎心里是矛盾的。他既害怕这样招摇被天神惩罚，又想利用这个身份来实现统兵的愿望。
田艺见阿虎不做声了，只当阿虎默认了，他点了点头道：“当然，也不能光凭着一个大罗金仙撑场面。大仙不能天天附在你身上，平常我们还是靠自己，关键时刻请大罗金仙下来就可以了。”
他走到阿虎近前，拍了拍阿虎的肩膀：“威望是自己闯出来的，现在他们还都信不过咱们，等咱们做出几件大事给他们瞧瞧。”
原来，文先生和老钟都反对招募军队。老钟奴隶身份，不会多说什麽，主人指到哪里，他就打到那里。文先生说的就比较直白：“以左丘伯现在的条件，招不到人来。”
文先生意思是，虽然现在天下开始乱了，可越是混乱，那些有本事的武者越是挑剔，所谓“良禽择木而栖，良臣择主而仕”。以田艺现在的名位，吸引不到上层的将士来。而一般的下级军士虽然不挑剔人，却要求充足的粮饷，这田艺也没有。
文先生一一列举。组建西岭营，就要有兵营，在哪里建造？有了士卒，就要配备兵器铠甲，西岭镇有个铁匠作坊，平时给伯爵府和西岭镇的人打造些武器和农具。若是改为兵工厂大约可以满足百八十人武器的需要，上千人是无论如何不够的。而铠甲就更没有法子了，自己无法制作，只能出去购买。单单这些，文先生大略估算一下，至少需要上万两银子。这些还不包括士卒训练的武备和粮饷消耗，加上去差的就更多了。
虽然文先生说的是事实，可田艺听了还是很不高兴。困难是有的，可难道因为有困难就不做事了么？说来说去不就是差钱嘛！阿虎说自己威望不够，田艺又何尝不是？连自己的客卿都不支持自己。所以，田艺暗暗下定决心：必须做出成就来，用铁一般的事实来证明，左丘伯田艺并不是纨绔子弟，并不是败家子，而是中兴左丘田氏的英雄。
