八图争战 第二十回：狂蟒之灾
最终の梦
“牛蒡花酒馆”，位于镜州城南一条热闹的小街尽头，膀大腰圆的申掌柜曾是名雇佣兵，自从一条腿断后，便来到这里开了家规模很小的酒馆。这申震结交甚广，多是以前的雇佣兵朋友，久而久之，这个“牛篣花酒馆”便成了当地一带仅次于“雇佣兵公会”的雇佣兵聚会地。甚至有些不愿交纳公会中介费的雇佣兵暗中在此地接生意，那申震对此睁一只眼闭一只眼，他才懒得管这些地下交易，对他来说，每天的客流量和酒水帐才是更重要的。
这天晚上，酒馆里还是照常热闹非凡，有几批刚完成任务领到佣金的雇佣兵拥进酒馆，喝酒吹牛，寻衅闹事。几个招待女今晚的收获颇丰，不仅小费多了许多，有的还能在打烊后得到额外的收入。
酒馆门又被推开，一丝寒气飕然卷进来，申震转目向门口看去，是个法师。
灰长袍，兜帽把头紧紧兜住，面貌看不真切，惟有一只鹰钩鼻是兜帽下最明显的特征。瘦高个，即使是在酒馆中那法师也没打算把头上的兜帽取下。
法师多半爱故弄玄虚，申震与法师打过多次交道，知道有些法师孤僻偏执，不愿与人往来。
那进来的法师站在门口，兜帽下寒光熠熠，在酒馆中巡视了一圈，最后向酒馆西角的一张靠墙的桌子前走去。这张桌上坐着四个彪形大汉，个个虎背熊腰、身材魁梧，身边放着巨大的重型兵刃。
法师幽静无声的顾自在四大汉的空隙中坐下，正在高谈阔论的四大汉不禁一怔，怒目圆睁的打量着这个不速之客。
“喂，瞎眼的。”其中一壮汉吐着浓浓的酒气大声喝斥起来，“没见爷爷们谈得正高兴么？滚开滚开。别来晦气。”
“想请各位喝一杯，不知诸位意下如何？”那法师说道，语声轻忽飘摇，仿佛大病初愈的病人有气无力。
四大汉面面相觑，不知这个法师葫芦里卖的什么药，不过有人请客总不是什么坏事。那法师见他几个同意了，便唤来女侍，“把你们这店里最好的酒拿十斤过来，我要请这几位爷痛饮一场。”
“我说，法师。”其中一个大汉问道，“无功不受禄，总不会平白请我们兄弟喝酒吧，有事最好现在说清楚，这样酒也喝得更明白。”
“这个嘛。”法师沉吟片刻，说道：“我想雇请诸位护送我去个地方。”
“哦，原来是这么回事。”大汉点头，“我们兄弟本来便是雇佣兵，这个当然不在话下，只是不知你要我们护送你到什么地方去？”
“小孤山。”
“小孤山！”四大汉异口同声地惊叹一声，面面相觑，半晌无语。
法师嘿嘿冷笑数声，“怎么，看来诸位是不想接这笔生意了？”
“你到小孤山这等凶险之地去干嘛？”一大汉疑惑道。
“去找个朋友叙叙旧。”
“你那朋友在小孤山吗？”四人中身材最高的大汉凑近法师，凶目炯炯地盯着法师隐在兜帽后那张模糊不清的脸。
法师身靠椅背，“你们该懂得这一行的规矩，只要回答这笔生意接还是不接。”
四兄弟交头接耳低声商量了一会儿，其中一人说：“小孤山是凶险之地。光凭我们兄弟四人只怕走不进那地儿。”
“那该有几个人才行？”
“最起码七个人。”
法师毫不犹豫地点了点头。
另一个大汉又说道，“我们兄弟几个身价可不低。”
法师轻笑起来，“你们自己开个价吧。”
“每人五万元，先付定金每人一万，怎么样？”其中一个大汉俯身过来道。
“没问题，”法师从兜里掏出一张大票子放在桌上，“这是今晚的酒钱，其他三人就拜托你们去找了，明日一早你们七个到城东的‘天风客栈’来找我，到时付你们定金。”说罢站起身来，向酒馆门口走去。
“喂，”一个大汉叫住法师，“还不知道你怎么称呼？”
“丘千丈。”法师推门而出。
这五人的谈话“牛篣花酒馆”掌柜申震至始至终都听在耳中，待那法师走后，冷笑一声，“这就是不通过‘雇佣兵公会’雇人的弊处，这四个有勇无谋的蛮汉最多值两万的身价，白白让他们多捞到三万元，能碰到这种肥羊算他们的运气。”
小孤山，矗立在伏宁河中游地区的一片广葇的沼泽地中间的一座小孤岛，山高二百八十米，宝塔形地孤立在一片汪泽中。
丘千丈带着他的冒险队伍乘船来到沼泽边，七个身材高大的壮汉跟着一名削瘦的法师走下船，穿过一片小高地，来到了沼泽边上。
法师望着眼前一片水泽，稀眉紧蹙，“难道就没有别的路通到小孤山了么？”
“恐怕只有从这片沼泽中穿过去了。”一个名叫张俊的壮汉说道。在七人中他的身材最为壮观，肩扛一把长柄巨斧，身穿厚实的铠甲，浑然就是一部战斗机器。
另一名叫甄豪的壮汉手中握把长矛，指着小孤山方向道：“从这里到小孤山约有十里路，当中有数个小岛可以让咱们歇脚，不过淌水过去是肯定难免的了。”
手握一把巨斧和中型盾的柳大哥是这七人中年纪最长的，问甄豪道：“附近不会有什么怪物吧。”
“小孤山上怪物特多，此地水域倒没听说过有什么特别厉害的怪物，最多就是鳄鱼，大家当心点就是。”甄豪显然对此地是最熟悉的。
法师隐在兜帽后的一双眼睛精光暴射，仔细对水泽中探睃了一眼，鼻中轻哼，他眼睛盯住沼泽中的几个小岛屿，岛屿上灌木茂盛，芦荡密集，风吹叶摆，以他的飘浮术不沾水便可以飞渡过去，只是他现在另有打算，当即决定涉水过沼泽。
七人围成一个圈把法师团团围住，依次步入水中。脚下淤泥厚实，水深及腰。
八人艰难地行走了约二十余分钟，安然抵达第一个小岛。此岛草木稀疏，数只野鸭见有人上岛，纷纷惊飞而去。
甄豪擦擦额头的汉，奇怪道：“沼泽里以往水禽甚多，今儿怎么就没见影儿了？”
“兴许是知道有个爱吃烤鸭的人要来，全躲起来了吧。”几个粗汉互相调侃起来。
“哪有什么鳄鱼？尽糊弄人。倒害得老子白紧张。”
“诸位还是小心点好，”柳大哥提醒道，“这段水域平静得有点异常。”
甄豪亦点头道，“越是靠近小孤山越是要当心，水底出现的危机往往是致命的，即便是只小鳄鱼，被它在腰眼上咬上一口也吃禁不住。”
法师在酒馆里约见的四大汉分别是朱二、张三、李四和王五。几年来一直在第三、四线雇佣兵上徘徊，这次能在无意中接到一笔二线雇佣兵的报酬，心里那个陶醉啊，这一路上一直哼着小曲儿，小孤山么？就在眼前啦，最多再走上两个多小时就到了，到时候货讫两清，拿钱走人，回家每个人抱上两个妞，快快活活地乐上一段时日。
众人在小岛上歇息了十分钟，继续前行。
甄豪、张三和柳大哥手握竹棒走在前，法师在中间，张俊、李四分护左右，朱二和王五跟在最后，第二段沼泽比第一段更深了些，水淹过了腹部。柳大哥的竹棒好像打到一样东西，猛然一挥手，众人停下脚步。
“怎么回事？”张三紧张地问道。
柳大哥手挥竹棒在四周探了一圈，奇道：“刚才竹棒好像碰到了什么东西，现在又没感觉了。”
张俊突然惊叫一声，手中长斧“哗”地在水中乱扫，众人被他吓了一跳。
站在当中的法师眼睛微眯，心中冷笑，“该来的还是来了。”
“老张，你怎么了？”甄豪问那巨型壮汉。
“刚才有什么东西扫了我腰一下，力道特猛。”张俊抹去脸上的水花，紧张道。
“不会是鳄鱼吧？”李四握紧手中的双面巨斧，巨目巡扫四周。
甄豪摇头道，“若是鳄鱼早就咬你一口了。咱们现在赶紧到前面的小岛上去。”
众人加快脚步，往前面的小岛上跑去。
走在最后的王五听见身后有响声，回过头去，却见三米开外的水面上泛起一道旋流，没看见别的异常，“见鬼了。”他嘀咕一声，继续往前爬上第二个小岛。
眼前这个小岛长满芦苇，却没有水禽惊飞，岂非怪事？
“前面再过两个小岛就可以到达小孤山。大家千万要小心，这段水域透着蹊跷。”甄豪叮嘱道。
柳大哥神色凝重地看向法师，“丘师傅对此有何看法？”
法师耸耸肩，漠然说：“我是第一次到这种鬼地方来。对此地一无所知。”
柳大哥狐疑地与甄豪对望一眼，心里有种不好的感觉。
“各位是不想往下面走了吗？”法师问道。
“走，当然走。”柳大哥说道，当先走入水中。即使知道危险也要为之，这也是雇佣兵的宿命吧，干了这一行，就注定在刀头上舔血。
众人保持阵形，凝神戒备着向前走去，行至两岛中间时，走在法师身后的朱二右脚皮靴被淤泥吸住掉在沼泽中。他一边咒骂一边伸脚在水中摸索，其余七人也没在意，迳自向前走去，渐渐地与他拉开了距离。朱二好不容易在水中找到自己的皮靴，脚趾把皮靴勾离淤泥，这时手掌忽然触摸到一段十分光滑的东西，还在迅速地在游动，朱二好奇地向那东西摸去，第一感觉就是很粗，第二感觉就是……那东西绕住了自己的腰部，我的李奥克斯神哪！
一股巨大的力量把他往水中拖去，这朱二身高体壮，力气自然不小，可是比起那缠住他的家伙来，这点力量根本就无法支撑他站立住……
走在前面的七人突然听见身后一声惨叫，众人骇然回头，正见朱二没入水中。
七人以为他是不慎跌倒，呆立片刻，却见朱二沉水的地方水波不断翻涌，不见他站起身来，李四和王五与那朱二最是要好，转身向他沉下去的地方走去。
甄豪叫道：“咱们快上岛，水里太危险了。”
王五尚未走到朱二沉水的地方，身后水面上“砰”然窜出一道巨大的黑影来，还未待他看清是怎么回事，咽喉一紧，已被那黑影紧紧咬住，接着是一阵钻心的疼痛，身体被凌空拖离水面，再下来感觉被什么东西紧紧的卷住，勒紧，肋骨断裂……
走在王五身后的李四看见了这一切，险些吓晕过去，“诸神庇佑我吧，这是什么东西？”——卷住王五的是一条长二十余米，比巨树还粗的巨蟒。
前面的五人也看到了这恐怖的场景，“快跑。”柳大哥叫道。五人拚命向前方的小岛逃去，这该死的水，阻力太大，根本跑不快。
李四也回过神来，赶紧向小岛跑来，在他身后有一条水线迅速地向他逼去，第一个踏上小岛的张俊显然看到了这条水线，大声呼喊起来：“李四，当心你身后。”
李四回过头来，眼看着那条水线已经逼近身前，挥起双面斧照那水线劈去，劈中了，水面一阵沸腾，一条巨大的巨蟒“哗”地腾出水面，巨尾猛扫向李四，李四躲闪不及，被巨蟒打翻在水中。
前面五人相继退上小岛，众人骇异地望着李四翻倒的地方一阵水花翻腾，没多久便平静了下来，水面上泛起一股血红。
“李奥克斯保佑我们吧，”张俊张大嘴，战声说道：“这些巨蟒大得太离谱了。”
甄豪面色灰败，“只听说南方丛林里有一种神蟒，长达数十米，粗达两米。是林中巨无霸。可是这段水域从没有听说过有这种可怕的生物出现过。如今怎么一下子出现那么多条？”
众人目光全向法师看去，那法师冷嘿一声，“我知道你们心里想什么？老实说我也不知道怎么会出现这种状况的。”
“你叫我们保护你上小孤山，也许你早就料到会出现不测。”张俊沉声说道。
法师眼中寒芒闪烁，“我当然知道会有危险，所以才出重金请你们保护我。但我没想到会碰到这种生物。”
“小孤山上倒底有什么？”张三目中凶光暴炽，他一下子失去三个兄弟，怎不气恨？
“事到如今，我也不想再瞒你们了。”法师抬头望着不远处那座宝塔状的小孤山，“据我得到的消息，小孤山的半山腰里有个宝藏，据说是以前矮人秘银厅遗留下来的几件宝物，诸位应该知道秘银厅宝藏的传说吧。”
四个雇佣兵眼里顿时露出贪婪的神情：“秘银厅宝藏？当然听说过，秘银宝物每件都是价值连城，可是自从百年前秘银厅倒塌后就再也没见过秘银厅宝藏出世过，难道这小孤山上……”
“对，”法师点头道，“小孤山一直有怪物出没，可是没人知道为何会有怪物，其实这些怪物是守护秘银宝藏的。”
四个雇佣兵面面相觑，秘银宝藏对他们的吸引力实在太大了，如果得到其中一件此生便吃用不穷了，更何况还是四件。
不过眼前还有一个残酷的现实，那就是沼泽中的巨蟒，如是在陆地上他们未必会怕了这些庞然大物，可是在水中却丝毫没有办法。四人望向法师，甄豪问道：“丘师傅，你是法师，有否办法对付这些巨蟒？”
法师转头打量了一眼他们站立的小岛，摇着头说：“这个岛地势太小，没法对付那些巨大的家伙。”他指着小孤山前最后一个小岛道：“那个岛比较大，咱们若能安全抵达那座岛，我就有办法应付这些巨蟒。”
四大汉大眼瞪小眼，心中皆是犹豫不定，两岛之间遥可相望，约有一里多的距离，虽不算长，但是如今水中凶险异常，谁知道还有多少那等可怕的巨蟒在水下等着他们裹腹。
“怎么样？兄弟们，进还是退？”柳大哥问道。
张俊往来路望了眼，叹气着说：“如今退路还不是一样凶险。待在这里也不是办法，谁知道那些家伙什么时候会爬上岛来吃了咱。”
甄豪亦赞同道：“现在进退都凶险，以我看索性就向前冲过去，我可不愿意困在这鸟毛大的小岛上等死。”
三人往这次行动的组织人张三看去，张三面色铁青，默然点头。
柳大哥对站在一旁缄默不语的法师说道：“我们兄弟权且再相信你一次，你说该咋办？”
“先上对面那个小岛，”法师指着小孤山前最后一座小岛说：“到岛上后我把前面水域中的巨蟒引上岸，用法术对付它们。你们看怎么样？”
“看来也只好这样了。”四大汉答应道。
甄豪当先入水，法师在中间，张俊和柳大哥分护左右，张三殿后，五人小心翼翼的向最后一座小岛行去，一点声响都不敢发出，生怕惊动了水下那些可怕的生物。
时间一分一秒地过去，杲杲烈日，四大汉冷汗涔涔而下。这一段水路出人意料地平静，竟是毫无险阻地成功登岸了。
甄豪、张俊、法师、柳大哥依次爬上小岛，众人皆是暗吁一口气，这一段短短的水路似乎就是他们此生里最艰难的一段路，走在最后的张三刚踏上小岛的实地，水中倏然窜出一条粗大的巨蟒，血口大张，獠牙森森，直向张三咬去。
众人中柳大哥离张三最近，见状手中巨斧出手向那蟒头斫劈过去，“喀嚓”一声斫个正着，巨蟒庞大的长躯霍然翻卷过来，张三和柳大哥被巨大的蟒身卷入水中，甄豪赶紧跑前两步，手中长枪向尚在翻滚的蟒身戳去，顿时穿体而过。
哪知这种长虫生命力忒强，受了如此重伤尚且搅起漫天水花，巨大的身躯翻滚缠卷不息，可怜张三被他卷住身子，丝毫动弹不得，硬生生地被那受伤的巨蟒拖下水去。
柳大哥离那巨蟒较远，没被卷住，拉住甄豪的长矛爬上小岛。
又折损一人，人类的生命在这些可怖的生物面前脆弱不堪。三大汉阴沉地朝那法师看去。
法师迳自穿过小岛上的一片小树林，来到小岛濒临小孤山的一面，兜帽下寒芒暴射，口中轻声念咒，双手捏成法印，一道白色流光飕然射进眼前的水面，宁如镜的水面泛起一波涟漪，青碧色的水面霍然浮现出一圈昏蚀色，这圈昏黄迅速扩散开来，没多会儿，眼前的一大片水域都由青变黄，接下来的情景让三个壮汉骇然失色，十数条巨大的神蟒窜出水面，扭曲着硕长的身躯向他们所处的小岛游来。
三大汉背靠背呈三角形防御姿态站立在岛中央，现在他们的性命全系在那个神秘诡谲的法师身上，既然他有本事把这些骇人的家伙引出水面，必定有办法把它们消灭掉。
法师对那些游来的巨蟒凛然不惧，十数条巨蟒从四周游上小岛，其中有两条爬上小岛上的大树，长信伸缩，虎视眈眈地盯住下面的人类，其余的迅速围成一个圈，把四人围在当中。
这是怎样恐怖的一个场景啊，十数条二十米以上长的巨蟒，个个昂首吐信，黄绿色的巨眼中瞳孔成一线，缓缓向四人逼近。
“丘师傅，快想法把它们干掉呀。”柳大哥两腿发软，颤声催促道。
法师忽然回过头来，灰袍兜帽下发出一连串冷森森的笑声，“我一个人怎么可能对付得了这么多的神蟒？不过有了你们，我就不用操心这些家伙了。”
“喂，法师，”甄豪神情巨震，“你的意思是让我们对付这些家伙？”
“不错。”法师冷然道。
“你疯了？”张俊怒吼道：“我们怎么可能对付得了这么多的巨蟒。”
“那就是你们自己该想法解决的问题。”法师寒声说道，“我雇请你们来，至此为止你们的任务算是圆满完成了。”说罢，身形腾空而起，飘离小岛。
“他妈的，咱们上这个法师的当了。”甄豪怒喝道，正待追向法师的身形，倏闻头顶树枝声响，腥气扑鼻，树端的巨蟒飞卷而来，他的右肩一阵剧痛，身体被巨蟒扯离地面，一圈、两圈、三圈……
法师飘浮到小岛上空，漠然地看着下面三人与巨蟒的缠斗，双手结印，一道无形的结界把小岛罩住。
这些蠢笨的雇佣兵，他暗笑道。
他只花费了很小一笔代价就让这些雇佣兵帮他解决了一个大难题。
