北卫城今夜暂撤了宵禁和酒禁，城中四处张灯结彩。
形形色色的人们勾肩搭背，任凭久违的烧酒映着灯火染红了他们的面庞。
放纵的人们让这座平日里戒备森严的城池处处充斥着节日般的喜庆。
对于一座抵御北荒魔族的前线要塞来说，这难得的盛况，尽皆归功于省亲团的到来。
为表隆重，北卫公降下恩典，特许举国上下彻夜饮酒放歌，共同欢庆，这才有了城中节日般欢腾的景象。
北卫宫中的筵宴早已备下多时。
今夜的主菜正是戍北国特有的——每年用于进奉人皇的?。
一条条宰杀停当剥洗干净的羔子一字排开，架在殿外炙烤，恰逢入冬时节，羔子将将足月，此时宰杀的?羔犹自挂着奶香，肉质肥瘦相宜，最是鲜嫩适口。
?肉由北卫城最顶尖的大师傅燮生亲手烤制，晾干的山核桃木与果木堆在一处，木上腾起火苗，火焰欢快地舔舐着?肉，火候掌握得恰到好处。
他有条不紊地转动羔子，在肉上细腻的刷上一层厚膏薄蜜，再含一口烧酒喷了上去，火焰腾地一下窜起老高。
待明火散去，燮师傅又将大把大把的香料娴熟地撒在肉上。
无情铁手似是不惧高温，抓来一把不知名的果子搓碎后均匀地涂抹上去。
不多时，油脂便如初春细雨般绵密而下，滴滴坠入火堆，激起火星纷扬，勾人心魄的香气随之远远飘溢。
火星渐灭，肉香愈浓，直教人垂涎欲滴。
身份尊崇的贵族文武作为陪客，早已入席，分坐殿中两侧，恭候省亲团的到来。
可即便如此，北卫公还是安排了心细貌美的婢子，将辰星等人先行安顿在了接待贵宾的雁停馆内，待他们沐浴更衣稍事休息后再请入席。
宴席就设在北卫公与众臣议事的军机殿，殿内熊熊燃烧的炭火，隔绝了北境临冬的苦寒。
良久。
婢子们双手拢在袖中，踱着轻快而雅致的廷步，微微垂首，将辰星引入殿中。
辰星沐浴后，换了身舒适合身的宽袍，踩在不知多少条麂子皮铺就的毯子上，步入殿内。
脚下传来的绵软之感如踏云端。
他一边走一边四下打量着这座宫殿。
与其说是宫殿，它更像是堡垒，殿墙由高长均为一臂的数千块青石混以糯米石灰砂浆砌就，十二根三人合抱的立柱撑起了高不知几何的穹顶，垂下的吊灯与数不清的壁灯中升腾着火焰，将整个大殿照得亮如白昼。
大殿四周的墙壁上，在与肩等高的位置，每三步便挂着一副刀剑斧盾，辰星甚至还从贵胄们跪坐的鹿皮蒲团下发现了压着的甲胄。
如此严密的布防，难怪戍北可以一国之力抵御魔族数百年。
单这一座宫殿的武装，便可以确保变起肘腋之时，顷刻间将手无寸铁的王公贵族打造成一支武装到牙齿的精锐军队。
在这带有喜气的日子里，这些武器虽皆用红绸做了装饰，可依然难抵刀尖斧刃上散发的杀伐之气，令人望而生寒。
辰星从殿中走过，不时向着那些朝他点头微笑的权贵们颔首还礼，暗地里却翻着白眼。
他俨然对这些虚伪客套又假惺惺的示好不以为意，却不得不顾及穹隆山少主的身份与父亲的叮嘱，需得应对得体。
但当他看到王座旁那个脸蛋儿微圆，眉似月悬，鼻尖儿微微翘起的弧度在俏皮中透着可爱，一双笑意俨然的眼睛宛如弯弯月牙儿的女子时，便将自己的身份与父亲的嘱托一股脑丢在了九霄云外。
她便是辰月，辰星日夜思念的姐姐。
此刻只见她的身子略显臃肿，小腹高高隆起，已然显怀。
辰星呆呆地看着姐姐，张了张口似是想说些什么，可话到嘴边，却终究什么都未能说出，唯有怔在原地。
辰月见他这般模样，心头也是百感交集，与弟弟在穹隆山时的点点滴滴一股脑涌上了心头。
一别经年，当初那个跟在自己身后姐姐长姐姐短，动辄便拧鼻涕擦眼泪的弟弟，如今已成长为独当一面的大英雄。
可作为亲姐姐，第一时间想到的不是他身披的名望与荣光。
而是他为了这些，为了担负起穹隆山少主的身份，在背后究竟吃了多少苦，受了多少罪，明明他现在也不过是个半大的孩子啊。
单是想想，辰月的鼻尖就不由得泛起一阵酸楚。
但她终是克制住了情绪，生怕忍不住流下眼泪，让弟弟以为自己过得不好。
辰月不敢说话，哽涩的喉咙会暴露自己的难过，只好向着弟弟略一点头，而后示意其先行行礼。
辰星这才缓过神来，收起潮涌般的思绪。
他快步走到北卫公座前见礼：“穹隆山辰星，见过北卫公。”
北卫公落稷是个年仅廿四的年轻人，他不是北人，却有着不输北人的魁梧身型，高大却不显臃肿，身子即便笼在宽大的紫麟纹袍中，却依然难掩他协调而富有爆发力的躯体。
他的面庞略微泛青，是罕见的异相，轮廓分明宛如刀削斧砍，高额深目，唇阔鼻窄，不怒自威，当真是威风凛凛仪表堂堂。
只是这张盖世豪杰模样的脸上，却生着一双狭长的眼，这让他看起来精明而睿智，但当双眼眯起时却又显得有些许阴鸷。
北卫公高坐在铁汁浇筑的王座之上，上身倚着椅背，单手托腮，颌上的嘴角勾起微微的弧度，端庄里透着慵懒，既不过分亲近，却也不显得疏远。
“内弟与孤乃自家人，便免了这等繁文缛节罢。”
北卫公含笑道：“一别三载，你却早已不是当初那个扯着姊姊袖子啼哭不已的孩子了，近年来，你的威名可是日日吵得孤不得清净，当真是年少有为啊，呵呵呵。”
不知是有心还是无意，北卫公似乎将“有为”二字念得稍显重了些。
辰星却未察觉，他脸儿微红，却面露得色：“姐夫说笑，我那些个微末名声，哪能入您的耳。”
“怎么，害臊不成？”
北卫公调侃道：“年仅十五便夺了中荒宗门世家十二年一度的武魁，更择选门下精英一手建立星组，抓贼寇、诛大盗、弑恶兽......穹隆山在戍北的声望，可是因你而日益鼎盛啊，这一桩桩一件件，除了你姊姊外，可还有个小老鸹每日对着孤的耳根子聒噪呢，是不是啊，落离？”
“啊？！”
一声惊呼从坐在北卫公下首的十岁稚童口中传出。
方才他正醉心地凝视着心目中的大英雄，忽闻兄长唤自己名字，猛然一惊，茫然看向兄长。
“你这孩子，你兄长是人族一方诸侯，戍北国的领主，中荒的北境之王，辖内子民百余万，麾下精兵猛将如云，更兼幅员辽阔，北起暮林南至穹隆山，皆是哥哥的领土。
将来你也是要世袭哥哥公爵之位的，怎么见了辰星倒是这般痴迷模样。”
北卫公面朝落离气恼呵斥，眸子却瞬也不瞬地斜着辰星。
“王兄教训得是，臣弟知错了……”
落离被北卫公当众戳穿了心事，又遭呵斥，心下即委屈又羞赧，从小到大，兄长从未对他说过一句重话，更别提当着这么多人的面儿斥责他了。
落离当即低下头来，小手捏着衣角，眼圈小脸儿一下子便红了。
“夫君，离儿尚且年幼，不必太过苛责，当初星儿也是这般，大了也就变了。”辰月见气氛不对，赶忙解围。
北卫公目睹落离那般可怜模样，心头一痛，自知失言，当即便后悔了，暗骂自己被辰星、星组气昏了头，可当着众人的面儿也不好放低姿态，只好等宴席结束，再好好宽慰离儿了。
劝过北卫公，辰月忙又转向辰星招呼道：“星儿一路颠簸劳顿，怎么还站着？快快落座，陪你的大领主姊夫好好喝上一杯，三年前你尚年幼，姊姊出阁时你没能喝上喜酒，这回可得好好补上，你不是一直在书信里说你年幼不懂事，当年踢打你姊夫的账得找个机会还么。”
大喜的日子，北卫公也是点到即止，并未揪着不放，于是接过话头道：“呵呵呵，夫人所言甚是，星儿怎么还站着，听你姊姊的话，快快落座，到了自家怎还恁地客气，难道非要我这姊夫行上一套待客大礼请你上座么。”
随即摆手示意辰星坐在落离对面那张特意留给他的空位上。
辰星见姐姐冲他眨眼，心头了然。
他虽然年轻，但身为穹隆山少主，又在外闯荡经年，见识多少还是有的，自然也从这一席对话中，听出了北卫公的言外之意。
这是旁敲侧击地点出了近年来，他对穹隆山在戍北国宗门中一家独大势头的不满。
明白归明白，但这话他可不能硬接，否则便有弄巧反拙之虞，好在临行前父亲对此情况有过交代。
既然话赶话说到了此处，不如就顺坡下驴，尽早交代清楚。
辰星并不落座，反而站得笔直，朗声道：“酒自然是要喝的，但临行前父亲有件东西定要我当面交给姐夫，心中一直记挂，酒也喝得不美，不妨待我完成父亲的嘱托，再行入席。”
“既是岳父交代，当然应以为先。”
北卫公一听是穹隆山宗主的馈赠，不由得正襟危坐。心中疑惑，不知他要交给自己的是什么事物。
啪啪！
听得北卫公准许，辰星两击手掌，朝殿外喊道：“呈上来！”
殿外应声走来一名身材魁伟，身穿青黑皮甲的中年汉子，看穿着，便知是星组中人。
他双手小心翼翼地托着一方黄阳梨木雕的长方匣子，快步走向殿来，临到门口时，却被殿外侍卫的禁军给拦了下来。
禁卫探手要打开木匣查验，却不料星组那中年汉子竟劈手打开了他探来的手。
禁卫一惊。
锵！
守在门外的一众禁卫同时抽刀在手，第一时间涌了上来，铁桶般将那星组中年汉子给团团围住。
刀刃临身，星组汉子却丝毫不惧，一双手紧紧把木匣护在怀里，睥睨众人，憨声道：“穹隆山至宝，尔等不配观瞻。”
见到殿外生变，殿内众臣无不哗然。
辰月心头一紧，素手紧张地攥紧了衣角。
她虽离家多年，却也深知穹隆山门人的秉性，若非宗主与少主之令，他们谁的话也不听，即使是北卫公，在他们眼里，也与空气无异。
北卫公见状眯起了眼，眼神中透露出危险的意味。
“辰驷，不得无礼。”
辰星言辞间虽是喝止，可语调平淡，语气中未见丝毫斥责之意。
“是！”
辰驷听到少主命令，神色缓和了些许，但手中仍然牢牢抱着木匣。
禁军们见这中年汉子并无进一步的举动，虽仍凝神戒备着，但剑拔弩张的氛围已稍稍缓和。
“山门糙汉，不识礼数，还望姐夫莫要怪罪。”
辰星转身向北卫公躬身一揖，赔礼道。
上梁不正下梁歪，你却也没有好到哪里去......
北卫公虽然暗地里反着白眼，口中却淡淡道：“无妨。”
辰星得北卫公准许，正欲挥手招呼辰驷将木匣呈进来。
北卫公却朝着身边伺候的老宦官暗不可查地递了个眼色。
老宦官略一沉吟，便领悟其意，遂开口道：“禀公爷，凡面呈王公之物，须经过禁卫军查验，确认所呈之物并无危险，以防......咳咳！”
辰星闻言放下抬起的手，剑眉一拧，侧过脸来，神色冷冷地看向老太监。
北卫公闻言也是眉头一皱，瞥向老宦官，不悦道：“你这腌臜阉货，把话给孤说清楚。以防什么？赠礼的乃是孤的岳丈，阶下站着的是孤的内弟！二人既是孤的姻亲，也是近臣，更是子民。这天下，岂有臣民以下犯上的道理？若是有，那便是乱臣贼子，论罪当斩！你看我那岳丈与内弟，像是乱臣贼子么？”
老宦官见北卫公动怒，立时跪下告饶，一副诚惶诚恐的模样：“公爷恕罪！老奴有口无心，穹隆山宗主与少主二人对公爷那是忠心耿耿，日月可鉴，自......自然不是犯上作乱的乱臣贼子，只是.......只是此乃宫中定下的规矩，不好违背......”
“规矩？”
北卫公寒声道：“规矩是公家定的，却是让臣民守的，若有臣民不守规矩，那便按谋逆论处！”
言毕话锋一转，续道：“孤若是撤了这规矩，成么？”
老宦官连连点头道：“但凭公爷定夺。”
“这便对了。”
北卫公立时展颜，爽朗笑道：“不可辜负岳丈的一片美意，快快呈将上来！孤要让你们这群人都看看，穹隆山对孤的忠心！”
一番对话，看似是北卫公在训斥老太监不识时务，实则是在借机敲打穹隆山。
辰星眼看着北卫公与老太监二人一唱一和，将穹隆山贬为了戍北的忠犬，他的眉头拧得简直快要挤出水来，钢牙紧咬，腮帮鼓胀，脸色已是极为难看，显在强行压制着怒火。
北卫公笑吟吟地看着他，也不催促。
辰星见他这幅嘴脸，怒火再也压制不住，右手一勾往身侧捞去，不想却摸了个空，微微一愣之后，才恍然想起面见王公不得携带兵刃，染月已被他卸在了雁停馆内。
“星儿！”
辰月见他已然控制不住怒火，甚至做出了拔剑的举动，心头大急，生怕他作出什么冲动的行为，连忙出声提醒：“快把父亲的赠礼呈上来，莫辜负了父亲！的一片好意！”
辰星得姐姐提醒，霍然回过神来。
临行前，父亲曾百般叮嘱，此去必定会遭受落稷敲打，届时万不可冲动行事，并就其中的缘由，耐心地与他讲述了一个故事。
老北卫公，也就是落稷的父亲，十年前深入北荒征讨魔族，带走了落家所有的亲信，或许他也未曾想到，这一去，便是永别，不然他不会什么都没给孤儿寡母留下。
北人素来排外，算上落稷，落氏在北地也足足经营了三代。可在世世代代扎根在此的北人眼里，落家依旧是外人，对于外人，他们始终心存结缔。
那时的落稷年仅十四，身边只有一个怀胎待产的母亲，除此之外，便再无可信可用之人。
老公爷走后第二年的某一天，他的妻子临盆了，落稷跑遍了城内每个角落，发疯似地敲打着他能找到的任何一道门，哭喊着谁来帮我母亲接生啊。
可没有任何人回应他。
他回去时，久久不敢推开母亲的房门，生怕见到那个在脑海中怎么都抑制不住的凄惨画面。
直到一阵嘹亮的啼哭声响起，他才迫不及待地推开了房门。
父亲不在，弟弟的名字是落稷给取的。
时间已经过去了一年，这时的北人，纷纷意识到老公爷可能再也回不来了，与落家交好的那些北人也回不来了。
只要将落家残存的这三个妇孺给除掉，那么，北地将重新回到北人手里。
于是，他们重新聚集到了那个被他们赶出宫外已整整一年的落家的破宅前，却发现屋里早已人去楼空。
落稷是个聪明的孩子，他早早便预料到了危险，带着母亲与弟弟，离开了北卫城，投奔了穹隆山，并成功地说服了我。
当他带着我的名头与你姐姐婚约的信物，重返北卫城时，面对的是一群狼子野心，觊觎他王公之位的奸妄佞臣。
这九年来，落稷从战战兢兢、如履薄冰，到党同伐异、威逼利诱，渐渐坐稳了北卫公之位。
而穹隆山也借着这层关系，逐步发展壮大，直到如今，确立了北境宗门世家第一的地位。
可人是会变的，曾经的恩惠，会变成如今的仇怨。
穹隆山既是落稷走投无路时的靠山，也是他万万不愿揭起的伤疤，现如今，更成了他的眼中钉，肉中刺。
你此番前去省亲，有两个目的。
第一，当然是要陪陪你的姐姐，了解她在北卫的情况，她若受了委屈，你便只管回来告诉我，即便是一方诸侯又如何，我穹隆山也不是任人拿捏的软柿子；
第二，将此物交给落稷，他会明白我的意思。
但你要谨记，无论发生任何情况，都不要与落稷产生冲突，那里毕竟是他的主场，你若有个三长两短，爹即便豁出性命，也追悔莫及。
一切都等回家再说，毕竟与你和月儿相比，落稷他算个屁。
......
父亲的话语犹在耳边，辰星渐渐收敛了情绪，平息了怒火。
他朝着殿外挥了挥手，示意辰驷进来。
辰驷扫视一眼，禁卫撤下防卫，快步走到辰星身侧。
他先朝座上的北卫公和辰月跪拜行礼，道：“穹隆山星组辰驷拜见北卫公、大小......咳，落夫人。”
“免礼。”北卫公微笑着摆了摆手。
辰驷起身将匣子毕恭毕敬地交于辰星，退后一步躬身立在了他的身后。
“这是岳父大人赠予孤的么？”单看木匣名贵的材质及精雕细琢的做工，已属难得一见，北卫公不禁露出饶有兴趣的表情，道：“且打开来看。”
辰星面无表情地点了点头，郑而重之地打开匣子。
殿内众人无不好奇探首观望。
映入眼帘的是红绸的内衬，上边枕着一把七尺长的双手阔剑。
剑身藏在鞘内，鞘色漆黑，似与剑柄一般材质，灯光映入状如烈日焦阳般的剑格，似其中流转着火。
虽未出鞘，但庄重威严之感已扑面而来。
北卫公眼中透出的惊诧狂喜之色稍纵即逝，但满脸的不可置信却是久久挥之不去。
“姐夫，可否？”
辰星将名贵的木匣随手丢在地上，双手握住剑柄，辰驷上前箍住剑鞘，两人猛然反向使力。
锵！
不等北卫公回答，雄浑的龙吟之声顿时充盈众人耳内，盘旋在大殿之中扶摇直上，似欲破顶而出。
惊叹间，众人定睛去看那剑。
火卷流云纹的剑从下，是锋锐无匹的剑锷，宽逾一掌，双刃厚脊的剑身则微显淡蓝，犹如水晶琉璃般晶莹透亮，辗转间有异光巡回流转。
即便再见多识广的人，也从未在八荒之内见到过这样的材质。
“嚯！”
贵族文武无不霍然起身，他们睁大眼睛，怔怔地盯着这柄剑，惊呼声脱口而出。
“这......这是？！”
北卫公强自镇定，但颤抖的声音却将他按捺不住的狂喜揭露无疑。
“穹隆山至宝——与【染月】、【缀星】齐名......不！远远凌驾于它们之上的——神剑【濯日】！”
言罢，辰星费力地将濯日竖在胸前，炁灌剑身，青筋绽起，从牙缝中挤出了一声低喝：“斑曜！”
穹隆山三大剑诀之首——【斑曜】应声发动！
辰星平举双臂，濯日森寒的剑锋直指王座。
北卫公惊骇间，霍然起身。
