当天晚上，义军大营里灯火通明，被大锅大锅煮熟的肉块飘着浓郁的香气。岳飞的到来不只是带来了四万护民军，还带来了大批粮草。光腌制的猪肉就带了二十万斤。
本来按照正常历史，此时腊肉尚未出现。但岳飞却给应天府的三家大肉商提供了制作腌肉腌鱼的方法。三家肉商欣喜若狂，甘愿把所得利润分给岳飞一半。岳飞没有拒绝，只是把应得的利润给了伤残士卒抚恤组织。
当然，之所以腌肉能在应天府流行，最重要的原因则是因为护民军不但得了徐州，又得到了福建陈家的晒盐秘方。如今归属护民军的大海寇李宝在山东青州一带晒盐，每月能给应天府送回几十万斤上好的海盐。在其他地方价格昂贵的食盐在应天徐州两地却极为便宜。如果食盐依然那么贵，三家肉商就是知道腌肉的方法，也舍不得大规模腌制。
粗茶淡饭吃了一个月的数万义军对今晚的大餐极为满意。听说护民军中这样的伙食每月至少可以吃上十天，王彦部义军顿时露出了羡慕之色。
王彦虽然英雄无敌，但他的义军却过得极为艰难。吃不够吃，穿不够穿，粮草兵器全都匮乏的紧。王彦是被张益谦给驱逐出大名府的。如今张益谦投了金狗，狠狠地抽了赵构和朝廷高官一巴掌。但那些高官却没有知错就改的秉性。他们依然按照张益谦此前的奏章，把王彦视为不尊上令的军头。
正是因为这个原因，王彦屡次派人去汴梁和扬州求援，都没有任何结果。汴梁留守杜充极为干脆地说道，他宁愿把汴梁的粮草一把火烧毁，也不会资助太行草寇。
和护民军第三师配合作战的一个月，王彦的手下早对第三师的伙食眼红无比。但因为第三师离应天府甚远，一应接济全是靠张横的水军顺着黄河逆流而上送来的。所以牛皋丝毫没有接济王彦的打算。
如今岳飞来了，不但带来了大批腌肉，而且还带来了最精锐的护民军第一师，以及近二万骑军。这让第三师的将领兴奋无比。在当晚举行的接风大宴上个个神彩飞扬。
相形之下，王彦的一众部下就显得有点落落寡欢。悍勇无敌的傅庆坐在王彦身边，一声不吭地喝着闷酒。傅庆的心情极为复杂。本以为凭借自己的一身本事，可以迅速扬名立万，成为百姓称颂的一代名将。
在阻击宗翰的战斗中，傅庆每战必先，光是阵斩的金兵千户就不下十人。但自从牛皋来了之后，所有的光环都被第三师给抢了去。
特别是武功不如傅庆的傅选和焦文通，两人率领三千骑兵，屡次出营逆袭金军。如今整个义军大营里，提起傅爷两个字，肯定不是在说他傅庆。
傅庆是个名利心比较重的人。如今他发现跟着王彦，似乎名利双无，就开始后悔了。他斜着一双醉眼打量着坐在帅位上的岳飞，心中暗道，岳飞，如果你肯招揽我，傅庆就投到你的麾下。
可惜岳飞却没有一点招揽傅庆的意思。
岳飞端着一大碗酒，站起身来，面对帐中的所有将领说道，“诸位将军以不到十万兵力阻击金酋宗翰三十万，大壮我军士气，不愧是中原好男儿。我岳飞先敬你们一碗酒。”
有点喝醉的焦文通大着舌头说道，“岳帅，我们都把命拼上了。还是比不上你啊。你干脆利落了干掉了沙古质，逼降三万汉儿军，实在让我老焦佩服得五体投地。来，岳帅，我也敬你一碗酒，感谢岳帅白天的救命之恩。”
岳飞一口干了碗中酒，拍着焦文通的肩膀说道，“焦兄弟切勿多礼。”
岳飞再次倒了一碗酒，走到面色落寞的王彦身前，开口说道，“王将军敢以七万义军在孟州南线扎下大营，力阻宗翰进军道路，实在是令人佩服。整个中原，敢如此做的，也只有王将军一个人。岳某敬王将军一碗酒。”
王彦苦笑道，“不敢当岳将军如此盛誉！正如焦文通将军所言，我们据营而守，尚且苦苦支撑，岳将军却轻而易举地击溃了渡河金兵，才是真的令人佩服。”
岳飞正色说道，“飞之所以能击杀沙古质却是借了宗帅神威。岂敢贪天之功据为己有。王将军之所以打得如此艰难，并不是技不如人，而是义军装备太差了。这样吧，飞此行前来，所带甲具甚多，愿意送给王将军五千幅步兵铠甲，一千匹上好战马，还请王将军不要嫌少。”
岳飞话声一落，大帐中顿时安静下来。护民军将领全都诧异地看着岳飞，实在不明白岳飞干嘛要送给王彦战马。送五千幅铠甲也还罢了，反正护民军此来，带了五万幅上好铠甲。但战马可是好东西，一千匹战马价值上百万贯了。护民军就是有钱，也不能这样往外撒呀。
牛皋特意重重地咳了一声。意思在提醒岳飞，不要总是做烂好人。王彦和牛皋只是战时合作关系，连盟友都算不上。并不是牛皋看不起王彦，而是王彦总是拒绝牛皋的结盟要求。牛皋后来想明白了，王彦此人忠于朝廷，所以怕和护民军走得过近，担了叛逆嫌疑。
这让牛皋心中极为不爽。所以二人虽然合作了一个月，但关系却一点也没有变好。
至于王彦的部下将领，当然都是欣喜若狂。五千幅铠甲意味着又多了五千精兵。一千匹战马则意味着义军的战力至少上升一倍。要知道此刻王彦军中，战马不过五百余匹，还有一半劣马充数。
傅庆的心里此刻却如惊涛骇浪。岳飞出手如此慷慨，动不动就以价值上百万贯的军资送人。从这一点，就可以想见护民军的家底有多厚了。如果自己当日在二龙山投了岳飞，凭借自己一身本领，至少也不会比傅选混得差吧。
王彦对岳飞的慷慨很感动。但王彦认为自己应该和岳飞说清楚一件事。“岳将军如此大方，彦实在受之有愧。不瞒岳将军，如今我麾下军卒疲敝至极，不堪再战，必须回山休整一段时间。之所以在这里苦苦支撑，只是因为牛皋将军重义来援，我不敢弃之而去。但此刻岳将军精兵来到，我这几万士卒留在这里，徒增累赘。i所以王某就乘着这场接风大宴，来向岳将军告辞。”
岳飞有点奇怪地问道，“王将军何出此言。你的军卒士气极高，只要辅以兵甲，绝对都是精兵悍卒。如今我们二军合一，十万大军，足以击退宗翰了。王将军何不等击退宗翰之后，再行回山休整呢？”
“岳将军，我军实在是疲敝得不堪再战。”王彦铁了心要离开孟州大营了。
牛皋听得不耐烦，把酒碗往地上一搁，站起身来说道，“王将军，你这话我就不爱听了。你的军卒疲敝，我们护民军就不疲敝了吗？这一个月，我们护民军可曾偷懒耍滑？可曾避敌不战？岳帅从应天府赶到偃师，击破沙古质之后，又冒着风雪渡河来援孟州。难道我们护民军就不疲敝了吗？如今金狗受挫，正是我军破敌之时。你却要在此刻率军离去，俺牛皋是个粗人，就想问王彦将军一句，朝廷的旨意比整个中原百姓还重要吗？”
牛皋说到最后，忽然提起了朝廷旨意，不由让初来乍到的岳飞有点愕然。王彦愣了一下，望着牛皋说道，“牛将军这话是什么意思?王某不明白。”
牛皋冷笑一声，“二日前有个太监进了王将军的大帐，难道不是来传达万岁旨意吗？”
王彦霍地一下站起身来，瞪眼说道，“牛皋，你监视我？”
牛皋漫不在意地说道，“那不叫监视。那叫小心行得万年船。我牛皋平生有三畏，畏小人，畏疯狗，畏忠君之人。”说到这里，牛皋故意停了一下，对王彦的怒火视而不见，反而又喝了一口小酒，然后解释道，“畏小人和疯狗乃是人之常情。但我为什么要怕忠君之人呢？因为那种人，心中只有君王，对君王的一切命令都全心遵从。哪怕君王让他杀死自己的妻儿，他也会毫不留情地举起屠刀。但那种人在百姓心中，往往都有很好的名声。杀又杀不得，骂又骂不得，所以我最怕的就是那种人。”
王彦被说得面红耳赤。牛皋确实说中了王彦的心思。两天之前，一向对王彦不管不问的朝廷忽然派了一个太监来到王彦大营，简直让王彦受宠若惊。太监见了王彦，当即掏出一道密旨。上面盖着赵构的玉玺大印。密旨上说，岳飞即将带兵来援，王彦应该率兵离开，到大名府一带发展势力。护民军居心叵测，最好让护民军和金兵拼个两败俱伤。
收到这样的密旨让王彦很为难。但到了最后，还是忠君的思想占了上风。所以面对牛皋的责问，王彦虽然有点心愧，但最后还是昂首说道，“牛将军既然不相信我的军队，我们更应该离去。岳将军，你有自己的坚持。彦也有自己的坚持。我们二人同是抗金，但所走的道路不同。多谢岳将军的赠礼，王彦愧不敢收。告辞了。”
王彦冲岳飞抱了抱拳，然后走出了中军大帐。傅庆白彦民张翼等人连忙跟着走了出去。让傅庆失望的是，岳飞从头到尾，都没有挽留过他。
看到岳飞站在帐中沉思，薛弼端着一碗酒，走到岳飞跟前，低声说道，“岳帅不必忧虑。王彦虽然奉旨离去，但他没有说谎。就凭他那几万义军，在这里只有徒为我军之累。如今我军虽然只有五六万人，但皆是精锐之师。依垒而守，不是难题。”
岳飞叹了一口气。“为什么我们想拯救中原百姓，面临的最大敌手反而是朝廷？为什么这些帝王宁愿把国土送给外族，也不愿自己百姓独力抗敌呢?”
牛皋没好气地骂了一句。“还不是这些王八蛋把天下当成一家私产。在他们看来，外人夺一点可以，但自己人想夺，那是一定要斩尽杀绝的。”
岳飞的脸色渐渐阴沉下来。他的眼睛望着遥远的南方，在心中暗暗发誓，赵构小儿，我前生因为忠心死于你手。今生却绝不会再重蹈覆辙。你给我等着！
