放牛坡，清风岭外数十里惟一可让近万人摆开战场的地方。如今，两支军队正在东西对垒。
站在东边的军队约有三千余人，人人披甲，一面丈许大的旗帜上绣着斗大的一个岳字，在秋风之中猎猎作响。旗下一员大将手执丈八铁枪，正是岳飞。牛皋吉倩花如玉姚政四员大将站在岳飞身旁，默默地打量着西边的军队。
西边的军队和护民军人数相当，但却个个都是长大汉子，身上披着上好的铁甲，手里拿的也多是长大兵器。看这些士兵脸上洗不去的草莽之气，可以看出这些人多是江湖汉子。但他们却没有江湖汉子的自由散漫，反而队列严整，沉默无声。队伍前方，一个丈大的旗帜上画着一头腾云驾雾的麒麟，却没有姓氏。旗帜下面站着一个气度不凡的美男子。手里拿着一面轻飘飘的折扇，正在慢条斯理地摇来摇去。
披发头陀李横提着铁铸的禅杖，虎视眈眈地盯着岳飞。他非常想和岳飞斗上一场。但没有麟公子的允许，他却不敢擅自出战。此时麟公子正拿出以往说服李横的绝世风度来游说岳飞。
“岳将军请了。岳将军以罪将之身，起于应天，短短三月，拥兵数万，败王善，围张俊，走刘光世，可称名将。麟对岳将军仰慕已久，今日一见，果然气度不凡。岳将军之来意，麟已尽知。张用和你有同门之谊，岳将军义薄云天，更让麟敬佩。但宋朝气数已尽，张用一介莽夫，投靠宗泽不足为奇。但以岳将军这等人才，竟然也投于宗泽麾下，麟深为岳将军不值。且不提康王两次派大军伐你应天府，但看宗泽只给了你一个统制官，竟和张用之流并肩，难道岳将军不觉得明珠暗投吗？”
说到这里，麟公子停住了话头，摇了摇折扇，目光灼灼地望向岳飞。
岳飞微微一笑，拱手说道，“想不到麟公子竟对我应天府如此熟悉，看来是个有心人。今日麟公子既出此言，莫非可以给岳飞一个更好的前程？”
麟公子见岳飞没有明确表态，不由精神一振，大声说道，“以岳将军之才，做个天下兵马大元帅不是过也。赵宋一向重文抑武。但我绝对不会。只要岳将军带军来投，我保岳将军位极人臣，代代荣华。未知岳将军意下如何？”
岳飞哈哈大笑，用铁枪指着麟公子说道，“听阁下口气，似乎对取得天下极有信心。但我不敢信你。因为一个连名字都不敢说全的人，绝对不是夺取天下的雄杰。至于你的游说，我认为还是就此打住。你对我很了解，我也的确深恨朝廷懦弱昏庸。但我却不恨宗泽元帅，我也不恨中原百姓，太行豪杰。在我岳飞看来，金狗虎视中原，意欲鲸吞，我中原豪杰更应该摒弃私心，团结协作，先击退金狗的进攻再说。若我辈继续自相残杀，中原陆沉就在眼前。阁下自视甚高，难道连这个先后次序都分不清吗？”
麟公子用极为鄙视的口气说道，“女真蛮夷，有虎狼之勇，却无英雄之志，不足畏也。女真所图者，不过子女钱帛。只要满足了他们的胃口，自然会让他们退回燕云。当下中原最紧要的是另立新主，而不是让赵宋那帮贪官继续荼毒。我中原英杰辈出，强军如云，只要整合得当，击退金狗，也在弹指之间。”
岳飞笑道，“听汝之言，金狗向你要粮食，你肯定会给。向你要子女，你肯定也会给。既然如此，你又和钦宗皇帝有什么区别？中原百姓被赵宋官家卖了还不够吗？还要再让你这个所谓的新主子卖一次。你所谓的新朝，不过是石敬瑭的后晋罢了。”
麟公子哈哈一笑，折扇极为迅速地摆了两下。“世人皆言石敬瑭卖国之贼，却不知石敬瑭也是一代英杰。石敬塘以一边卒奋起，开国后晋，成为一国之主，不是英雄怎么能做到这一步呢？至于出卖子女钱帛给外族，唐肃宗不止一次干出这种事，却被称为中兴之主。石敬瑭不过就卖了一次，怎么就成了卖国贼了？依我看来，石重贵才是卖国之贼，不知韬光养晦，势力未足就和大辽闹翻，结果身死国灭，为天下笑。如果他能有李世民的隐忍，耶律阿保机不过是又一个颉利可汉。”
岳飞见麟公子谈笑之间，根本就把中原子女当成了献与金人的牲畜，顿时怒上心头，再也不想和他虚与委蛇，大声骂道，“够了！你也不过一个卖国之贼，竟敢在我面前夸夸其谈。我能饶你，我手中铁枪也饶不过你。”
麟公子对岳飞的怒火不以为意，仍然摇着扇子，慢悠悠地说道，“岳将军可为帅，可为将，却不可为君。因为你不懂什么叫权变。”
牛皋见麟公子指点江山，不可一世，似乎已经把自己当成了中原的下一个主子。不由呸了一声，大声说道。“变你妈个比！另立新主，也论不到你个假男人来当。我家岳帅智勇双全，爱民如子，正可统御中原群雄。”
麟公子最烦的就是别人把他喊成娘炮，双目怒视牛皋，深呼吸了一下，方才缓缓说道，“牛皋，我今日必杀你。”
牛皋一晃双锏，走出战阵，大声喝道，“麟小姐，且来和你家牛爷爷一战。看你牛爷爷不把你抢回山寨，当我的压寨夫人去。”
牛皋这话说得太恶毒了，让护民军这边的士兵全都像打了鸡血，哈哈大笑，气势迅速上千到极点。对面的三千精兵，在护民军眼里，不过都是假模假式的假女人，只等着护民军上前五花大绑按倒在地施虐了。
吉倩嘿了一声，“这老牛太会骂人了。简直可比三国诸葛亮了。”麟公子这下再也无法装出闲谈风月的气度了。他俊美的面容几乎扭曲成魔鬼，忽然把手中的折扇一把揉碎，狠狠地掷在地上。
李横见麟公子被气成这个样子，顿时及时地喊了一句，“孩儿们，主辱臣死！麟公子待我等恩重如山。如今他被牛皋如此侮辱，不杀牛皋，我辈岂不都成了无胆之辈。随我向前，击杀岳飞牛皋，给公子出气。”
麟公子此时也不再充作文人了。他披甲在身，伸手接过亲兵递过来的两杆钢枪，又给自己脸上套了个极为狰狞的青铜面具，顿时从一个文人雅士，摇身变成了大破西夏时的狄武襄。惟一区别的是，狄青是英雄，这位主却是大汉奸。
看来麟公子的威望极高。他一披甲执枪，他手下的三千军马顿时也气势高涨，齐声大喊，“公子无敌。公子无敌。”
岳飞却是高声喝道，“麟公子，你一个卖国之贼，也敢佩戴狄武襄戴过的面具，装神弄鬼。兄弟们，且随我上，杀退这帮狗贼。”
无论是岳飞的三千护民军，还是麟公子的三千精兵，几乎都是步兵。骑马的不过几十员将佐。本来太行山就不宜骑兵出战，清风岭附近更是险岭陡坡。放牛坡虽然相对平缓，仍然不足以骑马冲锋。
麟公子用兵精明，在斥候探知岳飞援兵将要来到时，就先派一千精兵堵住张用的下山要道，然后领二千精兵再加上这几日收降的一千降军率先占住了放牛坡高处。
所以此时双方开战，麟公子的士兵是居高临下地往下冲，而护民军则是从低处向高处的仰攻。这样的战斗，可以说对麟公子极为有利。但三千护民军的前锋却是下马步战的四百背嵬军。这些都是岳飞从数万护民军里挑出的百战精英，战斗经验极为丰富。
在开始冲锋之前，他们就已经发现了地形的不利。早在岳飞的暗自指挥下，取下了背上弩弓。背嵬军例，每个背嵬军都配有弩弓一把，钢弩三十支。
两军相隔五六百步，但互相对冲，不过数息，已经到了弓箭逞凶的时间。麟公子那边的前锋每个都是身背长弓，此时数百支长弓一齐发射，嗖嗖声中，几百支长箭已经射到了护民军之中。但所有的护民军都是身披铁甲，特别是被弓箭重点照顾的四百背嵬军，披得可都是上好的步人甲。只要不是特别的破甲锥，根本伤不了背嵬军分毫。
两军对阵，三箭不如一刀，三刀不如一枪。常见一些猛汉身上挂着几十支长箭还在战斗，却很少见到身中数枪的猛将还能站得起身。
所以麟公子也没指望一波弓箭射散护民军。他仰仗的是自己这三千江湖汉子组成的精兵。这些人多是身上带着人命的亡命之徒，打起仗来极为强悍。再经过麟公子的数月苦训，从乌合之众变成了进退有序的天下强军。
三波弓箭射后，两军相隔不过五六十步。麟公子的部下收起长弓，拿起兵器，准备面对面厮杀。就在这时，忽听吉倩暴喝一声，“射！”
一直没有射出一箭的背嵬军忽然平端弩弓，数百支钢弩分成数波向着对方扎去。长弓射程可达一百五十步，强悍者可达二百步。弩弓的射程却只有一百二十步。虽然比不上长弓的威力，但在六十步之内，弩箭却可破重甲。这一点，却是长弓做不到的。
麟公子没想到背嵬军竟然如此大胆，在双方相距不过五十步的时候才发出弩弓。至少有十几个背嵬军把目标对准了麟公子。但麟公子双枪舞动，竟把十几支弩箭打出圈外。但其他的大汉却没有麟公子的本事，至少有二十几个大汉在弩箭下失去了性命。就连披发头陀李横，都被一支弩箭射在了肩膀上。
李横却更加凶狠，对肩上的弩箭不管不顾，舞着生铁禅杖，怪吼着当先冲出。
