是了，即便这世间处处黑暗处处鲜血，总会有那么一两个人分花拂柳而来，她肩上沾着花香，心灵和面庞一样纯洁清亮。她会笑，笑起来的时候眼睛如月牙，而那种种阴暗种种失望，都会在这笑容底下，灰飞烟灭。
有些人心里有光，单纯美好，便成了别人的信仰。
那一瞬止桑猛地睁开眼睛，他觉得之前这一段时间的自暴自弃很是荒唐。因为害怕，因为失望，所以就得过且过了么？武侯问这世界是黑是白，这个问题是错的，任何一件事，都没有绝对的对错，世界，也没有绝对的黑白。
就像明乡，她的笑很暖很暖，她还相信着世界上的温暖美好。止桑勉强从床上站起来，扶着床边的拐杖。他要去武侯的营帐，他要告诉武侯，这世界是无边无际的一片黑，可这黑里面，有一道光。而他，可以为保护这唯一的光亮，重新站起来。
如此，止桑被送回了鲁王都。而现在，他站在鲁庄公面前，听庄公面无表情地说：“孤要你杀了武侯。”
若是没了武侯，他能得到什么呢？他能继承博阳侯的爵位，他不用再担心身世被揭穿的那一日，武侯会举起他的长庚刀杀了自己。止桑眼神轻蔑，却是直视了庄公：“做君王的，心真脏啊！”
庄公脸色微变，隐有怒意，止桑笑了笑，又道：“心不脏的人，做不得君王。止桑愿为庄公鹰犬。”
离开石窟仍旧是分了前后，这一回庄公先行离去，过了两刻钟，长公主和止桑一起离开。长公主的步子很乱，显然是心绪不宁，待到了密道的入口处，长公主扶着石壁久久没有按下机关，她忽然回过身，担忧地拉着止桑的手：“桑儿……娘亲想了想，觉得这件事还是不应该交给你做。”
“是么？”止桑推开长公主：“母亲这话若是真心，就该当着庄公的面说。”
长公主：“……”
止桑背过身，在石壁上摸索一阵，触到机关。他看了看犹自出神的长公主：“母亲不必心有愧疚，这件事做成了，于我并不是件坏事。”
御花园，家宴。
王室其实没有正儿八经的家宴。想一想，你在吃饭喝酒的时候，一会儿跳出来一个女子说要来献才献艺，你还能安安心心填饱肚子？庄公的一双妃子正合力奏一曲《春江花朝》，明乡离了座位跑到止桑身边坐下：“哥哥的伤好些了么？”
止桑喝下杯中醇酒，谦谦笑道：“早已无碍。”
“那就好。”明乡从袖中拿出一个五彩的福袋，袋子鼓鼓的，不知装了些什么。她叫止桑：“哥哥。”
“恩？”止桑偏过头，恰好看见明乡月牙般的眼睛。
明乡站起身来，将福袋系在止桑脖子上：“我请师傅给哥哥算了命，他说哥哥此生命途多舛屡遭凶险。所以我为哥哥求了福袋，希望哥哥以后再不要受伤。”
“你傻啊，战场上哪有人能次次全身而退。不过……”止桑抚摸着颈间小小福袋：“得了圣女的祝福，以后上战场，会安心些呢。”
“哥哥是在笑话明乡？别总说明乡是圣女，圣女只是相对谷神而言的。师傅还说我命格不好，此生恐会遇上火难呢。”明乡低头笑：“师傅算命的时候总是一板一眼的，听着很吓人的。”
“明乡信命？”止桑环视在场的数十人，若有所思道：“明乡，事在人为，我们不应当信命。”
这一年偏冷，五月到了，双棠居的石榴却迟迟不肯开花。明乡和止桑一前一后离开鲁王都，那 一树花开殷殷艳艳，却无人细心观赏了。
止桑到达渠水天色昏昏，他去主帐向武侯报告。帐帘被掀开，武侯正坐着看书。止桑行了个军礼：“末将止桑前来报告。”
武侯抬起头来，微微笑着招呼止桑：“你过来。这里有两个字我看不清，你来读一读。”
止桑走过去，接过武侯递来的书，只见书上字迹拥挤，却是很不好辨认：“君臣上下之事，有远而亲，近而疏；就之不用，去之反求；日进前而不御，遥闻声而相思。”
“好了。”武侯叫停止桑：“你说说，这段话，做何解呀。”
“这……”止桑犹豫，这本书他幼时读过，乃是先贤所著《鬼谷子》残篇。但如今这情形，武侯明摆着是有话要说，止桑索性卖个糊涂：“末将不知该如何做解。”
武侯将书翻了一页，自己悠悠念起来：“故远而亲者，有阴德也。近而疏者，志不合也。就而不用者，策不得也。去而反求者，事中来也。日进前而不御者，施不合也。遥闻声而相思者，合于谋待决事也。”
止桑的脸已然变得煞白，武侯素来不作闲事，自然不会莫名其妙挑出这么一段话让他赏读。止桑手动了动，几乎就要去拔腰间佩剑。
武侯却先一步抽出了长庚刀！“长庚刀下魂，皆是英豪。止桑，你也来尝一尝我这长庚刀的滋味！”武侯翻身一侧，从止桑身边越过，止桑连连后退，失声道：“父亲！”
快，太快了，长庚刀步步逼来，自己已是退无可退。止桑被逼到墙角，武侯却丝毫不手软，长庚刀横扫过来，止桑立马俯卧在地打了两个滚儿。武侯凛然道：“你在做什么？还不拔刀！”
“父亲要和止桑拼个你死我活？”止桑问。
武侯却不答，换了步法过来，止桑翻起身拔出佩剑，神色亦是肃穆。武侯笑：“总算舍得了？”
一时间刀光缠着剑光，兵器相互撞击的声音乒乓不绝。忽然间武侯弃了刀法，长庚刀横扫拨开止桑的剑，而后举刀自右上方斜劈下，止桑连忙拿剑去抵，却不想武侯气力惊人，一拨便将自己的剑拨开，剑脱了手，斜飞出去刺进木桩中。
止桑心惊，可手上没了称手的兵器，就好比猛虎没了爪牙。他双眼一闭垂首道：“我输了。”
武侯却并没有杀了他。他把长庚刀收进刀鞘，说道：“到底是年轻，刀剑都拿不稳。如此，我这长庚刀，你一时也配不上。不过你算是个人才，我十五岁的时候还不像你这么争气呢。止桑，平日想事都动动脑子，一时冲动，往往要用一辈子补偿。”
“恩？”止桑惊讶：“父亲的意思，止桑不明白。”
“过去的事情不用再想，你也不必明白。”武侯笑着拍他的肩：“这长庚刀我会传与你，只是好刀是要配英雄的，我等着你长成一个英雄。”
止桑默然，心里五味杂陈，看着意气风发的武侯坐回凳上，一个字也说不出来。
又三月，止桑接到庄公暗桩的指示，要他在一月之内解决了武侯。止桑也基本明白庄公迫切想要夺了武侯姓名的原因。能独断者是为王，庄公因为手无实权，下达命令都嫌底气不足。
而庄公手无实权的根本原因，乃是武侯握紧了鲁国军权。
可止桑做不出选择。他做不出选择，所以只好听天由命。
止桑十五岁的冬天，渠水边上下了大雪。因着这场大雪，军中粮草耗得特别厉害。渠水外千里处有城池名为隼平，算是个物产丰富的鱼米之乡。武侯派了五百人前去隼平征收粮草。
一切都很顺利，护粮队很快便收了足量的粮草，只是大雪封路，回程的速度降了不少。而这速度一慢，招来了虎视眈眈的楚军。
听得粮草在半路上被截的消息，止桑心下一沉，放下手上《鬼谷子》，托了头盔赶去大营。大营里诸将都在。武侯头也不抬：“你来了？”
止桑行了个军礼，走到自己平常坐的位置边上坐下，只见桌上摆着一副地图，图上一处地名用红色圈起来正是破葫山谷。武侯摁着地图，道：“楚军这是想要以其人之道还治其人之身。止桑，你说我们该怎么办？”
止桑蹙眉，仔细看着地图，片刻指着破葫山谷道：“不知护粮队情况如何？”
“几无活口。”
“如此，楚军便是知道我军粮草不足的情况了。军心动乱，始于绝粮，这批粮食我们无论如何也要夺回来。楚军便是算准了这一点，才会不管不顾的使出这种下三滥的手段。武侯，末将愿领兵夺回粮草。”止桑请令道。
武侯手中的狼毫笔落在地图上，点出两个小圈儿：“这件事不用你操心。陈生，你领兵五百，再去隼平走一趟。”
“末将领命。”陈生是个粗犷男儿，生得牛高马大，领了军令便出门去。
武侯目送陈生掀帘而去，这才对着诸将细言：“去岁楚军两万人马死在我们手上，按理不可能这么快就向我挑衅。除非他们做了万全之策。我们若去抢夺破葫山谷的粮草，只怕会是有去无回。”
“可隼平的粮草刚被我们征集了，现今又派人去，城中百姓不配合怎么办？”止桑问。
“不配合？”武侯挑眉，笑意冷冷很有些残暴的意思：“那便用不配合的办法。”
