公韧、唐青盈、韦金珊在集贤馆旁边的一所大院里组织了一支近400多人的广东敢死队，公韧是正队长，韦金珊、唐青盈是副队长。
这支敢死队成员中，有一部分是来自于工程8营的士兵们，他们宁愿参加敢死队，亲临前线杀敌，也不愿意担任队长、排长的官职；还有一部分队员是清政府关押在监狱中的死囚，他们痛恨清政府，愿意以生命和清军相拼；另外还有来自于全国各地的青年学生和海外华侨，他们抱着满腔的热血，要以血肉之躯来和清军作战。
然而更多的是来自于乞丐国的300乞丐们，这些人是云中游挑了又挑，选了又选，年龄在20往上，30往下，脑子又好使，身体又灵活，是乞丐中的精英，他们是奉了云中游的命令为乞丐们打天下的。敢死队的名册上，只有队员的姓名、年龄、籍贯，没有职务，意思是官兵平等。
10月17日，公韧正在大院内训练队员，忽然听到了一声大叫：“哈哈……真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，可找到你们了。”公韧听到这声音怎么这么耳熟啊，急忙抬头搜寻，原来在大门口乱七八糟地拥过来30多人。
这些人打扮的奇奇怪怪，有的像是小商人，有的像是乞丐，有的像是流浪的农民，有的像是码头上扛大包的工人。正中一个人，长得个大，头大，眼大，满脸络腮胡子，将近40多岁。公韧定睛一看，这不正是三合会的头领自己的结拜大哥王达延吗！
公韧大叫一声：“王龙头――我的好大哥――”急忙扑上去，搂着他又捶又打。
王龙头也乐得哈哈大叫：“公韧啊，我的好兄弟，几天没见，真是出息多了，领着这么些兵马，用着这么好的武器。”公韧也大声喊叫着：“没想到，你们来的这么快啊？”王龙头大声叫着：“接到你的命令，能不赶快来吗。这不，化装了化装，就分头坐着船赶来了。”
唐青盈来到了王龙头跟前，撅着嘴扭扭捏捏地撒娇说：“噢，王大眼叔叔，怎么不认识我了？”王龙头瞪着大眼睛仔细打量了唐青盈一番，忽然大叫道：“噢——这不是我的小青盈吗！真是女大十八变，越变越好看。原来的话，我见了你，就愿意抱着你玩，你也好拉着我的胡子拽拽伸伸。现在呢，我还哪里敢啊！哈哈——”
唐青盈调皮地上去又拉了一下他的胡子，假装生气地说：“去你的！”
王大眼看着旁边的韦金珊说：“我看这位先生，好面熟啊？”公韧赶紧介绍说：“他是韦金珊，现在是广东敢死队的副队长。”王达延忽然明白了，喊道：“原来不是保皇狗吗，噢——现在也革命了，是不是？明白了，明白了，能和我们一块儿打清狗子就好。”
这时候王龙头的一些老部下，卖过蛇肉的草鞋李斯、天下第一美味张散、红棍邢天贵等也纷纷和公韧、唐青盈热闹了一番。公韧看到他们一个个头上都添了不少的白发，脸上的皱纹也增加了不少，也就是才这么一眨眼的功夫，没想到已经快到了不惑之年。人生啊，能有多少好时候呢？真是就如白马过隙，转眼就是百年。公韧的心里不禁徒然生出了许多感叹！
众人亲热得也差不多了。王达延突然对公韧说：“我带来了一个人，不知你认识不认识？”公韧说：“你就别卖关子了，现在时间紧张，最好还是长话短说。”
王达延拍了一下巴掌，朝后一招手，众三合会员纷纷闪开，从后面的人群里走出来一个娇小玲珑、十分妖艳又不大合时宜的阔太太。她足蹬红色尖角皮鞋，下身穿一条洋布黄裤，上身穿一件薄如蝉翼的粉红色洋纱短褂，头戴一顶大大的白色女式礼帽。线条清晰的小嘴，笔挺的小鼻子，一双杏眼炯炯有神含情脉脉又略为羞涩地看着公韧。
公韧心中一阵激动，这不是西品又是谁，脸上出现了一阵潮红。本来想拉一拉她的手，可是眼前这么多熟人，实在有些不好意思，特别是唐青盈就在后面看着，真如芒刺在背，哑巴吃黄连，茶壶煮饺子——说不出来倒不出来。可随即心里又一沉，她实在不该这个时候来，这里马上就要变成炮火纷飞的战场，绝不是卿卿我我谈情说爱的地方。
西品看到公韧的样子，猜到了他心里的几分心思，忙对公韧柔声细语地说：“为了路上方便，才临时找了这身衣裳。我是来打仗的，不是来给你添麻烦的。”
公韧听了她的话，也就不好意思再说什么，急忙回头看了看唐青盈，怕唐青盈吃醋，守着这么多人就和西品交起火来。
没想到唐青盈却是一副豁然大度的样子，落落大方地走到了西品的跟前，拉着她的手，撒着娇地说：“西品大姐呀，这么长时间没见，可想死我啦！”西品也诚恳地说：“我也想你啊，听说这里就要打仗，心里实在放心不下你们。”唐青盈嘴一撇说：“我命贱，倒没什么，可是公韧我可得保护好。要不，就对不起你啦！”几句话说得西品的心里热呼呼的，眼睛里几乎噙起了泪珠。
公韧心里骂道：“这两个看不懂的女人，不是敌人就是朋友，永远叫人难以理解。特别是唐青盈，既把自己掌握在她的手心里，又对西品大放***，实在是叫人难以琢磨。”
两个女人亲热够了。公韧对西品说：“说不定我们什么时候就上前线，我给你在武昌安排个住处吧？”西品眉头一皱说：“我是来打仗的，一切和你们一样，快快发给我枪吧？”
公韧看着她那身华丽的衣服和娇小玲珑的身姿，摇了摇头，淡淡地一笑。西品一看公韧不相信自己，突然神态一变，三下两下扒下了那身衣服，露出了一身素装，口气强硬地说：“好歹我也是参加乙未广州起义的老战士了，难道说打仗还要你来教我？”
王达延也为西品说好话，对公韧说：“就让弟妹留下吧，我们队伍里也缺少个缝缝补补，包包伤口的。再说，我们这么些大男人，能看着她去和敌人肉搏吗？”天下第一美味张和李斯等三合会员也附和着说：“对呀，对呀，就让嫂子留下吧？”
唐青盈对“嫂子”这个词很烦感，眉头一皱，沉下脸来。西品也对“嫂子”一词敏感，脸一红，说：“我们还没结婚呢，别一口一个嫂子地叫。”
王达延一笑，嘴一咧说：“都是一对青梅竹马的老鸳鸯了，卖枣的碰见卖碗的，早晚还不是那么一回事。”几个三合会员就嘻嘻哈哈地笑。唐青盈突然大吼一声说：“别笑了！西品留也好，不留也好，不但公韧当家，我也得当家。”
众三合会员看着唐青盈突然变得这么凶，不知道怎么又得罪她了，立刻都不敢笑了。
公韧看了看唐青盈，对唐青盈使了个眼色，意思是让唐青盈劝劝西品。唐青盈心领神会，热情地拉着西品的手说：“西品姐姐，这战场上拼拼杀杀的，子弹可不长眼睛。我看你还是呆在武昌算啦，军政府里也有好多事情要做哩？”
西品脸色一沉，态度坚决地说：“我主意已定，就是跟着敢死队干了。活着算我命大，死了就算烈士，反正这一辈子已经死过好几回了，再死一回又有什么？”
唐青盈又耐着性子劝道：“哪能这样说呢，你又年轻又漂亮，好日子还长着呢，哪能跟着我们学，往敌人的枪口上撞哩。”西品眉头一拧，说：“青盈妹妹，这些话，该我说你哩，怎么你倒说起我来了。你比我小10多岁，正是风华正茂，青春美女的好时候，你都不怕死，我一个半老太婆，性命哪有这么值钱。快快不要劝我了，再说羞死我了。”
唐青盈自嘲地说：“看看我这劝人的，劝着劝着就劝到死胡同里了。”她朝着公韧无可奈何地看了一眼。
公韧看到唐青盈越劝，西品的意志越坚定，是一副九头牛也拉不回来的样子，轻轻摇了摇头，叹了一口气说：“也罢，你既然这么不怕死，也就只有跟着我们敢死队共同闯一闯鬼门关了。咱可丑话说到前头，战场上生死只是一瞬间的事，由不得我，也由不得你。”
听到这句话，西品倒高兴了，点了点头，一副扬眉吐气心情舒畅的样子。
不一会儿，三合会的这些人，和敢死队一样装备起来了。他们一个个头挽英雄结，身穿黑色夜行衣，一排排的黑色钮扣闪闪发亮，小腿上的绑腿绑得特别利索。枪是好枪，崭新的德国毛瑟枪乌黑油亮，刀是好刀，明晃晃的锋利军刀晃人眼目，尤其醒目的是每人斜挎着一个大红布条，上书“敢死队”三个金黄的大字。这些三合会员久经战阵，特别是有些人还在袁世凯的天津小站受过训练，此时正好为雪中送炭。
商量了一下，王达延除了兼任敢死队副队长外，还兼着前队的队长，李斯为后队队长，张散为左队队长，邢天贵为右队队长。其余一些人分别为各队的排长、棚长。
公韧没发给西品步枪和军刀，只发给她一把小手枪。
晚上，韦金珊把公韧、唐青盈和西品叫到了一个屋里，摆上了酒菜，说老朋友相聚，要好好地庆祝庆祝。
几杯酒过后，韦金珊说：“俗话说，两座山碰不到一块儿，两个人早晚能碰到一块儿，没想到风风雨雨这么些年，我们又凑到一起了。乙未之年，我，公韧和西品和集上相遇的时候，还都是十八九岁的大姑娘、小伙子，再看看今天的我们，还有那时候的模样吗？”
除了唐青盈以外，几个人你看看我，我看看你，都感到和那时候的模样真不一样了。不禁都有些长吁短叹，感叹时间过得太快，怎么一眨眼的功夫，都三十四五岁了。
韦金珊说：“公韧啊，今天咱们四个人都在这里，我就听你一句话，你今天必须对婚姻有个了断才行？”
一提到婚姻，公韧就感到头疼，摆了摆手说：“现在马上就要进行一场大战，谁能活着还说不定呢！等打完了这一仗再说吧。”没想到，韦金珊一听这话就火了，大声地吼着说：“不行！正因为马上就要进行一场大战，所以不能死了落个遗憾。你不能坑了这个又坑那个，今晚上你必须说清楚！”
公韧一听韦金珊真生气了，一时低着头默默不语。唐青盈和西品你看看我，我看看你，也各人想着各人的心事。
韦金珊又缓和了一下语气说：“公韧什么事都好，这是这个事办得不好。脚踏两只船，想着这个又挂着那个，这样不行，这样把两个人的青春都耽误了！”
公韧想想韦金珊说得也对，就对唐青盈说：“你说怎么办？
唐青盈气哼哼地说：“我能说怎么办？反正是秤杆离不开秤砣。咱俩都这种关系了，你怎么还犹豫不决，你是真糊涂，还是装糊涂？”她说着，拍了拍她的胸脯。公韧知道她指的是那封保证书的事，但是事已至此，公韧也已无话可说。
公韧又问西品：“你有什么想法吗？”
西品抽答了一下鼻子，几乎掉出了眼泪，说：“我的家乡已经没有亲人了。我十八岁跟着你出来干革命，以后负了伤流落风尘，以后又进入了魔天神教，后来好不容易才逃出火坑，转眼间已经有十五、六年了。人啊，又有几个十五、六年呢？如今我已经撂下三十往四十上爬了。常言说，人过四十天过午，下半辈子还能有什么想法啊，没什么想法了，只想平平安安地和你度过一生。”
公韧听到了这里心里有些酸楚，无可奈何地摇了摇头，革命和爱情，扯不清，理还乱，都是由于自己犹豫不决，难以割舍，才害了两个女人，自己真是可恶之极啊！
韦金珊又尖锐地批评公韧说：“战争上的事儿咱先放到一边，恕我直言，你在感情问题上，也太不像话了。西品把终身寄托在你的身上，如今她已经是三十四、五的人了，还没有个终身寄托。而唐青盈呢，她也把终身交给了你，如今跟着你已有十一、二年了，已经是二十岁出头的大姑娘了。为什么在这个事上，你就这么糊涂呢？”
韦金珊的一席话，触动了两个女人的伤心处。唐青盈攥紧了双拳，瞪着血红的眼睛逼视着公韧，而西品却低下了头，越想越伤心，禁不住抽咽着哭了起来。
公韧面对着一个勇猛，一个柔弱的女人，戳戳哪个心里都痛，涨红着脸，结结巴巴说：“我……我……嗨！”狠狠地跺了跺脚，心里感到千头万绪，澎拜汹涌，可嘴上真是无话可说。
韦金珊不慌不忙，对三个人镇静地说：“我倒有一个想法，不知道三位能不能听我说说？”
一听说韦金珊有办法，公韧抬起了头，瞪着希望的眼睛。西品停止了哭泣，低着头在倾听着。唐青盈大声地说道：“你有想法就说呗，不必这么藏藏掖掖？”
韦金珊说：“我看不如你三个人结为一家，共同生活算了。”
公韧急忙大声地反驳说：“不行！不行！这样的话，在革命队伍里怎么能站住脚，影响不好。”唐青盈鼻子里“哼”了一声，说：“闹了半天，原来是骚主意啊，亏你想得出来。”西品也轻轻地摇了摇头。
韦金珊见三个人都不同意，憋了半天，轻轻地说：“还有一个办法，只是……只是……”说了半天，没好意思说出来。
唐青盈催促他说：“快说呀，快说呀，你不是一向挺果断的吗！革命军人，不能这么婆婆妈妈的，快说呀——”
韦金珊这才说：“其实，我对西品仰慕已久。多少年来，有不少人向我提亲，都被我婉言谢绝了，至今仍然孑然一身。一是为了维新事业，二是，我对西品仍然抱有一线希望……如果真有可能的话，我……我……守着你们三个人，我愿意当面向西品求婚？”韦金珊说到这里，脸红了一下。
西品听到了这些话，羞得扭过了头，红起了脸。唐青盈的脸上露出了喜悦的神色。公韧一时有些发晕，略微愣怔了一会儿，想，我何必再耽误两个女人一辈子呢？应该是当机立断的时候了。于是对三人委婉地说道：“当初，我们三人在香山县云山镇上相遇的时候，西品对我和韦金珊的看法都挺好，所以才丢下玉坠，也算是一个感情的信物。我和金珊大哥打赌的时候，只是由于一阵风的缘故，才使我和西品，有了一段姻缘。在解救西品的过程中，金珊大哥出了很多好主意，也曾经倾囊而助。金珊大哥聪明、正派、疼爱人，比我这个迷迷糊糊，粗粗拉拉的男人强多了。如果西品真跟了金珊大哥，绝不会是现在这个样子，一定会幸福的。”
公韧说着话，就把西品的那个尚有体温的玉坠拿出来，悄悄地放到了西品的身边。西品突然把玉坠猛地抓起来，大声地喊道：“你们……你们……把我看成什么人了。不许你们把我让过来让过去的，我不是你们随便出卖的商品！”说完，一阵风似地跑出了屋去。
唐青盈埋怨韦金珊说：“你这个韦金珊呀，求爱的话也不能在这个公开的场合说啊！太让西品姐难为情了，真是的！”
公韧的心里又陷入了深深的自责和矛盾之中，但同时心里又有些痛快，长痛不如短痛，可能这样的结果，对每个人都大有益处。
