人生皆注定，天命不可违。
道观用沉香，寺庙用檀香，都能起到安神宁心的作用。不过此刻，烧什么香都不能让应道平静了。因为他烧的三炷香与李朝宗陈晓云的不一样了，香头依然云烟袅袅，但李陈二人的三炷香都快烧完了，他的仍然如刚点起的时候一样，长度丝毫未见变化。
应道紧张的看向悟通子，既担心又急迫的想知道这是怎么回事。
悟通子也发现情况怪异，如果祖师不接受应道入门学道，按理说应该熄灭他的香火。如今这香火未灭，说明祖师认可应道，那为何不受他香火呢？如此怪异情形，悟通子也是第一次碰到，一时间竟不知如何应对。
“悟通子道长，会不会是香受潮了？可否让我再试试？”应道焦急的恳求悟通子再给一次机会。眼睁睁看着自己突然从巅峰跌落谷底，应道很难接受这样的打击。
“是呀，悟通子道长，您再给应道一次机会吧，他前两关都表现的不错，这次祖师也没完全拒绝呢。”陈晓云也为应道求情，不想他的努力白费。
李朝宗对此并不在意，他人的去留与他无关，自不必动容，只是面露不屑的冷哼一声。
应道此时虽不够冷静，但最迫切的还是想再获得重考的机会，对李朝宗的鄙视并未在意，而是不断的恳求着悟通子。
悟通子本就对这次考核只有三人通关颇为失望，何况应道的表现和资质都不错，更是有惜才之心。这种只认香火却不受的情况从未所见，稍加思索之后，便说：“应道，注意言辞，休得在祖师面前胡言乱语，快快再给祖师敬香谢罪。”虽是责备的语气，却给了应道希望。
应道哪有不明白悟通子的用意，明着让应道谢罪，实际上是让他再试祖师心意，立马答应道：“是。”
努力使自己心平气静，应道再次立于案前，虔诚表白：“弟子应道，敬仰祖师德望，诚信向道，自愿皈身、皈神、皈命，弘道宣化，济世救人，求祖师成全。”然后三礼九叩首，焚香三炷。
应道拿香的左手微微发抖，暗自在心里祷告：“求祖师成全。”
人生不如意事十之八九，应道此刻已经灰心了。步骤没错，心也虔诚，香也着了，依然没见往下烧的迹象。
李朝宗见状又是一声冷哼，“浪费时间。”虽然猜不透祖师的心思，但应道知道自己不能留在桃源洞道观了，往后也入不了玉清了，李朝宗喜欢落井下石就随他去吧，以后也不会再见到此人了。
“好歹大家同殿应试，你这人怎么如此薄情寡义？”对于应道的再次失败，陈晓云也是心有不甘，又听李朝宗出言讽刺，就忍不住数落他。
“多谢悟通子这几日的照应，多谢陈姑娘的好心。”应道此刻心灰意冷，对悟通子和陈晓云抱拳道谢，他知道自己要走了，悟通子没撵他，他亦不能让悟通子为难。
“应道，你今后有什么打算？”“应道，保重。”陈晓云和悟通子同时开口，陈晓云问，悟通子送。
应道并没有回答陈晓云的问话，他不知道今后有什么打算，所以也不知道怎么回答，机械地挪动着双脚移出了三皇殿。
陈晓云本想追赶他，却被悟通子拦住，她和李朝宗的拜师收录大典要立马举行了。
刚刚走出三皇殿的一瞬间，应道觉得必须做点什么才顺心，于是又回到了三皇殿内。悟通子正在为李朝宗陈晓云讲解接下来的收录仪式，见到应道又转身回来，便看向他，不知道他要做什么。
“应道，你先回配殿去吧，这里的仪式要开始了。”悟通子不忍再刺激应道，稍微委婉的劝道。
应道并未理会悟通子，径直的走向李朝宗，抱拳一礼，“祝道长早日飞升。”李朝宗已被桃源派收录，应道称他道长，明里祝他成仙，暗里咒他早死。
本以为悟通子会当场发难，没成想悟通子此刻说的是：“应道，自配殿等我一阵再下山吧。”悟通子不仅觉得应道资质不错，可能性情也和自己相似，故此才留他一会儿相见。
应道不记得是怎么回到的配殿，也不知道颉跌氏和郭荣在耳边说些什么，他觉得自己浑身没有一点力气，都快要站立不稳了。他想一个人静静，便倒在床上蒙着头。颉跌氏和郭荣已经知道结果了，因为此时三皇殿那边玄音妙乐已起，其他人的拜师仪式开始了。由于未见有人来催促三人下山，便索性拉上房门，让应道一个人安静一会儿。
“兄长肯定伤心透了。也不知道这第三关到底是什么，陈晓云竟然能过关，兄长却落选了。”郭荣愤愤不平。
“事已至此，不可再提此事，以免应道难堪。待他起身，咱们回潞州。”颉跌氏提醒道。
“我懂了。”郭荣答应道。
应道此刻没有一丝精神，身心是疲惫的，但意识却相当清醒。这三年的过往在脑海中不断盘旋，由光州南下长乐，受尽侮辱，在长乐生存，上至官差下至纨绔子弟，想法设法的折磨他，更让他谨小慎微，慎终如始。到武夷山求学，被人当作乞丐驱逐，偶遇颉跌氏和郭荣二人，他才感受到从未有过的人间温暖，更是在颉跌氏的指点下，连续通过桃源洞道观的两关选拔。他以为自己时来运转，坚信道法有成后，定会出世行侠仗义，前去报答颉跌氏和郭荣的恩情。眼看这一切正如自己所想，一步步的靠近理想，上天偏要在此时跟他开玩笑，元始天尊不受他的香火却也不熄灭。这算什么？承认他的努力，承认他的资质，但就是不要他？他宁愿这是在做梦，当初并未南下长乐，亦不曾到桃源洞参加这劳什子的考核，虽然在光州过的疾苦，也胜过在异国他乡受辱。
不，不能逃避。转念一想，元始天尊拒绝是真，希望破灭也是真，但这三年的心性成长亦是真，颉跌氏和郭荣的恩情更是真，不能因为一时的绝望从而否定所有。这种情况的发生，他当然难以接受，颉跌氏和郭荣更多的却是关心，关心他是否会因此一蹶不振，甚至自暴自弃。人生的路还很漫长，如果碰到挫折打击就后退，那只会招人笑柄，更有负颉跌氏和郭荣的期望。他心灰意冷的回转配殿，颉跌氏和郭荣并没有喋喋不休的追问原因，而是给他安静的空间，让他独自冷静的思考。一个人能走出困境，挣脱心底的桎梏，只有靠自己。他人的劝导只是助力，起至关重要作用的必须是自身强大的心性，这样才能在逆境中迎难而上，磨炼成长。
成就一番事业的途径和方法有许多种，既不可见异思迁，亦不可过分执着。凡事皆有度，预则立，不预则废。与其羡慕嫉妒李朝宗和陈晓云，不如想想，李朝宗能顺利通过三关，靠的不是运气，而是事先对道教有深入的了解。而陈晓云也能通关，靠的肯定也不是运气，更不是偷学了自己，一个弱女子能在这乱世千里迢迢的从江都来到桃源洞，其心性需强大到什么程度。想通了这些，应道更加坚定自己的目标，既然元始天尊断了他走玉清的这条路，那就换条道继续前进，三清中尚有上清和太清，更何况，并非只有入道这一条路。
应道毅然起身开门，对门外的颉跌氏和郭荣笑着说：“大叔，兄弟，你们俩一直站在外面不冷么？快进来吧，刚才太累了，我就躺了一会儿。”颉跌氏和郭荣站在门外正商量着什么，听到应道开门说话，不见一丝失望，暗自佩服。
“兄长，你没事吧？”郭荣毕竟年轻，担心应道就忍不住心思。
“既然你休息好了，那咱们准备下山吧。”颉跌氏插话道，他怕应道刚刚想通，再勾起他的伤心事，会让他更受刺激。
“多谢大叔和兄弟的体贴照顾，我没事，想通了。既然第三关失败，说明我与桃源洞无缘，那就勇敢的放手，不执念于此。”应道并没有回避落选之事。忽然想起悟通子的特别眷顾便补充道：“悟通子道长特别强调要我等他一阵，而且我还想和陈晓云道别，不如再此逗留一阵，明日再行下山，如何？”
“真是太好了，兄长决定要同我们一起回家了。”郭荣兴奋的看向颉跌氏说道。
“你有情有义自然是好。眼下冬月尚未过半，咱们只需在年关时到达潞州即可，在此逗留一日亦无不可，只是莫要有人前来驱赶咱们便好。”颉跌氏见过桃园派的行事作风，自嘲道。
“应该不会了，否则怕是连这片刻都不容我们。想必是悟通子道长打过招呼了。”郭荣的心思缜密，但尚未听出颉跌氏的自嘲之意。
直到申时将过，悟通子才匆匆赶来。应道急忙起身见礼，颉跌氏和郭荣也朝悟通子施了一礼，悟通子一一回礼后，方才说道：“三位远道而来，奔波劳累，不如暂留道观一晚，多作休息。”说完又看向应道，“应道，你资质甚好，悟性奇高，本是学道良才，奈何祖师不允。但切不可放弃，他日成就定会在我之上。”虽然可惜，但悟通子也不愿璞玉蒙尘，仍鼓励应道。
“应道感谢道长金玉良言。”应道深深的躬身行礼，悟通子性情乖张，但对自己不错。
“不必如此。你可至此等候陈晓云，与她道别。”悟通子说完就走了，留下了疑惑的三人。
悟通子此来只是为了鼓励应道两句这么简单吗？
