在淮安没有久留,因为这一路还有扬州苏州以及杭州等地要去,李景天只在淮安待了两天,将该走的门路都走了一遍,舍出去大把的银子后,就继续南下了。
交通工具依旧是船,行驶在大运河上,运河两岸的民生景象虽然也不乐观,而且乡下和城市之间的差距越来越大,但总归来说,比起宿州那种地方,是要好上一万倍的。
李景天清楚,如今这年月,在八旗和士绅地主嘴里,是远迈汉唐的盛世。
实则真正的情况,已经到了热锅鼎沸的时候!
君不见,哪有闭关锁国、大开文字狱的盛世?
不过他也无可奈何就是了,满清朝廷腐朽不堪是不假,可依然牢牢控制着天下局势,李景天能做的,目前也只能是暗中联络各方势力,积蓄力量等待时机了。
扬州,两淮巡盐察院署。
这里两淮巡盐御史,也叫两淮盐政的衙门,人称盐院。
别看现在新任两淮盐政还没有赴任,然而盐院内外,前来办事送礼的人只多不少。
今年的盐引是卖光了,不过为了给这位新来的盐政几分面子,让其老老实实的等到明年再捞钱不要惹是生非,两淮地界上的盐商还是支使了下面的人来盐院送了些银子。
至少,在明面上表示了对这位即将到任的两淮盐政一个体面。
至于对方要不要这个体面,那就不归他们管了。
“唔,就给这么些,上面的这些家伙,吃定了新来的盐政吗?”
盐院外的一处酒楼,李景天身处三层雅间之中,面前坐着一个衣衫整齐,面容淡然的壮年男人,男人不高,看起来很是精壮。
“不知道,也不想知道,上头这些神仙打架,哪里是咱们小鬼能过问的?”
“嗯!这菜好吃,上个月就听说一醉楼来了个山东厨子,一直没机会来尝尝,今个真是拖你李公子的福了。”
男人看起来形象颇佳,但一动筷子,立刻就露出老饕的本质,手速飞快吃相可怖。
李景天闻言暗自点了点头,看着对方吃的这么香,他也忍不住尝了尝。
味道确实不赖,不过就是太贵了。
“您慢慢享用,李某有事先走一步了。”
他冲男人颔首笑道,带上瓜皮帽转身登登下了楼。
而那男人则目光紧盯着李景天消失之后,一抹嘴巴:“也不看看自己是个什么身份!走了狗屎运起来的小商人,若不是有两个臭钱,也配跟老子这般说话?”
“呸!”
骂完一通后,男人看着面前的饭菜,打了一个饱嗝。
“小二,结账!”
“嘿!许爷,您的帐方才那位客人已经结过了,您还吃好?”
一听李景天帮自己结过账,男人绿豆大的双眼微微弯了起来,他龇着牙说道:“吃是吃好了,就是差那么点味道...”
小二心领神会,连忙吆喝着:“十年桃花酿一坛,马上给许爷送到府上去!”
这下,被称为许爷的男人才满意点头,挺着滚圆的肚皮下了楼梯。
...
“大哥,还要加钱?”
扬州府城,李景天的一处铺子里,李德天的声音骤然响起。
说完这话后,他就意识到了自己声音太大,连忙低头噤声。
李景天扫了他一眼,没多说话,只是吐出一个字。
“加!”
“...”
李德天眼中带着忧虑,兀自在房间内转了起来。
武元雄和刘鹏两人也是互相对视一眼,提出了自己的疑问。
“东家,何必如此舍出银子?按照往常的惯例不就行了?”
“是啊,东家您不是说现在是咱们发展的大好时机,急需用钱吗?这样的话...”
李景天抬手,将两人的问题制止。
“事情有变,我今个走了一趟盐院,姓许的不对劲。”
“官面上肯定要有动静,这次新来的盐政不会眼巴巴的等到明年再卖盐引捞钱了,今年他就要见银子。”
“上头的那些盐商以为巴结到了高晋高恒,能抗衡新来的尤拔世,实际上,他们忘了一件事,一件大事!”
说到这里,李景天搓起了双手,心中很是不安。
在之前他根本没注意这件事,而这时根据种种现象和线索,李景天惊恐的发现,这竟然成了一颗即将引爆的炸弹!
“咕噜...”
听到李景天说的如此严重,三人不由得紧张起来。
“皇帝这么多年来几次下江南,负责接应的都是两淮盐政,而这几任盐政个个可都不是清官,几十年亏空下来,账目上肯定是一个大窟窿了,前任盐政高恒和两江总督高晋是堂兄弟,凭借这层关系才能拆东墙补西墙糊弄过去,新来的尤拔世可没这层关系。”
“这么多亏空,他从哪里弄来银子补上?要知道,今年可是户部秋查的时候了,我说高恒他好好的两淮盐政怎么不做跑去京城,原来是捂不住盖子了。”
“这口黑锅尤拔世绝对不会背下,朝中早有人对高氏兄弟掌握江南大权多年不满,尤拔世必定会借此机会弹劾上去,两淮官场就要大换血了。”
一番言论出口,就连李景天自己都觉得事情有些吓人,真要是如他所说的话,事情捅到乾隆那里,以乾隆视财如命的性子,保准会大查特查。
而这样的官场波动,对他这样的两淮盐商来说,同样也是噩梦!
“东家,若是这样的话,咱们的生意...”
刘鹏是个冷静缜密的人,脑袋稍微一转,就猜到了其中的关键。
上面怎么乱他们管不着,但是要波及到自己的话,就得想办法应对了。
李景天叹了口气:“我有什么办法?谁叫咱们是无权无势的小小商贾呢?”
“为今之计,只能是提前布局,把银子散出去看看能不能换来一个人情,以待日后保住身家性命。”
他说的一点不假,在这封建顶峰的大清,皇权主宰一切!
而皇帝太过遥远,作为皇帝代言人的官员,就成了掌握绝大多数人生死的阎王。
不读书没功名,就算再精明能干,也不过是个肥羊罢了。
“可恶!这群天杀的狗官,自己贪污银两,如今拍拍屁股走人,却要我等来背锅,真是杀才!”
武元雄刚才一直没有说话,此时已经憋得满脸通红,双拳紧握,很是愤慨的说道。
在场众人闻言,皆沉默不语。