“总督杨大人派我等来，为的就是保境安民，剿灭反贼，胡大人放心，下官所率兵马必定能收复贼人所占城池，不过下官需要一个确切的情报，守城的贼人到底有多少？”
漕运总督的督标三营参将在官职上虽然在官职上比泗州知州要高，参将是正三品，而泗州的直隶州知州则是正五品，不过按照清朝文官压武官三头的规矩来说，别说参将，就是正二品的总兵对知州也得客客气气。
但细究起来的话，漕运总督督标的参将地位毕竟不比普通参将，而江苏与安徽，在地位上安徽又是处于下风，如今也是江苏绿营前来解救安徽的，所以这漕运总督的三个参将自然没那么多敬畏了。
且不说身后有总督罩着，就说只要平定了李景天这个反贼，升官那还不是指日可待？
一个直隶州知州，也算不上多大不了了。
泗州知州听到对方问起这个，顿时变得支支吾吾起来，半晌他才苦笑着答道：“李贼兵力几何本官并不知晓，只知不多，还望三位大人尽快攻贼，以响应徐州总兵和庐凤道台的兵马。”
乍一听泗州知州的这话有点问题，其实不然，泗州知州名字是叫这个不假，但他的治所却不在泗州，甚至泗州县城压根不在泗州的治下。
泗州这个州的治所本来是在临淮县，但是康熙十九年的时候临淮县城塌了，泗州治所被迫寄居盱眙。
所以泗州知州下辖的地方只有盱眙天长这两个县，至于泗州城，其实是凤阳府治下的县城。
按理说这样的话泗州知州大可不必如此扭捏，直接说明原因就是了。
其实在当初讨虏军攻破泗州的时候，泗州知州就吓得魂不守舍，连治所盱眙也不待了，直接跑路到了距离南京只有两百里不到的天长躲着，并且随时准备跑路到江南。
这人是彻彻底底的怂包，他也不怕跑到江南被满清朝廷清算，只想着先躲过眼前的劫难再说，至于后面的事情以后再说。
谁承想攻破泗州之后，领兵的赵全义权衡了一番利弊，决定就此打住，不再东进。
所以躲在天长的泗州知州对东线讨虏军的情况一无所知，而这事儿，当然是知道的人越少越好了。
“...”
三个参将互相对视一眼，都从对方眼中看到了大大的问号，不过既然泗州知州不肯说，他们也只能作罢，拱手告辞后开始了布置。
而在泗州城内，守城的讨虏军大将刘鹏正面色紧张的看着眼前的一众士兵。
这，就是守卫泗州城的全部兵马了！
少，太少，实在太少了！
刘鹏心中直打鼓，他知道东线的任务就是给主力部队争取时间，好赶在清军攻破后路之前拿下阜阳，进而打通前往豫南地区，和湖北郧阳白莲教遥相呼应的机会。
但现在的情况似乎和他想的不太一样啊！
“全义那边怎么说？”
“赵将军说北边徐州方向也出现清军的踪迹了，宿州危急，赵将军已经向大将军请求了支援，希望将军您顶住...”
刘鹏听的眼睛直瞪，舔了舔嘴唇，嘴角干涩起来。
尽管心里没有底，但刘鹏相信大将军不会放弃他的，在西进的希望没有出现之前，老巢比什么都重要，讨虏军的家小辎重所有的一切都还在宿州没有转移，就冲这些，大将军都必定会派人来救援！
“好！清军来的好！”
“狗日的清军，以为咱们淮北汉子是怂卵蛋？瞧不起咱们泗州的几百号弟兄，区区三个营三千来人就敢过来攻城，呸！”
“这些清军是淮安府的所有人马了，杀了他们弟兄们打进淮安抢个够！”
刘鹏咬紧牙关，扯着嗓子喊道，整个人爆发出一种悍不畏死的戾气，这是来自淮上男儿的血勇，漫天黄沙和寸草不生的盐碱地造就的匪气，远不是江南的柔弱人儿能够比拟的。
更何况，有无上天尊在天上保佑，有李景天这个地上天尊给他们分田地均富贵，讨虏军也才起兵不过一个月，士气与战斗力都处于上升期，只要有得当的指挥和准确的时机，守城对抗十倍于己的清军并不是一件不可能完成的事情。
“杀杀杀！”
一听到能进淮安府抢个够，泗州城内的四百多号汉子瞬间激动了起来，江南可能太过遥远，对这些生长在淮北的农人没什么概念，但淮安近在眼前，许多人就算没有亲自去过，也从商贾乡人口中听到过关于淮安府繁华的见闻。
那里是大运河与淮河交汇处，天下水陆要冲，交通枢纽，漕运总督与河道总督驻地，大清的命脉！
南来北往无数商贾云集，其间东西南三洋货物不计其数，各种新鲜玩意能迷花他们这种内地苦哈哈的眼，还有不少扬州瘦马服侍淮安的巨贾，试问谁不想去这样的地方看一看？
更不要说，抢上那么一抢了。
简直让人单单是想上那么一想，就热血沸腾，浑身战栗了。
士气可用！
刘鹏见此情景，浑身一震，一股热意从尾椎骨升到脑后。
朝廷的兵马又算得了什么？先前不是杀过不少绿营兵了吗？也没见他们生得三头六臂力大无穷，还不是挨上一刀就哇哇叫，中上一枪就乖乖躺倒？
再说了，自己现在是守城，自古以来守城又一百人，那攻城就得有至少一千人才行，现在自己手里有四百多个奋勇一心，甘愿冒死杀敌的兵丁，即使面对三千多个朝廷绿营又有何惧？
又有何惧？
刘鹏坚定了心中信念，对自己守卫泗州城多了几分自信。
这边泗州城正陷入攻城与守城阶段，而在泗州城以西六十四里的灵璧县内，赵全义已经在点兵场内训完话，此时正率领驻扎在灵璧县的六百多讨虏军士兵出发西进，目标地自然是当下已经沦为空城一座，随时可能被城内不安分的士绅地主夺城的宿州了。
徐州总兵率军南下，宿州危急，赵全义必须在灵璧和宿州之间做出选择，东线讨虏军兵力有限，大军压境之下，他不可能再分兵守城，只能带领全部军队离开灵璧，前往宿州进行防守。
至于可能出现的清军调转方向攻克灵璧，将他和刘鹏部隔断，进而各个击破的情况，赵全义也不是没想到，但相比起灵璧泗州，保全宿州才是首要任务。
而且，他相信援军很快就会到的，只要撑一会，撑一会儿...
