乾隆三十三年，七月十六日。
从蒙城出发，顺着涡河向东南而下，一百六十里外就是涡河入淮河口，这里是怀远城。
怀远居于淮河之中，三面环水一面环山，只有西北一角能够进出，地势险要。
一旦占据这里，便能掐断淮河航运，东能威胁凤阳，西能震慑寿州、颍上，将整个安徽沿淮和一分为二。
在蒙城把吸引颍州清兵的任务留给武元雄后，李景天就带着主力部队南下，从蒙城直趋怀远而去了。
经过龙亢集时，李景天得到消息。
说是庐凤兵备道观察已经从庐州启程，要前往凤阳坐镇，调度当地的绿营平叛。
他听到这消息的时候觉得有些奇怪，自己起兵已经有十天左右了，淮北这地界又不是山旮旯，一马平川的大平原，信息流通很快捷，南来北往商人多如牛毛，只用颍州凤阳泗州这三地的绿营来对付自己，未免也太小瞧他了吧？
还是这其中另有内情？
李景天摇了摇头：“不知道搞的什么鬼，庐凤道的绿营拢共不过四五千人，而且分散各地，即使集合到一起都要大半个月，就算合兵一处难道就能对付得了我吗？”
满清如此行事，显然是没有意识到自己的影响力。
击败庐凤兵备道观察的兵马问题不大，难的是如何在事态扩展，引来满清更大重视之前，拿下淮河沿线的重镇。
如凤阳、寿州以及临淮镇、东阳镇、三河尖这些商埠集散之地。
强攻自然是必要的，骚扰庐凤道观察麾下各地绿营的集合时间也是一个可行之策。
这一策的具体实施办法就是鼓动淮河两岸的匪盗起兵或者大肆出山劫掠，扰乱满清地方秩序，让各地绿营不得不留在当地防备可能的袭击。
而拉拢鼓动各地匪盗宗教势力起兵的事情，早在李景天起兵的第二天，就派人通知了。
现在，想必庐州府以北的地方，各路匪盗都争相亮相了吧。
...
凤阳，北炉桥寨。
寨子内外被一群群身着布甲手持长枪的绿营兵层层保护，寨子外有明哨暗哨，寨子内的一间大院更是守卫森严。
大院大门上方插着一杆大旗随风飘扬，上书“分巡庐凤颍泗滁和六安等地兵备！”一行大字。
这里，就是庐凤兵备观察使的临时驻地了。
按理来说淮北乱民举事，局势糜烂地方绿营不能敌，他这个庐凤兵备道观察应当立即北上调度诸军平叛才是，为何到了北炉桥寨却踯躅不前？
其实是有原因的。
院内，庐凤道兵备看着面前拱手抱拳禀报军情的军官，眉头久久不能舒展开来。
“姚参将说说该怎么办吧？贼情汹涌，本官不能放任乱贼残害两淮千万百姓，我欲提兵北上，渡过淮河与贼血战，你认为如何？”
一句话问他两次，姚参将心中不屑，贪生怕死还说的如此冠冕堂皇。
不过贼情确实很是汹涌，即使是他这个庐州参将也不敢贸然行动，生怕一个不小心就把手里的营头全给葬送了。
在眼下这个两淮官场敏感度非常之高的情况下，任何一点小错可能都会被人揪住不放，最后硬生生闹大，上达天听！
“道台不可！”
“万万不可渡过淮河！下官听闻那宿州贼李景天在淮北根深蒂固，信其邪教者甚多，淮河以北目前无法前往，渡河之后一旦遭遇不测将会是万劫不复之地！”
姚总兵心里有数，安徽绿营太少，拢共万余人，其中过半还在皖南，总管皖北兵马的庐凤道台手里只有区区四五千人，谈何平乱？
能守住庐州凤阳，保证乱贼不威胁安庆南京就是上天保佑了。
除非两江总督来接过这个担子，调急江苏绿营以及驻防八旗平乱，不然以他们这些久不经战阵的绿营兵，那就是纯纯的送菜。
“哦？此话怎讲？难道我大清天兵还不是区区乱贼的对手？”
姚参将闻言忍住怒火，继续安抚。
“非也，下官是稳妥考虑，现在各地匪盗猖獗，我认为道台大人应该移驻凤阳，召集淮南绿营于凤阳之后再做决定，还请大人三思！”
嗯，这才是让人满意的话。
庐凤道台听到手下姚参将的表态后，点点头，脸上表情几经变化，算是勉强同意了他的意见。
于是，姚参将领命下去，庐凤道台的大旗也再次拔出，向着凤阳府城的方向而去。
而在怀远，从宿州、蒙城等地逃难而来的士绅大户聚集于此，有胆子小的已经渡河前往凤阳府城了，而留在怀远的则更多是一些想观望情况，看看官军是否能够尽快平叛的。
这样他们就能更快的回到地方，然后把之前被夺走的土地抢回来，顺便还能再来一波土地兼并，以弥补损失。
这种贪念驱使他们留在怀远观望，而让这些人没想到的是，他们没等来官军，反而等来了李景天。
“老天呐，姓李的那杀才来了，姓李的来了！”
“乖乖，李景天这厮这次带来了多少人马？这得有好几千人了吧？”
“快，快过河！娘的，还以为李景天要打阜阳呢，怎么冲怀远来了，快走！”
一时间，怀远城内乱作一团，人们争抢起渡船来，都想抢在李景天包围怀远之前渡河前往凤阳。
其实他们根本没有必要这么慌张，因为怀远地形特殊，以李景天的这几千人马无法完成合围，而从他们发现讨虏军到讨虏军抵达怀远城下的这段时间，是足够大部分人完成渡河的。
但是现在，争抢一起，混乱一起，就不知能有几个人顺利过河了。
“全义，去把荆山占了，将咱们的大炮送上山，给我开炮轰他娘的！”
怀远城外五里，李景天骑在马上注视着怀远程，说道。
在打怀远之前，满清方面是不知道李景天部拥有火炮的。
即使有，也觉得肯定是虎蹲炮抬枪这种跟大号火枪没什么区别的玩意，但是在怀远一战后，讨虏军枪炮犀利的名号，算是一炮打响了。
