春去夏来，两淮地区的天气日渐转暖，甚至有了一些燥热之意。
而在扬州的盐院之内，两淮盐政尤拔世心中，早已是一片冰冷决绝。
从他进抵扬州并且向两淮盐商宣告自己绝不退让，必须见到银子之后，已经过去一个月的时间里，却根本没有人前来送钱。
这已经不仅仅是面子问题了，而是要危急到他官场的前途！
赴任第一年就被这些盐商不放在眼里的话，以后还怎么捞钱？
对方以为身后有高晋高恒二人撑腰，便对他爱答不理，自己堂堂一介朝廷大员，竟然被一群商贾欺辱到不能还手，以后在仕途上岂不是沦为笑柄？
就是皇上听到，也会对他不甚满意，毕竟一个奴才连区区商贾都对付不了，还怎么帮皇上办事？
“蹭蹭蹭！”
一阵急促脚步声传来，尤拔世转头看去，是他的亲信。
“本官昨日给他们发的最后通牒，希望他们好自为之！”
看到亲信脸上的踌躇之色时，尤拔世心里就瞬间涌起一股怨怒，赌气似的发狠说道。
而亲信也果不其然的告诉了他那所为的“最后通牒”的效果。
“啪！”
尤拔世一把将手中的茶碗摔在地上，脸色铁青，竟是毫不顾忌自己的身份了。
一旁的幕僚见状也有些不知所措，他没想到这些盐商如此顽固，本来简简单单的事情，非要闹到现在这样吗？
“呼...”
舒了口气，尤拔世闭上眼半晌，再度睁开。
“真当本官是病猫了？高晋高恒二人，欺人太甚！”
“培基，你代我走一趟苏州，寻江苏巡抚彰宝，如此行事...”
...
京师，养心殿。
西间内，一个留着黑白参半辫子，两鬓毛发旺盛但不见修剪的中年男人正斜躺在软座上，左右太监手持摇扇微微扇着风，手边则是檀香缥缈飘出，身处其中，外界声音除了鸟叫虫鸣之外，再无杂音。
这里，就是如今的大清皇帝，爱新觉罗弘历，也就是乾隆的日常居所。
乾隆微微睁开双眼，那是因为房间外传来细微声音。
“启禀皇上，两淮盐政尤拔世急奏！”
门外声音传来，乾隆眉头轻蹙，两淮的盐务向来是大清重要的收入来源之一，而且盐这个东西事关国体，即使现在的大清在他的统治之下，成了远迈汉唐，超越宋明的“盛世巅峰”，也不得不重视盐务。
当然，还有另一个小原因，那就是大清眼下正在和缅甸交战，西南云贵之地用兵数年不见功效，拖延时间之长，耗费钱粮之多，已经到了他乾隆都感到有些头疼的地步。
在这种时候，乾隆当然不惜黄家里后院起火。
“将奏折呈上。”
极为罕见的，乾隆开口说了一句话，往常奏折都是眼神示意身边近侍，令他们开口。
这一张嘴，也显示了乾隆对盐务的看重。
奏折呈上，乾隆唰的展开，眼神上下左右扫视间，眉头遇见紧蹙。
最终，这份奏折让乾隆胸口起伏不止，面色通红，脸上表情恼羞成怒。
是的，恼羞成怒。
“啪！”
一声脆响，奏折被乾隆一掌合上，他再也忍受不住了，这些奴才们一个个事情办的不行，就只会把已经变得糟糕无比的烂摊子推到他面前，让他一个大清的皇帝来处理这狗屁倒灶的事情。
“狗奴才！”
这一句是骂尤拔世的。
乾隆震怒，整个西间之内的太监宫女无一不瑟瑟发抖，生怕一个不小心就会被处于愤怒之中的乾隆给处死。
这不是没有先例。
“立刻宣高...”
“不！将这份奏折转交军机处、刑部等，立刻立案侦查，胆敢有泄露机密者，朕绝不姑息！”
太监领了口谕伏地而出，随后在一声声仓促的脚步声中，京师将掀起一场风波。
事情被曝出的速度很快，快到正位于京师的吏部侍郎、总管内务府大臣高恒还没有通过关系得知情况，就被军机处的人给传话了，说是事情没有调查清楚之前，任何人不得出入高府。
这下高恒慌了，他不怕出事，毕竟高氏关系很硬，在皇上心中也是有分量的，只要能联系上人，大把银子使出去，走通了关系还怕什么？
他怕的就是现在这种情况，一旦和外界隔绝，那就彻底的失去了主动权，只能听天由命。
他不喜欢这样，但没有办法，来的人是御前行走福康安，此人一出，从某种方面上来说，就是代表了皇上的意思。
高恒不由得朝一个很糟糕的方向想去，如果那件事爆出来的话，恐怕这下真的要完了。
...
扬州、南京、苏州等地风声鹤唳，从京师八百里加急南下送来的谕旨赋予了两淮盐政和江苏巡抚调查事情原委的权力。
这下，两淮连带着江南的官场人人自危，谁也不敢肯定自己不会卷入这场风波之中，即使是扪心自问没有牵扯这件事的人，也怕自己被人诬陷，最后连累进去。
所以，一时间扬州盐院和苏州巡抚衙门的大门前，人满为患。
饶是在南京的两江总督高晋，也感到有些坐立不安。
按理说这种涉及地方高级官员的贪腐案，应该由他这个两江地区最高长官负责，可乾隆却委任江苏巡抚，这个高晋的下级来调查，虽然是为了避嫌，但眼下这种情况，高晋不得不多想一些。
两淮的盐政大规模亏空，其实从乾隆十一年就开始了，二十多年来数额累积巨大，共计近一千一百万两银子没有归公。
这个数字一被曝出，天下震动。
整个大清的官场都没想过，仅仅一个两淮地区盐政的贪腐，竟然达到了千万两银子的级别。
数字一出，乾隆更是下令严查，并将前任盐政普福、高恒，盐运使卢见曾等一一革职，交由彰宝会审查，务必追脏出银子。
...
官场的震动波及到了盐商们，谁让问题是出在盐政上了呢？
作为这件案子的另一群受益群体，贿赂与参与此案的盐商也被抄查，不论大小，只要涉及此事的，先都带回扬州审讯，无罪也能给你趴层皮下来，没有银子没有背景的，直接就当替死鬼了。
而宿州的李景天，也没能逃过这一劫。
