话音未落，侯小喜冲入聚义厅。原来侯小喜看到练兵火热，几个头领上气不接下气，又急又心疼，决心替众位哥哥走一趟。
宗涛和王正生谈话的内容他却没听见，只是拚着被宗涛喝骂，也要争取争取。
王正生一看是侯小喜，急起身，正欲挡住侯小喜视线，不料侯小喜眼尖，看到宗涛手上的报纸，扑上去一把夺下。
宗涛陡闻噩耗，有些僵滞，侯小喜竟一夺得手。宗涛急喝道：“十弟，不可胡来，这是战区长官密令，你没资格看！”
这种严词侯小喜从未听闻。宗涛无论情报怎么绝密，也从不回避众头领，今天怎么了？莫非与战区来人有小动作？
侯小喜有些不悦，托起来一看，哈哈大笑。
“队长，你骗人，这是报纸，你当我不认识啊？”
侯小喜念过几年私塾，粗通文字。宗涛见哄不过，伸手便夺。王正生也怕侯小喜陡闻噩耗受不了，横身抱住侯小喜，帮着抢夺。
越抢侯小喜越攥着不放。看看报纸快撕烂，侯小喜隐觉不妙，哭声道：“队长，这报纸你如不让我看，我们之间的兄弟情义就断了！”
宗涛和王正生面面相觑。
趁二人分神，侯小喜挣脱王正生的手，折到一边，展开报纸，蓦地一声嚎叫，却嘎然而止。
宗涛和王正生呆了。
只见侯小喜两眼发直，咬着嘴唇，满脸泪水，身子打颤，攥紧拳头，却是一声不吭。
这声嚎叫，却惊动了正在巡哨的刘松和张大牛，二人跑进聚义厅，看到侯小喜的样子，也吓了一跳。
“九弟，怎么回事？”
宗涛含着泪轻轻摇头。
张大牛心细，看到侯小喜手上的报纸，慢慢凑过去，轻轻一拉。侯小喜的手便松开。张大牛只看标题，头就嗡的大了，失声惊呼，把侯小喜揽进怀里。
刘松接过报纸，一看也明白了。顿时泪流满面。
张大牛轻轻拍着侯小喜的肩膀，温声道：“十弟，要哭就痛快地哭吧。”
侯小喜衣袖蹭了把眼泪，扬起头说：“我不哭！我五个哥哥为国捐躯，死得其所，我要以他们为荣，不辱没侯门颜面！”
王正生大为慨叹：“真是一门忠烈，一门壮士！”
闻讯赶来的刘丽和鲁冰花等，却不停落泪。
冯汉民何大山等也进了聚义厅，无不动容。
李二虎抱着侯小喜：“十弟，挺起胸膛，山寨弟兄都是你的亲兄弟！”
刘松使劲点头：“对，十弟，你就是我们的亲兄弟！”
众弟兄这时完全明白宗涛处处护着侯小喜的苦衷。
何大山望着鲁冰花，淡然一笑：“冰花，我如死后得你一掬眼泪，此生愿足。”
众弟兄闻言大惊，刘松喝斥道：“五弟，你昏了头么？”
鲁冰花悲从中来，扑上去不停粉拳擂着何大山的胸膛，哭道：“五哥，你嫌弃我了？你说陪我一生一世，原来是哄我的？”
何大山也觉失言，不敢再开口，搂着鲁冰花温言相抚。
众弟兄因侯小喜的事和何大山的不吉之言弄得没有心情。王正生看看夜已深，传令休息。
第二天天未明，操练又开始了。侯小喜的遭遇，更激发弟兄们的斗志，操练无须教官督促，众弟兄都憋了一口气。
虽然操练时间不长，但不少弟兄水性大有长进。
黄昏时分，众弟兄吃了一顿大餐，一彪人马趁夜色出行。
宗涛对刘松和张大牛叮嘱许多。
宗涛说：“大哥，我料老丁得知我们下山，必派人相助。特殊时期不可硬撑，能得游击队一臂之力，可保山寨无虞。”
刘松道：“游击队只怕也被鬼子盯上。”
宗涛想了想：“山口一夫兵力不足，四处调动，未免捉襟见肘，不可能多方出击。此次杀了刘其山和徐三毛，山口一夫迁怒山寨，虎视眈眈，或有大动作。不过凭山寨地利，单凭留寨弟兄，也可耗他一时。”
张大牛说：“队长宽心，就是山口一夫倾城之兵，我也不会让他捞到好处。”
宗涛凝睇张大牛一会，微微一笑，放心转身。
队伍刚拉动，侯小喜缠住宗涛，死活要跟着去。宗涛好说歹劝，侯小喜只是不依。宗涛突然翻脸，厉声喝道：“七哥，把他绑起来！队伍没有回山，不得放出！”
刘松此时也不心软，和张大牛一起亲手缚了侯小喜。侯小喜破口大骂，也无济于事，没有弟兄理会他。
这支队伍，何大山的弟兄携了几门掷弹筒，扛上十几箱炮弹；冯汉民的弟兄都背上特制的炸药包；而李二虎的弟兄却肩着十来挺机枪。
王正生暗暗点头。大王山义勇军名不虚传，这种装备，随便一支正规部队远远不及。
展旗寨离江边有七八十里地，多是山道。这样一来虽然辛苦，却避开鬼子耳目，很顺利推进长江边上。
鄂地长江中游，枯水季节江面不是很阔，但此时洪讯，江水猛涨，离江几公里，传听到隐隐的涛声。
丘陵地带，江边多山。众弟兄快近江边，看到不远的山岗上有烁动的灯光。
宗涛微微一愣，急喊停步。昨天即已派弟兄江边打探，这个地方山体插入江面，形成拐角，且江面较窄，既可藏身，也便于截击。弟兄打探之时，并未见山上有人，如何现在有灯光晃动？
宗涛隐隐不安。
王正生小声问：“宗队长，究竟怎么回事？”
宗涛蹙着眉说：“只怕鬼子也有行动，在此设防。”
宗涛所料不差。原来日军鄂东司令官坂本接到军部命令，辎重船队溯江而上，要求各地驻军江边巡哨。山口一夫得令，便派中村永志带一个中队江边协防。
王正生愣了一愣：“鬼子截获了我们的情报？”
宗涛盯着前方。灯光晃动，隐约有说话声。宗涛摇摇头：“不象。如果鬼子截获情报，必设伏以待。这种易为对手发现的举动，只能说明他们例行公事。”
这个分析令王正生大为佩服。
“不错，还是宗队长观察入微。
这时何大山派出侦察的弟兄来报：“山上有鬼子，人数不详。“
宗涛的心情一下子沉重起来。拟好的最佳出击点，却被鬼子捷足先登。不过话说回来，即使自己先来，如鬼子逼近，也只得撤出。
敌强我弱，只能秘密行动。
宗涛问李二虎：“八哥，还有哪个地方较好？“
下山侦察的是李二虎手下的弟兄。李二虎传来两个弟兄。宗涛细心询问，最后断然道：“石头矶宿营！“
石头矶离这个地方好几公里。队伍只得折向，向东南推进。
石头矶山势不高，却怪石嶙峋，山上树木甚少，不是最佳伏击点。不过江面较窄，旁边多有小山，可以屯兵。宗涛已有主意。
“各队派人征船，不惜银子。所征之船一律藏在江湾处，进行伪装，千万不能被鬼子发觉。“
江上截击，船是必用工具。众弟兄得令，散开附近寻船。
