傍晚时分，一队便衣打扮的人上了山寨。
宗涛闻报石级处迎候，看到一行人登上寨顶，屏退陪同的弟兄。
为头的叫王正生，显得干练。他拿出战区长官手令和刘丽发送的电文。宗涛按接头暗号与他交谈，没错，正是战区来人。便带他们同入聚义厅。
这是一个六人的小分队 。刘松等有些失望。如此重大的作战任务，战区只派数人，看来所有的担子都压在山寨弟兄身上。
宗涛却不以为意。
“有战区弟兄指导，此次作战必顺风顺水。”
宗涛故作轻松，其实众弟兄也听出宗涛的忧虑。
王正生说：“不瞒各位兄弟，我们执行此次任务，都做了最坏的打算。“
王正生此话一出，众弟兄热血沸腾。
李二虎叫道：“既为打鬼子，何惧生死！没说的，进同进退同退！“
王正生盯着李二虎，微微一笑：“这位想必是八当家，不错，是条汉子！“
宗涛笑道：“我们山寨弟兄，没一个怕死之人！“
王正生击桌叫道：“果然闻名不如见面！我原来的忧虑，不复有了！“
王正生坦诚相待，众弟兄都颇为心仪。
王正生望着宗涛说：“宗队长，实不相瞒，这次责任重大，战区长官原想多派一些弟兄，但我怕路上目标太多，容易被发觉，故带上这几个人，宗队长不会见怪吧？“
宗涛尚未作答，刘松呵呵一笑：“什么话，自九带将山寨易帜，我们便决定与鬼子血战到底。莫说战区派你们协助，就是单凭我们，战至最后一人，也要完成任务！“
“对，打鬼子是我们义不容辞的责任！“
王正生大为感动，起身作礼。
寒喧已毕，王正生说：“宗队长，任务紧迫，明天晚上我们就要赶到长江边上。不知宗队长作好准备没有？“
宗涛微微一笑：“万事俱备。“
原来宗涛七里冲回来，已作安排。山寨只留刘松张大牛和侯小喜率一半弟兄守护，其余的头领全部下山。其中冯汉民带本队一半弟兄，何大山一队留下侯小喜及大徒弟和一半弟兄，张大牛一队也是留一半弟兄。刘松和张大牛力请下山，宗涛不允。
侯小喜也使起小性子，宗涛厉喝阻止。
王正生笑道：“宗队长，此次任务指挥权归你，但战前工作，我必须插手。“
“王兄但说无妨。“
王正生说：“水上作战，必须知其水性，方可最大限度全身，不知山寨弟兄水性如何？”
宗涛微微一怔：“山寨弟兄大都粗识水性，不知王兄有何要求？”
王正生沉吟一会，断然道：“一般任务粗通水性尚可，但执行特殊任务，必须熟知水性。宗队长水性如何？”
宗涛苦笑道：“我水性平常。”
侯小喜跳起来：“报告二位队长，我水性最好，水里能憋好几分钟。”
王正生面上一喜，宗涛瞪眼道：“你还是个孩子，懂得什么？”
王正生有点奇怪地看了宗涛一眼，再看侯小喜一张稚嫩的脸，顿有所悟，暗暗点头。
见众头领都有难色，王正生笑道：“不怕，我这几位兄弟水性极好，还有一天时间，就让他们进行强化训练吧。”
水性不是一日之功，但粗识水性已有底子，战前练兵，或可有所收效。
宗涛点头道：“好，如此有劳众位弟兄。”
饭后，王正生便要所带弟兄寨西水塘里教下山弟兄练习水性。
寨西这口水塘面积不小，陡处有二米来深，确是练习的好地方。自山寨来了女性，刘松约束弟兄不得放浪形骸，因此好长时间没人入泳。现在非常时期，只有启用。
百来个弟兄，两批训练。正是盛夏，此水虽为山泉，却也不觉甚冷。
水塘边临时悬上大功率灯泡，照得如同白昼。
宗涛和王正生没有下水，看弟兄们操练。
几个头领，只有三喜熟水性，基本符合王正生的要求，而冯汉民何大山李二虎等显得很笨拙。
一个战区弟兄手把手教何大山。何大山只会几下狗趴，身子肥胖，动作不灵便。何大山入水后喝了不少的水，肚子有些胀大。
督导他的弟兄却很严厉，说：“五当家，论说你身份比我高，又是打鬼子的好汉，如是平时，我就罢手，但是面对凶恶的鬼子，战前多吃苦，战时就少流血。”
这个道理何大山何尝不懂，也明白他的好意，喘着粗气苦笑道：“兄弟，没说的，为打鬼子，再苦再累在所不惜！”
李二虎和冯汉民也遭此尴尬，半个时辰后，几个人腹大如鼓，躺在地上一动不动，都哈哈大笑。
这个情形让宗涛的眼眶潮润了。
宗涛决定下水，做个示范。王正生伸手拦住。
“宗队长，你担负指挥之责，不能乱了方寸！“
而有些畏难的弟兄，则被王正生带来的弟兄严加呵斥。
快到子夜，池塘边躺着不少灌足了水的弟兄。
宗涛默默起身，回到聚义厅，心情有些复杂。
王正生也跟进来，望着宗涛小声问：“宗队长，心疼了？“
宗涛淡淡一笑：“你的弟兄说得不错，战前多吃苦，战时少流血，这不是心疼的问题。非常感谢你们，否则我们盲目上阵，可能误丧不少弟兄的性命。“
王正生感叹道：“战争残酷，确实不能存妇人之仁。“
宗涛双手托着下巴，一时无语。
王正生小心问道：“那个十当家侯小喜，就是和你南京城外浴血奋战的小英雄？“
“正是，他是我半路捡来的。“
“为的？“
“是啊。他兄弟六人，五个哥哥全部当兵，他也撵着部队跑，但气力不足，终于掉队了。我一次执行任务时发现后收留了他，原是给他栖身之处，收为勤务兵，却不料他作战如此勇敢，令我大为心折。“
王正生急问：“一门兄弟五人从军，他是哪里人？“
“四川峨眉。“
王正生一怔，有点颤音问：“四川峨眉，一门六兄弟？“
宗涛有些奇怪，抬眼盯着王正生：“莫非你知道什么？“
王正生慢慢站起来，从衣兜里掏出一张皱折的报纸。
“这是战区新出的报纸，上面记载侯门忠烈之事，只怕与十当家有关。“
宗涛急从王正生手上夺过报纸。
报纸头版头条指头般的粗体黑字标题，醒目耀眼：峨眉壮士勇夺关隘，侯门忠烈全部捐躯。
宗涛心里一震，急看内容。原来李宗仁组织大战，峨眉五兄弟俱在同连服役，为夺隘口，前赴后继，全部壮烈牺牲，却为李宗仁此役赢得战机。
宗涛看到五烈士的名字，却是侯大勇，候小勇，候大强，候小强，还有一个侯大喜。不用说，按照这种起名方式，下一个如是男丁，必是侯小喜。
宗涛脸色大变，心里砰砰乱跳，忙合上报纸。
“王兄，这张报纸其他的弟兄没有吧？”
这时王正生也明白，这五壮士与侯小喜何只是关联，就是手足兄弟。
王正生抚着胸口说：“没有，这报纸只有我带上一份。”
宗涛刚舒口气，门外突然传来 一声稚气的大叫：“队长，我要下山！”
宗涛吓了一跳，急收报纸工。
