二狗再次醒来的时候已经是第二天午夜,背后的伤痕已然结疤，二狗娘坐在二狗身旁，手支撑着下巴，昏昏欲睡。
二狗抻了抻臂膀，又一阵巨痛，不禁疼出声来，惊醒了老娘。
“二狗子，你咋样了，撑得住不。”二狗娘急忙问道。
“没，没事。娘，让你担心了。”
老娘拉住二狗的手，泪眼婆娑道：“都是娘没能耐，害的我儿遭此罪受。”
说罢，眼泪愈是制止不住。
“娘，你这说的什么话！”二狗努力撑起身体，擦干老娘的眼泪：“爹走的早，我便要好好照顾娘。娘，我想好了，过一阵我进城去看看，县城的药铺缺一个伙计，我去试试罢。”
二狗娘慌了神：“我儿莫要说胡话，那药铺的伙计定是要懂得识文断字，可是你...”
二狗止住老娘的话，稚嫩的脸上满是坚定：“实在不行就现学，世上无难事，只怕有心人。”
二狗娘很了解二狗，一旦他下了某种决心，便一定会尽力达成自己的目的，说恐怕是说不动了。想到这里，也不再劝了。照顾二狗躺下，自己暗中垂泪。
清河镇是方圆几百里内最大的镇子，虽说是镇子，但恐怕一些中等城市也不及其繁华，镇内汇集了四面八方的人。此镇虽不显耀，却颇为重要。暂且不说几百里的物资交易与供应，便是四通八达的交通，也足以让其成为交通重镇。出了清河往东走，有一条直达京都的官道，可以说是直达京城。行走与此，时常能看到身着枣色官服的驿卒策马而过，不是奏折便是战报。而清河极西之地，是一片巨大的湖泊，这为清河提供了一个天然的屏障，不用为其担心安全问题。清河以北是八百里连绵不绝的群山。群山环抱之中，一座孤峰傲然而伫，直插云霄，眯眼看去，竟然望不到顶。
清河庆祥药房，一身着青色衣袍，头戴青色小头巾，活脱脱一小厮模样的人，正笑脸盈盈与人交谈。旁边一年老妇人在搓洗着衣物，偶尔抬起头，看着小厮微微一笑。
正是二狗和他的老娘。
自从二狗跟母亲道出自己的想法，便一发不可收拾，伤好之后，便收拾收拾家中能带的东西，带着老娘赶到了镇子。娘俩边走边打听，一路走到药房。
药房的老板见娘俩一身破烂，本不欲理睬。奈何药房缺一个给人送药的伙计，这老板又极其吝啬，给出的佣金极低，根本无人应聘，无奈之下答应收留二狗母子二人。只是定下规矩，店里给娘俩地方住，还包了吃食，只是不给工钱。二狗娘也要给店内的伙计和医师做饭洗衣。
二狗正愁没地方住，听得药房老板说出条件，大喜过望，急忙答应了下来。老板又辞退了厨子，省下了不少银钱，而二狗也没有工钱可开，思量了半天，老板却也觉得十分满意。二人一拍即合，当即立下契约，自此，二狗和老娘便留在了药房。虽苦点累点，却不再为吃饭穿衣犯愁。
一晃三年而过，二狗在药店从当年的小伙计变成了老伙计，偶尔跑跑腿，带带小伙计，却也过的十分惬意。虽说依然没有工钱，却活的潇洒自在。跑腿的事自从成了老伙计以后便不再亲自去。闲时睡睡小觉，吹吹牛皮，忙时幺幺喝喝，指挥东支使西，俨然成为药房的少掌柜。
药房的老板生意早就做大了，除了每隔半月来收一下银钱，平日根本懒得来店里一趟。便是听到了邻居街坊的闲言碎语，也懒得去管，任由二狗折腾。他怕是巴不得二狗多管管。掌柜心中自然有数，自从二狗来了店里，这生意便蒸蒸日上。对于老板来说，银钱自然是最重要的。
药店掌柜的不作为，愈是让大家默认了二狗是少掌柜的事实。渐渐，二狗接过药店的权力。出去上缴的份钱，全然当作自家生意来照顾。二狗娘的地位也是节节攀升，没人再敢让其去洗衣做饭，身体愈加硬朗，渐渐有了发福之样。
这年二狗已然十四岁。十四岁的年纪说大不大，说小却也不小。十四岁懵懂无知者有，娶妻生子者也有。两年的伙计生涯，一年的少掌柜经历，让二狗身上多了一份世故圆滑，少了一份青涩懵懂。
二狗的身形早已不复当年瘦弱的模样。当年二狗还是小伙计的时候，二狗娘负责着厨房，时常会偷偷带出一些好吃的东西给二狗，二狗的身体便是那时养了起来。后来二狗上位，虽不敢说锦衣玉食，却也是样样不缺。如今十四岁的二狗看起来像一个十七八的少年。脸面之上剑眉星目，鼻子极为英武提拔，眼神之中煜煜而辉，一头散发披于背后，简单用一根绳子捆住，更显的放荡不羁。偶尔行于街上，对着路上的小娘子微微一笑，便引来一阵脸红。更有甚者，借病之因前来药店，如看见二狗便双目生辉，脉脉含情，若是未曾得见，便郁郁寡欢。实在让二狗很是无奈。
二狗早在刚进店之时便改了自己的名字。掌柜嫌二狗的名字上不得台面，低了药房的档次，便亲自取了一个凌字给他，又问及二狗的姓氏，二狗哪里知道自己姓什么，便跟了掌柜的姓，自此改名为宋凌。
这日，掌柜急匆匆的赶来，宋凌搭眼一见，急忙迎了上来：“老掌柜，您怎么来了。上次的银钱早已送到您的....”
掌柜拉过宋凌，忙道：“我不是来收钱的，一会我从后门出去，若是有人寻来，你便说没看见我。”
说完急急忙忙赶了出去。宋凌顿时丈二和尚摸不着头脑。不过一会，掌柜又赶了回来，在宋凌手中塞了一个物件，脸色十分严肃：“替我保管好此物，日后我自会来寻你，若是......若是没来寻你，你便..毁了他！”
宋凌见他说的严肃，郑重道：“掌柜放心，我一定会保管好此物！”
掌柜松了口气，转身离去。离去之前还不忘叮嘱宋凌保管之事。
果然，掌柜刚从后门离去不久，便有一伙人冲进店中，抓住一人便问：“刚才可有一人从此而过？”说完，仔细描述了一下此人的模样。
宋凌心中暗道不妙，那伙人寻找的人明显就是掌柜。这群人来势汹汹，必定是不怀好意。但掌柜来这不是仅他一人看见，便是随堂的伙计医师也都看见了。想到这里，宋凌咬了咬牙，迎了上去：“几位爷要点什么，小店百年老店，专治各种疑难杂症....若是诸位有.....”
那伙人中一身着蓝袍之人走了出来，皱起眉头，不悦道：“你是谁？”
宋凌拱了拱手：“宋某忝为药店掌柜，不知几位？”
“你是掌柜的？”蓝袍人怀疑的看了看宋凌，抓起手边的伙计，问道：“他可是你们的掌柜？”
那伙计哪里见过这样的阵势，一时被吓得说不出话来，也分不得什么掌柜少掌柜的，只顾着捣蒜般的点头。
青袍人扔下伙计，抓过宋凌拎到身前，道：“好，你是掌柜的，我便问你，你可曾看到一人从此而过？”
宋凌被他莆叶般的大手抓着，惶恐道：“几位大爷，小的...小的着实没有见过此人啊！”青袍人见他瑟瑟发抖的样子不似说谎，冲着后面的人点了点头，放下宋凌，转身离去。
宋凌见这些人要离去，暗自松了口气。
青袍人向着门外走去，走到门口，忽然转身问道：“他是什么时候走的？”
“就在...”
“混账！竟敢欺骗我等！”蓝袍人大怒，眼中闪过一道寒芒，宽大的袖袍猛然一挥，一道无形劲气透体而出，硬生生击在宋凌身上。
“噗！”宋凌根本来不及反应突如而来的变故，一口鲜血狂喷而出，随即便软绵绵的倒了下去。
“留他一命。我等会儿还要问他点事。至于其他人，哼！”蓝袍人凶戾之气一闪而现，“鸡犬不留！”
清河历二一二年，清河镇发生灭门惨案。庆祥药房被人屠戮一空，药店老夫人惨死，少掌柜生死不明。
