崇申时常怀疑自己并非人类。
他对童年没有丝毫印象，也不知父母姓甚名谁。往昔的记忆仿佛是被填塞进去的，总有些乱七八糟的景象在脑海中闪现，陌生而又支离破碎。
他做过很多稀奇古怪的梦，梦见独眼的黑猫、数字空间，还有手术台……他在梦里死过很多次，濒死的感觉就像是没入一片让人窒息的汪洋。
而至于他的身体，也堪称另类。宝蓝色的电子右眼、插有硅条的金属后颈、两条装有反馈系统的机械手臂。他的脸是一整块人造皮，在胶原蛋白的填充下，显得僵硬而光滑。他几乎很少发笑，嘴里镶满了锋利的改装钢牙，用它来吓唬不听话的小孩真是百试不爽。
不过话说回来，崇申也有不那么骇人的一面，他有七情六欲，有思想，还有一颗会鲜活跳动的心脏。
故而“铁塔”们都说，他大概率是在失忆后接受了强化改造，毕竟这玩意在当今的时代十分流行。
关于“铁塔”：
以旧时期的观点来看，他们属于机器人范畴，核心程序乃是基于人格再造算法。但因为拥有了非确定性自主意识，又常会被前沿科技派归为是高智能强化型人造人一类。
他们即是崇申的下属，同时也是他的战友、亲人、亦或者是由算法所衍生出的与他性格相近的另一个副本。
当年在从海神司军事学院毕业后，崇申接触过不少程序供货商以及军火贩子，这为他后来的“发家”奠定了技术根基。
他通过软件生意积累了一些积蓄，然后便开始筹建直属军队。这乃是一切的基础，就如同几千年前的梦想家们开公司创业的道理一样。
军队基本雏形的打造花了近有一年半时间，后来他又委托一位交情不错的程序大师为“铁塔“们注入了“灵魂”。“铁塔军”于是得以正式登场。
从客观上来说，“铁塔军”的战斗能力算不得特别出众，但贵在有血有肉且忠心耿耿。他们均尊称崇申为老大，里面有不少家伙都跟了他好些年了，从最初的杂牌军到后来的垦丁混编旅团。
崇申有时候也挺同情他们，因为从一开始他就知道，“铁塔”们的最终宿命就是战死在沙场，只要他一声令下：这些家伙就会玩了命的冲向敌人，能不能活下来，多凭运气罢。
好在，至今为止他的军队还算足够幸运。
偶尔的，他也曾幻想过平静的生活。然而在以昆廷.摩耶为引领的当今世界，想要实现梦想却绝非易事，铁血法则已经融入了不少人的血液，有一种流行的说法是，与其可怜巴巴的等着被人屠杀，倒不如如英雄般倒在战场之上，更何况，万一要是混出名堂了呢？就崇申而言，他对给联邦打工没什么兴趣，他的终极梦想乃是盘下一块海洋上的人工岛，自立为王。
他们常被人称作雇佣军，也有人管他们叫“战场牛仔”。随便吧，反正最主要的目标就是捞钱，也搞武器装备，当然了“坞量金”在任何时候都属于硬通货。
他通过军事协会接手火爆的生意，有时也与黑市或者独立中间人合作。不过，他很清楚自己的那点斤量，难度太大的活儿，钱给的再多，也会选择拒绝。
他经常感慨生活就像是一场古老的逃杀游戏，玩家们无一不是危险而疯狂，一切都在混乱中不断进行着，若有大意、焦躁、懈怠，或是无法顺应时代和规则的发展，死亡便是最终的惩罚。因此你得处处提防着风险，然而如果过于小心谨慎，又会很容易被市场贴上“无能”的标签，所有人都在一种很微妙的关系间沉浮游走，或许唯有强大才是永恒的存在。
有很长一段时间，他都中意于在南太平洋的惊涛骇浪中“打猎”， 海上“生意”的利润向来不高，但是却足够安全，而且哪怕出现了意外，只需要释放一个“漩涡强震”，即能将整个海洋搅乱得一塌糊涂，这种情况下想要避开强敌可谓轻而易举，理论上哪怕是面对实力超群的灵士也都不会有例外。
然而或许也正因为如此，才导致了浑水摸鱼的队伍越来越多，海上生意的竞争越发无序，最极端的时候，一次出征的收益甚至都难以填补上半个月的能源消耗。于是在经历了长达半年的无所作为后，崇申不得不做出了重返亚洲的决定。
只是彼时的亚洲也已沦为了一块“沧桑之地”，因为战时对土地和能源的过度破坏，导致绝大部分地区都饱受着战争后遗症之苦，只有那些最保守的过时分子和最低等的类人会选择待在这。它常被人类中的新贵们比喻为乡下或者贫民窟，这其实并非完全因为偏见，毕竟时至今日，整个亚洲的可开垦面积已经跌落到还不足一些个顶级人工岛的一半大了。
亚洲的萧条与潜力尽失，也导致它在异世当局的重建蓝图中沦为了鸡肋。高污染河流治理、大气净化、地磁场修复……太多的问题难于解决，甚至于坊间流传有一种论调：上层人物们还不如将亚洲彻底废弃掉，并最终改造成囚犯以及“异见人士”的放逐之地。
不过正所谓子不嫌母丑，打从一开始，亚洲就被崇申视作了家乡，因为他的那些支离破碎的梦和记忆便是源自于此。
出乎意料的是，回归之旅并非一帆风顺。崇申很快就发现，他过去的那套作战模式，在陆地战场上明显遭遇了水土不服。在吴哥城，光是一帮低级别的克隆人流寇就险些让他的军队栽了跟斗；而在曼德勒的能源争夺战中，他的部队则是被雇主讽刺为一群脚底抹了油的老弱残兵。
就在崇申屡战不顺的时候，“坦克雷” ——那个早些年曾屡次向崇申赊欠武器的花花公子却向他伸出了援助之手。他也不知是从哪得知了崇申的窘境，随后便通过中间人向如今的“落魄兄弟”发出了参加一场“性价比极高”的联合会战的邀请。而这一战，无论从何种角度来看，都将是崇申挽回声誉以及解决兵团财政危机的上佳良机。
当然了，相关的流程还是要走的，打仗嘛，也免不了要有些必要的仪式。
还剑广场的盛夏之夜。
崇申在距离“华内屠城盛典”开始前半小时抵达会场。随行的还有他的两个护卫“但丁.R”和约瑟夫J。
淡红色的烟雾笼罩着荧光闪烁的草绿色大地。上百束宽硕的“探照激光”如同流星一般射进苍黑色的天幕，高高的光柱在若隐若现的黑云间晃动，间或的营造出礼花绽放的绚烂全息。
会场之内尽是一副震撼人心的景象：上万名神态各异的军人、威猛十足的电子磁力坦克、无处不在的鲜红色旗帜……与会者大多聚集在观礼区，时不时就会有性感妖娆的克隆人女郎走上前来，为嘉宾们提供上好的美酒和食物。
八点整，盛典如期开幕。
一个硕大的立方体平台从场地中央缓缓升起，主讲人就站在其上，他的全息身体是透明的，在他的周围弥漫着如梦似幻的金色光芒。
礼乐声中，烈火从广场周围的巨塔中一跃而起。五光十色的焰火连续喷发了一阵，主讲人接着开始演讲：
此人乃是爱德华.潘, 名义上的华内联邦的合法继承者。他先是表达了他对这片土地的热爱，声称在过去的近二十年里，他的家族一直都在领导着华内联邦稳步向前，从保卫战期间的抵抗外敌乃至战后的复兴崛起。然而，就在半年以前，一个“外来混蛋”， 却用了一些见不得光的卑鄙手段夺走了他本应拥有的一切，最让人不可原谅的是，侵略者竟然还暗杀了他最最敬爱的父亲。
此时，爱德华.潘忽有片刻停顿，他似乎抽泣了两下，架设在平台周边的全息镜头瞬间全都聚焦在了他那张写满了苍凉神清的数码面孔之上。他突然又振臂高呼，用一种激动得难以自抑的语气说道：“所以，我最伟大的勇士们！我找到了你们，你们将决定这片土地的未来，和我一起将那些个小人撕成碎片吧！正义和荣耀将与我们同在！”
人群中顿时爆发出疾风骤雨般的欢呼声和呐喊声。在那一刻，人潮、灯光、礼炮和振奋人心的使命感交织在一起，整个还剑广场都被浸没在了一种“复仇杀敌”的炙热情绪之中。
此时此刻，在约瑟夫J那张满是皱纹的老脸上可以清晰的看见一串串漆黑的眼泪，他还是一如既往的多愁善感，一旦情绪起来了，就会陷入没完没了的哀伤。崇申当年是从孟买的地下矿站淘下的他，几乎是以半买半送的价格。那时的约瑟夫J全身锈迹斑斑，零件残缺且过时，连跑步都不稳，更别提杀人打仗。
然而他的忠诚和舍身忘我却很有些出人意料。崇申依稀还记得约瑟夫J第一次为他挡下致命的子弹时的坚毅表情，这个一脸褶皱的机器人似乎对他抱有一种特殊的情感，偶尔还会一种挚亲之间才有的眼神凝视自己，至于原因则无从知晓。
在另一方面，虽然崇申对约瑟夫J也是心存感激，然而与此同时他又颇感矛盾，毕竟没有人会愿意让一个下属在情感上凌驾于自己，这也是为什么，尽管他总是很犹豫，但还是会选择在修复约瑟夫J残缺破碎身体的时候，删除掉那些让他觉得“尴尬”的回忆。
爱德华.潘开始向他的亡父进行悼念，这又再一次的引发了约瑟夫J的共鸣。
“真怀念我那远在天堂的妻儿……”约瑟夫J抹了一把混杂着机油的眼泪，喃喃地说道。
“您可真会说笑……我等不过机器人，何来妻儿一说？”但丁.R用一种过来人的口吻调侃对方道。但丁.R采购于佛罗伦萨，拥有天生的诗人气质以及无比精湛的枪法，但他那傲气十足的作派却时常让人难以忍受。
“你对精神性家庭一无所知。”约瑟夫J咧嘴一笑，露出一口歪歪斜斜的钢铁龅牙。
“我的博学远超你想象。”但丁.R不依不饶。然后他开始噼里啪啦地列举了一通例证，以证明所谓的精神性家庭既不被认可也没有丝毫的意义。
“无论如何……我至少曾经拥有过爱情。”约瑟夫J将手上的扎啤一饮而尽。
“好了……我们今天到这来，可不是来探讨爱情和伦理的。”崇申打断了他们的辩论，若非如此“哲学家”和“老顽固”想必可以争上一天一夜。
爱德华.潘的演讲还在继续。
崇申发现一张既熟悉又陌生的面孔正穿过拥挤的人群，向这边走来。“我找了你好久。”沙哑的声音来自于“坦克雷”。“我想你大概是把通讯器给吃了吧，是不是，崇申？”“坦克雷”的表情似笑非笑。
相较于在场之人，“坦克雷”那巨兽般的身材就好似鹤立鸡群，他右手臂的假肢是粉银色的，身体的其他部分则被包裹在硕大的貂皮黑披风里。五个怪里怪气的护卫正距离他一步开外，他们都是“硅人“，一群没有五官的家伙，其感官系统都被”坦克雷“集成到一些不为人知的地方去了。
崇申盯着“坦克雷”一半金属一半皮肉的面孔愣神了好一阵。“被安检兵没收了，他们说我在里面安装了微电子枪。”崇申一边说一边把一杯啤酒递过去，“老兄，你咋又变样了。”
“大半年前，我被炸药炸上了天，容貌尽毁，并且有一半器官都被电子设备替换掉了。”“坦克雷”喝了口酒说道。
“你老这么玩命，能活下来简直是奇迹。”崇申叹了口气。
“我必须得搞钱，我还有六百万的战争贷款要还呐。”“坦克雷”苦苦一笑。
崇申正想提及他当初借走价值二十万武器的事，话到嘴边又咽了回去。其实他有时会同情“坦克雷”，这位曾经的富家公子年少时曾手握大笔财产，后来却因为误入歧途而败得精光。不过在短暂的消沉后，他又再度振作了起来，如今在亚洲战场也算是混得有模有样。“彼此，彼此。”崇申望了眼已经结束演讲正在向他的支持者挥手的爱德华.潘。“聊聊这次的活吧。”
“我就这么说……”“坦克雷”有些故作神秘的压低声音说道，“一把上岸。”
“佣金这么高？”崇申做出乍舌状。
“佣金算个屁，更何况那家伙的信用可不咋地。”“坦克雷” 颇为不屑的哼了一下。“我他妈的就没见过，雇人打仗还有打白条的。”
崇申一时间猜不透对方葫芦里藏的是什么药。“嘿，好兄弟，别卖关子了。”他说道。
“坦克雷”示意护卫们退开到一旁，然后慢悠悠的点上一只香烟。“有人在华内的西区郊外森林发现了“紫水晶”， 数量很可观。“
崇申微微一怔。紫水晶乃是“坦克雷”对坞量金的别称，据他所知一直以来，“坦克雷”都对那些散发着淡紫色光芒的小玩意十分着迷。
“伙计，这消息挺不错，现在，我们都很缺钱……”崇申淡然一笑，“不过……就没什么附加条件么？“
“操，我就知道你疑心重。”“坦克雷”摇了摇头，“上次借你武器的事我还记得呐，干完这票以后，我们就算扯平了。”
“你这么说我倒放心了，说说细节吧。”
“坦克雷”把烟头扔在地下，轻轻踩上两脚。“众所周知的是，本次战役已经是爱德华.潘第三次向华内联邦发动进攻。”
崇申点点头，示意“坦克雷”继续。
“上次围城的时候，联合军已经胜券在握。然而爱德华.潘不知是信了哪个狗屁小人的馊主意，希望不战而屈人之兵。说白了，其实就是为了省钱，然而他却失算了，对方的和谈请求后来被证明不过是缓兵之计，以至于所有人都白跑一趟，一个月的努力只换来一张白条而已。““坦克雷”冷冷一笑，接着道：“不过在临近撤退的时候，有只人工智能部队轰炸了华内郊外的邙山森林，当时纯粹是出于胡乱发泄，不过却由此意外地引发了不少富含”紫水晶“的活性碎片的四处”飞溅“，最有可能来自于隐藏在森林中的地下矿场或是某个暗道仓库，于是有人根据热感图谱和卫星数据推导出了那玩意的潜在分布曲线。目前就我花大价钱购买的私密情报来看—— ““坦克雷”稍做停顿，一字一句的说到：“绝对存在一夜暴富的可能性。“
崇申观察了一下附近的那些军人，发现有不少都在隐约进行着神神秘秘的交流，“难怪这次会吸引到如此众多的目光，想必竞争会格外激烈。“他感慨道。
“没错，在利益面前，还保不准会引起什么样的争执。“坦克雷”凝视着崇申说，“伙计，我认为大概率我一个人搞不定，再三考虑后，我认为你最值得信任。“
“这年头，人心难测啊！“崇申笑了笑。
“毕竟过去我还欠了你人情。““坦克雷”说，“我相信因果缘分。“
崇申想了想，“异世当局方面会有何动作？“
“即便他们知悉了此事，大概也不会贪图这点蝇头小利。相较于领土和金钱，“大人物”们更看重联邦的战略价值。就华内联邦而言，地处亚洲偏远地区，在他们眼里，基本与贫民窟无异，因此尽管前领主屡次三番申请军事合作，但都遭到了拒绝。“
“他们不插手，事情会简单很多。“
“你先把电子申请表填了，其他的我来处理就好。以你的资历和条件，加入联军肯定不会有问题。“坦克雷”义肢从兜里伸了出来，用加载于食指上的微媒体系统导出一张全息表格。
崇申仔细阅读着那些军事合作条款，包括：可查的战史记录、军团规模情况、军事行动目标、战后利益分成等等。
“从上次的情况看，那边已经没有什么还手之力了，在胜局基本已定的情况下，无非就是“蛋糕”怎么分而已，至于相关的行动部署，会在明天的战术研讨会中有详细分析。”“坦克雷”微笑着补充道。
崇申点点头，他认为问题不大，于是伸出大拇指准备录入指纹。
这时一阵喧闹传来，其间还夹杂着不少打斗和叫骂。崇申转过身，一个醉熏熏的家伙刚好就摔倒在距离他几步开外的地方，在他身后，一伙人正气势汹汹的紧追而来。
崇申瞥见了他们脖颈上的犀牛纹身。
“庞忌，你这狗娘养的是怎么回事？你们犀牛帮是疯了吗？竟然跑来这里惹事。”“坦克雷”的镭射右眼忽然爆发出骇人的红光，瞳孔里的反馈器显示，那伙人的手里并没有攻击性武器。
被唤作庞忌的领头男子高大而强壮，浑身的肌肉都散发着一种不寻常的黑色。“别多管闲事“坦克雷”，“ 庞忌说，“这狗崽子从我们这拿了“药”，结果一毛钱都没给。”
围观的人开始变多。崇申和“坦克雷”的护卫则是抢先一步，拦在了犀牛帮那伙人的身前。
崇申仔细打量着半跪在地的醉汉。年纪不大、灰色寸头、肌肉线条分明，手臂上还纹有一些不太常见的古老文字。此刻，他似乎有些神志不清，眼神很涣散，面孔上挂着一副似笑非笑的神情——基本符合嗑多了迷幻剂后的特征。
“坦克雷”皱了皱眉头，回过头对崇申低声说道：“算了，不过是一个不自律的家伙，庞忌发起疯来也不好惹。”
崇申拍打两下对方的肩膀，“你还好吧？”他问到。
那人对崇申露齿而笑，“舒服极了。”然后他又用某种欧洲方言咕哝了些什么，有些语无伦次。
崇申怀疑庞忌给他下了套，那帮人的名声可谓龌龊至极。
“把他弄过来。”庞忌对手下大声命令道。
崇申还在犹豫着。突然他发现年轻人的脸在一瞬间起了微妙的变化，表情狰狞，左眼激凸，两颗锋利的獠牙则是从微张的嘴角滋生了出来。更让人奇怪的是，一切只闪现不到一秒，就又迅速恢复了原样。
“怎么回事？”他在心中一阵惊奇，“似乎有什么不太对劲。”
庞忌的手下在推搡中慢慢逼近。
崇申已不及多想，他赶紧用双手大拇指摁住年轻人的印堂，食指指尖则顶在对方的太阳穴上。
一道微电流从指尖贯涌出来。年轻人在轻微的抽搐后，浑身一软，砰地一下扑倒在地。
那帮人皮笑肉不笑的将他拖走了。
“看造化吧。”崇申叹息一下，“如果他熬不过去，那就只能说明他还适应不了这个世界的残酷。”
然而崇申的担心只持续了半分钟不到。惨叫声便突然从渐渐远离的人群中爆发出来，“你这B养的杂种。”听声音像是庞忌发出来的。
“拦住那个混蛋……”
又是几声惨叫。
“好戏上演。”“坦克雷” 的目光随之望向远处，“刺激啊，犀牛帮快崩溃了。”
“对不住了，兄弟，之前都是误会……”有人在道歉，在围观者中引发出阵阵哄笑。
“没事……没事，都是些小伤小痛，我们处理得来。”庞忌的手下似乎正在感谢对方的网开一面。
“一群窝囊废。”只听那年轻男子用蹩脚的通用语骂了几句，便又大大咧咧的重新走了回来。
围观者也见怪不怪，嘻嘻哈哈地一散而去。在多数人眼里，斗殴、流血、受伤乃至死亡……已经如家常便饭一样稀疏平常。
“感觉好些了？”崇申看见对方在抠喉咙，稀里哗啦的吐了一阵。
“我喝得太多了，”年轻人轻敲着脑袋说，“那卖酒的妹儿八成和他们一伙的。”
“他们大概率下药了，世道险恶，你就这么一个人晃来晃去，很容易被人盯上。”“坦克雷”让手下递给年轻人一些醒神药水，这玩意他喜欢在长时间作战时使用。
“大意了。”年轻人苦笑。“不过卸了那黑鬼一条胳膊，也算是让他长了点记性。”他抹了抹军服上的血渍，露出厌恶的神情。
“不过兄弟，你身手不错。”崇申说。
“刚才幸亏有你帮忙。”年轻人连连道谢。
“小意思。”
“另外……”年轻人挠了下头， “方便借个千八百救急么？我的行李遗失了。”他有点尴尬的笑笑。
崇申扬起眉毛想了想，”你喜欢用什么币种？”
“随意吧，我没有所谓。”
崇申于是让约瑟夫J递给对方五千基币现钞。“你有对方睡觉么？”他问到。
年轻人点点头。“我叫弗洛里安.炎章，欠你个人情，钱很快就还。”他把钞票塞进怀里，然后留下了通讯号。
崇申轻描淡写的笑了笑。
“该集合了。”“坦克雷” 在一旁提醒着，“军事会议提前，爱德华.潘刚发的通知。”
一行人彼此道别后转身离开，
崇申忽而想起了刚才炎章身体出现奇异变化的事，他正想问个究竟，但一回头，却发现对方早已消失在了熙熙攘攘的人群里。
在接下来的军事会议中，崇申被告知他的申请已经通过了审核，垦丁旅团被编入第二步兵师，负责围剿那些有可能从华内以东的黑水河峡谷突围的漏网之鱼。与此同时，他还了解到联合军的航空部队已经在当天早些时候对主城区进行了突袭，目前城市内部已经深陷混乱，虽然敌我双方还没有进行实质性的地面交战，但根据情报显示，华内守军并没有拉来什么重磅盟友或者先进武器，因此想必他们的反击并不会对联军构成太大威胁。按照乐观情况估计，战斗将在三天以内结束。
