出了皇觉寺的大门重八原想直接回孤庄村去，但仔细想想；自己眼下什么都没有——上无片瓦遮雨，下无立足之地。况且二嫂也不怎么待见，不如先四下去闯闯，兴许能闯出一番事业。
立于这天地之间，东南西北皆是大道，朱重八径直朝东走去出了凤阳的地界来到了富庶的苏杭之地。一路上重八四处化缘求施到也没吃什么苦，有时候遇上哪家大户做法会还能混上一两个碎银两。
哪曾想到悠闲的日子还没过上几年，这一向富庶安定的苏杭地区也闹起了兵灾。也难怪，朝廷里皇帝昏庸，不理朝政，奸臣得宠横征暴敛，百姓活得生不如死。各地百姓揭竿而起反抗朝廷暴政，处死地方贪官恶霸。但是这些起义军各自为政，既没有统一的管理，也没有严明的纪律。在反抗暴政的同时也不乏存在掠夺百姓的事件；所及起义军所到之处一片哀嚎，百姓皆四散而逃。无奈之下为躲避兵灾的朱重八也只能跟随着流民一路逃亡。
世人皆说“人活于世，命各有终。姻缘机遇，皆为人定。”
走啊走，逃啊逃。饿殍伏地，孤童无依。老叟归魂，无人入土。枯枝老鸦，声声凄凉。走在路上的重八不禁自问：百姓劳作于田间，挥锄流汗却填不饱肚子。士吏乡绅闲居于高宅，提笼遛鸟却衣食无忧。这是个什么混账世道啊。
正当这朱重八心里骂着，隐约听见不远处有女子带着哭声的求救声。重八快步走上前，看见两名泼皮正在调戏一名身着孝衣的女子，旁边还放着一具躺在稻草上的尸体。瞬时间重八怒由心中起，拾起一根棍子直冲了上去，挥着棍子将两个泼皮给打走了。
见泼皮已走重八扔了手中的棍子准备回头扶起地上的姑娘；刚到这姑娘跟前手还没伸，只见那姑娘跪地，对着重八连连叩头相谢。长这么大重八还是第一次受这么大的礼，内心多少有些心慌。重八经过寻问得知：女子名叫马秀英也是凤阳人，躺在地上的是女子的父亲；其父亲原本是一支义军的首领，为制止手下沿途欺压百姓被手下奸恶小人所害。现被抛弃在这举目无亲之地，女子为了能让父亲入土为安不得已想在这路边卖身葬父，哪曾想到会招来那两个无赖。随后朱重八便帮着将马秀英的父亲入土为安了。由于此时的朱重八还是和尚的身份也不愿意做乘人之危的事情，所以急冲冲地辞别了马秀英继续踏上了他的云游之路。
此后的朱重八先是一路往南去了今天的浙江、福建，后转道经江西去了湖南，往北到了湖北即而又往东回到了安徽凤阳的地界。俗话说的好“读万卷书不如行万里路，行万里路又不如阅人无数。”这一圈走下来朱重八见到了世间的悲凉，感受到了人间的疾苦，体验过英雄相惜的痛快。此时的朱重八已长到二十五岁了，面像孔武有力，四肢健壮无比，虎背熊腰。
回到凤阳这个自己降生的地方，看着周围熟悉的一切，脑海中闪现出许多童年纯真的记忆，想想自己八岁离家，十几年过去了也该回去看看了。
一阵回忆之后重八抬腿便朝凤阳城内走去，可刚一到这城门口却被守门的几个头裹红巾的军士给截了下来，没有二话，拿着绳子便要将朱重八困走，重八拼死反抗;忽然间感觉后颈被钝物重击一下便没有了意识。
待重八醒来，发现自己已经被结结实实地给捆在了一根木桩上了；抬眼看了看四周，貌似像个军营。——此时的朱重八还不知道，凤阳这个地方已经被郭子兴所带领的红巾军所占据。
“来人啊，来人啊·······”重八大声呼道。
“喊什么喊，喊什么喊
”
一阵声音从朱重八的耳后传来，本想扭身过去，奈何被绑得太结实了，挣扎半天丝毫未动。重八只好侧着头讨好地问到:“军爷，军爷您行行好，放了我吧，我就是个出家的和尚。一没半点钱财，二没欺官害民，您抓我干什么。”话一说完，只听见身后有人边走边带着几分怒意地说到：“放了你，门都没有。老实交代，是不是朝廷派来的奸细。”（前头说到，朱从八离家十几载自己的样貌早已经大变了模样，无人认得，而此时的凤阳城刚被郭子兴的义军占领自然就防守得紧密些，再加上朱重八前突的额头、狭长的脸颊、配得一双丹凤眼，长的人高马大，又是一副和尚装扮。所以理所当然地被城门的守卫给当成奸细抓了起来）。
话说完人也到了跟前。只见那人生得虎背熊腰，满脸横肉，手提一柄硕大的九环刀，来到朱重八面前。这副模样的扮相见着便让人心生几分胆寒。
“军爷，我怎么会是奸细啊，我就是这凤阳城外皇觉寺出家的和尚，外出云游刚回来，您要是不信可以问去啊”重八赶忙解释道。
“还敢在这狡辩，快如实招来，不然老子活劈了你”说话间那武士便提起手中的大刀架到了朱重八的肩膀上。锋利的刀刃紧挨着脖子让朱重八不禁缩紧了脑袋。
“军爷·军爷，您且慢，我叫朱重八，真的是皇觉寺的和尚，家也在凤阳，就在城外的太平乡孤庄村”
“还在狡辩，我看你是不见棺材不落泪”
说罢，那武士扬起手中的大刀便要朝朱重八劈去。就在这千钧一发之际正前方不远处传来一声浑厚的呵斥之音“住手”。
寻声望去——发现是一位身着金甲，满面须髯的将军。此人正是这军统兵的大帅，郭子兴是也。
