御书房。
皇上看奏折，梁媛在一边作画。两人时不时对视一笑。皇上就像是个在热恋中的小伙子。
“画的什么？”皇上问。
“等会画好了告诉你！”梁媛继续画。
她画的是月色下，两匹马一前一后在追逐着跑。
“跑在前面的那一匹，是你，还是我？”皇上问。
“当然是。。。”梁媛想了想说：“当然是我。”
皇上笑笑，继续看奏折。
“皇上，阿合马觐见！”太监道。
“传！”
梁媛听到阿合马这个名字，浑身的汗毛都竖了起来。她倏地站起身，然后神情严肃地看着皇上。
“坐下，你画你的，这么紧张干什么。阿合马不是旁人，他不会多嘴的，在他面前，不用装样子啦！”皇上笑了笑，对梁媛说。
皇上哪里知道，梁媛对阿合马的仇视，远远没有被这几年的放逐淹没。
“奴才阿合马，参见皇上！”阿合马风尘仆仆地走进来，跪拜在地。
梁媛看着这个位至平章政事的阿合马，居然还以奴才自称。这个人，一辈子都摆脱不了家奴的身份。
“爱卿快平身！”
阿合马起身，看见了坐在那里的梁媛，又跪下：“不知娘娘在此，有失礼节。奴才参见娘娘！”
“起来，起来，阿合马。你和阿媛有同事之谊，她不是后宫的人。你还可以称她阿媛姑娘！”
“奴才不敢！”
“也罢，你想怎么叫，随你吧！”皇上看了一眼梁媛，问阿合马，“这次去中原，事情办的怎么样？”
“太原的百姓熬煮私盐，越境到处贩卖。各地百姓贪图他们的盐价钱便宜，争相购买食用，解州的官盐因此而卖不出去，每年上缴的盐税银子只有七千五百两。请朝廷从今年开始增加太原的盐税银子五千两，不论和尚、道士、军士、匠人等各户、都要分摊缴纳盐税，民间通用私盐可以根据他们自己的方便。”
皇上听了，沉思了半刻。
梁媛站起身，走近了阿合马，说：“阿合马，你这么说就不对了。百姓熬煮私盐，那是你管理不力，你安排的达鲁花赤不能胜任。现在，由于你手下的失职，却要不分青红皂白把这个帐算到老百姓的头上，这个税要多收这么多。民间通用的私盐，有的人买得到，有的人买不到，那么买不到私盐的百姓，岂不是白白多交了税！我看，你就是变着法子打着皇上的名目，搜刮百姓！你若真是为皇上好，那就叫你的手下尽心些，务必把熬煮私盐的事情给全部禁了！“
阿合马脸色大变，重又跪下。
一旁的记事官也惊住了，没有人想到梁媛会不经过皇上同意，说了这么一通，还不给阿合马任何面子。
皇上也作无可奈何状，对梁媛说：”坐下去，画你的画！不许插嘴！“
然后皇上对记事官说：”把阿合马的话记下来，阿媛的话就不要记了！“
”阿合马，你站起来说话！“皇上温和地对阿合马说。
阿合马不肯起身，说：”奴才办事不力，请皇上恕罪！“
”今年要分封给北方各大家族地份例，都办的怎么样了？“皇上不正面回答阿合马的话，改变了话题，问道。
”已筹足白银十二万两，布匹15万匹，丝绸8万匹，茶叶三千斤，珠宝和各色茶壶盏具九百箱，另上等佳酿好酒一万两千壶。都已备好，等着皇上的圣旨，一并往漠北发去。“
梁媛听着，惊呆了。史书上记载，元初每年国家用度总共才不过四五十万两白银，这是包括了征兵打仗的钱。她竟不知道，送给漠北的王公贵族，竟占了这所有费用的将近百分之三十。她看着阿合马那张丑恶的脸，恨不得拿自己手上的笔，把他的脸涂个漆黑。一个皇后的家奴，一个色目人，仅次于蒙古人的二等人种，果然是明目张胆地偏私。
梁媛怒目圆睁的样子，被皇上和阿合马都看到了。阿合马脸上微妙的尴尬、惶恐以及狠辣也被皇上看了去。
皇上佯装生气地对梁媛说:”阿媛姑姑，你退下吧！"
"奴婢不敢！奴婢今日总是做一个噩梦，梦见平章政事在御前刺杀皇上，奴婢斗胆请求护在皇上左右！"
阿合马通了，赶紧匍匐在地，颤抖着声音说：”是奴才的罪过！都怪奴才长相粗陋，才引发娘娘的梦魇！可是奴才对皇上忠心耿耿，死而后己，由梦魇而推及奴才的行为，这实在是对奴才千刀万剐一般啊！"
"漠北的王公贵族要分的，居然是国家每年用度的三成还多，你算的什么帐！存的什么心！"
"奴才这番苦心，完全是为了皇上的千秋大业和万里江山！漠北的贵族们，总是要靠银子来笼络的！"
"拿银子去笼络，不如用威望去震慑。拿怎么多银子去养着他们，把他们养壮了，好对皇上形成新的威胁吗！”
"阿媛，退下！"皇上冷峻地看着梁媛，然后站起身，把她从座位上拉起来。他使劲捏了她的胳膊，然后给她使了个眼色。她觉得自己没看懂这个眼神，想要再说些什么，又碰到了他冷峻的脸，一下子害怕起来，就听话地退下了。
梁媛退下后，皇上重又坐下，说：”朕知道，你办事向来妥当。你此次回都，且多住些时日，过几天再传你来，朕还有好些事要和你商量。阿媛那个脾气你知道的，别计较！今日有所不便，你先回去吧！“
阿合马抬起他那双深陷在脸颊里的绿色的眼睛，看了看皇上，又看了看梁媛离去的方向，重又说到：”陛下，那么太原的盐税的事情。。。“
皇上走到阿合马面前，看着他，温和地说：”爱卿办事得力，最懂朕的心，也最懂朕心里真正在乎的是什么。你且去办吧。“
阿合马退下。他抬起眼，再次看了看梁媛离去的方向，发现梁媛又折了半步回来，正死死盯住他的眼睛。他赶紧低头，快步退下了。
皇上让御书房里不相干的人都退下，只剩下梁媛和他。
“阿媛，过来！"皇上大声说道。
"御前失言，我是要被罚板子了？"梁媛走过来，跪在皇上面前，问。
”起来，起来！别跪着！”皇上叹了口气，说，“你知道的，我这个人，不讲究什么功规，也不是好大喜功的人，有什么话，不管好听的难听的，在我面前都可以随便讲。大臣们也都知道，御前失言这个罪，在我忽必烈这里，不存在。每个人都有说话的权利，而我，也情愿听难听的真话，而不是好听的假话。"
"可是你明明很生气。"
"是的，我很生气。因为阿合马是你得罪不起的人。你惹了他，若他要报复，我怕我护不了你！"
"连皇上都怕他，看样子他的能量不小！我不怕他！我连死都不怕，还怕一个奸诈小人！皇上，我拖着这半条命，若要昧着良心让奸诈小人欺瞒皇上，我绝对做不到！就算他设计杀了我，我也不后悔。以后，总有一天，皇上会看清他的真面目！"
“我说过，你不许比我先死。所以，你今天的行为，是在冒险，也是在抗旨。“
"这怎么能算是抗旨呢？我就不信，那阿合马真的胆大包天，敢动皇上的宠妃!”
皇上听着，忽然笑了出来，问:"谁是我的宠妃？"
梁媛一时语塞，红着脸，说不出来。
"过来!"他朝她招了招手。
梁媛坐了过去，问：”阿合马会增加太原的盐税吗？“
”你又来了！不过。。。给他十个胆子他也不敢！他会老老实实的按照你的意思去做。“皇上刮了刮梁媛的鼻子说。
梁媛这才放下了心中的怒气，心想，也对，忽必烈也不是个昏君。
"你在我这里，安安稳稳的，连后宫的麻烦我都给你省了。为什么偏要给自己惹麻烦？”
“我这不是给自己惹麻烦！皇上，若今天我没有当面质疑阿合马，盐税的事情，是否也是现在的结果？阿合马是否也会竭尽全力禁了私盐，而不是不分青红皂白地增加盐税？"
他不再看她的眼睛，他心里有点虚，他明白，此事如果没有一个"坏人"当面拆穿君臣之间的虚伪，当面质疑一个能臣办的事情，他可能就准了阿合马增加了盐税。细想了一下，他此刻心里对她，只有感激。
"若不是你说了那番话，也许盐税就增加了！不过，阿媛，这种事情，你完全可以在背后告诉我。"
"在背后告诉你，有什么不一样吗？说来说去，都是我改变了你的想法。阿合马不会想不到，皇上的行事风格忽然变了，背后就是我这个罪魁祸首捣的鬼了！还不如当面说出来，我也落得个光明磊落，也省得皇上左右为难！宫里的太监和宫女都可以各抒己见，吐露真实的想法，为何我梁媛却不可以？"
"说来说去，怪我对你们太宽纵了！不过，阿媛，我懂你。你当初自裁，为我挡剑，为罪臣求情，弹劾阿合马，都是你深思熟虑以后的不假思索！但是，阿媛，你为何咬住阿合马不放？大臣们在官场上的一些往来纠缠，都是免不了的，你不必追得太深！"
”阿合马就是个坏人，以后皇上会明白的！"
”算了，不说了，我肚子有些饿了！你去给我找点吃的来！"
