等二人走得远了，绮云和拓跋焘从帘子后面出来，绮云轻吐了一口气，回头看拓跋焘呆呆地坐在河南王刚刚坐的椅子上，沉吟不语。
绮云走上前去，心中默默想着：原来他悲愤母妃的离世，才出走至长安，还遭逢杀手，被我巧遇。而今，他才知道母妃原是被他父皇所杀，父亲的形象在他的心中定是灰飞烟灭。常人的父义母慈为什么就与皇家无缘呢？此刻，佛狸心中正不知是怎样的悲伤，我要怎样才能安慰他呢？
缓缓蹲下身去，微微仰头看着他，见他泪流满面，神情凄恻，身子微微发颤。她不禁心中一酸，轻轻说道：“佛狸，你的母妃……已经过去了，忘记吧。”
拓跋焘沉默不语，久久才从唇缝中吐出一句话，“无情最是帝王家！”
绮云还欲张口安慰他，可话到嘴边，却是那么的苍白无力。拓跋焘似看懂她的心思，摇摇头，看着她仰起的小脸，伸出修长的手指，沿着她的脸颊滑过，细细描绘着她的轮廓，艰涩地一字一句地说道，“你放心，就算是拼着不做太子……我也不会弃你而去。”
听了这一句，绮云满心震动，心里头也随即一阵酸楚。头挨在他的膝上，眼泪一滴一滴地落下来，濡湿了他的衣裳。拓跋焘伸出手去，轻柔地抚着绮云的如丝乌发，一遍一遍，惜之有如珍宝。
良久，绮云幽幽地说道：“佛狸，有你这句话，绮云也就够了。你终究还是……”
“不，为了那个位子，我已经牺牲太多了。”拓跋焘摇头，喃喃自问：“为什么还要夺去我身边仅有的？”
绮云见他那样一个冷静沉稳，睥睨天下的人，此刻却是失魂落魄，茫然无措，知道他心中是怎样的万难抉择，痛楚难当。
于是，她偷偷拭了泪，强作欢笑，故作轻松地站起身来，拉着他的手道：“佛狸，我们不要纠缠这些俗事了。今天是河南王的寿辰，到了晚间，我跳舞给你看，好不好？”说到最后，撑不住语带哽咽，“这是我第一次跳舞给你看，也许也是最后……”
听到这里，拓跋焘伸出一根手指，轻按在她的唇瓣上，止住她的话，摇摇头，轻声道：“云儿，没有最后，没有……”
河南王寿辰晚宴，绮云面戴轻纱，以始平公主的身份坐在拓跋焘的身侧。绮云环视四周，只见席上的主人和贵宾，觥筹交错，笑语不断，热闹非凡。其中有自己非常熟悉的宾客墨川，赫连昌和刘义隆。倏然，她的目光被一个既熟悉又陌生的身影吸引住了。只见他身着玄色锦袍，领口和袖口纹金色刺绣，额上一根银色抹额束住他的乌发。
众人皆谈笑风生，却见他一人只顾着闷头喝酒，也不理会旁人，与四周的喜庆气氛格格不入，如一头逡巡在草原的孤狼，神情阴郁而冷厉。绮云仔细看去，大吃一惊，原来他竟是夏国五王子赫连定。几年不见，他的变化极大。原本阳光俊朗的赫连定，此时他周身泛着的冷意令人退避三尺，不寒而栗。
拓跋焘端起茶碗，轻轻地吹着，眼神悄然示意着坐在下手左侧的绮云。绮云收回心神，微笑着轻轻点头。
拓跋焘起身，禀道：“四皇叔，今日是您寿辰大日，父皇特地命皇妹始平公主用心准备了一份贺礼，愿搏您一笑。”
“哦，是吗？快请。”河南王顿时面露喜色。
“始平可以开始了吗？”拓跋焘伸手邀示绮云。
“是！”绮云起身行礼，携了四名舞姬从宴席纤纤碎步地后退了出去。
“多谢皇上念着臣弟，不知今日始平会给本王带来怎样的惊喜？”河南王笑呵呵地慢慢品着杯中美酒。
大殿内停止了觥筹交错的杯酒声，众人安静地满心期待。
悠扬悦耳的丝竹之声邈邈响起，一位身着鹅黄色舞衣的美貌女子，芊芊玉指轻柔地来回拨动着手中箜篌，舞至歌台正中，巧身曲腿侧身，安之若素。旋即，又旋至歌台左侧，轻抬左腿，单足立在台上，面带浅笑，伴以曼妙身姿轻轻舞动，灵性中带着优雅与梦幻。
“皇上特派的舞姬，果然不同凡响啊。”众人皆交头称赞。
“绮席香飘五色衣，登山临水醉忘归……”
黄衣女子唱出一曲清越悠扬的歌声，附以拨人心弦的伴奏。
歌声和乐声传出了大殿外，始平公主不安宁的心渐渐被乐声抚平，她在侍女的搀扶下，立于大殿之外。一名侍女悄悄地从殿内小跑出来，始平悄声问道：“大殿里，舞乐进行得怎么样了？”
那侍女脸上是掩不住的惊叹，凑近了始平答道：“公主请放心，公主带来的几个舞姬都舞得很美，歌也唱得很好。我看到绮云姑娘在高台上准备，那神态……奴婢说不好，公主如果不放心，可以偷偷地在窗边，往殿内看看。”
始平闻言，心痒难耐，扶了侍女的手，脚还有些跛，一瘸一拐，悄悄地凑近了窗户，从缝隙中向里面张望。
在她眼前，四名舞姬身着各色舞衣，手持笛箫或阮弦乐器，蹁跹起舞。倏然，一道红影一闪，长绫飘飘，从半空中飞身而下，出现在众人眼前，背对着众人静静站立。身影曼妙如出水红莲一般，清逸出尘。
随着曲乐，那个红影凌波微步，步态生莲，进退自如，顾眄神生。纤臂舒展，轻舞长绫，宛如不生翅膀，不托云霞，却能怡然自得地在天空飞翔的飞天。
那长长的彩带时而如微波涟漪，时而如出水蛟龙，时而如云烟缈缈，时而如旋风狂舞，将伎乐天的三十六舞姿一一展现在宾客眼前。众人心生震撼，紧紧盯着她，生怕漏了她的任何一个动作，连闷头独坐的赫连定也忍不住抬头凝神看去。
曲中时，鼓声随一句乐曲轰然奏起，纤影顾首回眸，转过身来。众人齐呼，只见红影面戴轻纱，面容影影绰绰看不清楚，却更显得神秘飘渺，勾人心魄。仿佛邀你共饮酒一盏，又恍若邀你共舞齐飞天。
