雨雾淋漓，湿气氤氲。
众人行走了一日，天色渐晚。南离远山地处山海大陆南部，方刚申时，林间天光便黯淡下来。
这几日，钱尺零零总总的与众人解说了一番南离皇朝其它两大宗门。一众少年不过刚刚入得宗门，对于各大宗之间的微妙关系，自然不甚了然。
“那钟驭大宗，自穷诸出走之后便被帝室挟持，不以为耻，反以为荣。竟不顾南荒众多修者眼光，自号‘帝宗’。修者向天夺命，非贪慕浮世荣华，这般一来，岂不是与我们修炼之道相悖？”猎壮借着寻觅歇息处的闲暇，开口询问师兄郑晟。
郑晟不置对否的苦笑了一下，方才淡淡开口：“这‘帝宗’之号，不过一个虚名罢了。再说如今的钟驭大宗，就说成帝宗也不为过。它宗门内的万数子弟门人，也有近三成，即便不是皇室帝胄，也是一些功臣后裔。”
“喔，难怪那些皇室弟子会此般纨绔，能在南荒拥有一个属于自己的大宗，这南离皇朝的底蕴，绝不简单！”
“何止不简单，如今南离皇族白氏，野心不不止于南离。说不定什么时候，他便会露出獠牙，将整个山海大陆收入囊中。”钱尺不知何时靠近来，手里拿着几片状若蒲扇的嫩绿枝叶。
说话间递将过来，哈哈笑道：“这东西可真管用，你不知道，小陵那家伙，这一路走来，可捣鼓出不少宝贝。就这杜蘅香草，在此等湿热难解，蚊虫滋生的地儿，可是难得的良药。”
猎壮闻言，转头过去看向正在忙碌着将杜蘅分给众人的弟弟，合身的武离装穿在身上，隐没在薄薄的雾气里，说不出的灵动矫捷。
察觉有人看过来，猎西陵回头报以一笑。
猎壮摇了摇头，心道：‘这小子，也不知在宗门里捣鼓出些什么宝贝，待得回宗门之后，一定得好好盘问一番。’
众人边忙边留心歇息地儿，过不多久，便在一片飞出的山崖下歇息下来。
猎西陵盘膝坐在山崖下，看着雾气蒙蒙的雨幕，回想前不久钱尺与众人说过的言语。其中一个问题，很是让他疑惑。
钱尺并不知晓其余两大宗门，究竟会派出什么境界的高手来参与此次内门弟子试炼。但他能肯定，这次钟驭大宗来了人，至少与他一样，是为大五行初期强者。
这并不重要，钟驭大宗被皇室日渐奢靡的风气熏染，能派出大五行初阶强者来支撑排场，亦不足为奇。
往昔多届内门弟子试炼，钟驭大宗仗着自身底蕴深厚，派出大五行初期强者护送修行并不少见，天长日久，众人自然也多见不怪。
只是他言语中透露出的一个讯息，让猎西陵不得不留心。那便是，钟驭大宗在试炼前，曾给天音大宗修过书。那书信里所说的言语尽数客套，但稍有心智之人，都能读出其内强调孤立晨悟大宗的意味。
当时天音大宗看其言语模糊，也便故作不知。天音自创宗便与南离皇朝划清瓜葛，至于其中渊源，却是连钱尺这样的宗门天骄也不得而知。
钱尺当时的话语，也明白道出自己内心的顾虑，最为捉摸不透的，竟是猎国大宗。
猎国的存在，不仅先于晨悟，要论其年代，甚至比天音大宗还要久远。
据说南离皇朝，白氏掌权之前，南离曾为夏酉一门掌控。便在夏酉一门经营数百年之后，穷诸东来，定居钟驭大宗。
穷诸到来之后，于十数年间，将声势甚微的一个中型宗门钟驭，整合为一个超级大宗。自此之后，南离皇朝便以钟驭大宗马首是瞻。
却在百数年后，南离皇朝政权掀起震动，白氏一门得到钟驭大宗扶持，取代了夏酉皇族。
在此期间，猎国大宗已经隐隐有了雏形，甚至私下里，还有着一些细微末节的活动。
如此神秘的猎国大宗，它究竟因何而建，绝少人知。算其年限，如若穷诸走离山海大陆，已经数千年之久，那猎国大宗，应该也有近千年的岁月了。
在这千年时光里，猎国大宗内，只分出两部，一部为非猎，另一部名为少杀。
最为奇特的是，它并非像南离其它大宗一般，每年的弟子选拔都大开山门。而是派出门内之人，负责下山寻找，相中的修者，当即带回宗门，作为大宗弟子。
据说猎国大宗虽为大宗，人丁却极为萧条。从宗门人数看，丝毫没有大宗的端倪。最为奇怪的是，猎国大宗，人数一向恒定。
南离皇朝不敢携威过问大宗之事，只得冷眼旁观。民间亦没有传出猎国大宗隐藏门人的讯息，这样的事儿，听来太过离奇。
猎西陵从钱尺简简单单的话语里，便能猜测一二。
猎国大宗只有两部，那这两部之间的竞争一定无比激烈。连晨悟大宗这般有六个大部的宗门，相互间尚且无法制衡，一旦削减部数，定会斗得天昏地暗。
修道者大都自命不凡，犹如携带剧毒的蛊虫，一旦聚头，必定一较高下，各自为王。
那猎国的修炼方式，如此便见一斑，猎杀，相互猎杀！
这猎国大宗就如同一个斗兽场，其门下弟子自进入宗门，便已被圈入一片地儿，相互间猎杀，也只有这样不断冲减，才能保持宗门子弟名额恒定。
猎西陵对着面前的湿热雨幕长舒一口气，随即眼睛逐渐眯起来，看着远处的山木墨点。
“这下有趣了，这钟驭大宗，既然早已摆明了姿态，那便说明，这神秘无比的猎国大宗恐怕早就成为他的幕后之宾了吧。”
猎壮看到弟弟神色有异，时不时皱眉远眺，眼露迷蒙；一会之后，阴霾散尽，眼角流露出释然的神色，不由得担心起来。
暗自思付，一定是有什么事儿难住了他，便劝慰道：“小陵，要不我们出去走走吧？这阳山外围，虽说气候反复，却也奇特。”
“好！”猎西陵哈哈回答，起身拥着猎壮的肩，兄弟俩朝山谷深处走去。
此时山雨稍歇，林间的湿热地气自发蒸腾起来，打在身上，有种粘稠感。
兄弟俩穿过一片丛林，显现在面前的，却是一片沼泽，其内植被赤红，一眼看去，竟蔓延百数丈。
小心翼翼绕过沼泽，旁边却是一片带石群，掩映在赤红如火的沼泽植被中，瑰丽无比。
更为神奇的是，在那带石中央，有一个天然石碓，其内流水萦然，清澈见底。
仔细查看，那流水，却是从石碓一侧的地穴里流出，经年冲刷之下，早将泥沙洗涮殆尽。
“难不成这里有人居住？”猎西陵疑惑的问了一句，话出口才觉得奇怪，此地穷山恶水，除了宗门试炼弟子，想必也无他人来此。
“他奶奶的，这劳什子天气也太过闷热，这里正好有汪清水，要不咋哥俩洗浴一番？”猎壮这几日来，经由猎西陵不着痕迹的劝解，心下舒坦了许多。
心内仇恨的决口，也在南离火狐被围猎之后破开，逐渐回复了往昔桀骜不驯的性格。
“好，此地好花好景，是应该洗浴一番。”说罢，兄弟俩便惶急着纵入石臼中，其内水流温和，当真神清气爽。
兄弟俩自温泉处赶回，已经雾影婆娑，见得便是黄昏了。
却在回来时，见云紫衣与卫清弦两个女孩挤在一起，不停的用杜蘅叶捂在脸上。湿热的地气，让两个少女不久便香汗淋漓。
猎西陵见状，心觉不忍：“卫师姐，云师妹，我刚才同哥哥一起往西边走，见到一汪清泉，水温尚可，要是两位湿热难耐，到可往彼处洗濯一番。”
眼见云紫衣目光幽幽投来，他当即闭嘴。将手掌塞回袖里，窘迫的站在那儿，说也不是，不说也不是。
小小少女的心思，总是让他琢磨不透。眼见赵欣又要出口逗弄，周婉抿嘴一笑，淡淡开口：“也好，这数日间一直在赶路，过了这个地儿，也不知何时能寻觅到洗濯之处，倒不如我们俩陪着两个师妹过去吧。”
女性好洁，周婉三言两语便解除了猎西陵的窘境。赵欣也不好得再取笑，只是朝他打趣了一眼，拉着两女，朝猎西陵所指的方向去了。
“咳，我说猎老弟，你这也太及时了吧！”钱尺朝他眨眨眼睛，生生止住笑意。郑晟同样强忍着揶揄的神色。
王萧朝猎西陵淡淡看来，却没有往昔的敌意，而是淡淡的落寞。
元问则更直接，一步跨过来拥住猎壮的肩膀，长声笑道：“我说猎老弟，你说这美人出浴，自当别有风情，你该不会包藏祸心吧？”
猎壮知道元问喜好笑闹，知晓此地已经没有女性，便笑着回骂：“下流胚子，话说你如今已经是晨悟大宗高足，衣锦还乡，还生怕你老爹老娘不帮你娶个十房八房。”
众人见一贯缄口不言的猎壮忽然流露出如此豁达的一面，不由得一阵侧目。随即想到望北峰下的十年血仇已报，这少年隐藏了数年的本性终得流露，倒也心下释然。
......
便在此地数里之外，一行五人，遥遥朝着阳山地界走来。
秋日的冷雨打在肩上，又湿又冷。几个修为不足的少年，早已经唇齿苍白，透露出微微病态。
“这钟福，日他祖宗，整天只会收钱不办事，我看他此生，也就做一个宗门执事的命了。不是说我们会获得猎国大宗的支持吗？为何行走了这么久，除了山间臊狐 连一只夜鸟也没见到？”
走在前面的桀骜青年，一便用方器敲打禾木，一面破口大骂，早已不复当日倜傥模样。
便在此时，一支甩手箭破空而来。
‘哆’的一声，深深扎入他身旁的坚硬山木里。
