晚上，吴天宝一家人全呆在堂屋里，三个孩子围着桌子做作业。夫妻两人则坐在小板凳上，正在拾掇着从菜园子里收获的长豆角，准备腌制咸豆角。
随着年龄的增长，吴天宝年轻时的锐气收敛了不少，也学着帮老婆干点家务活了。可是，一干起家务来，他还是提不起多少精神，没干多久便打起了哈欠。孙小凤不满地：“瞧你，哈欠连天的，像个大烟鬼似的！每次一干活就这样，你搞破鞋咋那么大的精神头儿呢？……”
吴天宝听她又提起那些陈谷子烂芝麻的事，不禁皱起眉头道：“这都是哪辈子的事啦？你怎么唠叨个没完？”孙小凤不服气地：“俺就要唠叨！这件事俺一辈子也忘不了！要俺不唠叨，除非俺进了棺材！”吴天宝恼火地：“那你就唠叨吧！你就当成说书，天天去跟别人说吧！……”
见父母伴起了嘴，大蛋二蛋也不做作业了，两人你挠我一下，我打你一拳地闹了起来，弄得三妞也做不成作业了。小丫头气呼呼地收起了课本，拎着书包朝门口走去。
孙小凤一见，连忙问：“这么晚了，你去哪里？”三妞撂了一句：“去贺建国家做作业！”然后便走出了屋子。
吴天宝家与贺思敏家虽然不住一栋平房，却是门对门，吴天宝家的前门正好斜对着贺思敏家的后门。三妞来到后门口，敲了敲门。赵娟听见门响，连忙走过去打开了门。三妞喊了一声阿姨好。赵娟笑着问：“来做作业啊？”三妞答应一声，走进了屋子。
贺家的三个孩子，大丫去了同学家，小宝还没上学，只有大宝一个人在堂屋里做作业，三妞便与他一块儿做作业。三妞与大宝同岁，两人一个班级。三妞的学习成绩比大宝好，没多久便发现大宝有一道题做错了。大宝不服气地：“哪儿错啦？”三妞用小手指点道：“这儿，这儿错了。”
赵娟正巧路过，连忙着：“三妞，你比大宝学习成绩好，多帮着他点。”她走进孩子的房间看了一眼睡熟的小宝，然后回到自己的房间，笑着对丈夫道：“吴天宝家三个孩子都挺有意思的，老大老二皮得要命，就这三丫头，又听话又机灵，象个小精豆子似的。”
贺思敏鼻子哼了一声，道：“这个吴天宝呀，说不定就指望这个女儿给他扳本呢！”说罢站了起来，朝门口走去。赵娟连忙问：“你要去哪里？”
“我去上厕所。”他说罢走出了房间。平房里没有厕所，要方便只能去公共厕所。贺思敏拉开后门，朝公共厕所的方向走去。
吴天宝家，正当吴天宝与孙小凤因为吴天宝的那段婚外情拌嘴的时候，那段婚外情的女主角——李翠兰突然出现在门外，冲着屋子里喊道：“吴天宝，吴天宝……”
真是见鬼了！说曹操曹操到。孙小凤耳朵尖，一下子就听出是李翠兰。她顿时火冒三丈，弹簧似的一下子蹦了起来，嘴里骂着：“这个烂货，勾引男人竟然找上门来了！”说罢从屋门后面拿起一根晒衣用的木杆撑子，拉开屋门冲了出去。
在门外勾魂的果然是李翠兰。仇人相见，分外眼红。孙小凤瞪着眼珠子大骂：“不要脸的东西，跑到这里来叫春！你这个下贱货，以为老娘好欺负？老娘打死你！”说着不由分说，举起木杆朝对方兜头劈来，吓得李翠兰扭头就跑。赶走了李翠兰之后，孙小凤还站在门口，余怒未消地詈骂不休……
其实，李翠兰不是来勾引吴天宝的，而是来找他借钱的。
李翠兰在托儿所当保育员，工资并不多，抚养三个孩子挺不容易的。今天晚饭后，老大突然病了，咳嗽，发着高烧。她想带孩子去看病，可是月底了，她兜里一个子儿也没有了。她本来可以去找表哥借钱，但是，一来表哥不住在试验厂，而是住在市区，路挺远的。二来她也不愿意去找表哥借钱。上次她去找表哥借十块钱，钱虽然借到了，却被数落了半天。
她也没法找别人借钱。因为，她一个家属工，认识的都是社会底层的人，别人家也都有好几个孩子，生活也挺不容易，再加上她经常向别人借钱，人家都烦她了，所以不愿意借钱给她。
李翠兰思前想后，最后想到了吴天宝。她希望吴天宝能看在过去的那段情缘的份儿上，借钱给她，所以就来到了吴天宝家的门外。没想到，她连吴天宝的面还没见着，就从屋里冲出来一个母夜叉，举着木棒朝她劈来，她只好落荒而逃。
贺思敏上厕所回来，差点跟一个人撞了个满怀。今晚月光如水，他仔细一瞧，认出是李翠兰。刚才，他从厕所里出来的时候，就听见了孙小凤的骂声，这会儿看见李翠兰，顿时明白过来了。他笑着问：“怎么，来找吴天宝？”李翠兰一听，连忙矢口否认：“不是，不是……哦，是，是……”她支吾了半天，才说她是来找吴天宝借钱的。
贺思敏一听，收敛了笑容，问：“你要借钱？”李翠兰愁眉苦脸地说：“俺家大娃病了，俺想找他借点钱，带孩子去看病。”
贺思敏听了，从兜里掏出皮夹子来，问：“你要借多少钱？”李翠兰伸出两根手指，小心亦亦地：“二十块就行。”贺思敏从皮夹子里掏出二十元递给她。可是，李翠兰没好意思去接，而是支吾地说：“贺主任，上次俺用水管冲小宝的屁股，你没记恨俺，还借钱给俺，这……”
贺思敏不以为然地：“那不都是过去的事嘛？再说，你后来也改了。我听小宝说，你对他蛮好的。”李翠兰一听，连忙顺杆爬道：“对，对，贺主任，俺知道你是个好人，所以就对小宝格外上心……”
贺思敏将手里的钱往前递了递，道：“拿着吧，给孩子看病要紧！”李翠兰连忙接过钱，嘴里千恩万谢一番，这才转身走了。
设备室的工人，除了学徒工外，每个月都有十二元的奖金。从一级工到八级工，人人都一样。贺思敏觉得，这种吃大锅饭的拿法，无益于提高工人的生产热情，他想作出一些改变。
他打算将奖金分成三个档次，多劳多得，奖勤罚懒。开生产调度会的时候，他将自己的想法说了出来。
参加车间生产调度会的有七、八个人，除了两位主任外，还有各班的班长。听了贺思敏的方案，王茂林皱起了眉头，道：“你这个法子虽然可以调动工人的积极性，可不太符合社会主义的分配原则，有走资本主义的倾向。”贺思敏不以为然地：“怎么是走资本主义呢？咱们抓生产，让工人多干活，就是建设社会主义嘛！”王茂林听了，半晌没吱声。最近车间生产任务很重，他也有压力，可是……他似乎有些拿不定主意。
贺思敏见王茂林好象不太支持自己，便转向了众人，让大伙儿都发表一下意见。他琢磨，如果大家都赞成，王茂林也许就不会反对了。可是，那些班长都不愿意表态，有的说话棱模两可，有的干脆一言不发。
贺思敏着急了，这样拖下去可不行，一拖就拖黄了。他扭头对王茂林说：“王主任，要不，咱们投票表决吧？”民主管理是上级一直提倡的，王茂林不便反对，便点头同意了。
王茂林本来以为，既便是投票，一定是站在他这边的人多。可他没想到，结果却是站在贺思敏那边的人多。其实，这也不难理解。这些班长大多是生产骨干，平时却跟那些干活吊儿郎当的工人拿一样的奖金，心中自然不平衡。如今，贺思敏提出将奖金分出档次，如果能拿到最高一档，每个月就可以多拿十元钱，这还是挺可观的。所以，他们心里是赞成的，只是碍着王茂林的面子，不便说出来。真到投票时侯，也就顾不了那么多了，大多数都投了赞成票。
王茂林一见表决通过了，想后悔也来不及了，吐出的唾沫总不能再舔回去吧？他只好无奈地说：“那好吧，就先试几个月看看吧。”
贺思敏的方案一实行，月底发奖金的时候，车间里就出现了不小的骚动，自然是有人欢喜有人难受。那些少拿奖金的工人心中不平衡，聚在一起七嘴八舌地议论起来。林浩趁机挑事，对他们说：“我听说，这都是贺思敏主意，王主任一开始是不同意的。贺思敏这么做，就是剥削咱工人，走资本主义道路！……”
