不知不觉，老吴来到小站已经足足一个月了。这一个月里，老吴把现有条件下能够拿到的数据都拿的比较完整了，自己用电子表格代入经验公式做了简单的计算，基本确定了不同季节这个弯头的操作压力、温度，又大概结合了一下站上新换气源之后取样的数据，看得出目前气里面的杂质、水分的含量基本都达标，综合下来，老吴判断新气源对弯头的内部腐蚀的影响并不太大。期间又去现场看了一次，没有看出太明显的冲刷、浸泡的痕迹，老吴萌生了赶紧交差走人的心理。他稳稳当当的用一个上午的时间，发挥自己的专长，写了一篇自认为逻辑严谨、数据充分的报告，报告里面同时也提到了输送CO2和H2产生的影响需要家里相关方面工程师的支持，自己确实在这方面的积累有限等等。点击了发送之后，老吴心里放松了很多，从坚硬的椅子上站起身，伸个懒腰，想着自己怎么也在吃了午饭之后庆祝一下，到周围走一走，看一看，寻找一下当年在这里的感觉。
午饭吃的一般，吃完之后，老吴和大刘讲了讲自己的计算结论和思路，大刘没有说太多，但是提醒老吴，如果没有做CO2和H2的方案，给站长汇报的话应该不太容易说服他。这个时候，老吴接到了家里领导的电话，与老吴的心理预期相反，领导电话里劈头盖脸的给老吴一顿批评，老吴在心里默默整理了一下，大概是这么几个意思，第一，来了一个多月了，就出这么点儿成果，干什么吃的；第二，来了就没抓住重点，干工作避重就轻，光把精力盯着弄数据，CO2和H2这种前沿的技术，为什么不做点储备，为什么不找站上拿点资料和信息？第三，派你出来一趟，给你什么问题就解决问题，拉客户、扩大市场的意识一点没有，有没有和站上打好关系，有没有问出来什么潜在的大的项目？面对领导的波涛汹涌的连批带骂，老吴的第一反应是赶紧表示自己考虑的不够周到，眼界不够开阔，站位不够高远，思路不够灵活。。各种不够、不足、不行往自己身上使劲儿套完，然后又表示要按照领导的英明指示，做进一步的努力，赶紧把领导关心的问题抓起来，制定好计划，积极落实。
挂了电话，老吴轻松的心情变得奇特起来。本来已经交差之后的无事一身轻的感觉，变得像淋了倾盆大雨的落汤鸡，浑身湿哒哒、冷飕飕、黏糊糊，不能说落差，也不能说没有预期，反正原来很快就能回家的预期，这下是没戏了。老吴正直着眼睛在硬板凳上发呆，不知道下一步的事儿怎么开始，这时候大刘带来了一个好消息：站长今天要请客吃饭，晚上在最近的镇子里的羊肉馆。老吴问大刘，这边这个日子是什么节日，大刘露出了日常少见的笑容，说这并不是这里的特殊节日，而是站长要高升了，这次请大家吃个饭，一起庆祝庆祝，站长说站上不值班的人都过去，还特意嘱咐大刘，叫着老吴。老吴心里有点感动，虽然站长不知道这会儿的自己像落汤鸡似的心情，但是被惦记着，请客吃饭被叫着，毕竟也是一种关心，老吴特别感激这次庆祝，和自己上午安排的庆祝相比，还是这个来的实在。“去他的，先庆祝了，再说吧！”老吴在心里面暗暗的喊道。
下午的4点来钟，站上的几辆车就集结起来。除了2个值班的，剩下十二三条西北、东北、天南海北来到这儿的汉子都纷纷上了车，大家一个个都轻松踊跃，有说有笑，抽烟的抽烟，讲笑话的讲笑话，完全忽略了砂石路面的颠簸。老吴也被这气氛所影响，带着微笑，跟大刘他们有一搭无一搭的说起日常巡检时候他们的奇特见闻，还有在这长长的戈壁道路上，站上的司机师傅有时会发现肥大的野兔，抓回去或者拿土猎枪打了，带回站上做的兔肉特别的香。老吴想着这个野味，不禁开始咽起了口水，同时自己脑袋里又闪过太罪过，野兔得罪谁了，要被吃掉这样的念头，总之老吴脑袋里总是有这么些自相矛盾的想法，有时候老吴自己也觉得自己很可笑。
伴着欢快心情的路程总是很快，老吴他们5点30不到就到了镇上的唯一一家羊肉铺，下车后老板娘热情的打招呼，看来站上人都是这里的熟客。老吴不得不说，甘肃地界的羊肉，是他的最爱。红焖、手抓、清汤，不论是那种做法，都没有一丝的膻味，又香味浓郁。老吴不是不能吃膻味，只是啥味道都讲究个正宗，要么是新疆绵羊没有任何的膻味的正宗，要么就是老家长胡子山羊那种膻到骨头的膻味，在老吴的知觉里面才叫正宗。而今天，就是这种跑动着吃戈壁滩上稀疏的草棵子的羊肉，还有西北地道的做法，彻底的满足了老吴和站长、技术员和工人们的味蕾。他们一起大块朵颐，大口喝酒，大声谈笑。老吴依稀记得，站长喝到高兴时，还具备给老吴敬酒，说要老吴在站上多呆一阵，大家一起乐呵。老吴也飘飘然的起身回敬，说祝贺站长年轻有为，顺利”升处”，早日“处升”。这酒一直喝到10点来钟，大家都有些困了，才都上车出发，原路返回站上。
这个季节的山丹有一些清冷，夜晚无风也能感受到接近冰点的凉意。天上稀疏明亮的星星映照出朦朦胧胧的道路，不那么漆黑，也不那么明朗，一路走去两旁灰白的景象，夹杂西北粮食酒的浑厚的后劲，老吴昏昏欲睡，眼睛微微睁开，闭上，又微微睁开。小站和羊肉馆之间的路如果从剖面来看，是一个一边高、一边低，两边有带点平路的"U"字形，一路往下开去，耳朵会产生一种轻微的堵塞，老吴下意识的使劲咽几口口水，听觉清晰一下子，又堵住，这样来回了几次，老吴决定放弃这样的尝试，几乎就要睡过去了。就在走到U型路的地步，将要爬坡的时候，车胎压过一个小小的突起，一点颠簸让老吴睁开眼睛向外望去，又看见了那个扁扁的盘子，在星光下仅可见轮廓，唯一不同的是，这次它是悬浮的状态，悬浮在路旁不高的土坡之上，而且似乎跟随老吴的车辆在悬浮向前。老吴开口说道：“你又出现啦，是不是我又睡着了？”
“我的出现与你的睡着并无必然关联，但基于与人类交往，建立互相信任的经验，我暂时只能选择在这样的时刻出现。一旦彼此建立了信任，我可以在任何时间，随时出现。”在回答了老吴的这个问题之后，“盘子”没有立刻停下。“上次对话结束匆忙，最后一个话题没有来得及完整回答。上次你问与你对话的目的是什么，这与上一个问题有连贯性。首先基于地球人所说的“缘分”，使得我们有了对话的基础。再基于你我的互相需要，有了对话的目的。我选择你来对话，是基于我来到这个星球后，与上一个对话者的对话已相隔2385年，以我们星球的计算方式，已经达到了地球所说的“寂寞”的上限，我渴望与能够对话的对象交流。但基于星际文明间交流的基本法则，我不能强行找人沟通，必须由有意愿交流的人与我主动交流，我才可以开口回答。另外就是，我的能量状态几乎消耗到底，仅有的能量存储优先用于知识核的维护，其他功能核暂时休眠，不具有寻求更多交流机会的能力”
爬坡路是依地势开凿而成，路两侧稍高于路面，形成了天然的挡风墙，车里暖暖的，坡略抖，车行不快，老吴听着外星人的叽里呱啦，内心在跟自己不断的较劲。刚才对话的这个逻辑不像是自己在梦里能够编的出来的，感觉自己也不像分裂，那么这个外星人，盘子，是不是就真的存在呢？老吴决定，不如多问一些问题，再确认确认。
“一般人会问，你从哪里来，能不能告诉我宇宙的秘密，你能不能给我变几个亿，我没有那么贪。你就告诉我，我现在面临的这个管道，这个难题，怎么解决呢？”车行已经到了站里，在司机看来，老吴是在叽里咕噜说胡话，提醒了他一句，该下车了。老吴边推开车门，与那漂浮的盘子，一边往宿舍走，一边听盘子的解答：“一项问题的答案，基于这项问题所在的土壤，综合这项问题的提出者的需求与想要的答案。我所在星球的土壤并无直接可以拿来参考解决这项问题的答案，因而也不能直接给出这项难题的解答。”老吴听了略感失望，合衣往床上一躺，拉过棉被，睡眼惺忪的说，“那，就请你告诉我关于宇宙的秘密吧。”
盘子身上闪过了一层光晕，沉默了几秒，便长篇大论的娓娓道来，老吴不知是梦是醒，不知是亲耳听说还是陷入幻觉，眼前徐徐展开了一副自己脑海中从未有过的宇宙模样。
