一九一七年阴历正月十六日，早晨，天空浓云密布，东南风从海上吹来，阴冷啊。
高云祥家东大院，院里院外站满了身穿破衣烂衫的男人，能有上千名之多，有不少人还留着小辫子。他们中间，年龄最大的有五十多岁，年龄最小的有十六、七岁。
因为每年正月十六日，从古到今，是盐伙计下滩干活的日子。这些人是下滩干活的人。
出张所初期开始晒盐时，是招工，但鬼子、大小包滩主、把头等，把盐滩变成了人间地狱，吓的周围百八十里的男人们不敢下滩干活了，出张所就招不到人了。
高云祥建议八元在貔子窝民政署内派劳动下滩，以后就成了制度。
劳工派下来，有钱人家就花钱雇山东人来顶替，有些体质特壮的小伙子来顶劳工，被顶替家给一份钱，滩主给一份钱，拿两份钱回家，那可解决大问题了。穷人家就得自己去干，体弱地咬牙去，没有兄弟地花钱雇人顶。
郭正人为了顶替体弱多病的姐夫（红儿的丈夫）下滩做劳工，站在这千人之中。
他十七岁，个头一米五出点头，长的壮实，一张娃娃脸，留个分头，没戴帽子，穿蓝色衣裤，脚上穿了一双布棉鞋。怎么看，也是一个学生，也是一个毛孩子。他化名郑人杰。
一个人站在原来鬼子建滩临时办公室的门口，一连串喊着一些人的名字，有时喊十多个人，有时喊七、八个人，一批批喊进屋去，隔一段时间走出来，被人领走。这个人叫唱名人。
下午三点多钟的时候，唱名人喊：“姜德新。”
人群中走出一根高粱杆。他细高个，二十七、八岁，走路两边晃，头戴一顶破毡帽，小辫子露在脑后，消瘦的方脸颧骨突出，一双大眼睛深沉，嘴角上挂着讥人的微笑。他走到门口，站在唱名人的对面。
“庄有明。”
一座小山移出人群。他个头有一米八五，二十七、八岁，头大、手大、脚大、大方脸、大眼睛、大鼻子、大嘴。脑后的辫子小，像个兔子尾巴。他站在姜的身后。
“隋大强。”
又是一座小山移出人群。他长的也是五大三粗，三十来岁，大方脸。他站在庄的背后。
“张国宝。”
一座塔移出人群，说他是塔，因为他个头高。他站在隋的身后。
“郑德利。”
又一座塔移出人群，比上一塔还要高，三十岁，五官端正，虽然穿的破烂，但干净利索，走路无声。他站在张的背后。
“滕玉振。”
人群里跑出一个小猴子。他个头矮小，是个小瘦干，十八、九岁，模样一般，特点是个歪鼻子。他站在郑的身后，好比老鹰与麻雀。
“宫立富”
人群中又跑出来一个小猴子。他的个头与滕差不多，但比滕胖一点，十七、八岁，由于生的太嫩，像个刚断奶的孩子。他站在滕的身后。
“郑人杰。”
他正步到门口，站在宫的身后。
唱名人说：“你们八个跟我来。”
郑人杰他们八人，被带进一间屋内，进门看见北墙有一张桌子，桌后坐着高云祥的管家商茂，桌的东边坐着管账先生衣食足。他们都穿着青缎子棉袍，桌前地上放着一个盆火，烘的屋里不冻人。西墙下，站着几个衣裳破烂，脚穿生猪皮靰鞡的人。
郑人杰他们八人走到桌前，并排站立。
商茂的眼睛在每个人的身上扫了一下，对二山二塔说：“你们四个我记得，干活一个顶两，发折子。”
衣食足抽出四个折子，拿起笔在每个折子上写下名字，交到他们手中。
折子，就是一张纸折叠起来，像个本子的东西。
商茂把目光投向姜德新，问：“你叫什么名字？”
“姜德新”
“能晒盐吗？”
“不能晒也得晒！干了三年了。”
“老盐驴子了，我怎么没见到你？”
“我年年见到你！”
“老盐驴子上道顺当，发折子。”
衣食足拿出折子，写上名字，交给姜德新。
商茂把目光投向滕、宫、郑，说：“回家换大人来！”
滕玉振说：“俺爹病在炕。”
宫立富说：“俺爹死了，俺妈不能来。”
郑人杰说：“家里无壮汉。”
商茂说：“你们都几岁了？”
滕玉振说：“俺十九。”
宫立富说：“俺二十。”
郑人杰说：“俺十九。”
商茂说：“你们累死累活我不管，到了关键时候你们跑了，我上哪儿去招人？”
三个小子同声说：“我们咬牙根干到扣斗子！”
商茂说：“发折子。”
三个小子把折子拿到手。
商茂对三个小子说：“这折子的用处，下过滩的人都知道。你们没下过滩，不知道怎么用。我告诉你们，有什么需要，拿着折子到二爷的大柜上去买，先记账，到扣斗子时结账，从工钱中扣。春季是五十元，时间从正月十六到六月初六。但是，遇到天旱，六月六扣斗子扣不住，你们还得继续干，不加工钱。早走拿不到工钱，少干一天扣两元。听明白了吗？”
三个小子点点头。
商茂面向西墙喊：“徐有林。”
从西墙下的人群中，走出一个身穿开了花的破棉袄，腰上捆了一道草绳子，猫猫着腰，黑乎乎的，满脸皱纹的一个老人。
商茂说：“你把这八个人，领到东老滩三号沟的狼滩去。’’
徐有林对郑人杰他们八人说：“你们快跟我走吧。咱道也远，天也要下雪了。’’
徐有林在前，郑人杰他们在后，走出高家东大院的大门，向东经过几家门口，上了一个小土坡，蹬上了小铁道。小铁道上放着十几辆平板车。
徐有林指着最南头的一辆平板车说：“你们上去坐好，我推车。”
庄有明说：“你这么大岁数推车，我们年青青的坐车，这不骂八辈了吗。你坐车，我们四个年青的蹬车，比你快的多。再说啦，三人同行，小的爱苦。”
徐有林问：“你们会蹬吗？”
庄有明说：“都是老盐哥们啦。”
徐有林说：“好吧，一来天快黑啦，二来快要下雪了，三来道儿远那，快点吧。”
这种小铁道上用的平板车，四个铁轱辘，上面是木板铺成，像个长方桌子。两边前后四个人，每个人用一只脚蹬地推车，在小铁道上飞跑，是当时滩内的主要交通工具。
众人上了平板车，车上人一个个坐好，郑人杰盘腿坐在前面，庄有明、隋大强、张国宝、郑德利四人坐在车的四个角上，一喊号，一二三，四只脚同时使劲一蹬，平板车前进了，他们四人，撂开单腿，三次过后，平板车像箭一样飞驰。迎面扑来的是老沟的护滩大坝，灰朦朦地看不到头的盐滩。
平板车飞过老沟桥，郑人杰上下看了看老沟，这是他从小洗澡、抓鱼、摸蟹的地方，上面他的家，十家滩的大火好像就在眼前，他咬咬牙，闭上眼睛。
十家滩，已经变成了一片整齐的新滩。
他的心在痛，头发竖起来了。
老道的话在他耳边回响：大盐场修的好啊，再好也不是咱自己的，鬼子是主人，咱是亡国奴。咱端鬼子碗，受那鬼子管。这是国仇家恨，一定要记住！等你们长大了，功夫练成了，智慧比个子高了，杀鬼子报仇去！在此之前，忍住仇，咬住恨，心要平静。
天下来北风，空中飘起了雪花，黑暗提前降下来。
平板车飞过夹心子大盐场，飞过东老滩盐场一号沟，二号沟，三号沟，五点来钟，来到三号沟的狼滩迎海大坝的坝根下。
大家下了车，站在小铁道上，四周什么也看不清，只能见个黑影。
郑人杰看，南面横着一条两丈多宽的排淡沟，沟里的冰闪着亮光，一座二尺来宽的木桥横跨排淡沟，直通对岸的坝根，坝根下有一片三十米宽的土台子，土台子上有一座马架子窝棚。
北面，与排淡沟平行的是大坨台，坨台下面是盐田。
这一片滩，包工头外号叫狼，由此而得名叫三号沟狼滩。
冰的亮光中，可以看到那马架子窝棚顺大坝而建，坐南向北，南面靠大坝，北面面向盐滩，有五间，西山墙开门。五个小窗和门都用草帘子挡着，在风中呼哒呼哒响，上盖是人字架，用几层草苫子苫盖的。
滕玉振问：“咱住哪儿？”
姜德新说：“保你满意。”
徐有林在前，滕玉振跟二，大家跟三，过了木桥，来到窝棚门前。
徐有林掀起草帘子进去了。
滕玉振紧跟在后，掀起草帘子，看见里面一盏油灯，他一迈步，脚踩空了，扑嗵一声栽了进去。
宫立富在门外问：“滕玉振，怎么啦？”
姜德新说：“进窝棚要下台阶。”
徐有林把滕玉振扶起来，说：“小兄弟，出门在外，不能什么事都等别人告诉你，自己要长眼睛。”
大家一个个顺着台阶下来，站在窝棚里。
郑人杰站在地上，仔细看着窝棚里的一切。
这窝棚，是一个齐腰深的土坑，门口从草帘子下来，有五个土台阶，进门是厨房，南北两口大锅，锅盖上冒着热气。锅后半截土墙比人高一点，北面的墙垛上放着一盏马灯，朦朦蒸气，微弱的灯光；北锅台前站着一个人，佝偻着背，面目看不清。南北半截墙，夹着一个没有框的门，炕上铺着草帘子，靠墙放着十几个麻袋卷。门里是南北对面大炕，三间房子长。在往里土墙到顶，门上挂着草帘子。
宫立富喊：“妈呀，这不是驴圈吗！”
徐有林说：“小兄弟，你说对了。”
滕玉振问：“炕上放满了行李，我们住哪儿？”
徐有林说：“炕上麻袋圈，是于德水大哥给你们准备的。在这儿看门，缝了一冬破麻袋，年年如此，来了就用，走了不带。”说完，他用手指指锅台旁站着的那个人。
大家同声：“谢谢于德水大哥。”
于德水说：“谢什么，盐哥们不帮盐哥们，咱得被鬼子、滩主、把头折磨死。”
他边说边掀开北锅的锅盖，锅里的汽冲向屋顶，弥漫全窝棚，但可以看到锅里那一圈黄色的大饼子。那锅里一个大饼子，有八个角枕头那么大，有五、六斤重。
他又掀开南锅的锅盖，见到一锅黄色的苞米粥。
他拿起铲子，铲了三个大饼子，放在北墙的案板上，用刀切成数个小块。
他又拿起一个巴掌大的碟子，从盆里捞出几块萝卜瓜子放在碟子里，那萝卜瓜子一块有一个指头粗长。他装了九碟，放在锅台上。
他拿起饭碗说：“一个人一碟瓜子，先拿一块饼子，一碗饭，你们自己来拿，咱是坐在炕沿吃饭的，没有地方放，不够再来拿。”
大家不说话，一个个走到北墙案板旁，拿起碟子，再拿块饼子，放在瓜子上，转过身，从于德水手中接碗苞米粥，回来坐在炕沿上，南北两排，楚汉两界，挺滑稽的。
郑人杰坐在炕沿上，先咬了一口苞米饼子，嚼了两下，感觉嘴里的饼子，苞米皮子对半，再咬一口萝卜瓜子，好像咬碎了一个盐豆子，齁地张大了嘴。
姜德新看着郑人杰的样子，笑着说：“小兄弟，盐滩三样饭：大饼子苞米皮子对半，萝卜瓜子齁咸，苞米粥稀溜溜，滩主就怕咱多吃一点点。”
于德水说：“饼面子和格子是有数的，一天一样给一斤。盐哥们活儿重，一人一天得三斤多粮。壮汉，一人一天得五斤多粮。去领一回粮，滩主就骂一次：‘叫你们盐驴子给啖穷了！’怎么办？苞米皮子不计数，我就多要皮子。粥饭不能加皮子，那就多加点水啦。大师傅就成了不是人的了。”
郑德利说：“这饼子虽然皮子对半，但味正，于师傅手艺好！”
大家苦笑着点点头。
饭后，大家钻进了麻袋被，枕着砖头，说着几句闲话入睡了。
郑人杰选择了北炕的炕梢，盘坐合上双眼。
窝棚外，鹅毛大雪直堆。
半夜后，北风怒吼，不断掀动门上的草帘子，雪花钻进窝棚里。
郑人杰睁开双眼，看看一个个小窗，小窗都用草封死，门的草帘在呼哒。
他下了炕，穿好棉衣，掀开草帘子，走出窝棚，上了大坝。
他站在大坝上四面一望，满天风雪向自己压来。他从坝顶上，拣起一块拳头大的石头，使劲顺坝向东抛去，他马上飞步，紧跟石头飞去，三步就把石头追上，把石头抓在手中。
他反复地扔石头，追石头……
他练了一个时辰，回到了窝棚里。
老天气温急降，窝棚里，炕凉的扎骨，上面的麻袋被冷气压透而扎骨，大家被冻醒了。
于德水问：“都冻醒了吧，我去抱草烧炕。”
他点亮了马灯，大家一看，满地是雪。
他把靰鞡穿上，把一条带补丁的麻袋套在身上。这条破麻袋，底和两边各掏一个洞，穿在身上就是一个大马夹子。
他又拿起一个一尺多长的四方形麻袋片，达一个三角形，把头包起来，又用草绳子把腰捆起来，最后掀起东头房门的草帘子，进去拿了一把木锨出来，再去掀门上的草帘子。
他说：“我说草帘子不动了，大雪把门封了。”
徐有林起来，下了地，像于德水一样披挂整齐，拿起木锨和于德水一起挑那门口的雪。
不一会儿，封门的雪被挑开，一股冷风钻进窝棚，使人打冷战。
于、徐二人，顶着风雪，每个人抱着一抱苫草进来。他们把苫草放在地上，把苫草往炕洞里楦，楦满了之后点上火。
土炕烧热了，腚下热乎乎的，使人感到暖和多了。
于德水点火做饭。
徐有林打扫地上的雪，虽然地上的雪被打扫干净了，但有不少化在地上，地面粘乎起来了，显得腻歪人。
大家都起来了。
这十人中，只有郑人杰、滕玉振、宫立富三人初次下滩，没穿过生猪皮靰鞡。
他们拿出自备的靰鞡草，就是用苞米窝撕成细丝样的草，面对毛蕻蕻的生猪皮靰鞡，拿在手里软不拉塔，只能反复地看着，不知怎么办。
穿生猪皮靰鞡，要用四大件，四道程序。
四大件：靰鞡，靰鞡草，靰鞡腰子，靰鞡绳子。
四道程序：一，先把靰鞡腰子压在靰鞡的后跟里；二，把靰鞡草装进靰鞡里，用手把草在靰鞡里摊均，给脚做个窝，把后跟里的腰子压住；三，把脚伸进去，收起腰子，围在小腿上；四，把绳子一道一道缠在小腿上，系个活扣。
姜德新说：“有个迷语：皮箱子，草囤子，你掀着，我进去。就是告诉你怎么穿靰鞡。”
他教这三个小兄弟，不一会儿，他们三人就穿上了猪皮靰鞡，并在地上走了几个来回，脸上笑嘻嘻，嘴上乐哈哈。
徐有林给每人发一条破麻袋和一块方形的麻袋片。
姜德新说：“麻袋片当头盔，麻袋当盔甲，脚蹬猪毛靴，手拿大小耙，好一个盐将军，冻的鬼吡牙！”
大家苦笑。
郑德利说：“三个小兄弟，你们要知道，要吃盐滩饭，就得拿命换。”
庄有明说：“盐滩是地狱，鬼子是阎王，滩主是吸血鬼，把头是催命鬼。”
张国宝说：“大盐霸高云祥，西盐霸巴三爷，东盐霸牟品山，小盐霸杜二蛋，还有那些包滩主：隋扒皮、郭抽筋、高蝎子、任发昏，听了这些名子就吓人。”
隋大强说：“你想把他们三个吓死吗？”
郑德利哈哈一笑，说：“不要怕，咱盐哥们有办法。对付鬼子有几句话要记住：不打勤快，不打懒，就打那个不长眼。你耍滑，你偷懒，鬼子来了要欢干！对付滩主、把头的办法：滩主来了要出汗，面对把头要瞪眼，剩下自己慢慢干。小兄弟，这就是咱盐哥们的盐经。”
姜德新说：“面对鬼子、盐霸、滩主、把头，咱盐哥们要仗义，大家握成一个拳头，鬼妖都害怕！”
张国宝说：“小兄弟，把头来了先看大哥们的脸色，有大哥们罩着，把头算个二爷吧。”
郑人杰他们三个小兄弟，感动的要流泪了。
于德水喊：“开饭了。”
大家开始吃早饭，时间在四点来钟。
这时，门上的草帘子被掀开，呼一阵风卷进两个人来。
他们头戴着大狗皮帽子，身穿着羊皮袄，脚穿猪皮靰鞡，手拄着小铁锨，站在地上。
这两个人，一高一矮。高个的，黑红的圆脸，粗眉小眼小鼻子。他是大把头解少安。矮个的，黑红的长脸，扫帚眉，三角眼，大板牙。他是二把头丁福范。
解少安看了看大家，说：“快点吃，下滩除雪。”
没有一个人回话。
姜德新使劲吸碗里的苞米粥，声音特别响。
二山二塔也跟着吸碗里的苞米粥，五人合奏，好像要把窝棚盖顶起来似的。
丁福范说：“你们闹样给谁看？”
姜德新说：“于师傅，粥太热了，丁不犯哪。”
这是念外号，骂丁福范。
众人哼哼冷笑。
徐有林说：“解把头，有句话，催活不催饭。”
解把头骂道：“扯你妈个蛋！人一、两顿饭不吃，饿不死的。滩里的雪晚除一天，就耽误灌池子，那是什么？那是钱！”说完，他拿起小铁锨把去捅郑德利。
郑德利站起来，把一大块饼子送到嘴上咬着，伸手好像抓小鸡一样，左手抓住解的脖领子，右手抓住丁的脖领子，脚步轻声的走出窝棚门，面向北一拐弯，双手一丢，把他们扔进排淡沟的冰雪里。
他说：“这是轻的，把我火惹大了，我把你们两个扔到海里去！”
两个把头坐在冰雪里干瞪眼。
大家吃完了饭，拿起大、小耙，大、小木锨等工具，下滩去除雪。
解、丁二个把头，跑到东边的瓦房里换衣服去了。
天空已睛，东方刚放红，北风怒吼。
大盐场被大雪封盖，细雪满滩飞舞，打的人们睁不开眼。
大家走在寒风里，浑身冰冷，寒气直往肉里扎，鼻子像被刀割了一样，手和耳朵像被猫咬狗啃了似的。
日制盐法，分两大部分：蒸发部分，结晶部分。两大部分的比例，日本人在这里用的是3：1和4：1，就是蒸发池子为3，结晶池子为1。
这个窝棚新来的八个人，负责两付大滩。一付滩四付斗，两付滩八付斗；结晶池子为八步，两步卤台。一个人平均一付斗，面积为十五市亩，二天半地。
滩里的雪太深了，有一尺多厚。
后来，于、徐都参加了，才把一付滩的雪尖起来。
吃饭时，走进窝棚，每个人靰鞡上的雪带进屋里，把地变成了烂泥汤子，腻歪死人了。
大家解下包头的麻袋片。
徐有林说：“不要动耳朵，如果耳朵冻硬了，一拔拉就掉啦。你们互相看一看，耳朵冻了没有？”
大家互相一看，说：“宫立富、滕玉振耳朵冻硬了。”
郑人杰从怀里拿出来一个小罐罐，说：“这是治冻伤的药膏，止痛止痒，我给你俩擦上。”说完，他给宫、滕的耳朵擦上药膏。
吃完饭，大家刚想躺下休息一会儿，解、丁二把头走进窝棚，把他们赶到滩里。
两个把头穿着皮袄，戴着皮帽，在滩里来回走动，在三个小的面前耍威风，张嘴就骂，抬手就打。
滕玉振被打哭了。
丁福范说：“打一下痛一阵吗，哭什么？我给你起个美名，叫痛一阵。”
姜德新说：“他痛一阵也丁不犯哪，我也给你起个臭名——丁不犯可好。”
丁福范扭头向宫立富奔去，要抓宫立富出气。
宫立富跑到郑德利身边，气的丁福范转身走上坨台。
解把头去打郑人杰，不知怎么打不着，气的他直瞪眼。
日落之后，看不见人了，他们把一付滩的结晶池子和卤台里的雪抬到通天沟里，拖着疲劳的身子钻进了窝棚。
滕玉振说：“我的手冻肿了，像个饽饽。”
宫立富说：“你们看我的手，像个烂桃子。”
庄有明说：“我的耳朵怎么又痒双痛，可能是冻坏了。”
宫立富哭了起来。
郑人杰又拿出冻伤膏，说：“大家擦一擦吧。”
有冻伤的人，擦完了冻伤膏，耳朵和手不痛不痒了，都谢谢郑人杰。
晚间，天气温度快速下降，窝棚里寒气逼人。人们钻进麻袋被里，炕面焦热，人像被烙饼一样，上面像被冰炸的一样。
姜德新说：“这觉没法睡了，坐起来拉呱吧。”
隋大强说：“起先，小宫哭的时候，我没放声。咱们盐哥们吃的不如人家的猪狗，干的是累死驴的活。人家对咱，不是打就是骂。你哭，哭死也没有人看，你愁愁死也没有人可怜。”
宫立富问：“那怎么办？”
隋大强说：“花子打瓢——穷乐呗。这是盐哥们自找乐趣的好办法。”
姜德新说：“我晒了三年盐，经常听老哥们唱一首歌，名叫苦歌，我唱给你们听听。
张国宝说：“我晒了三年盐，听了这苦歌，就想揍把头。”
郑人杰说：“姜大哥，你快唱吧。”
姜德新亮开了嗓子唱了起来。
苦 歌
大海来作证，海燕亲眼见。
卤波高声唱，盐花泪涟涟。
鬼子派劳工，死逼下盐滩。
吃上盐滩饭，就得拿命换。
× × ×
青砖当枕头，小辫擀成毡。
身盖麻袋片，晚上打罗圈。
稀溜溜的苞米粥，饼子皮子兑半。
盐丁萝子肉，齁的嗓冒烟。
× × ×
早春大风雪，手耳被冻烂。
夏日火烧滩，扁担压烂肩。
干活没有点，把头棍棒赶。
滩主不给钱，鬼子追命鞭。
× × ×
盐坨堆成山，血汗被榨干。
不死脱成皮，死了野狗餐。
当那亡国奴，有脸无尊严。
心里想亲娘，泪眼望家园。
姜德新的嗓音好，一般歌手比不了，这首歌，他唱的凄惨、悲伤，催人泪下。
滕玉振大哭起来。
宫立富说：“天冷，活累，歌苦，心都是揪揪的。”
隋大强说：“我讲个笑话吧。”
大家脸向着他，静静地等着。
他说：“哥儿两个在骂仗。老大骂老二，我爽你妈来，老二骂老大，我爽你娘来。两个人使劲骂，蹦高骂。他们的爹插进来骂道，你们两个还是个人吗？他妈是谁？他娘是谁？我依你奶奶来！”
大家哈哈一笑。
滕玉振、宫立富擦着眼泪笑。
我讲一段火龙单的故事给你们听。徐有林对大家说。
火龙单
夹心子有个滩主，外号叫高蝎子。他最不是人的地方，就是扣斗子结账时不给盐哥们工钱。
盐哥们去要钱，他就躲了。
山东哥们火气大，又能抱成团。一次，他们把高家的老婆孩子绑起来，吊在大街上的大树上，吓的高蝎子赶紧跑回家，给山东哥们工钱。同时，旧账新账一起清算了。
庄河哥们离家近，先回家，后要钱，而且还是单人来，结果就不一样了。
有一个姓马的小伙子，扣斗子后来要钱，一气要到三九天。他和高蝎子吵起来了，被高家的护院打倒了。
高蝎子说：“你们把他的棉袄、棉裤全都扒下来，扔到磨房里，冻他一宿，看他还敢不敢来捣乱了。”
小马被扔进磨房里，门又被锁上，身上只穿一件贴身蓝色小褂，快要冻死了。
小马有两下子，他把上片磨石搬下来，抗在肩上，围着磨道跑圈圈。那片磨石，少说也有一百多斤。不一会儿，他就满头大汗了。身上热了，他就放下石磨歇一歇，身上冷了，他就抗起石磨跑几圈。
天亮了，高蝎子来开门。
小马听到开门声，把磨石放到原处。
高蝎子打开门一看，小马满头大汗站在自己面前，问：“你，你，你怎么出汗了？”
小马说：“你看咱穿的是什么？”
高蝎子说：“破小褂。”
小马说：“你眼瞎了还有个圈在，好好看看，这是火龙单，冬暖夏凉，是传家之宝，到我这里，已经是六辈了。”
高蝎子伸手要摸小褂，小马伸手把他的手打到一旁，说：“这宝贝，水火不侵，是可遇不可求的。”
高蝎子的双眼露出贪婪的火光，说：“我把工钱给你，你把小破褂给我。”
小马说：“小破褂，你说的轻巧，没有它，今晚我就会被冻死。他比人命值钱。”他狡诈的一笑，又说：“有人给我一万大洋我都不卖！”
高蝎子反问：“为什么？”
小马停下来说话，身上有点冷了，说：“把我棉衣拿来，我把火龙单脱下来再说。”
小马把小破褂脱下来，放在磨盘上，穿上棉袄棉裤，一把把小破褂抓在手中，说：“火龙单能救命，一万大洋花光了，也就没了。飚子才卖呢！”
高蝎子说：“我身上有寒病，你卖给我吧。”
小马说：“看你可怜，二万大洋。”
高说：“五千大洋。”
小马停顿了一会，在磨道里转了两圈，偷看了一会高蝎子的眼神，说：“五千大洋可以，但我要两个条件。”
高说：“你说。”
小马说：“你把工钱给我，这是抽烟拔豆棍两码事。”
高说：“行。”
小马说；‘‘五千大洋一大堆，给我一匹马。’’
高说；‘‘行。’’
小马说：“看你挺痛快的，我告诉你一句话，这件衣服不能洗，洗了它就和你找别扭。”
高说：“谢谢。”又喊：“账房。”
账房先生跑过来，高说：“给小马五千零五十大洋。”
高又喊：“管家。”
管家跑来，高说：“给小马一匹骡子。”
小马用麻袋装上五千零五十块大洋，放在骡子背上，牵着骡子走出高蝎子大门，奔庄河而去。
高蝎子把小破褂拿在手中把玩，小破褂上那个味呀冲鼻子，熏的人们离他大老远的，天天不离手，天天看，天天乐。
冬季里，一天刮风，下大雪。高蝎子穿着单裤，穿着小破褂，跑到院里，站在风雪中，验证“火龙单”。
不一会儿，高蝎子冻的嗷嗷叫，跑进屋里。
他双眼泪下，喊：“我的五千大洋啊。”
大家哈哈大笑了一阵，心里觉得痛快了一些，渐渐地入睡了。
郑人杰小声说：“万万儿，叫这两个倒霉把头天天睡到中午，给哥们一点清闲。”
第二天早晨，于德水也睡过了，吓的他边拉风匣边念叨：“坏了坏了，晚了晚了，把头来了好摔脸子唠。”
饭做好，两个把头没来，他急忙叫大家开饭。
日头一竿子高，大家下滩干活。
滕玉振说：“今天好啊，没有把头烦人，吃顿舒心饭。”
隋大强说：“没有把头跟腚吵吵，觉得少点什么？”
姜德新说：“这叫贱！”
隋大强说：“盐驴子吗。”
大家摇头苦笑。
天快晌了，解、丁二把头从瓦房里跑出来，饭也没顾得上吃，跑到狼滩，看到大家堆雪的堆雪，抬雪的抬雪，喘了一口粗气。
把头们有一个德性，打骂盐工成瘾。一时不骂嘴刺挠，一时不打手痒痒，而且欺软怕硬。
滕玉振用木锨往通天沟里扔雪，解把头走到他的身边找茬儿。
隋大强几大步把大耙拉到通天沟边，靠在解把头的身旁，轻轻用腚一撅解把头，解把头一腚坐在雪堆中。
隋大强伸手把解拽起来，说：“你怎么像孩子一样爱凑群，大人干活挡害不拉的，上坨台站着去。“
解把头指着他：“你——”。
隋大强瞪起眼：“解把头睡懒觉，喉儿咳。”
大家哈哈大笑。
解、丁二把头睡懒觉的笑话，很快传遍了大盐场。但，他是包滩主郭抽筋的舅哥，只能是笑笑而已。
郑人杰和他的盐哥们，用了七、八天的时间，把两付滩结晶池子中的雪，全部清除完。
貔子窝地区晒盐，春天是惊蛰关池子，清明见海盐。
阴历正月十六下滩，所干的一切，都是为惊蛰关池子做准备。那活是一天紧似一天。今年被大雪耽误了七天，就得把活儿赶上去，那就是罗锅上山——步步紧了。
北斗转，群星移，山星刚偏西。
窝棚里，郑人杰他们睡的正甜，二山二塔鼾声如雷。
解、丁二把头提着灯笼，钻进了窝棚。
解把头用铁锨把把炕沿敲的山响，当，当，当……
甜睡的盐哥们吓了一跳，唿的一声爬起炕。
张国宝说：“这是干什么，养孩子 不叫养孩子 ——吓（下）人。”
丁把头拿起小铁锨把，从北炕开始，先捅一下郑德利，说：“大饭桶，快点！”
跟二，他转身向南炕，去捅一下庄有明，说：“大饭盒，吃饱了就睡，像个猪！”
跟三，他去捅张国宝，说：“二饭盒，你看看你那个大懒腚，把饭吃到腚上去了。”
张国宝反击说：“腚大养儿多，个个当把头。”
丁把头说：“你先该着，慢慢给你算。”说完，他的锨把捅向宫立富，说：“小秧子，这里可不是养活少爷的地方。”
跟四，他捅一下滕玉振，说：“痛一振，你想着吧，我叫你滕一年！快点！”
他转身又向北炕，在姜德新背后捅了一下，说：“大虾米，干活不着急，吃饭着急，有你丁爷在，就由不得你！快点！”
姜德新用手摸擦后背，痛的嘴在嘘嘘。
丁把头在捅人的过程中，睡在北炕最东边炕梢的郑人杰，麻利的把靰鞡穿好，依在炕沿上。他看了看郑人杰，说：“花拉子，你还懂点事，丁爷今天给你面子。”
正在穿靰鞡的姜德新说：“闭眼睡，睁眼昏，都是把头不是人。”
丁把头说：“大虾米，累死你，三天三宿不合眼，我看你还能放臭蛋屁。”
隋大强穿好靰鞡，站起来一把夺过丁把头手中的小铁锨，双手握锨把，用膝盖一顶，咔的一声，锨把被折断了。
他把锨把往地上一扔，说：“大板牙，丁不犯，你嘴巧啊？！我一只手，能把你腚黄捏出来！”
姜德新说：“驴和小燕比赛，看谁能先把冰打个洞，小燕用嘴去啄冰，驴哗的一泼尿把冰打个洞。驴对小燕儿说，你那个嘴怎么巧，也不如咱家这个宝。”
大家畅怀大笑。
解把头火了，说：“你们想反哪？！”
徐有林说：‘‘解把头，你老大不小了，也不是一年的把头了。刚开始晒盐那几年，苦力有的是，打跑了又来。现在，都知道要吃盐滩饭就得拿命换，都不来送给你们打了，你打跑了一个、二个，叫这几个人多干点。如果都跑了，你上哪去招人，你们俩来干哪。你们俩要记住，日本人要的是盐，拿不出来盐来，包滩主倾家荡产有多少。你不怕你东家倾家荡产吗？盐哥们是得罪不起的！’’
丁把头说：“老棺材秧子，向着盐驴子说话。“
隋大强说：“盐驴子开始值钱了，就说我吧，顶劳工贵的年头拿二百元，今年就拿了一百五十元，下滩挣五十元。现在把小锨一扔，我有一百五十元在手，可以不要你们这五十元。你们有脾气吗？”
解把头瞪大了眼睛，无话可说。
徐有林又说：“丁把头，你这个熊嘴，早晚得叫人给你撕碎了。你看看你自己那个鸟样，大板牙，丁不犯。”
丁把头有点挂不住了，说：“你这个棺材秧子敢说我？！”
解把头看大家火气大了，说：“都穿好了就下滩干活。”说完，他拉着丁把头走出窝棚。
他们八人，每二人一组，一个马灯。一出窝棚门，向北过了木桥，上了坨台，半付滩一个大石磙放在坨台上。这个石磙子有二百多斤重。
郑人杰和姜德新拉一个大石磙子。
姜德新一手提着马灯，抓起磙子套上的一根拉绳，郑人杰抓住磙子套上的另一根拉绳，二人同时迈步，拉起磙子，过了脚底沟的桥板，进了结晶池子。
开始，姜德新教郑人杰怎么带哨，怎么回磙子。两个来回过后，郑人杰就熟练的和姜德新同步而行了。
郑人杰抬头一望，惊奇地叫了起来：“妈呀，这是满滩的萤火虫吧？”
夜，天上的星星在闪跃，滩里的灯光在游动，有的东西行，有的南北走，远远望去，天上的星光，满滩的灯光连成一体，深远广大。
姜德新边走边唱起了小调：
半夜三更鬼兴隆，无常追命在三更。
人家热炕睡的香，鬼却逼咱半夜行。
远看逍遥一点红，近看满腔怒火腾。
烧干五湖 四海水，鱼鳖虾蟹全干净！
姜德新嗓子好，加上半夜安静，这小调传的很远。有很多人跟着唱，成了大合唱了。
站在坨台上的丁把头咬牙说：“他们没累着！”
雪后的余寒能冻死人，半夜的寒风扎骨，解把头打了个冷战，说：“生那个闲气，该咱去睡觉了。”
他们跑回瓦房，觉觉去了。
姜德新唱完了，说：“今年正月十六下滩，除雪干了八天，今天是二十五啦，二十八是雨水，临惊蛰还有十八天。
这十八天，两付滩一百二十八个盐池子，做四遍，压四十八遍，两步卤台，三十二个池子，压两遍；一百二十八个大蒸发池子，压两遍。
‘‘这个大磙子二、三百斤重，我们一天到黑拉着它走一百四十里，头一回下滩的人，那腿得抽筋。像我这个中等体格，要想过去，得咬一咬牙。像郑德利他们那壮体格，就当是玩一样。
‘‘这个活，开始不能快了，快了就累趴下了。要干四、六活，再是取点巧，磙子夹馅压，老弱都能过去。’’
姜德新领着郑人杰，盐池子四边一磙子挨一磙子压，中间部分，头一遍是每隔三磙子压一遍，压第四遍时，也就是最后一遍，一磙子挨一磙子把池子压满。
他说：“像这样四付斗的大滩，小鬼子往下包是十个人，高云祥拿到手再往下包是六个人，小包滩主雇四个人。咱们是四个人干十个人的活，使劲得累死，得耍心眼挣钱，自己找活路。’’
黑幕慢慢拉开，东方渐渐放白，太阳徐徐升起。
太阳有一杆高的时候 ，于德水在窝棚西的旗杆上，升起了红色小三角旗，这是开饭的信号。
大家放下了磙子套，向窝棚走去。
郑人杰和姜德新钻进窝棚，还没有直起腰来，就听丁把头没有好气地说：“大虾米、花拉子，你们俩没干活？”
姜德新反问：“你是烂眼他二舅母吗？”
丁把头又问：“你们眼眉怎么没出汗？”
姜德新说：“我的鼻尖出汗了。”
丁把头说：“鼻尖出汗不算！”
郑人杰知道丁把头在找事儿，就在他身边走过时，点了他的身上一下，他好像被冻的全身打冷战。
姜德新说：“人心向善神来助，伤天害理必恶报。”
解、丁二人，你看我，我看你，满腹狐疑。
丁把头一个人在那儿战战。
吃完早饭，他们蹬水上卤台。
现在，狼滩的跑水工是徐有林。他昨天把卤水泄在水沟里，盐池子池面的磙子压完了，要把沟里的水反上卤台，再放到盐池里长度，调整池子里泥土的咸度。
这个工具是水车子，大型的有四、五米直径的大圆，中型的二、三米直径大圆，两个人或者三个人，前后一字排开，站在水车上，踩着水车的木板沿，把水带起，送上水道。
上了水车，姜德新在后，坐在水车的吊板上。郑人杰在前，双手抓住水车上的横梁，用脚踩着水车的木板沿，二个同步，蹬着水车转动，把卤水送上卤台。
卤水比水重的多，腿用劲很大。盐哥们的两条腿，拉着磙子走了半宿，蹬水再蹬上半天，下午再接着拉磙子，真是“丁不犯”了。
突然，姜德新说：“郑人杰，停，咱下来。”
郑人杰刚刚蹬水车的步子熟练了，立即从水车跳下来。
姜德新说：“往东看。”
郑人杰往东一望，看到一个人在前，两个人在后，三个人手里都拿着棒子，把蹬水的人打的掉落下来。他们一个一个水车子打，快打到狼滩来了。
姜德新说：“这个人名叫姚明贵，是东老滩所的副所长，二掌柜。他十六岁给老滩所的所长家打杂，用点小戏法哄孩子，哄的所长老婆孩子开心，并跟所长老婆学会了日本话，二十多岁就给他提为副所长。
他是个穷人出身，当了狗之后就咬穷人。他家里没有什么就给滩主要，但不直接要，拐个弯要，下滩打盐哥们。他下滩打一圈，骂一圈，晚上滩主就往他家送大米、白面、猪肉、鸡蛋等，他把这些东西分一半给所长。
盐哥们叫他要命鬼，打粳米，骂白面。
郑人杰说：“还有这种人，长见识了。“
姜德新说：“盐哥们年年都有被他打残的，打伤的，自认倒霉了。所以，我们不能低头干活，要抬头看狗望鬼，看见狗来了，鬼来了，要做好应付的准备。”
郑人杰望那姚明贵，三十多岁，中等个，有点胖，脸肉嘟嘟着，丧丧着脸，像个小妖怪。他爬上了两付滩之间的通天沟，踩着桥板，来到狼滩东滩，走到隋大强、滕玉振蹬水的水车旁。他话也不说，抡起棒子就向隋大强的腿打去。
隋大强一哈腰，右手抓住了棒子，往上一提，把要命鬼提了一尺来高，要命鬼身子重，手中棒子撸了，掉进夹沟的卤水里。
那两个跟腚虫，看隋大强像山一样，急忙把棒子放在地上，把要命鬼从夹沟里拉上来，要命鬼棉袄湿透了，冻的直打牙膀。
隋大强和滕玉振下了水车。
隋大强说：“要命鬼，你不长记性，次次遇到我，你就得洗个卤水澡。你给东家要东西，打我们盐哥们，你这是要钱不找财神找穷神，惹穷神发火么！”
姚明贵看了隋大强一眼，一句话也不说，迈步上了坨台，奔把头大瓦房去了。
大家在看姚明贵的洋相，突然听到一声：“叭嘎！”
郑人杰一看，庄有明和宫立富蹬水车的右边，站着一个日本人，那张脸长的好像猫头鹰，正在用手中的条子抽宫立富。
这水不能蹬了，两个人跳下了水车。他们俩个的脚刚落地，这个鬼子手中的条子，向他们两个没头没脑的抽打，边打边骂：“叭嘎，干活慢慢的，大大的懒虫！”
庄、宫二个，由于看姚明贵的洋相，蹬水的脚步慢了点，被鬼子抓着了。
不打勤快不打懒，就打没长眼。
宫立富哭了。
庄有明眼睛在喷火。
郑人杰说：“咱这不成了他们的手垫了吗？”
姜德新说：“别看，别看，看了引鬼上身。你在这儿把坐板上的绳子接下来，再套上去，反复的干，别停下来，我去逗逗猫头鹰。”
姜德新跑过去，对那鬼子哈腰点头，说：“掌柜，掌柜别发火，气坏了身子了不得。他的小孩不懂事，我的向你赔不是。”
这鬼子笑了，说：“你的大大的会说话。”
姜德新说：“晒盐的嘴是棉裤腰，哪有掌柜的嘴儿巧。”
这鬼子摇头，摆摆手。
姜德新唱道：“西门大鸟二啦尺呀八，伟大伟大。”
这鬼子点头说：“要西，要西。”
姜德新继续唱：“瓦缸粗下还是二号的呀，伟大伟大。”
这鬼子哈哈大笑着走了 。
庄有明指着姜德新，偷着笑，跳上了水车。
宫立富破涕不笑，也跳上了水车。
姜德新回来，和郑人杰先后上了水车，边蹬水边说猫头鹰。
郑人杰说：“姜大哥，你骂的巧啊。”
姜德新说：“我点头哈腰是要本钱的。”他又说：“那个鬼子是监滩的，名叫西门大鸟，外号叫猫头鹰，当过兵，右胳膊有点残，凶的狠，举手就打，张嘴就骂；嘴馋、好吃，遇到好吃的什么脾气也没有了。他来盐场一年多，咱这里的骂人话，他不明白。往往你对他说好话，他骂你叭嘎；你骂他，他对你说要西。所以，我要骂他！”
郑人杰哈哈大笑，笑完了说：“小鬼子就是找揍、找骂！”
第四天，郑人杰他们，眼皮重似千斤，腿重似千斤，头昏昏走路起跟头，拉屎蹲不下。
中午，大家正在吃饭，解、丁二位把头，掀起草帘子，钻了进来。
忽听，啪、啪两声响，接着扑嗵、扑嗵两声大响，大家一看，滕、宫二人摔倒在地上，地上粘乎乎的烂泥，沾了一身；饭碗掉在炕沿下，稀粥洒在地上。
丁把头说：“挑食吗？”
隋大强说：“挑食还能躺在地上？”
解把头说：“那叫横挑！”
隋大强说：“臭萝卜瓜子……”
解把头说：“吃鱼上火，啖肉生痰，呛萝卜瓜子百病不犯。”
丁把头说：“苞米粥胶粘，大饼透暄，萝卜瓜子酥脆，撮一顿好似过年。”
姜德新说：“来，来，来，你们也来过过年。”
解、丁二把头对不上话。
庄、郑二人，把滕、宫拉了起来，坐在炕沿上。
他们二人还没醒，坐在炕沿上摇晃一下躺在炕上。
解把头把宫一把抓起来，抬手一个大耳光，说：“打碎了碗，扣你们工钱！”
宫被打的一愣，马上捂着脸哭了。
丁把头说：“这朝还睡吗？”
隋大强说：“你们知道吗？一连四、五天才睡大点觉，他俩端着碗睡了。”
解把头对隋大强说：“你晒了一天盐了吗？闭着眼也得跟着走，眼眉不出汗不算干活！”
郑人杰说：“万万儿，你看看盐哥们，发发慈悲吧。”
万万儿问：“主人，听你的，只要有乐就行。”
郑人杰说：“从现在开始，叫他们两个僵尸跳，就在坨台上跳，跳他五天五宿，叫他俩眼眉出汗。妖来阻拦打妖，鬼来阻挡打鬼！”
郑人杰说完，解、丁二把头，忽一下跳出门外，弄的大家一愣。
解、丁飞到坨台上，伸着双臂，在坨台上跳来跳去。
大家看了一会，笑了一会儿，干活去了。
第二天上午，徐有林到郭抽筋家去拿粮，把解、丁的僵尸跳告诉了郭抽筋，郭抽筋慌神了。
郭抽筋，名叫郭寿金，因为对盐哥们狠的无法形容，盐哥们给他起了个外号——郭抽筋。他还有一个外号——干柴棒子。那是一个桃色故事，后述。
郭抽筋领人跑进狼滩，站在坨台上看着解、丁。
解、丁抬着两只胳膊，在坨台上一跳一跳，两只眼瞪的有牛眼大，像个死羊眼，脸色灰白，眉毛往下流汗。
郭抽筋骂道：“妈拉个蛋，你们俩抽什么风，快给我停下！”
解、丁照样跳，一般大小点，一步不多，一步不少，面无表情。
郭上前，伸手抓解，解一转身，给郭一个耳光，把他打倒在地。这个耳光打的响啊。大老远都能听到。
郭被两个下人拉起来，惊嘘嘘地看着解、丁二人，再也不敢靠前了。
解、丁二人的僵尸跳，徐有林把它传遍了东老滩，各个滩的把头来看，日本的监滩人来了，派出所的警察、巡捕来了，沿上的老百姓也来了，狼滩的坨台上，池埂上、迎海的大坝上，站满了人。人山人海，像赶庙会看大戏一样。
狼滩、窝棚顶上也站上了人，人越站越多，破窝棚被压塌了。
郑人杰他们被挤出滩外，活是不能干了。
日本监滩西门大鸟——猫头鹰，想显大鸟的威风，上前指着解、丁骂道：“叭嘎！不干活的，三鞭的给！”
解、丁照样跳。
大鸟伸手向丁打去。
丁一转身“吧”的一声，一个大脸蛋子，把猫头鹰打进坨台旁的卤井里。卤井是空的，没有水，但烂泥有腰深。
大鸟在卤井里喊：“警察，把他的抓起来，叫他俩知道，大鸟的厉害！”
全场看热闹的人鼓掌，喊：“大鸟长，大鸟大，大鸟二呀尺来八，吓唬路边鸡鹅鸭。”
警察和巡捕上来三个人，他们伸手去抓解、丁，被解、丁打的满地找牙。
看热闹的人笑翻了天。
有人喊：“他俩中邪啦，快跑吧，叫他俩抓着就死啦。”
有人跑了，跑不远又回来了。
西门大鸟被几个把头用绳子给捞上来，差一点没把他冻死，又把他抬进把头瓦房。
看热闹的人嚷嚷到天黑才散去。
盐窝蓬被踩塌了，盐哥们搬进了把头居的大瓦房。
他俩中邪这句话，郭抽筋记住了，第二天一大早他就去找大神五姑娘。
郭抽筋来到五姑娘家，坐在地柜上，说明来意。
五姑娘穿上法衣，腰上系上串铃带，给神堂上香。
那神堂里贴了一张大红纸，纸上写满了胡黄白柳的名字。
上完香，五姑娘跪地磕了三个头，转身上炕坐下。
一个男的叫帮君，唱着小调打鼓请神。
五姑娘扭动身子，串铃叮当响，左手抓着二尺直径的大圆鼓，右手打着鼓点，高声唱起来。
她唱了几句，喊：“不敢说，不敢说，小玩童笑嘻嘻地来弹我的脑袋，痛啊——”
她双手捂着头，在炕上滚。
突然她坐起来，唱道：“这个帮君不是人哪，伸手来抠俺水门哪。”
看热闹的幸灾乐祸的大笑。
五姑娘的两个哥哥跳上炕，把那个帮君打个半死，扔到大街上。
解、丁二人跳了五天五宿，口吐白沫，倒在坨台上，被人抬回家。
郑人杰他们有了喘息的时间。
徐有林领着他们干活，把做四遍池子改成做两遍，把压四十八遍磙子改成二十四遍，不慌不忙在惊蛰前关上了池子。
