“少爷，这又何出此言？”
保禄有些无法理解，只得向沈鸣珂请教道。
沈鸣珂略作沉吟，忽而笑道：“保禄，如果将你换作她，好不容易做出的糖葫芦，费尽心思叫卖出来的生意。”
“仅仅在一天之后就被他人明目张胆地抢去，你会是什么感受？”
保禄仔细想了想，拍额道：“断人钱财，如杀人父母，我肯定是气到不行啊。”
“但这毕竟是商人小贩之间的正常竞争手段。”沈鸣珂又说道。
保禄又答：“那我还是忍着呗。”
“是了，心态好些的人，自然也能容忍这样的竞争。”
沈鸣珂继续问道：“你继续做着自己的生意，但旁边抢你生意的人，自己卖得不如意，还要强赖在你身上。”
“无论你是心地善良，还是顾忌着彼此的颜面，都决定好心地找个借口替她解围。”
“然而，那个人还是不依不饶，非要将你拖入这场舆论风波之中。”
保禄一边听着分析，一边陷入深思。
仿佛身临其境地代入到了叶明珠的当时处境。
“你会不会生气？”
“会！”
“你想不想要摆脱这个麻烦？”
“想！”
“但在众目睽睽之下，你又能想出什么办法呢？”
“这个……”
接连回答的保禄，一下子被问住了。
如果让他面对叶明珠的处境，一个手无缚鸡之力的小姑娘，背后又没有值得依靠的亲友后台。
难道要让她在大庭广之下与那妇人争执不休？
这无异于火上浇油。
万一吵得太过火，两个人都大打出手呢？
如此一来，即便是叶明珠占着道理，但在看客们的眼中，也只会将其当做女人之间的扯头花。
众人只会哈哈大笑，亦或是嫌弃这两个粗鄙的女人。
于是，不会再有人在意事情的是非因果。
反倒会让秦氏妇人的奸计得逞。
“……所以，要先假装示弱，做出部分的牺牲，赢得旁观者的同情站队。”
保禄若有所思地说道：“再暗中激怒对手，让其丧失理智，旁人就会彻底看清对手的真面目。”
“这样，才能让自己立于不败之地。”
梳理完了一遍逻辑之后，保禄只觉得茅塞顿开。
他求夸奖似的望向沈鸣珂，果然得到了肯定的浅笑。
旋即，保禄又皱起眉头，道：“如此说的话，这个叶姑娘的心机也太深了些。”
他的心态一转再转。
从最初对叶明珠的怜悯同情，再到现在的陡生警惕。
沈鸣珂倒是神色淡然，道：“若她真如我所说，我倒是更欣赏她了。”
保禄撇撇嘴，却是生出几分轻蔑，道：“小小年纪就有如此心机……哎，女人还是要单纯温顺些得好。”
“单纯温顺些，然后被旁人肆意摆布欺辱？”
沈鸣珂却是嗤之以鼻道：“农夫要挑选温驯的牲口，男人要挑选温顺的女人。”
“是啊，这世间的道理都是相通的。”
他的眼中掠过晦暗之色，似是脑海里浮现出了某些记忆。
旋即，郁恨薄凉的笑意压抑在深处。
“这个……挑牲口跟挑媳妇还是有区别的吧？”
保禄觉得这个道理不太对劲，却又不知道该反驳哪里不对劲。
“打探了一阵消息，你先去歇着吧。”
沈鸣珂不再提及这个话题，转而对下人和煦体谅道。
听着自己能够偷懒，保禄爽快地应了下来，也将这个话题抛在脑后。
沈鸣珂低头垂眸，继续研读着手中的书。
只是，适才宁静的心绪早已被打乱。
他又想起在那个竹屋里的谈话。
“你命格孤煞，性格偏执，戾气深重，并非是贫道的有缘之人。”
“她？她是命格极尊极贵之人，倘若她……”
极尊极贵啊。
沈鸣珂微眯双眸，指尖摩挲着微凉的白瓷杯。
——
“诶，等等！”
当叶明珠刚要离开学堂外的巷子时，有一道稚嫩的声音喊住了她们。
回头看去，一老一少向着他们快步走来。
叶明珠唇角微弯，打招呼道：“杨小少爷，你想买我的冰糖葫芦？”
“嗯，我全都要！”杨富贵大手一挥道。
然而，他的贴身老仆面露难色，小声提醒着：“小少爷，夫人警告我们，不准再给你买小食。”
杨富贵皱起鼻子，反驳道：“我昨日吃光了碗里的饭，阿娘说了给我奖励的。”
“我就要这个奖励！就要这个！”
他近乎撒娇撒泼似的指向叶明珠手中的糖葫芦。
还有另外剩下的两三串冰糖盲盒。
“好好好，那我们买一串。”老仆人被折腾得没有办法，只得苦着脸答应下来。
叶明珠弯下腰，将糖葫芦慢慢放低，任由这位小少爷的挑选。
杨富贵盯了一会儿，面色纠结，不知道要选哪个。
蓦地，他的眼珠子打了个转，凑到叶明珠的耳边小声道：“你悄悄告诉我，哪一串的果子最多？”
“我以后就经常照顾你生意，还能让其他同学也常来光顾你。”
年仅六岁的杨富贵，却是娴熟地与叶明珠讨价还价，彼此商谈着条件。
叶明珠挑挑眉，轻声笑道：“既是盲盒，便连我也不知道……”
“哼，瞎说！”
杨富贵毫不客气地反驳道：“我阿爹说了，哪个商人不对自己的东西了如指掌？”
“说是什么随机挑选，全凭运气，实则都是在背后掌控着呢！”
叶明珠哇哦了一声，对他竖了个大拇指。
杨富贵说得愈发来劲，显摆道：“你肯定知道这里面最大最多的那一串，要么找了托，要么暗示给客人。”
“我爹就是这么跟我说的，只有这样才能让吸引客人……”
老仆连忙咳嗽了起来：“咳咳！”
“童言无忌，童言无忌。”
老仆一边堵住了杨富贵的嘴，一边向叶明珠赔笑着。
甚至，还在叶明珠的手中多放了十文钱。
“您数错了。”
叶明珠的神色如常，将多余的铜钱退了回去：“做生意讲究个童叟无欺，说是多少，就收多少。”
她又看向闷闷不乐的杨富贵，好笑道：“算你说对了。”
杨富贵的眼睛一亮。
“喏，给你，这串是最好的。”
杨富贵骄傲地扬起下巴，接过叶明珠的冰糖盲盒：“哼哼，我就说嘛。”
“但是呢，我这里也有一个问题。”
叶明珠笑着问道：“若是除了我之外谁也不知道，那我说这串是最好的，那它就真是最好的吗？”
“啊这？”刚准备揭开盲盒的杨富贵，顿时被问得傻眼了。
这个逻辑问题明显超出了他的知识能力范围。
见到这个自认不凡的小鬼，终于露出符合年龄的傻乎乎的表情。
叶明珠拍了拍他可怜的小脑袋，准备起身走人。
忽然，不服输的杨富贵，伸手一把揪住她的衣服袖子，迫使她蹲得更低了。
“我刚才都看到了，你真的在嘲笑她。”
他近乎贴到叶明珠的耳边，说出了一个惊人的事实。
“哦？”
叶明珠意味不明地笑了一声。
