那笑意转瞬即逝，但秦氏妇人肯定自己没有看错。
“你笑话我？！”
霎时，犹如热锅浇油，刺啦啦般地怒火攻心。
她像是终于逮住了这人的真实面目，一把伸手拽向叶明珠。
叶明珠想要躲闪，向后趔趄着，险些摔倒在地。
“滚！”
一直在身边的叶附离，扑上前去，用力地推开秦于氏。
其他人也惊讶不已，纷纷出言阻拦道：“秦家妇人，你想干什么？！”
本就忍着一肚子气的孩子家长，也趁乱踹了两脚。
学堂外吵嚷得不可开交。
“够了！”
此时，从学堂门口传来一声肃然的呵斥。
教书的陆先生早就听见外面的争执，如今再也忍不住地站了出来。
他带着一身读书人的清高气质，只是那般横眉淡扫。
不仅让学生们吓得浑身一震，就连吵闹的家长们也噤若寒蝉。
秦氏妇人也被这诡异的沉默氛围所感染，怒火上头的脑子像是被灌了一桶冷水，立刻清醒。
“陆先生，这事……”
站在有功名傍身的读书人面前，秦于氏只是个毫无地位的粗妇。
她嗫喏着嘴唇，半晌说不出个所以然来。
与之前的巧舌如簧对比鲜明。
陆先生却是紧蹙眉头，冷哼一声，细数起了整件事的来龙去脉。
“人家小姑娘昨日卖了糖山楂赚钱，你眼红不已，第二日就过来与她抢生意，大早上地就将她赶走。”
“行，这本来就是商家买卖之间的规则，我在内听着，也不便说些什么，由你继续叫卖。”
“可你倒好，想抢人家的生意，却不肯好好做自己的东西，卖个劣质糖葫芦，伤了我学生的牙。”
他越说越语调高昂，显然也是被气得不轻。
伸手指向低头不语的秦于氏，愤然道：“你不知愧疚，还想要百般抵赖！”
说着，陆先生又指向柔弱的叶明珠，声音软和了些。
“人家小姑娘出来叫卖，家中自然是有些难处。”
“你不仅抢她生意，将她赶走，还要将伤人的脏水泼在她的身上。”
叶明珠闻言，立刻摆手道：“这没什么的……”
陆先生却是态度强硬：“你觉得无所谓，但我却要辨一辨这其中的是非曲折。”
读惯了圣贤书，陆先生格外在意“是”与“非”二字。
旁人也劝她不要再逆来顺受，难得有陆先生替她出头伸冤。
叶明珠长长地叹了口气。
她不好再开口，只得牵着乱动的叶附离，又怜悯地看向秦于氏。
那副无奈又无辜的姿态，让秦于氏恼火不已。
“你还敢对她怒目以示！”
陆先生见到她的神态，便知她没有丝毫的悔过之意。
说话用词更加的犀利与不留情面。
“她被你无辜卷入，但是好言好语地帮你解围，你非但不知感恩，还在人家身上倒打一耙！”
“被你纠缠得没有了办法，不得不将自己研究出的小食法子，公之于众。”
“这无异于被你自绝了后面的生意财路！”
听到陆先生将前后的因果事件全部梳理了一遍，这才恍然大悟。
他们刚才都被秦于氏的胡搅蛮缠与满嘴歪理带偏了。
整件事之中，叶明珠受了太多委屈。
只道这姑娘心地善良，性格绵软，才会被这泼妇针对欺负。
“不是的，不是这样的！”
秦于氏心急如焚，连连辩解道：“她是故意的！她才是最有心机的那一个！”
“我是气昏了头，可这整件事都是她在栽赃陷害我！”
陆先生气极反笑，冷声问道：“哦，那她是如何陷害你的？”
“她……她刚才朝我笑了！她笑话我！”
秦于氏已经是急得口不择言，指着叶明珠骂道：“这一切肯定是她——”
“够了！”
陆先生不愿再听这种人的百般辩解。
他驱赶苍蝇似的摆手，道：“我这学堂粗陋狭小，只容得下明理之人。”
“你日后莫要在我的学堂之外出现了！”
周围的看客们纷纷响应，将口中叫嚷着的秦于氏，齐齐地推搡着远离学堂。
叶明珠望着这个麻烦终于离开了，嘴角轻扯。
她带着叶附离上前，对陆先生行礼道：“多谢先生的仗义执言。”
“我如今家境略显拮据，无以为报，若是有朝一日有了帮助先生的机会，定会在所不辞。”
这番知恩图报的话，无论真心，陆先生都听得顺耳。
他满意颔首，温言道：“我昨日就听到你的叫卖，还会声东击西，就知道你是个聪慧的。”
想来，他一开始就对叶明珠的印象不错。
又想起叶明珠的誓言，不禁好笑。
他宽慰道：“我只是看不惯这等欺软怕硬之事，你不必太放在心上。”
“若是你有什么困难，我这里有些银子。”
说话间，他就准备拿出两块碎银。
叶明珠连忙拒绝道：“多谢先生，但我是手脚健全之人，您也夸我聪慧，那只要我肯努力，就能让全家糊口。”
“还请先生将这笔钱施给更需要的人才是。”
为了证明自己不是穷得要饿死，她拍拍身边的钱袋子。
满袋子的铜钱，哗啦啦地清脆响起。
陆先生也顺势收回了手，惭愧道：“抱歉，是我唐突了。”
这般直接给钱，对辛苦赚钱的叶明珠来说，或许无异于施舍乞丐的行为。
叶明珠腼腆地笑了笑，没有将这个行为放在心上。
她与陆先生又相互寒暄了几句。
虽然她对古代的礼节不是很适应，但言辞间的清晰逻辑，还是让陆先生连连点头。
只叹：“你要是个男儿郎，功名对你恐怕也非难事。”
叶明珠无意于科举功名，却也承了这份夸赞。
又说了几句话，她向陆先生告辞，目送着陆先生进入学堂，这才准备转身离去。
叶附离乖乖地跟在她的身后。
叶明珠回头看他，笑道：“过不了多久，你也要进入这个地方。”
闻言，叶附离这才好奇地看向学堂。
他似乎还不知道，这个地方到底是干什么用的。
“诶，等等！”
当她们刚要离开学堂外的巷子时，又有一道声音喊住了她们。
——
沈知县府中。
“少爷，那个叶姑娘被一个泼妇刁难住了。”
保禄刚从院子里进来，就向闲暇看书的沈鸣珂禀告道。
沈府与学堂只有一街之隔。
学堂外面的吵嚷声，自然也隐约传入沈鸣珂的耳中。
他派遣保禄出去一番打探。
保禄将听到的事情，如实汇报了出来。
尤其是说起秦于氏最后的胡言乱语，也有些忍俊不禁。
“这妇人也是奇葩，竟因为一个嘲笑而认定是叶姑娘在害她，真是……”
保禄摇了摇头，也不知该如何形容了。
沈鸣珂听着事情的全部经过，神色毫无波动。
但是在保禄吐槽时，眉梢微挑，忽而来了些许兴趣。
“你们都觉得她没有笑吗？”
他的食指点在桌面，不置可否道：“我看未必。”
