墨院不愧是冬冷夏热的好名声，大中午暑气难耐，团子只得趴在院中树荫底下的长凳上，借着石板讨一丝凉气。当年赵呈第一眼看到她，只觉得是个可怜孩子，想着流落在外，不学些好，整天小偷小摸不是个办法，正巧自己常年在外正缺一个跟班的，就给带了回来。万万没想到的是，这家伙居然是个女孩子，只怪她一头乌咋咋的头发，脸上沾满煤灰，一身破破烂烂和黑煤球一样，权当是个野里野气的男孩儿。要是个女孩，还怎么使唤，不得当女儿养着？
好在，赵呈这个人，也是没皮没脸足够散漫。团子瞪着圆滚滚的眼睛，抱着赵呈的大腿就喊：“赵先生，我知道你写的诗，你是好人，别赶我走了，只要我跟着你，给口饭什么活我都干。”赵呈非常爽快地答应了。自此，团子就真的成了赵呈身边的跟班，她此生的梦想，就是跟在赵某人身后拖着钱袋，吃香的喝辣的。
……
赵呈回来的时候，已近申时。
一进门就是一副眉头紧锁的样子，目光循着院里一周，又径直走进屋内，看见团子正趴在案边看着什么小人书画，终于松了一口气。团子丝毫不意外赵呈的晚归，她这个主子，要么就是一整日躲在屋里大门不出，要么就是不知道在哪和朋友喝茶喝一天。正要开口，赵呈也似乎要说些什么。
赵呈摸了摸鼻子，一挑眉：“你方才要说什么，你先说。”
团子直直的仰视着站在自己面前居高临下看着自己的男人，他就好像落入凡间的神，为什么每一次都是这样，他似乎从来都是俯视着一切，为什么，难道说人真是生来卑微吗？良久，女孩儿嘴唇微动，犹豫片刻，终于还是开了口：“我今日在屋后捡了一个人。”
不出意外，还是那样不亲近的语气：“捡了一个人？什么意思？”
“我看到一个女孩子，身上受了很重的伤，不知道她是哪来的，好像中暑了晕倒在那。我就想，好歹也跟着你学了些医术不是，我给她上了些药，让她进来歇了会儿。”
“嗯，你这是救人，不是捡。”
“我知道，就是那个意思。我是真的看她可怜，我让她在里屋里躺着，你是个明事理的读书人，你可莫要怪我。”
赵呈顺着她手所指，行至那扇门口，果然看见薄衾之下的小身影。又回头瞥了一眼案边那位。团子被这样一盯，顿地转头，也不说话了。
“下不为例。”半天才憋出一句奚落的话，说的团子头上直冒冷汗，“你的医术，我不放心，用的什么药？”
……
赵呈若有所思地凝视着那女孩儿背后狭长的鞭痕，方才重新处理了伤口，那女孩并没有被吵醒，不过依然察觉得到她因为疼痛而微蹙的脸。看衣着纹样就不像是什么高官贵府的下人，鞭伤从何而来？说起这个，临州城江南府倒是有一位……
“先生呢，您方才要说什么？”
团子嗅见了赵呈的疑惑，一开口也拉回了他的思绪。
赵呈犹豫了好一会儿，正色开口道：“倒也……我在外边听说北边出事了，北幽城就要乱成一锅粥，我知道的临州这边也不太平，总之，慎行，万不可节外生枝。”最后一句是盯着团子说的，这一眼看的团子心里直发毛。
“还有，下回不管谁来，都不要搭理。他们给的任何东西，都不准收。”赵呈说着便站起身来，行至厅前，摆弄着桌前的茶盏。他原本来临州压根没打算在这一直待下去，先前在锦州上门拜访请他出山指点的就不在少数，赵呈面上一个没答应，心里自有算盘，后来本着“最危险的地方就是最安全的地方”这个原则来到临州，好不容易算是甩掉了东昌王，现在看来又要不太平了。
“可是，您真的不怕万一那几位真的要对付我们怎么办？”
“你以为他们都是蠢人吗”说着目光深远望向门外，一字一句，不慌不忙地从他嘴里跳出，“他们应该非常清楚，锦州不合作，意味着什么。”
正值夏夜，此时此刻却如隆冬，赵呈眼里散出的光，看的团子一怔，这个人，陌生又让人害怕，漆黑的瞳色里，似有跳动的火舌。
乱世，来了吗。
……
果然是三十年河东三十年河西。
戎国高祖皇帝容秀马背上打下来的江山，曾几何时疆域版图伸到了外邦人的家门口。建国初年行仁政，文武举均重，国运昌隆，外族不敢来犯皆俯首称臣。
现如今过去三百余年，期间该丢的江山丢了个遍。如今和南面东昌平分秋色的实力都不济。明显帝容治之在位年间，打了几场仗就输了几场仗，赔款割地一样不少，驭外无力也就罢了，戎国国内更是水深火热，贵族势力崛起皇权飘摇衰微，好在史家不幸诗家幸。骂当政的诗词歌赋倒是层出不穷。
老皇帝一死，就要看新皇帝是不是个有本事的人了。大陆各国此时都瞄准着北幽城内的一个人：戎国第十二位国君——容昱。
……
栗娘站在夜色里焦急地来回彳亍。屋内一盏微弱的烛光闪烁，照的桌前的人面色时明时暗，容选垂头跪坐在那人身旁，桌前的是一位陌生面孔的老者，这是他除了三年前刚来东昌为质那次第二次见到这个人，只不过当时的容选不过八岁，可能也不记得了。
临州夏日的夜晚天气反常的很，常常白日里还是晴空万里艳阳高照，下午一过申时就开始刮起大风，霎时间电闪雷鸣大雨瓢泼。一声雷电轰鸣，吓得栗娘一个激灵，她全身的赘肉抖了一抖，吓得还以为出现了幻觉，仔细眨了眨眼，看清楚了，那站在雨里那个“鬼”，一身湿透，头发也全部打湿了黏在身上，隔着层层雨丝，黑夜中互相不能看得清神情。
容以璇一路跑回来的，她几乎要跑掉了一只鞋，喘着粗气，全身冰冷，她感觉不到了。浑身湿透带着血渍的黏腻感让她难受，她看见了门檐下熟悉的女人丰腴的身影，容以璇没有理会那女人盯视自己的眼神，绕过那人径直要走向门内。
擦肩而过之时，一只手紧紧地抓住她的衣物，拦下她的步伐。栗娘通红着双眼摇着面前人的身躯，一整日的担忧尽数吐露出来：“你这个孩子又跑哪去了啊！怎么弄成这副模样，你知不知道，多少人为了你提心吊胆！”
容以璇任凭着栗娘的推搡，眼神木然又空洞。
先前在半睡半醒，听到那人说北幽出事了，容以璇有种极度不好的预感，赵呈转身回到屋内的时候，就看见那女孩睁着眼望着自己，她咬紧着嘴唇，额前似有热气和疼痛催出的汗珠。
“醒了？”
容以璇看着眼前这个人，看着将近而立之年，声音却不似那般成熟。
她说：“请问，可以告诉我，北边发生什么事了？”
赵呈似是微微一惊，犹豫片刻，一改平日温和闲适的神情，凌利的目光似乎是看透对方，半晌开口，用着极度肯定的语气做着陈述：“你不是临州人。”
看到面前人发愣，赵呈更加走近，眼神越发锐利，继续解释道：“你的口音，是北边的人。”
容以璇一时不知如何解释，其实她不必回答，对来历的判断更像是这个人在自言自语。好在团子走进，打破尴尬的气氛：“你醒了，饿不饿，我准备了些吃食，你看……”
“多谢先生救我，多谢姑娘照顾，我出来一天了，要是再不回去，我家人该骂我了，我得回去。”容以璇掀开被子，套上鞋就冲出门去，团子正要开口，却被身旁的男人拦住。眼见那负伤的女孩突然刹住步子，转过身，朝这一边行了一个礼，与那位被称作‘先生’的人眼神交汇之际，容以璇看见他似是颔首冲自己点头示意，然后头也没回就奔向院外。
团子很沮丧，她还不知道那女孩叫什么名字。
“先生是在怀疑她是那派来的细作吗？”
“她不是。”
赵呈继续说道：“细作怎么可能就她那个样子。”
赵某人心里很清楚，他凝视着那人方才站立之处，她所行的礼，是戎国贵族的礼节。
准确来讲，是皇室之礼。
…………
容以璇不顾栗娘阻拦，又一次冲入雨中，步伐却逐渐慢下来，她麻木地朝正堂走着，为什么章先生会在这，她已经好久没有见过他了。为什么容选跪在一旁，又惹事了吗？不会，他这个表情不对。为什么一众小厮也都跪趴在在一旁。栗娘今天也奇怪，竟然不问自己去了哪。
雨水让她睁不开眼睛，阿蛰举着伞迎面过来，阻隔了她头顶连绵不绝的雨水。电闪雷鸣，加上大珠小珠落玉声，容以璇似是耳鸣发作，什么也听不清，只看得到面前的人张着嘴一开一合。她跟着阿蛰的口型读着，就像小时候刚开始牙牙学语。
他说的是：“皇上驾崩了。”
容以璇没有哭甚至是一滴眼泪也没有掉，她注意到了容选也没有哭。但或许在外人看起来他们都难过极了。这一点她第一次和容选保持了一致，对皇帝，她没有好感。对父亲，她没有概念。
她在想，自己被这么送走这么久不管不问，要是他死了不就真的再也不会管他们了。突然间天地一阵旋转，她真正难过的是：他死了，恨他的人还要跟着难过。想必容选也一样。
好像真的支持不住了，众人反应过来的时候，看见容以璇倒在水泊中。
