都说这东楼之上是领略倾州城绝美风光最好的地方，近看楼下各型各色的人物穿梭在坊间街巷之间，远望见迢迢“追天河”磅礴奔腾入海。
云孙娜宁初登东楼兴奋不已：“姑姑，姑姑，你瞧这倾州城真的好热闹啊！还有这条大河究竟是要往哪儿去？”
“巧得很，竟然在此处偶遇贵人。三年未见了女王陛下。”
人群中一身红绿相配广袖交领长袍，手持乌木骨金面花鸟折扇的男子笑容满面朝着云孙慕珠姑侄俩打招呼，只见男子头顶的金冠还在阳光下闪着光。
说话做派，穿衣打扮都像极富家纨绔子弟之人便是大简宁王——孟承琛。
“今日难得有缘能在遇上宁王殿下。”数面之缘云孙慕珠还是认出了孟承琛，客套寒暄道，“娜宁，这位是大简的宁王殿下。”
“娜宁见过宁王殿下。”
娜宁觉得眼前这个王爷打扮轻浮，笑起来透着阴险又让她后背发寒，没想到大简还有这样的人物。行完礼娜宁就赶紧寻了个借口逃到另一边去了，这样笑面虎还是留给姑姑应付吧。
“王爷见谅，我这不谙世事的小侄女自小也是被我宠坏了。出了远门也难改爱玩的脾性。”
“娜宁公主兴致颇高，一派天真的模样倒让本王也跟着高兴。”说罢，孟承琛来到云孙慕珠的身侧一同凭栏眺望。
“女王陛下在高楼处观天下熙攘，可知出入这倾州城的人皆为利而来，皆为利而往。”
“王爷说得不错。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。我云孙慕珠不过也是这熙攘纷扰人群中的一个。”
“陛下依旧爽快，若陛下觉得本王说的有理不妨我们换个地方吃酒一叙。让本王也尽一番地主之谊。”孟承琛这般盛情，云孙慕珠自是难却。
孟承琛带着云孙慕珠几人来到了“醉杏风”，风月之地终日不改酒醉金迷，莺燕欢歌。
有人在这里寻风雅，有人在这里寻欢愉，而有人在这里寻虚实。
娜宁好奇地四处张望，不知是从何处涌起的薄薄烟雾在脚边萦绕不散，楼内大堂竟还布置了一处小桥流水。大简人可真是精致讲究能把唱歌跳舞的地方造得如同仙境一般。
楼内小厮引着孟承琛几位贵客进了雅间，待酒菜上齐了孟承琛主动为云孙慕珠斟了杯酒。此时恰好楼内的乐人也开始登台演出，熟悉地笛音响起。娜宁发现台上跳舞的男子身形倒是与教坊那位乐官颇为相似，一样清瘦却不失宽阔，舞姿轻柔却充满力道。
一看见台上的男子跳的就是昨日那名唤长音的乐官跳的舞，娜宁坐不住了起身就往雅间外头走。
“姑姑，您和宁王殿下先吃，我想出去瞧瞧。”
云孙慕珠真拿娜宁这丫头没办法，只好无奈摇头吩咐阿莎把人跟紧了。
娜宁在台下喃喃自语道：“这地方怎么还会有男子跳舞？偏偏跳的还是这一曲舞？”
“姑娘有所不知其实在此处，无论男女有才能者皆可登台。姑娘的打扮不像是城中人，可是第一次来‘醉杏风’？”
娜宁没好气地问道：“你是谁？胆敢偷听本姑娘说话！”
说话之人玉面青衫看起来就是个文弱书生，果不其然。
“在下李隐不过是一介书生，见姑娘不解为何这欢场之地会有男子登台献艺，冒昧开口打扰了姑娘的雅兴，望姑娘见谅。”
娜宁不爽的都快翻白眼了：“听着你们大简人拽文嚼字我就浑身不舒服，能不能有话直说。”
“李某自东丽国来并非大简国人。在此处登台献艺之人大多是为了赢得才名，有了才名便有了参加宫中教坊内试的资格。一朝有幸被选入教坊当上乐官，自是一条出人头地的路。”
“原来还有这样的门道规矩，有意思。” 娜宁饶有趣味道。
李隐嘴角扬起一抹意味不明的笑：“姑娘见过此舞？”
娜宁没有回答，若是说见过只怕会泄露自己的身份，姑姑交待过出门在外还是小心为上。
李隐自顾自地说道：“此笛音之舞自从宫中教坊传出，乃是出自如今皇城教坊第一人长音太乐之手。笛音高旷哀戚，悠扬缠绵，长音太乐舞姿更是翩然卓绝，怕是城中难有第二人模仿得出他的风采。”
“瞧你把人夸得天上有地上无的，你可是有亲眼所见那教坊的长音跳舞？一个书生满口尽是阿谀奉承。”娜宁鄙夷之意溢于言表。
面对一个小姑娘的嘲讽，这叫李隐的书生也不恼摇了摇手中的折扇坦荡一笑。
“全倾州的百姓都有幸亲眼见过这位乐官大人的风姿神韵。我东丽能出了这号名动大简的人物，也实属是我东丽之光呀！出于同乡之情在下或许言词浮夸，姑娘请见谅。”
娜宁听到这段话中的重点，一时来了兴趣：“长音和你是同乡？就是说这长音也是东丽人？”
“不错。”
“此人在东丽就已是这般出名？不然怎能进得了大简的教坊？这坊间都盛传他与大简长公主之间暧昧得很。”
鱼儿咬住钩了，一抹得意神情在李隐脸上稍纵即逝。果然好打听他人事非就是女子的天性，这西善的小公主前一刻还对他嗤之以鼻，后一刻就一口气连问了好几个问题。他未持扇的左手向着自己的桌位一伸，笑得儒雅：“在下与姑娘聊得投缘，姑娘既然想知道不妨移步到李某人的席面上，边品茗边听可好？”
阿莎见自己的小公主就要跟着一个不知道路数的书生走了，急忙将人拉住在娜宁耳边低语劝道：“公主，女王陛下让您不要走远了，我们演出也看了还是回去为好。”
娜宁不耐烦地抚开阿莎的手。
“我不还在这楼里吗，并没有走远。不就是过去坐坐，姑姑常说要多结交些朋友，长长见识。我这不就交朋友去了，你要是不放心一起跟来就是。”
李隐坐下好似也不急着开口，开始给娜宁斟茶。娜宁此刻像是心被猫挠，接过了李隐手中的茶壶交到了阿莎的手中，满脸急色说道：“哎呀，茶自有人会替我倒，你只管说！”
“在说之前，姑娘不妨也回答在下一个问题可好？姑娘为何如此急切想要知道这位长音大人之事？”
娜宁只觉得眼前这书生啰嗦的很，怎么老喜欢反问。
“姑娘我素来喜欢听故事，初次来大简游玩就耳闻有这号传奇的人物，一时好奇不行吗？”
“即是如此，在下知道之事也不过是道听途说，姑娘也当听个新鲜。说起这位长音乐官在东丽时不过只是个贱民戏班子出来的走索艺人，并没什么过人的本事。要说特别的就是长了张雌雄莫辨的脸。不怕姑娘见笑，在下的家乡远不及大简富饶，巴掌小国而已。贱民们过着贫苦不堪的日子，这些人有时为了一顿温饱能付出所有。而身无长物又想着活下来，有什么比出卖色相来得更快呢。在东丽时李某就听过一个传闻，这位长音太有还是走索艺人时曾出入东丽使臣的府邸，不久后便随着东丽使节团出使大简，也就是一年前在大简天子寿宴上献艺时被旭帝相中直接选入了教坊。”
李隐的故事还未完，喝了口茶润润嗓子继续给小姑娘讲故事。
娜宁听得目瞪口呆，她想不到的是那样一个出尘似仙的男子出身竟是如此低贱，更想不到的是为了生存那人竟然沦落到出卖色相的地步。不禁也觉得荒唐，在西善用一袋粮食便可随便换来的贱民，竟受到大简皇室兄妹二人先后偏爱礼遇。
台上的乐舞接近尾声，一汉子正紧接着准备登台。汉子无意瞥见台前有一个熟悉的身影，仔细一看果然是那人。汉子大惊失色慌忙躲了起来，正巧转身就撞上了楼内的舞姬，舞姬不满道：“你是青天白日里见鬼啦？慌里慌张的，差点把我给客人端的酒都撞洒了。”
汉子低着头急急说了声“对不住”就想离去，舞姬不解：“你往哪里去，之弥跳完不就轮到你上场了吗？”
“我肚子疼。”汉子突然面色苦痛地捂住肚子，留下了满脸疑问的舞姬。
一个脸涂脂粉的男子从台后头走来，神色焦急。
“阿武呢，人哪去了，袖儿你可有见着？”
“象爷，方才他一脸古怪的说是肚子疼，估计是往茅房去了。”
“这人真会给我找麻烦，袖儿你先上场，我找人去。”
唤做“袖儿”的舞姬一脸为难，“但是，爷。我还忙着给客人送酒呢。”
象爷接过女子手中的酒，转手就给了一伙计，“这壶酒钱自然还是算你的，上场之后客人的打赏也算你的。耽误了场子，谁都不好过，赶紧上。”
袖儿无奈只好上台救场去，心中暗骂了阿武几句，都临上场了还着急上茅房可真是个东丽来的怪人。
孟承琛和云孙慕珠所在的雅间内有一种异样静谧的气氛在涌动，在美食面前孟承琛总是吃得专注，好像天底下没有任何事会比品尝佳肴更重要。云孙慕珠食不知味不停揣测着这位宁王殿下邀她前来的目的。
“女王陛下，美味在前应当尽情享用，旁的事时机到了本王自会相告。”
孟承琛看出了云孙慕珠的心不在焉，他这人有个怪毛病不喜欢同桌吃饭的人在美食面前无动于衷，这样会影响他的胃口。
云孙慕珠只好顺着这位宁王的性子先放在心中的盘算，夹了一块自己面前红烧鹿筋。果真是好滋味，好酒配好菜，两人像是一对寻常的友人对饮共食。
云孙慕珠见娜宁外出许久未归，便派了下人去寻，下人不一会就回来禀报说是公主在外头结识了位新朋友，正在和友人聊到兴头上，不愿回来。云孙慕珠想着有阿莎随身保护且这位宁王之后想要对她说的话娜宁也不适合在场，就由娜宁去了。
吃饱喝足后，孟承琛心情大好终于想起来正事。
“素闻西善异域风光甚美，万里荒漠中一抹绿洲。高山融雪化成涓流，有一条细长蜿蜒的河流翻译过来便称为‘玉带河’，掌握了此河便是握住了西善的命脉。本王听闻三年前绥国皇太子涂孤霄华，无视绥国老主君与西善订立的契约，大张旗鼓地带兵企图抢占玉带河上游。绥国与西善以此河为界，绥国盘踞大半西北，可用的水源并不只是这一条。而西善三年间为抵抗绥国的侵占已是十分吃力，这位绥国皇太子的用心昭然若揭。想必陛下也在终日忧心再这样下去西善迟早会成为这头野狼的囊中之物。”
云孙慕珠不发一言，脸色变得极为难看，大简朝廷从来不会过问西域各国纷争之事，可眼前这位宁王却对西善与绥国近年来的争端十分了解，是敌是友意欲何为？
“王爷，有话不妨直言。”
“陛下应该清楚大简朝廷是不会插手西域诸国纷争，所以我那三弟自然也是爱莫能助。而本王敬佩陛下不输男子的雄才大略，出于敬意自然想为陛下解燃眉之急。只要陛下愿意，本王可出面为两国调解重新立下契约，还西善边界安宁。” 孟承琛浅然一笑，“陛下，意下如何？”
“作为代价，王爷希望从西善得到什么呢？” 云孙慕珠不答反问。
“不是西善，而是陛下你。本王想请陛下现身说法开解开解我那为情所困的四妹，榕姝。”孟承琛一脸担忧像极为妹妹操心寻常人家的兄长。
云孙慕珠眉间微皱，不可置信：“王爷希望我做的仅是如此？”
孟承琛肯定地回道：“整个大简都视我这妹妹如珍宝，本王自是如此。若陛下能为本王这做兄长的点拨下自家妹子，也算是帮了本王一个大忙。”
都说大简的宁王终日过着闲云野鹤般的神仙日子，是个只会吃喝玩乐，游山玩水的闲散王爷。今日正式打过交道后云孙慕珠却觉得这宁王深不可测，唯恐有诈。但无奈于西善眼前的困局不借助强劲外力无法冲破，故而明知是个局，她也不得不入。
说起云孙慕珠世人谈论最多除了她文治武功，便是她将自己的蓝颜知己扶正一事。
云孙慕珠十三岁时被双亲许配给了开国功臣沙里尊格独子沙里完莾。情爱在家国重任面前不值一提，云孙慕珠忍痛与青梅竹马的爱人分别，嫁给了能稳固西善政局，给予自己极大助力的沙里完莾。
人前西善女王与夫君恩爱有加，云孙慕珠自己也曾以为随着时光的流逝她的深情眷恋会随之淡去。但谁知每每午夜梦回，她的心中思念的永远都是年少的爱恋。
十年过去了云孙慕珠不再是躲着他人羽翼下的稚嫩少女，如今的她是能主宰一国命运的女王。若此时还不能恣肆追求心中所爱，只怕会抱憾终身。云孙慕珠不顾众人反对与沙里完莾提出了和离，不久后便与昔日爱人成婚。
这宁王让云孙慕珠现身说法，难不成是希望鼓励自己的妹妹相仿她的作派不顾世俗偏见勇于追求心中所爱？云孙慕珠转念一想：不对，宁王此人绝不会是如此单纯。很快悟出了宁王孟承璨到底希望她在长公主榕姝面前说些什么，这桩交易宁王决不吃亏。
都是在这诡谲多变朝政中沉浮之人，自大妄为的宁王倒似把她当无知妇孺般打发。以水源做要挟，就想让她云孙慕珠轻易就范甘心沦为他权谋中的一颗棋子，未免也太小看人了。
“宁王殿下，和您图谋之事相比，只是允诺出面让绥国与我西善重新立下契约共用水源仅此而已，不足以让我这西善之主卷入你们大简皇室无谓的争端中。”
孟承璨闻言眼神微变，脸上虽依旧挂着玩世不恭的笑，但眼中多了些犀利：“陛下，此言何意？”
云孙慕珠知道主动权回到了自己手中，有余地抿了一口酒，“西善独占了玉带河，我也能做回王爷局中人。”
孟承璨意识到自己还是小瞧这西蛮国的女头领。
“好，陛下与本王各取所需，大家便是一时的盟友，本王先干为敬。”
云孙慕珠同孟承璨豪爽举杯一饮而尽。
