第三章、缉捕凶犯
为了缉拿真凶，李膺和王县令率领数十名官兵出了县衙，直奔城北的羊府。羊府座落在一条幽静的街巷旁，占地十几亩，高堂华屋，亭台楼阁，豪华气派。众人来到府邸前，只见朱漆大门紧闭。李膺饬令士兵们散开，将整座宅第包围起来，然后让人上前叩门。
士卒叩击门环，不一会儿，大门开启了一道缝，露出一张黄瘦的脸来。王县令上前说：“烦请转告羊老爷，河南尹李膺大人登门拜访。”看门人疑惑地瞧了瞧王县令，又打量了一下站在旁边的李膺，点了点头，刚欲关门，李膺一挥手，士卒们一拥而上，将大门撞开，一群人全都涌了进去……
此刻，在书斋里，羊元群正站在一张案几旁，眯着眼睛，怡然自得地欣赏着一棵珊蝴树。他五十多岁，一张胖脸因保养得当，水光润滑，眉毛淡得几乎看不清，两只眼睛又小又亮，颌下留着一绺鼠须，身穿一件土黄色带铜钱纹的便袍，头戴一顶黑色瓜皮帽。
案上的这株珊瑚树，高三尺有余，枝条繁茂，光耀夺目，堪称举世无双。羊元群一双贼眼发出贪婪的光芒，嘴里“啧啧”称奇，自言自语地说：“真想不到，姓骆的家里还藏着这么个宝贝……”
羊元群罢官回乡后，虽然拥有大量财富，可依然贪心不足。他整天都在琢磨，怎样才能捞到更多的金钱？虽然没了官职，但他打算倚仗皇亲国戚的身份，继续敲诈勒索。第一个被他盯上的，就是骆员外。他派人打听清楚了，骆员外靠经商致富，家中财产不菲。于是，他亲自登门拜访，提出要送给对方一匹马，说这是一匹千里良驹。其实，这不过是他从马市上买来的一匹很普通的马。骆员外当然识货，死活不肯收，他却坚持要送。骆员外知道他开罪不起，只好勉强收下。
对方既然收下了马，羊元群便狮子大开口，提出要向骆员外借一千万钱。骆员外当然明白，所谓“借”，不过是“要”的另一种说法，说白了就是明火执仗地生抢豪夺。骆员外也是个舍命不舍财的主儿，岂肯将耗费大半辈子心血赚来的金钱白白送人？因此只答应借一百万钱，多一分也不肯。两人争执未果，不欢而散。
既然敲榨不成，只好派人去抢。于是，羊元群精心策划，让管家刀疤脸带领十几名家丁，假扮成强盗，深夜潜入骆家，上演了一出杀人劫财的惊天大案。这一趟真是不虚此行，骆家果然名不虚传，金银珠宝、奇巧珍玩，足足装了十几箱子，少说也值四、五千万钱。如今，这些财宝已尽入他的囊中……
羊元群正醉心地欣赏着抢来的宝物，一名仆人闯进来，大声叫道：“老爷，不好啦，官兵来抄家啦！”羊元群一听，眼珠子一瞪，叱道：“胡说！谁敢抄我的家？”仆人连忙改口：“是……是王县令带人进府了。”
羊元群心里“咯噔”一下，暗忖：王县令来府上干什么？莫非……他已经知道骆家的案子是我指使人干的？他详作镇静，咳嗽一声，慢条斯里地说：“随老爷我去瞧瞧。”
羊元群来到前院，只见院子里站满了官兵，一个个盔甲鲜明、刀戟闪亮。院子中间众星拱月一般，站着两个人，一个是王县令，另一个身高八尺、魁梧彪悍的汉子，却是个生面孔。
王县令一看见羊元群，连忙拱手道：“羊老爷，打扰了。”羊元群缓步走到跟前，态度倨傲地：“王县令光临寒舍，有何贵干呀？”王县令没有回答，而是向他介绍李膺：“这位是河南尹李膺大人。”羊元群一听，颇感意外，将诧异的目光投向李膺，拱了拱手道：“原来是尹府大人，失敬！失敬！”李膺还礼道：“羊老爷不必客气。”
羊元群瞅着李膺，问道：“尹府大人大驾光临，不知有何见教？”李膺目光沉静地盯着对方，道：“前日夜间骆家庄发生了一桩凶杀大案，羊老爷是否知晓？”羊元群脸上的肌肉不易察觉地抽搐了一下，连忙说：“在下已经有所耳闻。”
李膺盯着他，突然抬高嗓门，开门见山地说：“有人指控贵府的管家是杀人凶犯，请羊老爷将人交出来吧！”
羊元群的眸子里闪过一丝惊慌，但很快又镇静下来。他摆出一副皇亲国戚的派头，装腔作势地说：“大胆！什么人胡言乱语，我府上的管家怎么可能是凶犯？真是岂有此理！……”
李膺嘴角泛出一丝讥讽，语气严厉地说：“羊老爷如果不肯交人，那本官只好让人搜查了。”
“你……”羊元群刚想发威，却看见李膺向他投来两道严厉的目光，那目光像匕首一样，令他一阵胆寒，不由得像泄了气的皮球似的软了下来。羊元群知道，李膺不是王县令，他的官威自己是镇不住的，硬顶肯定没用。顿了一下，他扭头对跟在身后的仆人说：“去，把管家叫来。”
仆人答应一声，转身走开了。功夫不大，将刀疤脸带了过来。刀疤脸一见满院子持刀操枪的士兵，惊愕地瞪大了眼睛，双腿不由自主地打颤。
李膺将藏在士兵中间的狗娃叫过来，让他辨认。狗娃紧盯刀疤脸，点点头，语气肯定地说：“就是他！”李膺大手一挥，大声道：“带走！”
立即扑上去几名士卒，将刀疤脸牢牢地控制住，朝大门外押去。刀疤脸一边挣扎一边大叫：“你们凭什么抓我？快放开！……”
李膺转身欲走，羊元群突然开口道：“等一等。”李膺停下脚步，面色平静地瞅着他。羊元群目光凶狠地盯着对方，说：“李膺，你如此胆大妄为，难道就不考虑后果吗？”李膺笑了笑，嗓音洪亮地说：“本官秉公执法，何须多虑？”说罢拱了拱手：“告辞！”
羊元群站在那儿，气得浑身发抖。他死死地盯着李膺的背影，咬牙切齿地说：“李膺，咱们走着瞧！……”
羊元群回到书斋后，心中惴惴不安。他之所以让刀疤脸将骆员外全家杀光，就是为了让这件劫案成为一个无头案，没想到这个蠢货却留下了一个活口，让官府这么快就找上门来。他知道，李膺将刀疤脸带走后，很快就会查清事实的真相，下一个被抓的就是他。所以，他绝不能坐以待毙。这些年，他大肆敛财，肆无忌惮，但也害怕一旦罪行败露，落入法网。所以，一直在朝廷中寻找靠山。除了当贵人的外甥女外，他还千方百计地结交宦官。
羊元群很清楚，如今朝廷是宦官当权。只有利用钱财贿赂宦官，让那些阉人出面帮自己说话，才能让自己消灾免祸、逃脱制裁。想到这儿，他立即坐下来给中常侍徐璜写了一封信。信写好后，他让人将儿子叫过来，将信递给他说：“你立即去洛阳，将这封信交到徐公公手上。另外，将咱们这次弄来的金银珍宝带上一些，让徐公公上下打点。再有……”他的目光投到案上的那株珊瑚树上，轻声道：“把它也带上，送给徐公公。”
儿子一听，连忙说：“爹，您不是说，这棵珊瑚树价值连城吗，怎么能轻易送人呢？”羊元群叹了一口气，道：“舍不得孩子套不住狼。要想斗倒李膺，就不得不忍痛割爱……”
李膺将刀疤脸带回县衙，关进了大牢。王县令亲自审讯。在铁证面前，刀疤脸仍然百般狡辩和抵赖，王县令只好命令动用大刑。刀疤脸一开始还想硬扛，可是，人心似铁，王法如炉，多硬的汉子也扛不过“拶指”“夹棍”这样的酷刑。他一次次昏厥，又一次次被冷水泼醒。最后，受刑不过的刀疤脸只得如实招供。王县令让他在口供上画了押，然后带着口供去见李膺。
李膺看了口供后，立即签署公文，令王县令将一干人犯逮捕归案。王县令担心地说：“刀疤脸虽然招了，可羊元群毕竟是皇亲国戚，又当过郡太守，不请奏皇上就抓他，是否妥当？”李膺用一种不容置疑的口气说：“羊元群犯下了滔天罪行，岂能放过？我马上赶回京城，给皇上上奏章弹劾他，你这边照抓不误！”
王县令答应一声，立即带人去了羊府，将羊元群和参与抢劫的家丁全部抓起来，关进了县衙大牢。
李膺回到洛阳后，夤夜写了一份奏章，详述了羊元群敲榨勒索、杀人劫财的罪行，请皇上批准将羊元群移交廷尉查办……
第四章、反坐之罪
东汉未年，外戚和宦官轮流专权。汉桓帝继位时，朝廷大权掌握在大将军梁冀手中。梁冀的妹妹是汉顺帝的皇后。汉顺帝驾崩后，年仅两岁的冲帝继位，梁太后临朝听政，朝廷的大权落入梁冀的手中。第二年，冲帝去世，梁冀和梁太后不顾大臣们的反对，立八岁的建平侯刘缵为帝，这就是汉质帝。质帝虽然年幼，却聪明智慧。有一次早朝时，他眨着眼睛看着梁冀，说：“这是跋扈将军！”梁冀听到后，对质帝深恶痛绝，让人把毒药放进给质帝吃的汤饼里，将他毒死了。后来，梁冀又跟梁太后一起，立十五岁的蠡吾侯刘志为帝，这就是汉桓帝。
汉桓帝完全是个傀儡，朝中的一切决断皆出自梁冀。各地进贡的礼品，都把最好的送给梁冀，剩下的才轮到皇帝。官吏和百姓带着财物，去梁冀家里请求做官或者免罪的，在道路上前后相望。文武百官升迁或被征召，都要先到梁冀府上呈递谢恩书，然后才敢到尚书台去接受指示。
后来，梁太后薨逝，梁冀为了巩固权势，将另一个妹妹嫁给汉桓帝当皇后。梁皇后嫉妒专宠，不许别的嫔妃跟桓帝亲近。而梁冀把持朝政，独断专行，残暴放肆，日甚一日。宫廷禁军和皇帝的侍从中，全是他的亲信。皇帝的一举一动，他都了如指掌。
梁冀持掌朝政将近二十年，威势和权力震动内外，汉桓帝只好拱手，任何事情都不能亲自参与。对此，汉桓帝早已忿忿不平。延熹二年（公元159年），梁皇后薨逝。汉桓帝对梁冀的忍耐终于达到了极限。有一次，汉桓帝上厕所，只让宦官唐衡一人陪同。他偷偷地问唐衡道：“朕身边谁与梁皇后家有矛盾？”唐衡回答：“单超、左悺与梁冀兄弟有矛盾，徐璜、具璦常忿恨外戚专横，但敢怒不敢言。”
于是，汉桓帝就召集单超等五人，与他们密谋诛杀梁冀的办法。他咬破单超的手臂，与他们歃血为盟。单超等人在司隶校尉张彪的协助下，派兵包围了大将军府，梁冀及妻子自杀，其宗族和亲信多被诛灭。
因诛杀梁冀有功，单超等五名宦官同日被封候，各赐一万三千户至二万户不等的食邑，世称“五侯。”其他宦官也各有封赏。从此权归宦官，朝政日乱。宦官们把持朝政，任人唯亲，他们的亲属和党羽占据了从中央到地方的各级官职。
第二年，单超病死，汉桓帝赏赐给他御用棺木和玉衣，又调发五营的骑士，由将作大匠督率，给他兴筑坟墓。单超死后，剩下的“四侯”愈发骄横跋扈。他们争相修建宅第，追求豪华奢侈，连仆从都乘坐牛车，有骑马的卫士跟随。他们的兄弟亲戚无恶不作，盘剥百姓，暴虐天下，行同盗匪。民间有歌谣形容他们说：“左悺有回天之力，具瑷是唯我独尊，徐璜的威风如卧虎，唐衡的势力像大雨。”……
羊元群用财宝贿赂宦官果然有效。宦官们在汉桓帝面前颠倒黑白、大进谗言，说李膺身为河南尹，不尽力缉捕强盗，反而诬陷皇亲国戚，应治反坐之罪。汉桓帝是个有名的昏君，一惯偏听偏信，真假不分。他闻言大怒，下令释放了羊元群，还褫夺了李膺的官职，将他输作左校。
所谓输作左校，就是送往左校营罚服苦役。左校营是将作大匠的下属机构。将作大匠是朝廷九卿之一，职掌宫室、宗庙、陵寝的营建。因此，左校营主要负责京师工程的营建，里面的工徒都是犯了罪的囚犯。
李膺无辜获罪，被剥去了官服，换上粗布囚服，押到左校营，关进了囚室。
囚室十分狭窄，光线幽暗，气味难闻，里面什么都没有，只是在地上铺了几张草垫，算是供犯人睡觉的地方。
李膺的眼睛适应了囚室的光线后，发现草席上坐着两个人。仔细一瞧，两人他都认识，一个是廷尉冯绲，另一个是大司农刘祐。两位朝廷命官穿着破旧肮脏的囚服，头发披散，面色憔悴，眼神无光，与在朝堂上相比真是判若两人。
两人无精打采地倚着墙坐着，看见李膺进来，也没有起身。刘祐只是拱了拱手说：“李大人，你也进来啦？”
李膺惊奇地：“两位大人，你们何时被关进来的？”冯绲拍拍旁边的草垫，让他坐下，然后说：“我们比你早进来几天。李大人，你究竟犯了什么罪？”
李膺坐下后，将自己缉捕并弹劾羊元群，结果羊元群买通宦官，自己反获反坐之罪的事说了一遍。刘祐插嘴道：“我们跟你一样，也是因为得罪了宦官……”
原来，单超的弟弟单迁担任山阳郡太守，由于犯法被廷尉冯绲抓了起来，囚禁在监狱里。单迁在狱中畏罪自杀。于是，宦官们勾结起来，一起诬告冯绲有罪。宦官苏康、管霸恃仗权势，以贱价强买天下良田美业，州郡官府不敢过问，大司农刘祐向当地发送公文，按照法令，予以没收。宦官们就向桓帝告状。桓帝非常震怒，下令将他俩抓起来，送到左校营服苦役。
三位曾经的朝廷重臣，如今成了难友，身陷囹圄，难免同病相怜。刘祐愤愤不平地说：“我查过朝廷的典章制度，宦官本来只限于在皇宫内听候差遣，负责早晚看守门户。可是，现在他们却大多倍受皇上的宠信，执掌朝廷大权。只要依附宦官的人，就能得到高升；只要违背和冒犯宦官的人，就会丢官甚至杀头。鸾凤伏窜，鸱枭翱翔。这真是朝纲错乱、乾坤颠倒啊！”
冯绲也气愤地说：“如今，宦官的势力像烈火一样炽盛。他们的兄弟和亲戚，都在州郡担任要职，搜刮财货，横行霸道，谁也无法控制和驾驭，天下百姓早已怨声载道。再这样下去，大汉的气数怕是要尽了……”
发了一通牢骚后，两人便不再吱声，低着头，各自想着自己的心思……
翌日一早，三个人被带到一处修建宫殿的工地，被分配扛梁木。每根梁木有一丈多长，比碗口还粗。李膺身强体壮，一人扛一根。冯绲和刘祐两人抬一根。刘祐一直当文官，身子比较弱，梁木压在肩上，十分吃力，步子都迈不稳，走路有些踉踉跄跄的。李膺回来时看见了，连忙上前换下他，说：“刘大人，这些梁木我和冯大人两个人就能扛完，你去找一些轻巧的活吧。”刘祐用袖子揩揩额头的汗，喘着粗气说：“那就有劳两位大人了。”……
中午吃饭的时候，囚徒们排队领餐，每人一碗稀粥和两个菜团子。轮到冯绲时，他发起了牢骚，嚷道：“干这么重的活，就喝一碗粥，你们还让不让人活啦？”舀粥的小吏认识他，调侃道：“冯大人，您以为还是在您府上，每天十个碟子八个碗的？您现在可是犯人！”冯绲一听就火了，瞪着眼晴说：“犯人怎么啦？犯人就不是人啦？”
跟在他后面的李膺怕他闯祸，连忙把他拉开了……
李膺、冯绲和刘祐被送往左校营后，太尉陈蕃向汉桓帝上奏章，说：“忠臣良将，仍国之柱石。我认为，左校营驰刑徒李膺、冯绲、刘祐等人逮捕和弹劾奸臣，完全符合国家的法令。陛下既不听他们的陈述，又不调查了解事情的真相，却轻信别人的诬告，使忠臣蒙冤，让天下臣民失望。请陛下洗清他们的冤屈，尽快释放他们，恢复他们的官职……”
汉桓帝看到奏章后，置之不理。陈蕃又多次当面向汉桓帝请求，言辞恳切，甚至流泪，汉桓帝依然不为所动。直到第二年春天，鲜卑、羌虏侵犯边关，朝野震动，陈蕃又再次陈请。汉桓帝也觉得朝廷正是用人之际，这才下令释放三人。
