女神拉托娜得知此事后,气愤不已,她对阿波罗和狄安娜说:“我生了你们两个这么优秀的孩子,我很骄傲,说实话,除了朱诺以外,有哪个女神比的上我呢?这个坦塔罗斯的女儿,和她父亲一样有着一张亵渎神明的嘴,竟然认为她的儿女比你们还强!”
拉托娜还没说完,就被日神打断了话头,“母亲,不用多说了,说话反而耽误我们惩罚这帮不敬神的人的时间。”
说着,他和狄安娜飞身来到忒拜城。
这时,安菲翁的七个儿子正在运动场上玩耍,忽然一支支箭射来,射中他们的胸前,颈部,他们四散逃跑,也无法躲开,一个一个的死去,伊里俄纽斯是最后一个,他跪倒在地,伸出双手向天祈祷哀求,“天神啊,饶了我吧!”
阿波罗很受感动,恻隐之心顿起,但是箭已经收不回来了,还好箭虽然射进心脏,但是并不深。
这样的惨剧很快传到王宫,做父亲的安菲翁受不了这样的惨事,挥刀自尽了。
尼俄柏搂着儿子们僵硬的尸体,愤怒于天神们居然有这么大的胆,她披散着头发,举起苍白的手臂,狰狞的面容向天喊道:
“残忍的拉托娜,这下你满意了吧?我的儿子都死了,你高兴吧,你欢呼吧,这算胜利吗?我虽然不幸,但是我的还比你的多,胜利还是属于我!”
听到这个狂妄自大,亵渎神明的话语,旁边的人都惊慌失措,只有尼俄柏一点也不害怕。
可是,这个愚蠢的女人太轻视天神的威力了。
只听到弓弦当当的响起,她的女儿一个个倒在地上气绝身亡,她用自己的身体和袍子保护着自己最小的女儿,一边哀求“给我留下一个吧,这是我最小的孩子,求求你,只留一个!只留一个!”
她不知道实际上那个女孩早就死了。
尼俄柏望着她的儿女和丈夫的尸体,如同木雕泥塑,连悲伤都感觉不到了,脸失去了最后一丝血色,眼珠呆呆的,动都不动,微风吹来,她的头发竟然也不再飘动。她的身体五脏六腑都变成了石头,她变成了一个坐在那里的石像,但是石头眼睛里还在不停的流着泪水。
一阵狂风吹来,卷起石头人,越过大海,把她送回了故乡吕底亚,安放在西皮罗斯的山崖上。
直到今天,我们还会看到这个石像仍然泪流不止。
尼俄柏在今天的文学艺术作品中成为了痛苦和悲伤的代名词。
尼俄柏的遭遇使人们对于女神拉托娜更加敬畏和虔诚,纷纷到神庙中祭祀女神。
有人就讲起了很多年前女神拉托娜的一个故事。
女神拉托娜在浮岛上生了双胞胎以后,朱诺怒气不消,就派了巨蟒皮同来吃掉他们,皮同经过大海的时候,被波塞冬赶了回去。
后来,皮同被阿波罗杀死。
拉托娜知道此事了,感觉待在岛上也不安全,就抱着两个孩子继续逃亡,逃到吕克亚这里的时候,又累又渴,几乎要晕倒,正好看到一个湖,她来到湖边准备喝水,却被湖边的农民阻止了,不让她喝。
她哀求他们:“为什么不让我喝水?这水是大自然创造的,又不是谁的私有财产,我又没打算在里面洗澡洗脚,我只是想喝一口水,你们让我喝一口水,就是救我的命啊!再说你们看看这两个孩子,他们也需要喝一点水啊,你们就不可怜我们吗?”
女神这番话谁听了会不心软呢?
但是这群铁石心肠的农民不为所动,不仅不让女神靠近湖边,还恶毒的跳进湖里,在水里乱蹦乱跳,大声吵闹嬉笑,把水搅成一片混水。
女神再也无法控制自己的怒气,对于这群卑鄙可恶的人说道:“既然你们喜欢在池塘里跳,那么以后你们就生活在池塘里吧!”
话音刚落,这群人就变成了青蛙,直到今天它们还喜欢在泥塘里跳来跳去,叽叽呱呱的吵闹。
大家讲完这个故事,又都为安菲翁和他的儿女们叹息哀痛,但是没有一个人同情那个愚蠢自大的女人,都说她和自己愚蠢的父亲一个德性,有人不知道怎么回事,知道的人就讲了尼俄柏的父亲坦塔罗斯的故事。
坦塔罗斯是朱庇特的儿子,从小就深受神王的宠爱,他统治着吕底亚的西庇洛斯。
诸神也非常喜欢他,神王经常把他带到奥林匹斯神山的王宫中和众神一起游玩,用餐,他是唯一一个享受这个待遇的凡人。
神王和诸神对于坦塔罗斯的恩宠让他越来越膨胀,做事越来越放肆。
他回到地上后大肆炫耀他知道的诸神的隐秘,还把从诸神餐桌上偷来的蜜酒和仙果分给他凡间的朋友吃。
有一次他看到朱庇特神庙里信徒敬献的一只金子做成的狗美轮美奂,他非常喜欢,竟然把金狗偷回家,在别人到他家里讨要的时候,他还拒不承认。
类似这样荒唐的事情还有很多,诸神看在神王的面子上都容忍了,直到他做了一件人神共愤的事情。
他为了测试神是否无能不知,就邀请诸神到他家里用餐,然后他竟然丧心病狂的把自己的亲生儿子珀罗普斯杀死,做成菜款待众神,只有五谷女人刻瑞斯因为女儿失踪而心神不属,出于礼貌,吃了一块,其他众神都识破了他的诡计,纷纷把切碎的男孩身体放回盆里,命运女神把男孩复活了,只有肩膀上缺了一块,就是被刻瑞斯吃掉的,后来就用象牙补上了。
罪恶滔天的坦塔罗斯终于被诸神打入地狱,备受折磨。
他被绑在一个水池之中,水面就在他下巴这里,但是他却口渴难忍,他只要一弯腰一低头,想喝水,池水就会倏忽之间消失,池子里没有一滴水。
他又饥肠辘辘,身边就是一片果树,上面硕实累累,但是只要他抬起手来想去采摘,就会有一阵大风出来,把果实高高吹起。
除了这些以外,他还要时时刻刻经受死亡的恐惧,在他的头上面,吊着一块大石头,随时都会掉下来,把他压死。
他的经历在后世广为流传。人们常常把一个人经受的巨大磨难称作“坦塔罗斯的磨难”,把“坦塔罗斯的烦恼”来比喻那些能够看到目标却永远达不到目标的痛苦。
众人都在议论这些往事的时候,尼俄柏的兄弟珀罗普斯在异乡的土地上知道了妹妹家中的惨事,悲伤不已。
珀罗普斯就是那个被命运女神复活的青年,他知道自己是被神拯救的,因此非常虔诚的供奉诸神。在父亲被打入地狱后,他被赶出了自己的国家,流亡到希腊。
在希腊,他爱上了伊利斯国王俄诺玛诺斯的女儿希波达弥亚。
不过要娶这个美丽的姑娘却必须经过一个不小的挑战。
原来曾经有先知告诉国王,他女儿结婚的时候,就是他自己死亡的时候。
因为国王设置了一个障碍,凡是要娶他的女儿,先必须和他赛车,赢了才能娶,输了就会被杀死。
赛车的起点是比萨,终点是哥林多海峡的波塞冬祭坛。国王规定比赛的程序是:他让求婚者先驾驶四马马车先出发,他自己先给朱庇特献祭一头公羊,献祭仪式结束,他才出发追赶,如果追上竞赛者,他有权用长矛杀死他。
公主希波达弥亚的爱慕者听说此事后,都很不以为然,国王已经年老体弱了,况且还让求婚者先跑,这个比赛有什么难度呢?
求婚者们纷纷来到伊利斯,国王友好的接待了他们,给他们提供了漂亮的马车和四匹雄壮的骏马。
他自己则不慌不忙的向朱庇特献祭,献祭结束,他登上马车,手持长矛,他的车夫叫密耳提罗斯,两匹神马名叫菲拉和哈尓彼那在前面拉车,速度比强劲的北风还要迅速,很快他就赶上前面的求婚者,残忍的用长矛刺穿他的胸膛。到现在为止,已经有十二个青年死在他的矛下。
珀罗普斯听说了这十二个人的惨死,他知道如果没有神灵的帮助不可能会赢。
趁着夜晚,他来到海边,大声呼叫他的守护神强大的海神波塞冬。
波塞冬应声来到他的面前,他祈求道:“请赐给我神车,让我以最快的速度到达终点,请让我不会受到俄诺玛诺斯长矛的伤害,祈求你保佑我取得胜利。”
珀罗普斯的请求都得到了满足,他驾驶着四匹飞马拉动的金光闪闪的神车来到伊利斯。俄诺玛诺斯一眼就认出了这是波塞冬的神车,但是他并不在乎,他对自己的神马有充分的信心。
比赛按照原来的程序照常进行。果然如国王所料,波塞冬的神车也比不上他的速度,他很快追上珀罗普斯,举起长矛就要刺去,这时波塞冬赶来救助,他把国王的车轮弄松,马车四分五裂,国王摔出马车,坠地而死。就这样珀罗普斯顺利到达了终点。
他娶了公主希波达弥亚,做了伊利斯的国王,后来他又夺取了奥林匹亚城,创办了举世闻名流传至今的奥林匹克运动会。