招摇山脚下八里处，有个小山村，叫做招摇村。
这一日是盛夏六月初七，田地的土块被晒得滚烫滚烫，仿佛要把这寂静的小山村烤焦烤化了一般。
正午时分，希希散散的村落里瞅不见一个人，只余几只哈巴狗无精打采的眯着眼睛，趴在一处晒阉儿的柳树下不停地吐着舌头。
突然间，寂静的村子尽头隐隐响起了脚步声，脚步声渐近，竟是一对孩童。两人皆卷着裤腿赤着脚，身上套着一层麻袋似的旧布衫，若有若无的散发着汗臭味，男孩皮包骨头似的小身子上背着比人高的竹篓，里面装满了橙黄的麦穗头子，脏兮兮的小手拉着一个小女孩的。
“两个小贱蹄子，让你们捡麦子，捡到日上中天才回来，又躲在哪儿给老娘偷懒呢，赶紧回来给老娘做饭！”一处篱笆围成的院子里突然传来了一声尖锐的女声。
男孩抿了抿干裂的嘴唇没有说话，小心翼翼的放下竹篓，拉着妹妹无措的手，握紧拳头进了厨房。
邻居张婶子正在墙头晾草药，听了这话微微皱眉，转身进屋对着自家躺在床上呼呼大睡的胖儿子就是一顿臭骂:“死小子，你真真是懒鬼投胎呦，人家兄妹天还没亮就捡麦子回来一圈了，你还躲在床上四仰八叉的睡大觉，也亏你是从我肚子里爬出来的呦，换成隔壁你林婶家的，你怎么死的都不知道呦！”
被骂的小胖子听了这话也不恼，只揉了揉自己圆鼓鼓的白肚皮，眯着眼睛，不耐烦的嘟囔道:“林婶又打他两了？”
张婶子眼中闪过一抹怜惜道:“哎，可不是嘛，两个孩子不是打就是骂呦，还整天给人干不完的活儿，生生的把人当成牲口使嘞，五六岁的娃娃腰杆细的还没有个葫芦大，可不让人心疼嘛！”
小胖子闻言翻了个身，争辩道:“要我是他们，我早就跑了，才不被那个母夜叉欺负！”
张婶子拍了拍小胖子的屁股，叹了口气道:“哎，小孩子懂啥！这年头就孩子不值钱，路上饿死的孩子，十个手指头都数不过来，哎，都是命啊！想当年，映莲也是咱们村数一数二的美人，人生的漂亮不说，性格还温温柔柔的，那可是打着灯笼都找不到的好姑娘。哎，只可惜啊，她非要嫁给一个身份不明的秀才，虽说秀才生的给神仙似的，浑身说不出的高贵，但咱们乡下人都知道，好看也不能当饭吃！”
“娘，你接着说，后来呢？他们为啥到母夜叉那个老婆娘的家了？”小胖子来了兴致，起身摇着张婶子的胳膊追问道。
“后来啊……”
张婶子长叹了一口气，思绪陷入了遥远陈旧的回忆。
“后来……村里人都没料到，映莲竟然嫁对了人，本以为秀才是个小白脸，没成想他竟然个神人！占卜问卦一事，招摇村他敢说第一，没人敢称第二！十里八乡前来问卦的人络绎不绝。夫妻两人不到一年，就添置了新瓦房，又过了一年，两人又生了一对双胞胎，就是林恒和林纯兄妹两。哎，只可惜映莲妹子命不好，刚生下孩子便大出血去了。映莲这一走不好，不到一年，竟把秀才也带走了，只可惜了这可怜的兄妹两呦，才刚出生就没了爹娘。”
小胖子鼻头一酸，仰头继续追问道:“真可怜，所以，她两就被送到疯婆子这了？”
张婶子伸手捏了捏自家儿子的小脸道:“是啊，秀才临死前叫来了族长，把全身家当都给了李秀娥那娘们！当时娘去了，那可是一百两银子啊，够他们兄妹两一辈子吃喝不愁了！只这李秀娥是个不容人的，刚开始还在外人面前装模作样的对他们好，可自从她自家儿子出生后，可没少给这两孩子气受。不是打就是骂，呼来喝去的，还不如她养的一条狗呢，哎，人心难测啊……”
小胖子闻言，忙掀开枕头，从下面取出一包牛油纸包的牛肉粒，这是他镇上做先生的爹给他买的，他每天只吃一块，极其珍视。
张婶子只见自家儿子火速的起身跳下床，鞋还没来得及穿就跑出了门。
“娘，我把这牛肉粒给林妹妹送去！”
张婶子无奈一笑，摇了摇头道:“哎，傻孩子，你慢点……”转身又去院中忙活自己的草药去了。
“林妹妹？”小胖子轻车熟路的直奔厨房，一眼就看到了正在灶台前忙活的兄妹两。
“嘘！”林恒正坐在灶台前烧火，一张瘦弱的小脸，映的又黑又红，豆大的汗珠子顺着额头往下滑。他一把扯过小胖子的手，给他做了个噤声的动作。
“怎么了？”小胖子丈二的和尚摸不着头脑，只揉揉脑袋，对着站在凳子上忙活做粥的林纯神秘兮兮道:“林妹妹，我给你带了牛肉粒，这是我爹专门从镇上带来的，你肯定没吃过！”
林纯一听有牛肉粒吃，大大的眼睛亮了亮，无辜的小鹿般望了望自家哥哥，见他笑着点点头，便合上锅盖，跳下凳子，寻一处长凳拍了拍灰尘，坐在灶台前同小胖子吃的津津有味起来。
“二胖哥，我家来了贵客，舅母不让大声说话，哥哥怕舅母骂，所以，才捂你嘴的。”林纯这丫头虽然营养不良，但眼睛却水汪汪的，出奇的灵动精致，声音也似百灵鸟般清脆好听。
“哥哥？给你。”林纯笑眯眯的望着哥哥，乖巧的捧了好多牛肉粒给他。
妹妹真傻，自己舍不得吃，都留给自己。
林恒呲牙憨笑着接过，三个孩童便坐成一排，怀里揣着肉香扑鼻的牛肉粒，吃的满嘴喷香。谁也不知道，家中来的竟是一位，会改变他们一生命运的客人。
这位客人正是李秀娥的亲姐姐，李秀娟。
李秀娟是县城里一位官家的小妾，更是她舅母口中的能人，听说是他们李家五百年才出来的一位有点权势的人。
林恒只听舅母随口唠叨过几句，今天还是第一次见她，听说舅舅在城里打铁的伙计，就是她给帮忙找的。这次来没少给舅母带些吃的，用的东西。小小的林恒心想，要是自己也能快快长大就好了，这样也能挣大钱，不让妹妹挨打受骂了。
正当他思绪翻飞时，屋内突然传来舅母喜气洋洋的声音:“纯丫头？纯丫头！你快过来。”
