景初十一年，腊月初七。今年汴梁的雪下得早，到了腊月，雪越发大了。
巩值正迎着大雪，走上嘉延居。冬日渐冷，官家办公已经移至嘉延居。他怀着奏表，仔细思虑接下来的事。身为吏部侍郎，考核官员，是他的职责结果的时候，风尘仆仆的巩值正于紫宸殿内述职。
“此番群臣考核述职业已结束，臣已将结果整理造册，今日特来奉于官家，”巩值取出奏折，双手捧递给内监，“还请官家过目。”
官员优劣、品行、功绩皆有录入，看来这差吏部尚书办是的极好。见到这份考绩表，皇帝的表情也融化了许多，从正位上起来，走到巩直方面前，巩直方躬身转让。
“次芳，此次差事办的极好！”
次芳是巩值的字，皇帝笑笑，手放在巩值肩上又轻轻拍了拍，放在了他的肩上。
“谢官家夸奖。”
“只是，”皇帝将脸上笑容很快收起，话锋也变得冷淡起来，“此次官员考绩，许多勋爵门户似乎都落了下等啊？”
巩值感受到肩上的手，力气忽然大了起来。他顶着压力，不卑不亢道：“微臣按大周律令考核百官，绝无偏私。”
“朕知你无私，”皇帝见他如此，撤去了手上的力气，望着巩值，“只怕你阻了别人的路，招了别人的恨啊！”
“臣子者，当以江山社稷为先，以天下黎民为重，以效忠官家为要，至于有没有当别人的路，”巩值停顿了一下，继续说了下去，“臣不在乎”。
殿内一阵死寂，
皇帝听这些话，直接笑了起来，又拍了几下巩值，又走回了正位。
“好个不在乎！”皇帝收起了爽朗的笑声，眼神锐利地看向巩值。
巩值岿然不动，任凭皇帝注视。
过了半响，皇帝只得无奈道：“罢了罢了，你先退下，今日之事，日后再议。”
巩值欲言又止，见官家无意再听，也只好磕头谢礼，规规矩矩地退下了。
待脚步声散尽，皇帝朗声道：“巩值走了，你也可以出来了。”
话音未落，只见屏风后面，有一男子拨帘而出。那男子身高七尺半，身量颀长，头上玉冠绾发，一身青衣朗朗，剑眉星目，高鼻薄唇，满身气度，若中秋之桂树，三春之高杨。
那男子越过屏风，朝着皇帝跪下请安道：“父皇。”
“起来罢，”皇帝和颜，眼里全是柔情。
柴持训站起来，站立如松。
“巩值这人如何？”
柴持训思考了一会儿，心下对巩值分析一通，便说道：“儿臣以为巩大人为人谦直，既谨守臣子本分，又刚正不阿，不做徇私之事，是当世少有之良臣！”
皇帝眯着眼睛，眼神中满是赞赏：“不错。皇儿识人有方，不错。”
柴持训听到夸奖，心中也是高兴异常，虽按耐着不欲面露，但终究少年心性，脸上也生动起来。
“好了好了，不过两句夸奖，你便乐成这样，”正位上皇帝也是粘须，笑着呵斥道。但很快，皇帝坐正了身子，严肃地说起了接下来的事：“今日叫你来，是有事要交给你去做。”
柴持训也正经起来，立马跪下，行大礼恭敬道：“儿臣愿为父王赴汤蹈火，在所不辞！”
“朕要你，年后出宫去办些事。”
皇宫之中那帝王父子的谈话，我们不得而知，但与此同时，另一个地方的谈话，我们却可探知一二。话说，今日柳国公家正是热闹非凡。
“姐姐，今日柳府的雪宴，好生热闹啊！”说话的是一名豆蔻年华的少女，一身银色锦毛鼠皮子，手里围着个暖袋正和周围那个穿着月白色衣裳，带着凤钗的女子交谈。
年幼的女子，看着这一切心里觉得十分新奇，颇有些兴奋。那年长一些的女子倒好像是见惯了，语气和善又带着些呛人地回道：“柳三越发喜欢这些花里胡哨的，你近些年在沧州养病，不知道，那柳三又一年春日曾养出了五色花树，那才新奇呢！”
“天下竟有这等奇事？”那少女心下越发来了兴致，“长姐莫不是在诓我？”
“长姐怎会骗你，”年长的女子见雪大了起来，心下怕年幼的女子受寒，便领着她，往里屋去，继续宽慰她道：“等到来年开春，长姐带你这个淘气的，长长见识！”
二人有说有笑，一同进入内室，身后跟着的侍女连忙拆去他们的大衣兜帽，送下去烘干。内室宽敞明亮，摆着二十多张桌子，其中一半已经坐上来人。
年长的女子带着年幼的女子往前走，到了主座，见到这雪宴的主人—————柳家三小姐柳折湄。柳家是大周有名的后族，家族中女儿长相大都极美，柳折湄更是美的无出其右。只见她眉如春风三月柳，眼胜六月西子湖，色若浮白之玉，面似清秋之月。疑是天上清冷嫦娥仙，却做人间富贵人。柳折湄今日正做东，穿着一件大红色的东风锦做的衣裳，头上戴着御赐的一套青玉首饰，其中为主的那发钗钗头竟活脱脱像只凤凰。
柳折湄正与她旁边右侧近身的两位小姐说话，一位是张相的孙女，另一位是珍侯的侄孙女。
柳折湄听到动静，见是她们来了，向二位公府小姐告辞，往二位女子走来。
“孔韶，你来得，可真不晚呢？”柳折湄轻盈走进，见到孔韶一身素净地打扮，好看地蹙起眉头，“你怎这般素净”
那年长的女子听柳折湄这一通训，也好生回敬道：“素净不好吗？”
“呵，”柳折湄听她嘴里这些刺，不再搭理，见她身边有新面孔，“今日我有事，不和你吵。这位是孔嫱妹妹吧？！”
年幼的女子见柳折湄发问，连忙问好，不过到底还小，半天也只问出了一个“柳姐姐好。”
柳折湄温柔地点点头，指着一个方向，那里坐着个小女孩，样子也不过十岁，说道：“近些日子我总听钟家表妹说起你，今日她也来了，就在那儿。”
“钟家妹妹，”孔嫱到底是个小女孩，见到旧日好玩伴，心中有了想法，又怕自家长姐不允，可怜巴巴看着孔韶。
“去吧，”孔韶最是受不了小女孩可怜巴巴地样子，连忙赶她走。
孔嫱道了个谢，便走开了。
“你今日怎么还穿的像个尼姑？”柳折湄见小女孩走开了，这才私下发难起来，“我昨日明明托人过府，特意叮嘱你，今日安国长公主会来。她是大皇子嫡亲姑姑，今日虽说是私宴，但有关系的人都知道，这宴就是开给她开给大皇子选妃的，你还穿的这么……”
“得了吧，谁想做他柴持训的孩子妈，”孔韶不屑打断她，“你知道的，他一个小屁孩，一天天装深沉，谁受得了啊！”
柳折湄还想发问，又听见孔韶轻飘飘一句“反正，我快出京了，选妃这好事，落不到我头上！”
她想问什么，只听见外面传来“长公主到！”
她也无暇再问，又上去接待长公主去了。孔韶则找了个僻静地方，独自找吃食去了。
柳折湄不知，今日以后，她得过好久才能见到孔韶。不过，这些都是后话了，历史的车轮滚滚向前，她们，也到该做出合适选择的时候。
