临皋亭年久失修已难居住，在朋友的帮助下，又建了三间房屋，位置在临皋亭西南，苏轼就叫它“南堂”。
南堂建成后，苏轼激动地作《南堂五首》以抒怀。
元丰六年（１０８３年）七月的一天，南堂里传来喜庆的爆竹声，邻居们都纷纷来道喜，南堂的院门口挂着一张竹子做的弓箭。
原来是朝云为苏轼生了个儿子。
年近半百得子，苏轼自是高兴不已。
苏轼的门生都来给先生道喜，催问先生给小师弟取什么名字。
苏轼笑笑说：“我早就和朝云商量好了，名字叫‘遁’”。
“啊！叫‘遁’？什么意思。”门生都很惊讶。
“遁者，避也，远离灾祸一生平安。”
“先生，您应该给取个有气魄，有志向的名字。希望他将来成为贤臣或良将。”
“非也，我的爷爷给我取名‘轼’，就是希望我成为辅佐君王的臣宰。可是看看我的现在？我做了一首诗给你们听听：人皆养子望聪明，我被聪明误一生。唯愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”
众人默然；他们知道苏轼这些年被伤害得太深了，他的心都冷了。
次年的春天，苏轼已经种上了稻子，果树也修剪好了。稻禾长的葱茏茂密，在稻田边走走他已经看到了金灿灿的果实。
可是四月份从京城传来诏令，量移到汝州。
接到诏令后，朋友们都为他祝贺；大家认为宫内的政局将有变化，苏轼东山再起不会再远。
但是此时的苏轼内心里却有一点失落感——几年的汗水，朋友的帮助在黄州经营的田园已经初具规模，黄州的渔樵村夫已经把他这个耕田的读书人视为自己的知己同行。
这天苏轼沿着山间小路把田园茅舍逐一的看了一遍，现在苏轼眼里，稻禾、鱼塘、茶园、竹林都是那么难以割舍。
稻叶尖上的露珠象闪烁的眼睛在瞧着自己的主人，鱼塘的鱼儿在水面上吐个水泡没有说什么就沉入水底，抚摩着翠竹玉润脂滑的躯干，苏轼内心里说：“宁可食无肉，不可居无竹。你可是我的知己伴侣啊。”
苏轼和朝云步入东坡雪堂，堂前的垂柳随风招手，红梅绿叶含情脉脉，堂侧幽泉细流淙淙默默低语，风动修竹飒飒成吟。
望着堂内四壁飞雪，苏轼对朝云说：“还记得建堂时那场大雪吗？”
“记得，好冷的天，我都冻得浑身筛糠。”
“还记得我跟客人的谈话吗？”
“记得……不过有些话不太懂。”
“我所以取名‘雪堂’，表面看是因为雪中建成，又四壁绘雪，象征志向高洁，这是以雪之势而命名的。我不想逃脱尘世间的事，只是不想投机取巧罢了；只想芒鞋葛衣，汲清泉水抱瓮灌溉，行歌采薇。”
“我也想跟先生一起过这安宁平淡的生活，我们精心的把遁儿养大成人，我不企求成什么夫荣妻贵。”
“你看看画上之雪，凹处的留下了，凸处的被风吹散了：这就是形势啊，随他去吧。”
“我们又要过宦游漂泊的日子了？”
“今晚你我就在雪堂过夜。”
“你应该去陪夫人了，自从有了遁儿你还没有去陪她一夜呢。女人最怕孤单了，夫人真是个好人。”
“我现在最关心的是遁儿，几个儿子中他的面貌最象我；我最担心他的命运也像我。”
这是苏轼和朝云在东坡雪堂度过的最后一个夜晚。
朝云面对苍山明月，口念佛经，为苏轼默默地诉祷，求菩萨保佑苏轼。
苏轼离开这一天，黄州城都震动了：太守府里的大小官员，纷纷来到临皋亭渡口；黄州城的老百姓扶老携幼也都涌到江边；江边人头攒动，鼓角齐呼。
江边停着一条小船，苏轼的家人都已经登上船了，只有方山子还陪着苏轼在跟岸上的人告别。
太守牵着苏轼的手说：“苏大人，一路保重，您是国家的人才，朝廷和百姓都需要您，您可要好好保重啊。”
“谢谢使君大人，苏轼愚钝。”
方山子说：“时间不早了，上船吧。”
“好的，大人请回吧，诸位请回吧。”
“起锚，开船——！”船夫喊。
“等等——，苏学士请留步——！”一个老汉牵着一个三四岁的女孩子跌跌撞撞地赶到码头。
“苏学士，您慢点上船。来，孙女儿给苏爷爷磕头。”老汉按下女孩子就给苏轼磕头。
苏轼忙俯身抱起女孩。
老汉说：“快喊爷爷，是爷爷救了你的命，爷爷是你的救命恩人。”
苏轼有点疑惑。老汉说：“这孙女前面有两个哥哥一个姐姐，生下她时养活不了，她爹就要把她溺死；多亏苏学士救了她的命。”
苏轼这才明白，黄州等地夫妇只养两个男孩一个女孩，多生了就用水溺死，尤其是女婴。对此苏轼游说太守禁止这种残忍的恶俗，并且组织民间募捐进行救婴活动。
苏轼在孩子的脸上亲了亲，然后上了来船。船徐徐驶离码头。
“苏大人保重——”
“先生一路顺风——”
“爷爷，一路保重——”
岸上有人哭了，……
江风吹来，江水汩汩，蒹葭瑟瑟……
方山子说：“东坡，黄州情深啊！此时你想说什么？”
苏轼没有回答方山子，回首渐渐远去的临皋亭，迎风而立唱起来：
“归去来兮，吾归何处？万里家在岷峨。百年强半，来日苦无多。坐见黄州载闰，儿童尽语吴歌。山中友，鸡豚社饮，相劝老东坡。云何？当远去，人生底事，来往如梭？待闲看秋风，洛水清波。好在堂前细柳，应念我莫剪柔柯。仍传语，江南父老，时与晒渔蓑。”
船行渐远，黄州已消失于碧山蓝天之间，黄州城送行的鼓角，仍然和着江风缕缕飘来，一直陪伴着苏轼的船前行……
