山里的冬天，大雪捂下来以后下特别的安静，夜悄悄地降临了。饭后，曹雪芹就上炕双腿伸在被窝里，身子往后一仰说：“真是舒服啊。”
思玉在灶间里收拾餐具，说：“你呀现在有点懒了，恋热被窝儿了。”
曹雪芹说：“我就是觉着身子有点儿沉，喜欢躺着，体力不如以前了。”
儿子赶忙上炕，爬到曹雪芹跟前说：“爹，我给您捶捶背。”
“好儿子，真是大孝子啊。”说着把背转给儿子。
儿子挥舞着小拳头在爹的背上一阵乱捶，不一会儿就累得气喘吁吁了。
“好儿子歇会儿吧。”曹雪芹疼爱地把儿子抱在腿上。
儿子仰着脸问爹：“爹，讲故事吗？”
“好，讲故事。讲什么？”
“接着讲女娲娘娘吧。”
“上一次讲到什么地方？”
“讲到水神共工和火神祝融打仗，共工败了，他很生气，气得用头撞倒了不周山。”
曹雪芹接着讲：“这不周山是擎天柱，擎天柱一倒，可不得了。天塌了，天河的水从天上真倾到地上……”
曹雪芹讲累了，儿子先是似睡非睡，曹雪芹一停下儿子就问：“下面怎么样了？”
曹雪芹就只好接着讲，直到儿子不再追问了，曹雪芹才把他轻轻地放进被窝里。
思玉坐在灯前读《红楼梦》，她问曹雪芹：“这一回的卷首怎么缺一首诗呢？你是遗忘了吧？”
曹雪芹说：“没忘，只是没有想好，写出来的都不满意。”
思玉提笔写道：“待雪芹以后补上。”
“我累了，你也早点睡吧。”
思玉说：“你和儿子先睡吧，我等会儿。还要给炉中再添些炭，炉火燃不到天亮的；天亮前那阵子特别冷，最难熬。”
“好，还是表姐好。”
“又叫表姐了？什么时候能改过口来？”思玉佯嗔地瞪了雪芹一眼。
“总觉得喊表姐好，一下子把少年的时光给唤回来了。”
“你就臭美吧，昔日时光再好也已经成为过去，我们还是要活在现实中，这人啊真是无奈！”思玉地叹息声惋惜而又凄凉。
“表姐……”雪芹深情地喊一句。
“别撒娇了，霑儿，跟宝贝儿子一起睡吧。好好做个美梦，在梦中去过神仙的日子。”
曹雪芹内心叹息：“天不怜我，连美梦都不让我做！”
曹雪芹和儿子猫在被窝里，思玉照着炉火读《红楼梦》。
起风了，西北风穿过山林和峡谷，挟带着严寒紧紧地摧残着山坳中的农家小屋。
一个冬天曹雪芹都没有离开黄叶村，京城里的朋友多次邀请，他都谢绝了。刚四十岁的人就觉得懒惰起来。
一个漫长的冬天过去了，春天如期而至。万物复苏，阳气升腾，山上的树木已经染上了嫩绿，小草的细芽已破土冒尖。
曹雪芹一反往常，没了外出郊游踏青的心情。
阳光暖洋洋地照着，曹雪芹走到室外，围着家门口绕几圈，觉得无聊就坐着晒太阳。
燕子从竹林飞出来，在曹雪芹的面前呢喃着卖弄飞翔的技艺。曹雪芹眼都没睁，心里在想，真没什么有兴趣的事儿。
布谷鸟叫了，是播种的季节。
曹雪芹就和思玉带着儿子去芹圃种野芹。
思玉是出于对曹雪芹的尊重才来参加的，她不反对；但是更希望多开点荒种庄稼。
曹雪芹对种庄稼却一点儿也不感兴趣。
儿子倒是充满了欢乐与好奇，跟在大人身后，不停地忙活，不停地问。
“爸爸，种的是什么？”
“野芹。”
“野芹好吃吗？妈妈野芹好吗？”
“是药，不能吃。”
“能换钱吗？”
“不能。”
“爸爸，那我们种了做什么？”
“给人治病的。”
“就是一些野草怎么能治病？”
“这不是一般的野草，是草药。用处可大了，可以平肝火，利尿。”
“你给儿子说这些有用吗？快点干活吧，早种完了早收工。”
“好，儿子，回家我再告诉你野芹的药用价值。”
“我要爸爸讲故事！”
“累不累啊？你们两个人只说不干。”思玉批评说。
“好，干。”
在思玉的催促下，曹雪芹又继续干。
这一天大清早就有人来敲曹雪芹的门。
“曹二爷在家吗？”
声音很陌生，话音很急促，像是有急事的样子。
曹雪芹应声出去，一看来人的打扮和神态是个达官贵人家的听差。
“你有事吗？”曹雪芹问。
“你就是曹二爷？”
“嗯。”
“我家公子的夫人病了，请二爷去诊治。病很重，二爷现在就跟我走。”
“现在……？我不是医生，你另请高明吧。”说着曹雪芹就把柴门关上了。
“二爷且慢，我是四王府的，有的是银子，只要二爷治好了少夫人的病，从此你可以衣食无忧了。”
“你知道我平生最恨的是什么吗？是银子，还有那些有银子的人。”说着曹雪芹背着手进屋了。
来人一看傻了眼，在柴门前站了一会儿悻悻离去。
几个时辰后又有人敲门了，曹雪芹出去看这次来了一个年龄大的人，后面一个小子牵着一匹马。
长者说：“曹二爷，我家少夫人有病，京城里几位大医都看过了，病情没有好转。听说二爷医术高，老爷就特派小的来请二爷。”
“我不是医生。”
“知道，二爷虽不以行医为业，但是二爷的医德和医术虽不能比扁鹊和华佗，可也是让世人称道的。”这位长者说话很得体。
曹雪芹微微一笑说：“治了病给多少银子？”
“人命关天，救死扶伤怎么还先谈银子呢？”来者说着就笑了，他是知道曹雪芹话里的意思。
说着二人互相看了看，会意地笑了。
“二爷，上马吧？”
“上马！”曹雪芹上了马。
来者上前去牵马。
曹雪芹制止，说：“你不能给我牵马，你这般年纪给我牵马不合适。这小子牵可以，或者是我自己来。”
“好，痛快！二爷请便！”
三个人一溜急行到四王府。
王爷亲自出来迎接，曹雪芹不喜欢这些缺少真情的客套礼数，几句话敷衍过去，直接去给人诊病。
曹雪芹先号了脉，然后又详问了病情。
曹雪芹笑了，说：“少夫人无病。”
“啊！怎么会无病呢？面黄肌瘦，精神不振，四肢无力，这能是无病？”小王爷有点生气，他怀疑曹雪芹是否真的懂医术，只是压着火气没有发作。
曹雪芹不动声色地说：“少夫人脉息细弱，少阴稍盛，早孕少荣，本来就气血两虚。再加上用药不对症，如同抱薪救火，火上浇油一样，加重病症。少夫人应该养元气补气血，才能保胎。”
“保胎？保什么胎？”小王爷一听无疑是晴天霹雳，又惊又喜。
“少夫人有喜了，只是气血两亏，需要增益气血。我给开两个方子，各服半个月。少夫人自然康复元初，到时候自然就有喜了。”
王府里开始半信半疑地让少夫人服了第一服药，果然，身体康复，精神饱满，面色红润。又服用了第二服药，少夫人就生了个大肚娃娃。
王府里派人带上礼物去黄叶村给曹雪芹报喜，曹雪芹一家却在愁苦之中，唯一的儿子染上了流行性传染病，在那个时代一旦得了这种病，是医药所无能为力的，生死全靠造化了。
苍天不公，曹雪芹的爱子就是被这场流行性传染病夺去了生命。痛失爱子，曹雪芹的精神被彻底击垮了。
《红楼梦》也算是完成了，他再也没有什么事可以做了，就无节制的饮酒，而且是饮得一塌糊涂，连精神都处于一种浑迷的状态，经常口里喊着“给儿子放好月饼”。
儿子是在中秋夜死的，死前说想吃月饼，曹雪芹连夜进城去买月饼，等曹雪芹拿着月饼跑回家时，儿子已经死了。
猛烈的西北风及早地把西山带到了冬季，狂风像是一头濒临死亡的怪兽，在做着垂死的怒吼。
这吼声在山谷中回荡，干枯的树枝在狂风中呼啸，整个黄叶村、西山、京城都笼罩在号叫和哀鸣声中。
除夕夜，狂风累了，停了。
鞭炮声零零散散地响起，黄叶村除夕的鞭炮在山谷间、在竹林中低低地回旋。声音低沉而郁闷，好像有意要把这年的喜庆气氛驱赶出黄叶村驱赶出西山。
雪，不知什么时候开始下的，雪花大如席，把整个西山遮盖得严严实实，密不露缝。
大年初一日，关家的二小子、瘸腿老于、酒鬼鄂比跟往常一样，来黄叶村给曹雪芹拜年。
白雪覆盖下的黄叶村，一片洁白，白得刺人的眼，家家户户的春联成了白雪掩映下的火炬。
鄂比首先看到曹雪芹家的门上没有春联，鄂比心里一震头皮都感到发麻，出门前他就有一种不祥的感觉。
现在看到二哥没有贴春联，他的心有点发紧，鼻子都酸了。可是他没敢作声，站住了，细细地一听，有女人低低地抽泣声。
这一下子鄂比禁不住，差一点大声哭出来。泪水也已如冲破闸门的洪水直泻下来。
鄂比分开前面三个人，冲着曹雪芹家跑去。
跑着喊着：“二哥，二哥……。”
老于哭出声来，一跌一绊地跟在后面，哭着喊：“先生，先生……！”
关家的二个小子，拼命地跑着，喊着：“爹，爹……！”
哭喊的声音，在竹林中、山谷间回荡……
初二的早晨，送年的鞭炮已经消失了，黄叶村走出一支送葬的队伍。走在前面的是敦敏、敦诚、张宜泉、鄂比。
扶在灵旁的是思玉、瘸腿老于、大孝子是关家的两个小子。
跟在后面的是一群残疾人还有其他闻讯赶来的人，送葬的队伍拖得很长很长……
