且说私奔的苏采苹与小玉郎连夜租了一辆马车，只随身携带了一些换洗衣物和细软，如同惊弓之鸟一样，一路头也不敢回，径直朝南方走。
因为担心后有追兵，他们不敢走官道，专门寻了僻静的小道来走，马不停蹄狂奔出三百里后，才渐渐放下心来，稍微放慢了行进的速度，开始有了游山玩水的心情。
慢慢行了十天之后，他们都感到有些疲倦了，而车夫也有了归意，不愿再继续载着这对私奔的鸳鸯往南走了。
苏采苹在付了车资，将车夫打发走了之后，另寻了一辆马车租下。这一次却是改变了前进的方向，朝东而行。不到三日，他们竟然在一处山脚下发现了一个景色优美的湖泊，于是停下来休憩。
湖面辽阔，烟波袅袅。岸边绿柳，婆娑婀娜。湖心的水面上有几只渔船在游弋着，身穿素色短打衣衫的渔夫和身穿蓝色花布衣衫的渔娘站在船头撒网捕鱼。当黄昏来临之际，渔夫驾着渔船，渔娘唱着欢歌，披着夕阳的余辉回到岸边，带着丰收的喜悦结束一天的辛苦劳作。
这幅画面深深吸引了苏采苹，她的心里油然产生了一些并不实际的憧憬。对未来美好生活的描画让她兴起了在这湖边安居的念头。她与小玉郎商量了片刻，决定暂时在这里定居下来。
付了车资之后，两人手牵手绕着湖边转了一圈，最终租下了一处靠近湖边的带院子的房子。这房子不大，只有并排的三间屋子，不过就是一间供人居住的正屋、一间堆放杂物的偏屋以及一间有灶有炉、锅碗瓢盆齐备的厨房而已。
屋子前后都有院子，没有种植那些附庸风雅的奇花异草，而是种了不少瓜果蔬菜。前院通往木门的小路两旁各搭了一个木棚，下面种了葫芦、豆角、丝瓜之类，青青的藤蔓沿着木棚攀爬上去，长了满满的一架。后院则种了一畦一畦的各种蔬菜，长得绿油油、水灵灵的。
这无非就是最普通的乡下人家的院子，与苏采苹居住了十几年的丞相府（秦府）有着天渊之别。然而，此刻沉浸在爱情之中的苏采苹对眼前的一切充满了好奇，并不以为苦，反倒甘之如饴。小玉郎也随着苏采苹，不去点破其中有多么不现实的地方。
这小屋地处湖边，非常安静，没有闲人打扰，既可以看到旖旎的风光，又可以每日你唱我听，消磨掉一整日的时光。
此处虽然离最近的镇子有几里路程，但是饮食方便。厨房里有满满一缸的大米，屋前屋后有蔬菜瓜果可以随时采摘。到了黄昏之际，他们还可以向靠岸的渔民买上一尾鲜鱼、几斤虾或者螃蟹。
只不过，如今身份变了，身边也没有了伺候的下人，每样事情都要他们自己亲自动手，包括煮饭、烧水、洗衣服、给地里的蔬菜浇水……
对淡泊名利、甘于平静之人来说，这里的确是一处极佳的隐居之所，这种生活也十分悠闲舒适。可是，对十指不粘阳春水，习惯了奢华生活，还未抛弃富贵荣华期望的苏采苹来说，这样的日子未免太过枯燥，也太过辛劳。有时候，她会突然停下手，不由自主地想起以往的生活来。
当日匆匆逃离燕都，花重金买给小玉郎的庄子没有来得及变卖，而在这穷乡僻壤里，小玉郎的本事也无用武之地。当然，苏采苹也舍不得让自己的情郎去卖唱。于是，当初携带出来的银两越用越少。
随着日子一天天过去，生活中的矛盾终于还是一点一点展现出来了。苏采苹对往日生活的怀念越来越频繁，以至夜不思寐，甚至连小玉郎的甜言蜜语都不能让她真正展颜欢笑。
小玉郎发觉了她的心思，想方设法讨她欢心，不让她兴起返回燕都的念头，生怕前功尽弃，妨碍了那个女子的计划。
这日，听闻附近的镇子上明日有集市，小玉郎便提议去赶集，买些平日里要用的东西回来，也可顺便散散心。毕竟镇子上人多，不至于像在湖边这样冷清。
尤其是遇到集市日，邻近村子的人都会带着自家地里生产的农产品或者是在山上狩猎到的野味，以及采集了晒干的草药、菌菇等到集市上卖掉，再买一些如大米、盐之类的必需品回去。
虽然穷人家的日子大多过得紧巴巴的，但是在买完足够的必需品之后，稍微有一点余钱的人家还可能会给家中的妻子或者女儿扯几尺廉价的花布或者买一支不太贵的发簪作为礼物。这就是穷人家的乐趣，生活或许不宽裕，但内心是富足的。
苏采苹同意了小玉郎的提议，翌日特意起了个大早，用罢早饭就出了门去赶集，一路上看到不少挑着担子或者是推着独轮车的步履匆匆去赶集的乡下人。
走了不到一柱香的时间，身娇体贵的苏采苹便累得走不动了，坐在路边的大石头上再也不肯起身继续往前走动一步。
小玉郎无奈，只得去拦下一辆正巧经过的牛车，出资请对方搭他们一程，然后好说歹说才把不情愿的苏采苹劝上了车。
驾车的是一个壮实的庄稼汉子，一眼看过去就是那种很敦厚老实的人。他说自己也是去集市，反正顺路，愿意免费搭载小玉郎和苏采苹，还很有耐心地等着他们上了车，坐好了，才重新驾起牛车，赶往集市。
他的车上载着几个用竹篾编织的箩筐和笼子，还有一个大木盆。箩筐里装的是刚采摘下来的豆角和南瓜，以及还带着泥土芬芳的白萝卜，笼子里则关着七八只鸡鸭。大木盆里面盛了水，水里游着十余尾鲜活的鱼。为了防止鱼跳出来，细心的主人在木盆上罩了一层用柔韧的水草编织而成的网。
可是，苏采苹却看着那鸡、鸭和鲜鱼皱起了秀眉。她身为丞相府千金小姐、四品官员的夫人，向来出入不是乘轿子就是坐马车，如今竟然沦落到坐牛车，不得不与那些家禽为伍的境地。
而且，她万万没有想到，在前方的镇子里正等待着她的居然是……
