听了小莲的赞美之词,苏采薇只淡淡一笑,什么也没有说。
要说这府里有哪一个人真正对秦昊用心,当然还是秋萍院的主人苏采苹。只不过如今苏采苹已对秦昊失望,将一副心思都转到了小玉郎身上。
当时间一点点过去,到了准备晚膳的时候,厨娘和帮工陆续回到厨房,讶异地看到二夫人居然出现在了厨房里,而灶上的锅里正冉冉冒着鸡汤的香气。
“青青熄火吧。小莲去把瓦罐捧出来,用食盒装了,跟我回去。小心烫!”苏采薇看时间差不多了,不想被一众下人围观议论,吩咐了几句话就率先出了厨房,站在院门外等着。
片刻之后,小莲提着食盒出来,“二夫人,可以走了。”她的身后跟着青青,青青捧着一个装满了木炭的小炭炉。
默默扫了一眼食盒,苏采薇举步离开,没有去书房,而是径直回了翠竹苑。小莲对青青示意了一下,带着她跟在了后面。
回到翠竹苑,苏采薇直接回了房。而小莲带着青青在廊下点燃了炭炉,将瓦罐放在炭炉上用微火继续煨着。交代青青看好火,小莲进了房。
“二夫人,要不要奴婢去书房打探一下,看看老爷回来了没有?”
“时辰尚早,老爷想必还在府衙里。不过,你过去看看也好。要是老爷还没回来,你跟老爷那边的大丫鬟巧儿说一声,请她在老爷回来后派个小丫鬟过来提个醒。这样就不用你老是往书房那边跑了。对了,鸡汤的事不必跟巧儿说。”她要给他一个惊喜。
“那要不要奴婢在巧儿那留个话,请老爷回来后直接过来翠竹苑?”
“老爷未必肯过来。还是我亲自过去吧。”苏采薇轻轻摇了摇头,心想,他如今避忌着呢,否则就不会连着一个多月都未踏入翠竹苑半步了。她哪里知道,秦昊不是不想见她,而是不敢见。
那夜,他忍不住思念,站在院子里望了她将近两个时辰,回去后一整夜辗转反侧,无法入眠。此后,他更是再也不敢轻易踏足翠竹苑。
“那奴婢去了。”小莲福了一礼,转身出了翠竹苑,往书房去了。
果然,秦昊还没有回来。小莲问了巧儿才知道,他要在二更之后才回府。
“二夫人那边有什么事吗?”巧儿问道。
这些日子,秦昊日日早出晚归,待在府里的时间很少,但是他特意交代过她多留心翠竹苑那边,如果苏采薇有什么需要,尽量满足。因此,她见苏采薇身边的大丫鬟小莲过来问,想当然以为苏采薇有什么事情,才有此一问。
小莲想了想,道:“巧儿姐,二夫人很好。只是二夫人见老爷有些日子不曾到过翠竹苑了,知道老爷忙于公事,也不敢贸然请老爷过去,于是就想如果老爷回来了,过来看看老爷。”
“原来是这样。”巧儿道,“等老爷回来了,我会跟老爷禀报。”
“多谢巧儿姐。老爷回来之后,能否劳烦巧儿姐派个小丫鬟给二夫人送个口信?”小莲面露笑容请求道。
“好,我会安排。”巧儿应下了。她之所以答应得这么爽快,无非是因为作为秦昊的心腹,她对他的心思说不上完全了如指掌,但也知晓得七七八八。
秦昊对二夫人的宠爱在这府里早已不是秘密,但是他在这一个多月里冷落她也是事实。下人们在背地里有过窃窃私语,但没有人知道其中真正的原因。
秦昊虽然不去翠竹苑,但是于日常用度上对苏采薇不曾有过半点亏缺,反倒比以前更丰富。最突出的一件事就是,他花重金请戏班来府里唱戏,还一唱就是整整一个月,愣是让二夫人散去了脸上的愁云,重新绽放欢喜的笑容。有这例子为证,那些见风使舵的下人们可不敢造次。
巧儿却很清楚,每当夜深人静的时候,他常常站在书房外对月长叹,低声唤着的名字正是“若儿”。真正被冷落的人,其实是住在秋萍院里的那位正主儿。
二更过后,秦昊才带着研心回到书房。
“老爷,热水已经准备好了。”巧儿迎上去,手脚麻利地替秦昊脱了外袍,一边将外袍挂在屏风后面,一边状似无意地道,“老爷饿不饿,要不要奴婢去让厨房准备一些宵夜?”
“也好,简单一些即可。”秦昊走进浴室,随手关闭了书房与浴室连接的那道门。沐浴的时候,他素来喜欢一个人。明则是因为他没有要旁人伺候沐浴的习惯,暗则是因为他身上有一处胎记,寻常人不知道,但知道内情的人只要一看到那胎记的图案,便知道他的真实身份。
站在门外的巧儿听到浴室内传来哗哗的水声,脸上露出一丝笑容,步出书房将等候在门外的一个小丫鬟招了过来,低声吩咐道:“你去翠竹苑禀告二夫人,就说老爷回来了。”
小丫鬟遵命去了。巧儿没有进书房,守在外面等着苏采薇的到来。此时,研心已经回自己的住处歇息。书房里除了秦昊再无其他人。
巧儿虽是丫鬟,但也是一个玲珑剔透的女儿家,在小莲过来询问秦昊消息之后,就将这日下午苏采薇在厨房里做过的事情打听得清清楚楚。原本应该将苏采薇的好意告知秦昊,可是她担心秦昊知道了,反而会避而不见,于是干脆装作不知,只待苏采薇来了,给他一个意外的惊喜。
果然,苏采薇很快就带着小莲出现了。小莲手里提着一个食盒,盖着盖子,但是挡不住浓郁的鸡汤香味从其中飘散出来。这香味让人闻了垂涎三尺。
“老爷有福了。”巧儿心想着,面露微笑,连忙给苏采薇行礼,并且道,“二夫人,老爷正在内室沐浴更衣,请您先在外室等候片刻。奴婢还有事要做,就不在此处陪着二夫人了。”
“嗯,你去忙吧。”看着巧儿的身影消失在夜色中,苏采薇转回身,推开门走进灯火通明的书房。