翌日，“玉堂春”戏班如期离开了秦府。花园里再也听不到咿咿呀呀的唱戏声，就连高高的戏台也很快被孟管家率一众下人拆去，几乎不留一点痕迹。
秦府里恢复了往日的宁静，可是苏采薇知道，这府里有很多东西已经不一样了，包括人、物和感情。
自从孩子被打掉之后，秦昊对她退避三舍，她不在意，只一心一意设下了圈套让苏采苹往里面钻。如今，不需要她推波助澜，苏采苹自己就往预先设计好的方向走。接下来，只要专心对付秦昊一人即可。秦昊不见她，她可以主动去找他。
这日中午小憩之后，苏采薇带着小莲去了位于秦府一角的大厨房。
由于不是准备晚膳的时间，厨娘和小工大都回下人住的屋子休息了。一个年纪约莫十岁左右的青衣小丫鬟坐在厨房门口的台阶上，正用纤细的手臂抵着膝盖，右手托着下巴打着盹儿。
“哎，醒醒。”小莲上前弯下腰，轻轻摇了摇那个小丫鬟。
被小莲一摇，小丫鬟的手没撑住头，狠狠地往下一点，顿时醒了。她拍着胸口抬起头来，迷茫地看看站在身前的小莲，又看看小莲身后的苏采薇，困惑地眨了几下眼睛。
“啊！二夫人！”小丫鬟惊得跳了起来，这下可算是彻底醒了，“二夫人有什么吩咐？是不是饿了？可、可是张大娘休息去了，这、这里只剩下青青一个人。青青什么也不会……”头低下了，声音也越来越小，到最后就好像蚊子在耳边嗡嗡叫着一样，听不出她在说什么。
她进府才刚刚三天。说起来，要不是入府第一天，张大娘怕她年幼不懂事，在不经意间冲撞了主子闯下祸，悄悄带她去前边认了几个主子的样貌，否则此时她根本就认不出苏采薇来。
小莲哭笑不得地看着这个自称“青青”的小丫鬟，心想，她也就是个刚进府不久的帮厨丫头吧，年纪小，没见过世面，也没有在主子面前伺候过。
“见了二夫人就慌里慌张成这个样子了？你要是见了老爷和夫人，还能开口连话吗？”小莲突然起了玩笑之心，调侃道。
“奴婢……”青青惊惶地抬起头看了小莲一眼，又赶紧低下头去。张大娘只教过她不要在主子面前逞能多嘴，不要直视主子，可是没教过她要怎么应答这样的问话。
“小莲，别吓她了。我们进去吧。”苏采薇缓缓道。
“是，二夫人。”小莲应了，对青青道，“还不快点带路。”
“是。”青青连忙转身推开厨房门，领苏采薇和小莲进入。
苏采薇打量了一下宽敞的厨房，鸡鸭鱼肉、青菜萝卜、姜葱大蒜……应有尽有，而且摆放得整整齐齐。她和小莲交换了一下眼色，卷起衣袖、围上围裙开始动手。
“小莲，你洗锅和瓦罐。青青，你去搬些木柴过来，生火，柴要多，火要旺。”她边说边取下挂篮，从里面拿出一只老母鸡放在木盆里，舀了几瓢清水倒下去，细心清洗起来。
“哎。”同样卷好衣袖、围好围裙的小莲脆生生地应了，手脚麻利地忙碌起来。
一直好奇看着苏采薇和小莲一举一动的青青，这才反应过来她们要在厨房里煮食，连忙去外面搬了几大捧劈细的木柴回来，蹲在灶前开始生火。
她出生贫苦人家，不懂大户人家的众多规矩，但自幼便开始帮母亲做家务，生火煮饭这些小事倒也难不倒她。很快，灶膛里燃起了熊熊的火焰。
而小莲也洗好了锅和瓦罐，将锅架到灶上，添上一些清水，然后把瓦罐拿到苏采薇那边。
苏采薇已经将老母鸡洗干净切成块，又找了一块姜去了皮切大块，一起放进小莲拿来的瓦罐里，又往里放了一些自己带来的滋补药材，倒入适量的清水，盖好盖子，让小莲放到锅里隔水炖。
洗干净手，苏采薇找了一张凳子坐下，看着青青蹲在灶边不停地往里添柴。
火很旺，很快，锅里的水就沸腾了，水蒸汽从锅盖与锅之间的缝隙冒出来。不过片刻，整个厨房里充满了暖暖的热气。青青放缓了添柴的速度，改用小火慢慢炖制瓦罐里的鸡汤。
“这鸡汤至少要两个时辰才能炖好呢。要不二夫人先回翠竹苑歇息，这里有奴婢和青青。待鸡汤炖好了，奴婢给老爷送过去。”小莲道。
“我不累。好些日子没有见过老爷了，还是我亲自送过去吧。”苏采薇拒绝了小莲的提议，轻轻合上双眸，端坐在凳子上闭目养神起来。
小莲不再说什么，透过窗子往厨房外望了望，见外面阳光灿烂，碧空如洗，只是春季的微风虽然和煦，但仍有一些清凉。她生怕苏采薇着了凉，便交代了青青一声，回翠竹苑拿来一件蓝底绣着粉红桃花的锦缎披风。
匆匆回到厨房，见苏采薇仍旧闭着眸子，似乎并未醒过，她悠悠松了一口气，将披风展开，轻手轻脚地披在苏采薇身上。
“你回来了？”苏采薇缓缓睁开水眸。
“奴婢吵醒了二夫人吗？”小莲一边问道，一边半蹲着身子帮苏采薇将披风的系带系上。
“你没有吵醒我。我本就只是合了眼，没有睡着。”苏采薇将眸光转到炉灶那边，见青青一直守着，隔一小会就往里面添柴。许是因为时间长，有些累了，她坐在了一个三条腿的矮脚小木凳上。
听见苏采薇这边的交谈声，青青赶紧往灶膛里塞了几根木柴，站起来对苏采薇道：“二夫人，柴快烧完了，青青去外面再捧些回来。”转头又对小莲道：“劳烦这位姐姐帮青青看一下火。”
“去吧。这里交给我。”小莲爽快地答应了，走到灶边坐了下来。
鸡汤已经炖了有半个多时辰了，香味随着蒸腾的水蒸汽飘散在整个厨房里。
“真香！”小莲深吸了一口气，背对着苏采薇道，“二夫人对老爷真好，不但洗手作羹汤，而且还亲自守着。这份关怀和耐心就连秋萍院里的那位都比不上。”
